晨光穿透林間薄霧時(shí)，蘇遠(yuǎn)在系統(tǒng)的提示音中醒來(lái)。
不是熟悉的機(jī)械音，而是一段輕柔的、幾乎帶著某種旋律感的音效，隨即光屏在意識(shí)中展開(kāi)：
【檢測(cè)到關(guān)鍵情感節(jié)點(diǎn)】
【目標(biāo)：唐雅】
【當(dāng)前好感度：85%】
【狀態(tài)：心靈創(chuàng)傷初步愈合，依賴與信任達(dá)到峰值】
【子嗣任務(wù)觸發(fā)條件已滿足】
【是否立即開(kāi)啟任務(wù)引導(dǎo)？】
蘇遠(yuǎn)坐起身，目光下意識(shí)地望向不遠(yuǎn)處的鋪位。唐雅還睡著，蜷縮在毯子里，眉頭微微蹙著，但相比昨晚訴說(shuō)往事時(shí)那種破碎感，此刻的她看起來(lái)安寧了許多。
篝火已經(jīng)熄滅，只余一縷青煙裊裊升起。貝貝正在整理行囊，動(dòng)作輕緩以免吵醒他人。霍雨浩也醒了，少年坐在樹(shù)下，雙眼緊閉，身上有極淡的魂力波動(dòng)——應(yīng)該是在嘗試運(yùn)轉(zhuǎn)玄天功的第一層。
“否。”蘇遠(yuǎn)在心中回應(yīng)系統(tǒng)。
【任務(wù)引導(dǎo)已延遲】
【提示：宿主可選擇在任何親密時(shí)刻主動(dòng)觸發(fā)任務(wù)】
【首次子嗣任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)預(yù)覽：修為提升至3000年，藍(lán)銀皇魂骨（左臂），唐雅武魂品質(zhì)小幅提升，子嗣天賦強(qiáng)化】
【警告：延遲觸發(fā)可能導(dǎo)致好感度波動(dòng)，任務(wù)失敗風(fēng)險(xiǎn)增加】
蘇遠(yuǎn)沒(méi)有理會(huì)警告。他站起身，活動(dòng)了一下有些僵硬的四肢。作為魂獸，他其實(shí)不需要這么多睡眠，但完美人類形態(tài)讓他必須維持人類的生理習(xí)慣——這是偽裝的一部分。
“蘇遠(yuǎn)兄弟，早。”貝貝低聲打招呼，遞過(guò)來(lái)一塊干糧，“吃點(diǎn)東西，一刻鐘后出發(fā)。”
“多謝。”蘇遠(yuǎn)接過(guò)，走到霍雨浩身邊坐下，“修煉得怎么樣？”
霍雨浩睜開(kāi)眼，眼中閃過(guò)一絲淡淡的金色，很快隱去：“很奇妙。玄天功的運(yùn)轉(zhuǎn)路線和我以前接觸的基礎(chǔ)冥想法完全不同，魂力運(yùn)行更順暢，而且……好像對(duì)精神力的穩(wěn)定也有幫助。”
這是自然。蘇遠(yuǎn)心想。玄天功作為唐三成神的根基功法，在穩(wěn)固根基、調(diào)和陰陽(yáng)方面堪稱頂級(jí)。霍雨浩體內(nèi)有天夢(mèng)冰蠶的百萬(wàn)年精神力，正需要這種功法來(lái)平衡。
“慢慢來(lái)，別急。”蘇遠(yuǎn)說(shuō)，“功法修煉最忌冒進(jìn)。”
霍雨浩點(diǎn)頭，猶豫了一下，低聲問(wèn)：“蘇遠(yuǎn)大哥，你和唐雅姐……很熟嗎？”
蘇遠(yuǎn)挑眉：“為什么這么問(wèn)？”
“昨天夜里，我半睡半醒間，好像聽(tīng)到你們?cè)谡f(shuō)話。”霍雨浩有些不好意思，“我不是故意偷聽(tīng)，只是靈眸武魂讓我聽(tīng)覺(jué)也比常人敏銳些。唐雅姐她……哭了？”
蘇遠(yuǎn)沉默片刻，最終沒(méi)有隱瞞：“她想起了一些往事。她的家人都不在了。”
霍雨浩的眼神黯淡下來(lái)：“我明白那種感覺(jué)。”
兩人之間突然有了一種微妙的共鳴。都是失去一切的少年，都在前往史萊克的路上尋找新生。
