黑龍客棧三樓，陸凜將那枚記載著鬼市詳情的玉簡(jiǎn)從放下。
這鬼市比他預(yù)想的還要復(fù)雜些，不僅連接著孽城幾個(gè)隱秘入口，更有一條小型傳送陣連接著罪淵其他幾處偏僻之地，其價(jià)值遠(yuǎn)超地面上那間破舊客棧。
只是如今，這攤子需要人來(lái)打理，而他并無(wú)太多興趣整日困守于此。
他更看重此地的信息集散功能，以及作為一個(gè)相對(duì)隱秘的據(jù)點(diǎn)。
篤篤，輕微的叩門聲響起，節(jié)奏平穩(wěn)。
陸凜心念微動(dòng)，神識(shí)掃過(guò)，門外正是那位白衣女刀客。
他揮手撤去門口簡(jiǎn)單的警示禁制，房門無(wú)聲開啟。
女刀客步入房?jī)?nèi)，反手將門關(guān)上，她依舊一身素白勁裝，面紗遮臉，只露出一雙清澈冷冽的眼眸，在略顯昏暗的房?jī)?nèi)，如寒星般醒目。
“有事？”陸凜坐在桌邊，手指無(wú)意識(shí)地輕敲著桌面，聲音透過(guò)斗笠傳出，依舊是那副沙啞腔調(diào)。
女刀客沒有立即回答，她走到陸凜對(duì)面的椅子旁，卻并未坐下，而是伸手，輕輕摘下了臉上的白紗。
面紗滑落，露出一張絕美容顏，肌膚欺霜賽雪，眉眼如畫，鼻梁挺直，唇色是極淡的櫻粉色。
五官組合在一起，形成一種清冷到極致的美麗，卻又帶著拒人千里的疏離。
饒是陸凜閱歷豐富，此刻也在內(nèi)心暗自稱贊和欣賞。
這女子不僅刀法凌厲，容貌竟也如此出眾，且看她行動(dòng)做派，絕非尋常散修，更像是大宗門精心培養(yǎng)的核心弟子，只是不知為何會(huì)流落至此。
“在下葉清霜。” 女子開口，聲音如冰玉相擊，清越而冷淡，與她的人一樣，“不知閣下尊姓大名？”
“鄙人陸大牛是也。”陸凜回道，隨意編纂了個(gè)名字。
兩人同在這間客棧，這還是第一次說(shuō)話，但卻頗有默契。
今日地下鬼市，陸凜出手立威，她也未作壁上觀，而是隱隱有并肩之意。
“葉仙子此來(lái)，不知有何賜教？”陸凜又問(wèn)。
葉清霜眸光清冷，直視陸凜斗笠下的陰影，仿佛能穿透那層阻隔：“這黑龍客棧連同地下鬼市，你欲如何處置？”
“姑且占著，眼下我缺個(gè)落腳之處，這里還行。” 陸凜言簡(jiǎn)意賅。
“你一人，兼顧經(jīng)營(yíng)、坐鎮(zhèn)、修行，怕有不及。尤其此地頗具價(jià)值，早晚必引人覬覦。” 葉清霜語(yǔ)氣平淡，卻直指要害。
陸凜手指停下敲擊：“你有何提議？”
“合作。” 葉清霜吐出兩字，“我也需一安穩(wěn)之地暫避，潛修精進(jìn)，也需收集一些此地特有之物。我可替你打理客棧明面，震懾屑小。鬼市暗處之事，我亦可分擔(dān)。所得利益，我取三成。平時(shí)互不干涉，遇外敵，可聯(lián)手。”
她的提議清晰干脆，沒有廢話，顯然經(jīng)過(guò)深思。
三成利益不算多，尤其她還要分擔(dān)管理和部分風(fēng)險(xiǎn)，她要的更多是一個(gè)穩(wěn)定的落腳點(diǎn)。
陸凜略一沉吟，此女實(shí)力不俗，且看起來(lái)并非奸猾反復(fù)之徒。
有她協(xié)助坐鎮(zhèn)，自已確實(shí)能騰出更多時(shí)間修煉。
至于她所求何物，為何避難，陸凜無(wú)意深究，只要不影響自身即可。
在這罪淵，誰(shuí)還沒點(diǎn)秘密？
