黑龍客棧三樓,陸凜將那枚記載著鬼市詳情的玉簡(jiǎn)從放下。
這鬼市比他預(yù)想的還要復(fù)雜些,不僅連接著孽城幾個(gè)隱秘入口,更有一條小型傳送陣連接著罪淵其他幾處偏僻之地,其價(jià)值遠(yuǎn)超地面上那間破舊客棧。
只是如今,這攤子需要人來(lái)打理,而他并無(wú)太多興趣整日困守于此。
他更看重此地的信息集散功能,以及作為一個(gè)相對(duì)隱秘的據(jù)點(diǎn)。
篤篤,輕微的叩門聲響起,節(jié)奏平穩(wěn)。
陸凜心念微動(dòng),神識(shí)掃過(guò),門外正是那位白衣女刀客。
他揮手撤去門口簡(jiǎn)單的警示禁制,房門無(wú)聲開啟。
女刀客步入房?jī)?nèi),反手將門關(guān)上,她依舊一身素白勁裝,面紗遮臉,只露出一雙清澈冷冽的眼眸,在略顯昏暗的房?jī)?nèi),如寒星般醒目。
“有事?”陸凜坐在桌邊,手指無(wú)意識(shí)地輕敲著桌面,聲音透過(guò)斗笠傳出,依舊是那副沙啞腔調(diào)。
女刀客沒有立即回答,她走到陸凜對(duì)面的椅子旁,卻并未坐下,而是伸手,輕輕摘下了臉上的白紗。
面紗滑落,露出一張絕美容顏,肌膚欺霜賽雪,眉眼如畫,鼻梁挺直,唇色是極淡的櫻粉色。
五官組合在一起,形成一種清冷到極致的美麗,卻又帶著拒人千里的疏離。
饒是陸凜閱歷豐富,此刻也在內(nèi)心暗自稱贊和欣賞。
這女子不僅刀法凌厲,容貌竟也如此出眾,且看她行動(dòng)做派,絕非尋常散修,更像是大宗門精心培養(yǎng)的核心弟子,只是不知為何會(huì)流落至此。
“在下葉清霜。” 女子開口,聲音如冰玉相擊,清越而冷淡,與她的人一樣,“不知閣下尊姓大名?”
“鄙人陸大牛是也。”陸凜回道,隨意編纂了個(gè)名字。
兩人同在這間客棧,這還是第一次說(shuō)話,但卻頗有默契。
今日地下鬼市,陸凜出手立威,她也未作壁上觀,而是隱隱有并肩之意。
“葉仙子此來(lái),不知有何賜教?”陸凜又問(wèn)。
葉清霜眸光清冷,直視陸凜斗笠下的陰影,仿佛能穿透那層阻隔:“這黑龍客棧連同地下鬼市,你欲如何處置?”
“姑且占著,眼下我缺個(gè)落腳之處,這里還行。” 陸凜言簡(jiǎn)意賅。
“你一人,兼顧經(jīng)營(yíng)、坐鎮(zhèn)、修行,怕有不及。尤其此地頗具價(jià)值,早晚必引人覬覦。” 葉清霜語(yǔ)氣平淡,卻直指要害。
陸凜手指停下敲擊:“你有何提議?”
“合作。” 葉清霜吐出兩字,“我也需一安穩(wěn)之地暫避,潛修精進(jìn),也需收集一些此地特有之物。我可替你打理客棧明面,震懾屑小。鬼市暗處之事,我亦可分擔(dān)。所得利益,我取三成。平時(shí)互不干涉,遇外敵,可聯(lián)手。”
她的提議清晰干脆,沒有廢話,顯然經(jīng)過(guò)深思。
三成利益不算多,尤其她還要分擔(dān)管理和部分風(fēng)險(xiǎn),她要的更多是一個(gè)穩(wěn)定的落腳點(diǎn)。
陸凜略一沉吟,此女實(shí)力不俗,且看起來(lái)并非奸猾反復(fù)之徒。
有她協(xié)助坐鎮(zhèn),自已確實(shí)能騰出更多時(shí)間修煉。
至于她所求何物,為何避難,陸凜無(wú)意深究,只要不影響自身即可。
在這罪淵,誰(shuí)還沒點(diǎn)秘密?