“雨浩。”蘇遠(yuǎn)突然問(wèn)，“如果你有機(jī)會(huì)獲得強(qiáng)大的力量，但需要做一些……違背本心的事，你會(huì)怎么做？”
問(wèn)題問(wèn)得突然，霍雨浩怔了怔，認(rèn)真思考后回答：“那要看是什么樣的事。如果是傷害無(wú)辜的人，我寧可不要力量。”
“即使那力量能讓你報(bào)仇？能讓你保護(hù)想保護(hù)的人？”
霍雨浩握緊拳頭：“我母親臨死前對(duì)我說(shuō)，不要被仇恨蒙蔽眼睛。如果為了報(bào)仇變成自己厭惡的人，那就算成功了，母親也不會(huì)開(kāi)心。”
蘇遠(yuǎn)看著少年眼中那份超越年齡的清醒，心中某個(gè)角落被觸動(dòng)。
是啊，如果自己為了完成任務(wù)、獲取獎(jiǎng)勵(lì)，就利用唐雅剛剛建立起的信任，那和那些為了力量不擇手段的人有什么區(qū)別？
系統(tǒng)只是工具，不該成為行為的唯一準(zhǔn)則。
“你說(shuō)得對(duì)。”蘇遠(yuǎn)拍拍霍雨浩的肩膀，“保持這份清醒，很重要。”
這時(shí)唐雅醒了。她坐起身，揉著眼睛，看到蘇遠(yuǎn)和霍雨浩坐在一起，臉上浮現(xiàn)自然的笑容：“早啊。”
那笑容讓蘇遠(yuǎn)微微一怔。相比之前那種總是帶著一絲憂郁和強(qiáng)撐的笑容，此刻的唐雅看起來(lái)……輕松了許多。雖然眼底深處仍有陰影，但至少表面那層堅(jiān)冰裂開(kāi)了縫隙。
“早。”蘇遠(yuǎn)回應(yīng)，“睡得還好嗎？”
唐雅伸展了一下手臂：“嗯，很久沒(méi)睡得這么沉了。”
貝貝走過(guò)來(lái)，眼神在唐雅臉上停留片刻，閃過(guò)一絲欣慰：“看來(lái)昨晚的談心有效果。好了，收拾一下準(zhǔn)備出發(fā)，今天得趕至少六十里路。”
隊(duì)伍再次啟程。
白天的森林比夜晚安全許多，大多數(shù)夜行魂獸已經(jīng)歸巢，晝行魂獸的活動(dòng)范圍也相對(duì)固定。貝貝在前方探路，唐雅和霍雨浩走在中間，蘇遠(yuǎn)斷后。
一路上，唐雅的情緒明顯高漲。她開(kāi)始給霍雨浩講解史萊克學(xué)院的基本情況，介紹外院的各個(gè)系別，甚至聊起內(nèi)院的一些傳說(shuō)。霍雨浩聽(tīng)得很認(rèn)真，不時(shí)提出問(wèn)題。
蘇遠(yuǎn)跟在后面，一邊保持警戒，一邊分心與系統(tǒng)溝通。
“系統(tǒng)，如果我長(zhǎng)期不觸發(fā)子嗣任務(wù)，會(huì)有什么后果？”
【提示：多子多福系統(tǒng)為成長(zhǎng)輔助系統(tǒng)，非強(qiáng)制任務(wù)系統(tǒng)】
【宿主可自由選擇任務(wù)觸發(fā)時(shí)機(jī)】
【但請(qǐng)注意：劇情關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)若錯(cuò)過(guò)，可能導(dǎo)致后續(xù)任務(wù)鏈斷裂或獎(jiǎng)勵(lì)降級(jí)】
【當(dāng)前建議：在進(jìn)入史萊克學(xué)院前完成首次子嗣任務(wù)，可大幅提升初始評(píng)價(jià)與資源獲取】
進(jìn)入學(xué)院前？那豈不是只有四天時(shí)間了？
蘇遠(yuǎn)皺眉。唐雅雖然好感度達(dá)標(biāo)，但兩人相識(shí)才六天。即使在這個(gè)世界觀下，魂師之間的情感發(fā)展相對(duì)迅速，這么短時(shí)間就推進(jìn)到生育子嗣的地步，也太……
