錢友亮揮揮手，四個年輕貌美的妓子風情萬種的走了過來。
酒菜也陸陸續(xù)續(xù)的上來，蕃茄牛尾湯、炸板魚、牛排、出骨鵪鶉、加利雞飯、勃朗補丁、蔥頭湯、煨黃魚、牛舌、通心粉雀肉……
席面珍饈美味，東西方菜式羅列。
美食酒色的加入讓桌上的氣氛更加融洽。錢友亮端著酒杯笑問：“王公公最近可好？”
墨白淡淡的說：“我只認識一個御前太監(jiān)王福年王公公，其他的沒什么印象?！?/p>
王公公正好是王雨萱家族的一個遠房親戚，聽她提起過。
“正是王公公！”
錢有亮臉上的笑容更盛?！八先思铱墒俏业亩魅??！?/p>
“哦……王公公在御前忙，倒是少見?！蹦撞唤硬?。
錢有亮從衣兜里又掏出一個木盒，“能否勞煩王大人幫忙，把下官的一點心意給他老人家捎過去。”
墨白掃了他一眼，接過錦盒，“好吧。”
錢友亮張羅的更歡，幾個妓子柔聲細語的夾在中間布菜斟酒忙，為酒宴憑添了幾分春色。
墨白在錢文亮耍怪賣萌的勸說下喝了幾杯酒，身邊又有美人殷勤相伴，不知不覺間心情暢快。
不得不說，難怪皇上都喜歡奸臣，這滿滿的情緒價值送上，誰不喜歡？
酒過三巡，菜過五味。
墨白用帕子擦了擦嘴角，仿佛不經(jīng)意般提起：“本官來時，見運河上的大部分漕船吃水都淺，難道都是沿途損耗？”
錢友亮臉上的肥肉一僵，舉著的酒杯停在半空。
漕運漂沒乃是慣例，大家都是心照不宣的上下其手。
這位王大人當面點破“吃水淺”，什么意思？
銀票可是收了。
“王大人一定是看錯了，我們的漕糧每月都準時足量到達天津衛(wèi)?！?/p>
墨白從兜里拿出一把金黃栗米，“永平的栗米粒大色黃，卻摻了百分之三十的沙子！”
錢友亮看著摻沙粟米，臉上肌肉不停的抖。
“大人，下官冤枉啊！”
墨白拍了拍錢友亮肩膀笑呵呵的說：“錢大人，這運河里的水，能載舟，亦能……覆舟啊?！?/p>
錢友亮連連點頭，手在袖子里掏摸了一會，一張銀票塞進墨白手里。
“王大人，下官最是曉事，”
那張胖臉依然在笑，只是笑容有些牽強。
墨白毫不客氣的將五萬兩銀票又揣進兜里。攏共敲了這個家伙十六萬兩銀子。
馬車繼續(xù)北行，車廂里堆滿了各地“捐獻”的銀票。
王雨萱拿起一張，對著窗外光看了看，那上面的數(shù)字，足以讓任何一個尋常百姓家?guī)资莱院炔怀睢?/p>
她輕輕放下，望向身邊閉目養(yǎng)神的墨白，嘴角牽起一絲復雜的弧度：
“一百二十六萬兩銀子，十五張字畫——老爺這手段，剝皮抽筋，卻不見血，還真是山大王過境?！?/p>
墨白睜開眼，將腰間那枚腰牌解下，在指尖靈活地翻轉把玩。
那銅牌在光線明滅間，反射出幽冷的光澤。
“夫人謬贊了?！?/p>
他輕笑，那笑聲里沒有得意，只有一種看透了世情的淡漠。
“不是我手段高明，是這大清的官兒，屁股底下都不干凈。
心里有鬼，自然看誰都像閻羅。
我不過是借了他們自己心里的鬼，替咱家的開銷，找些樂捐罷了。”
他掀起車簾一角，望向官道旁掠過的、衣衫襤褸的農(nóng)夫和枯槁的田野，眼神變得冰冷。
“他們刮地皮，咱們刮他們的地皮。
這世道，本就是一層吃一層。”
王雨萱抿著嘴唇，猶豫了會才道：“老爺，妾身有幾句話不知該講不該講？”
墨白伸手攬住她的肩膀，“我們之間沒什么不能說的，百無禁忌?！?/p>
王雨萱靠在墨白肩頭柔聲道：“我觀老爺行事，一向是酷烈霸道。
滿清雖然失德，卻畢竟是正統(tǒng)。
老爺如此肆無忌憚的破壞規(guī)則確實有些……有些莽撞！”
墨白看著王雨萱忐忑的眼神，笑著撞了一下她額角。
“夫人，但說無妨！”
王雨萱接著說道：“老爺討厭、無視規(guī)則，但你卻忘了規(guī)則約束了你，同樣也束縛了別人。
當你選擇不按規(guī)則出牌的時候，也等于給了所有人不按規(guī)則出牌的權力。
老爺志向遠大，不是尋常草寇。應樹立一種光明正大的名聲。
至少明面上是。
而不是真當自己是土匪……”
墨白沉思片刻，正色道：“夫人言之有理。”
王雨萱嘴角翹了翹，露出三分少女的青澀。
她接著說出自己的想法，“在秩序崩壞的亂世，法律和制度失效，名聲就成了一種替代性的硬通貨和標簽。
亂世爭鋒，本質是謀士競爭。
最有能力的謀士、將領、上位者會選擇投靠誰？他們自然會選擇一個名聲好、有潛力的主公。
如劉備，憑借仁德之名，吸引了諸葛亮、關羽、張飛、趙云等文臣武將。
他們相信，追隨他不僅能建功立業(yè)，還能得到尊重和善待，不必擔心免死狗烹。
曹操早期以討董卓、求賢若渴聞名，吸引了荀彧、郭嘉等一大班潁川謀士。人們相信他能成事，愿意將個人前途押注于他。
反之，一個聲名狼藉的軍閥，如董卓，即便能靠暴力暫時籠絡一些人，但核心團隊往往充滿猜忌和背叛，留不住一流謀士。
一個好的名聲同時也是是獲取兵源、稅基和穩(wěn)定的基石。
軍隊需要兵員，戰(zhàn)爭需要糧餉，這些都來自百姓。
而仁義之師的名聲會讓百姓愿意將自己的子弟送去當兵，愿意上交糧食。
因為他們相信這支部隊是在保護他們，而非劫掠他們。
劉邦入關中“約法三章”就是經(jīng)典案例，瞬間贏得了民心。
而且一個名聲好的統(tǒng)治者，民眾反抗意愿低，內(nèi)部更穩(wěn)定，他就可以將更多資源用于對外征戰(zhàn)，而非鎮(zhèn)壓內(nèi)部。
反之，一個殘暴的軍閥會陷入越鎮(zhèn)壓越反抗，越反抗越殘酷的惡性循環(huán)。
一個好的名聲會讓部下相信，立功必賞，承諾必兌現(xiàn)。
關羽降漢不降曹，最終仍千里尋劉備，正是因為劉備的信義之名在他心中的分量