“可。” 陸凜點(diǎn)頭,“客棧與鬼市,明暗規(guī)矩照舊,細(xì)節(jié)你來(lái)擬定。”
“好。” 葉清霜同樣干脆,重新戴上面紗,將那絕美容顏遮掩。
兩人對(duì)視一眼,雖無(wú)更多言語(yǔ),但一種基于實(shí)力和現(xiàn)狀的默契已然達(dá)成。
在這危機(jī)四伏的罪淵,一個(gè)可靠的臨時(shí)盟友,遠(yuǎn)比獨(dú)狼安全。
………………
就在陸凜與葉清霜達(dá)成合作后不久,黑龍客棧迎來(lái)了第一位特殊的客人。
來(lái)者是一位年約三十許,風(fēng)韻猶存的美婦人,體態(tài)豐腴,穿著鵝黃色的低胸襦裙,外罩輕紗,行走間香風(fēng)陣陣,眼波流轉(zhuǎn),自帶一股成熟嫵媚的風(fēng)情。
正是百鶯樓的管事,香姨。
她搖曳生姿地步入大堂,目光掃過(guò)空無(wú)一人的柜臺(tái),那傀儡已被葉清霜收起。
她又瞥了一眼通往樓上的樓梯,嘴角勾起一抹媚笑,聲音又軟又糯:“喲,這就是新開張的黑龍客棧呀?真是別致呢。”
“不知掌柜的可在?奴家百鶯樓香蕓,奉我家樓主之命,特來(lái)拜會(huì)新鄰居,聊聊合作之事呢。”
她的聲音不大,卻清晰地上傳到三樓。
其中隱含一絲淡淡的媚術(shù)波動(dòng),尋常男子聽了,怕是骨頭都要酥幾分。
葉清霜正在二樓一間靜室調(diào)息,她剛搬到這里,聞聲眉頭微蹙,卻未起身。
這是陸凜的“客人”,理應(yīng)由他應(yīng)對(duì)。
三樓的房門打開,陸凜緩步走下。
他依舊戴著斗笠,灰衣樸素,氣息晦澀。
香姨眼睛一亮,立刻迎了上去,未語(yǔ)先笑,一股香氣撲面而來(lái):“這位想必就是掌柜了吧?真是器宇軒昂呢,雖然看不清面容,但這氣度,定非尋常人。奴家香蕓,這廂有禮了。”
說(shuō)著,還盈盈一福,胸口春光若隱若現(xiàn)。
“何事?” 陸凜腳步未停,走到大堂中央一把椅子上坐下,聲音平淡無(wú)波,對(duì)那媚態(tài)與香氣恍若未覺。
香姨心中微凜,她的媚術(shù)雖未全力施展,但等閑結(jié)丹修士見了也難免心神蕩漾,這斗笠人卻如古井無(wú)波。
她笑容不變,扭著腰肢走近幾步,軟聲道:“奴家此來(lái),是代表百鶯樓,想與掌柜談筆生意。您這客棧位置絕佳,但想來(lái)初來(lái)乍到,客流需經(jīng)營(yíng)。我百鶯樓姑娘多,客人也多,若掌柜愿意,我們可讓姑娘們帶客人來(lái)此落腳,或是在此設(shè)一雅間,專供貴客與姑娘們私會(huì)……這收益嘛,自然好商量,掌柜您占大頭。此外,我家樓主對(duì)掌柜您也甚是好奇,想邀您去百鶯樓一敘,飲杯水酒,交個(gè)朋友……”
她一邊說(shuō),一邊看似無(wú)意地靠近,身上香氣越發(fā)濃郁,眼中媚意更盛,暗運(yùn)功法,試圖撩動(dòng)陸凜心緒。
陸凜抬了抬手,止住她繼續(xù)靠近的趨勢(shì)。
“不必。” 他聲音依舊沙啞冷淡,“合作之事,我并不感興趣。樓主好意,我已心領(lǐng),下次有機(jī)會(huì)再去拜見。”
言罷,端起旁邊桌上一杯已經(jīng)冷了的清茶,意思再明顯不過(guò),想要送客。