“蘇遠(yuǎn)，你看！”唐雅的聲音打斷了他的思緒。
前方樹(shù)林間，隱約可見(jiàn)一片開(kāi)闊地，幾座木屋的輪廓顯現(xiàn)。
“是獵魂小鎮(zhèn)。”貝貝解釋，“星斗大森林外圍有幾個(gè)這樣的補(bǔ)給點(diǎn)，供魂師隊(duì)伍休整、交易情報(bào)和物資。我們可以在那里稍作休息，補(bǔ)充些干糧。”
小鎮(zhèn)不大，只有一條主街，兩側(cè)散布著二十幾座建筑。有客棧、酒館、鐵匠鋪，甚至還有一家簡(jiǎn)陋的魂導(dǎo)器維修店。街上行人不多，大多是魂師打扮，身上或多或少帶著傷痕和血跡。
“在這里要小心。”貝貝壓低聲音，“獵魂小鎮(zhèn)沒(méi)有正式的管理者，魚(yú)龍混雜。不要暴露財(cái)物，不要與人沖突。”
四人走進(jìn)小鎮(zhèn)，立刻引來(lái)幾道目光。一個(gè)帶著孩子的隊(duì)伍在這種地方并不常見(jiàn)——霍雨浩看起來(lái)太小，唐雅雖是少女但氣質(zhì)清純，與周圍那些刀口舔血的魂師形成鮮明對(duì)比。
貝貝顯然熟悉這里的規(guī)矩。他帶著三人徑直走向一家看起來(lái)相對(duì)干凈的客棧，要了一間二樓的房間，讓唐雅和霍雨浩先上去休息，自己則和蘇遠(yuǎn)在一樓大廳找位置坐下，點(diǎn)了些簡(jiǎn)單的食物。
“蘇遠(yuǎn)兄弟。”貝貝等食物上齊后，突然開(kāi)口，“有件事想問(wèn)你。”
“請(qǐng)說(shuō)。”
“你……對(duì)小雅是什么看法？”
問(wèn)題直白得讓蘇遠(yuǎn)一愣。
貝貝看著他，眼神認(rèn)真：“我認(rèn)識(shí)小雅七年了。這七年里，她從未對(duì)任何人敞開(kāi)心扉到昨晚那種程度。你是第一個(gè)。”
蘇遠(yuǎn)斟酌著措辭：“唐姑娘很不容易。我只是……恰好能理解她的痛苦。”
“不僅僅是理解。”貝貝搖頭，“你給了她新的方向。今早她的狀態(tài)，是七年來(lái)最好的。所以我想知道，你對(duì)她，是同情，是友情，還是……有其他打算？”
這個(gè)問(wèn)題很敏感，但蘇遠(yuǎn)明白貝貝的擔(dān)憂。作為唐雅最親近的人，他有責(zé)任保護(hù)她不再受傷害。
“貝貝兄，我可以向你保證。”蘇遠(yuǎn)直視他的眼睛，“我對(duì)唐姑娘只有尊重和欣賞。至于未來(lái)如何，我無(wú)法預(yù)測(cè)，但我絕不會(huì)利用她的信任做任何傷害她的事。”
貝貝看了他良久，最終點(diǎn)頭：“我信你。不過(guò)還有一件事……”
他壓低聲音：“昨夜你們談話時(shí)，我感知到至少三股陌生的魂力波動(dòng)在遠(yuǎn)處窺探。雖然很快就消失了，但我懷疑……我們被盯上了。”
蘇遠(yuǎn)心中一凜。貝貝也察覺(jué)到了？看來(lái)那三個(gè)邪魂師雖然退去，但留下的痕跡還是引起了注意。
“是沖我們來(lái)的，還是沖這小鎮(zhèn)來(lái)的？”
“不確定。”貝貝神色凝重，“但小心為上。接下來(lái)兩天路程，我們要加倍警惕。尤其是雨浩——那孩子天賦異稟，但太顯眼了。”
話音剛落，客棧門被推開(kāi)。
三個(gè)人走了進(jìn)來(lái)。
為首的是個(gè)身材高大的中年男人，臉上有道猙獰的刀疤，從額頭斜跨到下巴。他身后跟著一男一女，都穿著深灰色的勁裝，眼神陰冷。
三人的魂力波動(dòng)都很隱蔽，但蘇遠(yuǎn)憑借魂獸的本能感知，立刻察覺(jué)到他們身上的黑暗氣息——與昨夜感知到的那三股波動(dòng)，如出一轍。