香姨臉上的笑容頓時(shí)僵住,她沒想到對(duì)方如此不給面子,直接拒絕得這般干脆徹底。
她深吸一口氣,壓下心中不快,還想再說(shuō)什么:“掌柜的何必拒人千里之外?在這孽城外城,多……”
“聒噪。” 陸凜打斷她,放下茶杯,一股無(wú)形的冰冷氣息驟然彌漫開來(lái),“門在那邊,不送。”
香姨只覺得周身一寒,仿佛被什么危險(xiǎn)的存在盯上,后面的話硬生生卡在喉嚨里。
她臉色變幻,最終強(qiáng)笑道:“既如此奴家告退。掌柜的日后若改變主意,百鶯樓隨時(shí)歡迎。”
說(shuō)完,再不敢停留,轉(zhuǎn)身快步離去。
………………
百鶯樓,頂層香閨。
聽完香姨添油加醋的回報(bào),尤其是陸凜那冷淡甚至帶有一絲羞辱的態(tài)度,向媚兒臉上的嬌媚笑容漸漸收斂,美眸中寒光閃爍。
“不識(shí)抬舉的東西!” 她冷哼一聲,手中把玩的一枚靈果被捏得汁水四濺,“給他臉不要臉,真當(dāng)殺了老瘸子,就敢在我向媚兒面前擺譜了?”
“樓主,那人氣息確實(shí)古怪,深不可測(cè),而且軟硬不吃……” 香姨心有余悸。
“深不可測(cè)?” 向媚兒嗤笑,“再深不可測(cè),也只是個(gè)結(jié)丹!孽城可不是他撒野的地方!敬酒不吃,那就請(qǐng)他吃罰酒!正好,也探探他的底,看看是真有能耐,還是虛張聲勢(shì)!”
她站起身,衣裙無(wú)風(fēng)自動(dòng),一股屬于結(jié)丹中期的強(qiáng)大靈壓隱隱散發(fā):“點(diǎn)齊人手,跟我去會(huì)會(huì)這位新掌柜!記住,挑幾個(gè)好手,但別全帶去,留些人看家。”
“是,樓主!” 香姨精神一振,連忙應(yīng)下。
不多時(shí),向媚兒帶著香姨,以及數(shù)名百鶯樓精心培養(yǎng)的、修為均在筑基大圓滿期的女修護(hù)衛(wèi),一行人氣勢(shì)洶洶地出了百鶯樓,朝著黑龍客棧而去。
沿途行人見狀,紛紛避讓,低聲議論。
“是百鶯樓的向樓主!她親自出馬了!”
“看樣子是往黑龍客棧方向去的!”
“嘿,有好戲看了!新來(lái)的掌柜怕是要倒霉,向樓主可不是好相與的!”
………………
黑龍客棧大堂。
葉清霜已坐在了柜臺(tái)后,面紗遮臉,身姿筆挺,手邊放著她那柄素白纏柄的長(zhǎng)刀,正靜靜擦拭。
陸凜則不見蹤影,仿佛對(duì)外面即將到來(lái)的風(fēng)波漠不關(guān)心。
向媚兒一行人徑直走入客棧,目光一掃,便落在了柜臺(tái)后的葉清霜身上。
見只是一個(gè)蒙面女子,氣息不過(guò)結(jié)丹初期,向媚兒嘴角勾起一抹不屑的弧度。
“你們掌柜呢?趕緊讓他出來(lái)。” 向媚兒聲音嬌媚,話語(yǔ)卻尖刻,她蓮步輕移,走到一張桌子旁坐下,自有女護(hù)衛(wèi)奉上香茗。
葉清霜放下手中擦拭刀鞘的白絹,抬眸,清冷的眸子透過(guò)面紗看向向媚兒,聲音沒有一絲波瀾:“掌柜的有事,不見外客。諸位若是住店,請(qǐng)按規(guī)矩繳納靈石。若是尋釁,門在那邊,請(qǐng)自便。”
“好個(gè)牙尖嘴利的騷貨!” 向媚兒美眸一冷,“本樓主親自前來(lái),是給你們客棧面子!讓那個(gè)戴斗笠的滾出來(lái)說(shuō)話!否則,今日你這客棧,怕是開不下去了!”
話音未落,她身后四名筑基大圓滿的女修同時(shí)上前一步,氣息隱隱連成一片,鎖定了葉清霜,凌厲的劍意彌漫開來(lái)。
葉清霜緩緩站起身,拿起了桌上的長(zhǎng)刀。
沒有拔刀,只是握著刀鞘,一股冰冷徹骨的寒意卻以她為中心悄然擴(kuò)散,大堂內(nèi)的溫度再次驟降,甚至空氣中凝結(jié)出細(xì)小的冰晶。
“閣下若想動(dòng)手,不妨試試。” 葉清霜的聲音依舊清冷,卻帶著一股斬釘截鐵的決絕,“只是刀劍無(wú)眼,傷了樓主的如花容顏,或是折了百鶯樓的精銳,可就不美了。”
向媚兒瞳孔微縮,暗驚這女子的寒意,好生純粹凌厲!絕非尋常結(jié)丹初期!
她原本以為最多是那斗笠人有些本事,沒想到這女子也如此棘手。
心思電轉(zhuǎn)間,向媚兒臉上忽然又綻開嫵媚笑容,仿佛剛才的劍拔弩張從未發(fā)生:“妹妹好硬的脾氣,姐姐不過(guò)是開個(gè)玩笑罷了。改日再來(lái)拜訪,我們走。”
說(shuō)罷,竟真的起身,帶著一臉錯(cuò)愕的香姨和護(hù)衛(wèi),裊裊婷婷地離開了客棧,來(lái)得快,去得也快。
葉清霜目送她們離去,直到身影消失,才緩緩坐下,繼續(xù)擦拭刀鞘,仿佛什么都沒發(fā)生。
三樓,正在修煉的陸凜收回神識(shí),嘴角微不可察地動(dòng)了一下。
多個(gè)人在身邊,確實(shí)省了他一番手腳,不過(guò)事情恐怕不會(huì)就此了結(jié)。
……………
百鶯樓,頂層。
“樓主,難道就這么算了?” 香姨不甘心地問(wèn)道,“那丫頭片子太囂張了!”
“算了?” 向媚兒冷笑,眼中寒光閃爍,“單憑我們,強(qiáng)攻或許能拿下,但損失太大,得不償失。別忘了,旁邊還有黑骷髏那群餓狼盯著呢!”
“那樓主的意思是?”香姨追問(wèn)。
“黃烈那個(gè)莽夫,不是也對(duì)黑龍客棧感興趣嗎?” 向媚兒笑容變得危險(xiǎn)而嫵媚,“派人去黑骷髏,告訴黃烈,我百鶯樓愿與他聯(lián)手,共取黑龍客棧和其下的鬼市!事成之后,客棧和鬼市,我們兩家平分!”
“聯(lián)手?” 香姨一愣,“這家伙可不是什么好東西,靠得住嗎?”
向媚兒輕笑道:“放心,這家伙雖然是個(gè)粗人,但腦子倒也不笨。”
“如今這么一塊肥肉擺在眼前,我就不信他不心動(dòng)。”
“憑他們黑骷髏的實(shí)力,就算能拿下,也必傷筋動(dòng)骨。與我們聯(lián)手,風(fēng)險(xiǎn)共擔(dān),利益均沾,才是雙贏之計(jì)。”
“至于以后……哼,等拿到了客棧和鬼市,再各憑手段就是,快去!”
“是!” 香姨領(lǐng)命而去。
……………
沒過(guò)多久,黑骷髏總舵。
“向媚兒那騷娘們想跟老子聯(lián)手?” 黃烈摸著下巴,獨(dú)眼中精光閃爍。
陰無(wú)鷲把玩著黑色彈丸,開口道:“她是怕被我們撿了便宜,想拉我們下水,分?jǐn)傦L(fēng)險(xiǎn)。”
“哼,算盤打得倒精。” 黃烈咧嘴,“不過(guò),她說(shuō)的也沒錯(cuò)。”
“那新來(lái)的,能殺老瘸子和曹莽,那女的還能逼退向媚兒,都不是善茬。”
“留著對(duì)我們都是威脅,而單我們一家上,就算贏了,也得掉塊肉。不如聯(lián)手,先啃下這塊硬骨頭!”