圣靈教的人，竟然追到這里來(lái)了？
刀疤男的目光在廳內(nèi)掃過(guò)，在蘇遠(yuǎn)和貝貝身上停留了一瞬，隨即走向柜臺(tái)，要了間房。整個(gè)過(guò)程自然得像普通魂師隊(duì)伍，但蘇遠(yuǎn)注意到，那女人在轉(zhuǎn)身時(shí)，右手小指無(wú)意識(shí)地彎曲了三次——像是某種暗號(hào)。
“他們有問(wèn)題。”貝貝用幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的聲音說(shuō)。
蘇遠(yuǎn)點(diǎn)頭，心中迅速盤算。三個(gè)魂尊，自己這邊有兩個(gè)大魂師（表面），一個(gè)剛突破魂師，一個(gè)魂尊（貝貝）。正面沖突不占優(yōu)勢(shì)，但如果有心算無(wú)心……
系統(tǒng)提示音突然響起：
【可選任務(wù)觸發(fā)：剿滅邪魂師小隊(duì)（0/3）】
【任務(wù)描述：圣靈教外圍成員已鎖定宿主隊(duì)伍，請(qǐng)?jiān)谄湓斐赏{前清除】
【任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：修為+500年，獲得特殊魂技“暗影吞噬”（可吞噬黑暗屬性魂力轉(zhuǎn)化為自身修為）】
【失敗懲罰：唐雅或霍雨浩任一受傷，隊(duì)伍暴露風(fēng)險(xiǎn)增加50%】
任務(wù)來(lái)了，而且目標(biāo)明確。
蘇遠(yuǎn)眼神微冷。他原本不想節(jié)外生枝，但對(duì)方既然主動(dòng)找上門，還威脅到唐雅和霍雨浩的安全，那就不能留情了。
“貝貝兄。”蘇遠(yuǎn)低聲說(shuō)，“今晚可能有麻煩。我需要你幫我做件事……”
他將自己的計(jì)劃簡(jiǎn)單說(shuō)出。貝貝聽(tīng)完，眼中閃過(guò)一絲驚訝，隨后是凝重：“你確定要這么做？太冒險(xiǎn)了。”
“被動(dòng)防守更冒險(xiǎn)。”蘇遠(yuǎn)說(shuō)，“他們?cè)诎担覀冊(cè)诿鳌Ｖ挥兄鲃?dòng)出擊，打亂他們的節(jié)奏，我們才能安全走到史萊克城。”
貝貝沉默片刻，最終點(diǎn)頭：“好。需要我做什么？”
“保護(hù)好唐雅和雨浩。剩下的……交給我。”
兩人迅速吃完?yáng)|西，上樓回到房間。唐雅和霍雨浩正在研究一張簡(jiǎn)易地圖，見(jiàn)他們進(jìn)來(lái)，唐雅立刻問(wèn)：“怎么樣？打聽(tīng)到什么消息嗎？”
“沒(méi)什么特別的。”貝貝語(yǔ)氣輕松，“不過(guò)今晚我們要輪流守夜，都警醒點(diǎn)。”
蘇遠(yuǎn)走到窗邊，透過(guò)縫隙觀察街面。那三個(gè)人進(jìn)了斜對(duì)面的一家酒館，暫時(shí)沒(méi)有動(dòng)靜。
他閉上眼睛，【生命感知】全力展開(kāi)。
三人的生命氣息很清晰，像三團(tuán)跳動(dòng)的暗紫色火焰。除此之外，小鎮(zhèn)里還有二十幾個(gè)魂師，大多在魂尊到大魂師之間，沒(méi)有特別強(qiáng)的存在。
可以動(dòng)手。
但必須干凈利落，不能驚動(dòng)其他人。
夜幕降臨得很快。
獵魂小鎮(zhèn)沒(méi)有像樣的照明，入夜后只有零星幾處窗戶透出火光，街道陷入黑暗。魂獸的吼聲從森林深處傳來(lái)，此起彼伏。
蘇遠(yuǎn)坐在房間角落，看似在冥想，實(shí)則精神高度集中。他計(jì)劃在午夜時(shí)分動(dòng)手——那時(shí)大多數(shù)人已入睡，守夜者也最容易松懈。