“至于以后怎么分……嘿嘿,到時(shí)再說(shuō)!”
“幫主英明。” 下面頭目紛紛附和。
“派人回復(fù)向媚兒,明天晚上見!一起動(dòng)手,踏平那里!”黃烈正聲道。
………………
翌日子夜,孽城外城大部分區(qū)域已陷入沉寂,只有零星幾點(diǎn)燈火。
黑龍客棧寂靜地矗立在黑暗中,門口那盞慘綠色的燈籠,散發(fā)出幽幽光芒。
客棧周圍,不知何時(shí),已被一層極淡的,幾乎與夜色融為一體的薄霧籠罩。
這霧氣來(lái)得悄無(wú)聲息,帶著淡淡的,令人昏沉的甜膩氣息。
客棧內(nèi)外,一片死寂,連蟲鳴都聽不到。
突然,破空聲響起!
數(shù)十道身影從不同方向飛掠而來(lái),在客棧外空地上落下,分成兩撥,正是黑骷髏與百鶯樓的人馬。
黃烈親自帶隊(duì),身旁跟著陰無(wú)鷲,以及五名氣息兇悍、皆是筑基大圓滿的頭目。
向媚兒也親自出馬,帶著香姨和四名筑基大圓滿的女護(hù)衛(wèi)。
這等陣容,在外城已堪稱豪華,足以橫掃除了彼此之外的任何勢(shì)力。
“哼,裝神弄鬼!” 黃烈看著寂靜無(wú)聲,被薄霧籠罩的客棧,獨(dú)眼中兇光一閃,對(duì)向媚兒道,“向樓主,按約定,一起動(dòng)手,速戰(zhàn)速?zèng)Q!”
向媚兒點(diǎn)點(diǎn)頭,美眸中閃過(guò)一絲狠色:“黃幫主,請(qǐng)!”
“兄弟們,跟老子沖!男的宰了,女的……留口氣樂呵!” 黃烈大吼一聲,周身爆發(fā)出土黃色的厚重靈光,如同一頭暴龍,當(dāng)先朝著客棧大門沖去!
手中已多了一柄門板似的巨型鬼頭刀,刀氣凌厲!
陰無(wú)鷲緊隨其后殺上三樓,雙手一揚(yáng),無(wú)數(shù)細(xì)如牛毛的黑色毒針,無(wú)聲無(wú)息地射向客棧門窗縫隙!
同時(shí),他口中念念有詞,地面上悄然蔓延開一片墨綠色的毒瘴!
向媚兒則嬌叱一聲,身影如鬼魅般飄起,素手一揮,粉紅色的霧氣彌漫,與陰無(wú)鷲的毒瘴混合,更添兇險(xiǎn)。
她身后四名女護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)劍出鞘,結(jié)成劍陣,劍氣縱橫。
正在三樓休息的陸凜正打算動(dòng)手,將來(lái)犯之?dāng)潮M數(shù)殲滅,不過(guò)二樓的那位卻先動(dòng)了。
“霜天寂滅!”只見她身影幾閃,在客棧內(nèi)外留下數(shù)道殘影。
原先熱鬧的陣仗仿佛被瞬間冰封,隨后黑骷髏的幫主黃烈,百鶯樓的樓主向媚兒,以及其他諸人……被一刀斬殺!
客棧內(nèi)外再次恢復(fù)安寧,唯有沖天而起的血腥氣,在告訴所有人方才發(fā)生了什么。
“小看她了,這女子莫非是結(jié)丹大圓滿?或是假嬰境?”陸凜暗自心驚。
他原以為這女子大概是在結(jié)丹后期的修為,但此刻展現(xiàn)出的戰(zhàn)斗力,令他都感到一絲忌憚。
將麻煩解決后,葉清霜自顧自的回到房間。
陸凜倒是起來(lái)忙活了,里里外外的打掃,路過(guò)她房間的時(shí)候,還偷偷往里邊瞄了一眼,對(duì)其產(chǎn)生了濃厚的興趣……