“可。” 陸凜點(diǎn)頭，“客棧與鬼市，明暗規(guī)矩照舊，細(xì)節(jié)你來(lái)擬定。”
“好。” 葉清霜同樣干脆，重新戴上面紗，將那絕美容顏遮掩。
兩人對(duì)視一眼，雖無(wú)更多言語(yǔ)，但一種基于實(shí)力和現(xiàn)狀的默契已然達(dá)成。
在這危機(jī)四伏的罪淵，一個(gè)可靠的臨時(shí)盟友，遠(yuǎn)比獨(dú)狼安全。
………………
就在陸凜與葉清霜達(dá)成合作后不久，黑龍客棧迎來(lái)了第一位特殊的客人。
來(lái)者是一位年約三十許，風(fēng)韻猶存的美婦人，體態(tài)豐腴，穿著鵝黃色的低胸襦裙，外罩輕紗，行走間香風(fēng)陣陣，眼波流轉(zhuǎn)，自帶一股成熟嫵媚的風(fēng)情。
正是百鶯樓的管事，香姨。
她搖曳生姿地步入大堂，目光掃過(guò)空無(wú)一人的柜臺(tái)，那傀儡已被葉清霜收起。
她又瞥了一眼通往樓上的樓梯，嘴角勾起一抹媚笑，聲音又軟又糯：“喲，這就是新開張的黑龍客棧呀？真是別致呢。”
“不知掌柜的可在？奴家百鶯樓香蕓，奉我家樓主之命，特來(lái)拜會(huì)新鄰居，聊聊合作之事呢。”
她的聲音不大，卻清晰地上傳到三樓。
其中隱含一絲淡淡的媚術(shù)波動(dòng)，尋常男子聽了，怕是骨頭都要酥幾分。
葉清霜正在二樓一間靜室調(diào)息，她剛搬到這里，聞聲眉頭微蹙，卻未起身。
這是陸凜的“客人”，理應(yīng)由他應(yīng)對(duì)。
三樓的房門打開，陸凜緩步走下。
他依舊戴著斗笠，灰衣樸素，氣息晦澀。
香姨眼睛一亮，立刻迎了上去，未語(yǔ)先笑，一股香氣撲面而來(lái)：“這位想必就是掌柜了吧？真是器宇軒昂呢，雖然看不清面容，但這氣度，定非尋常人。奴家香蕓，這廂有禮了。”
說(shuō)著，還盈盈一福，胸口春光若隱若現(xiàn)。
“何事？” 陸凜腳步未停，走到大堂中央一把椅子上坐下，聲音平淡無(wú)波，對(duì)那媚態(tài)與香氣恍若未覺。
香姨心中微凜，她的媚術(shù)雖未全力施展，但等閑結(jié)丹修士見了也難免心神蕩漾，這斗笠人卻如古井無(wú)波。
她笑容不變，扭著腰肢走近幾步，軟聲道：“奴家此來(lái)，是代表百鶯樓，想與掌柜談筆生意。您這客棧位置絕佳，但想來(lái)初來(lái)乍到，客流需經(jīng)營(yíng)。我百鶯樓姑娘多，客人也多，若掌柜愿意，我們可讓姑娘們帶客人來(lái)此落腳，或是在此設(shè)一雅間，專供貴客與姑娘們私會(huì)……這收益嘛，自然好商量，掌柜您占大頭。此外，我家樓主對(duì)掌柜您也甚是好奇，想邀您去百鶯樓一敘，飲杯水酒，交個(gè)朋友……”
她一邊說(shuō)，一邊看似無(wú)意地靠近，身上香氣越發(fā)濃郁，眼中媚意更盛，暗運(yùn)功法，試圖撩動(dòng)陸凜心緒。
陸凜抬了抬手，止住她繼續(xù)靠近的趨勢(shì)。
“不必。” 他聲音依舊沙啞冷淡，“合作之事，我并不感興趣。樓主好意，我已心領(lǐng)，下次有機(jī)會(huì)再去拜見。”
言罷，端起旁邊桌上一杯已經(jīng)冷了的清茶，意思再明顯不過(guò)，想要送客。
香姨臉上的笑容頓時(shí)僵住，她沒想到對(duì)方如此不給面子，直接拒絕得這般干脆徹底。
她深吸一口氣，壓下心中不快，還想再說(shuō)什么：“掌柜的何必拒人千里之外？在這孽城外城，多……”
“聒噪。” 陸凜打斷她，放下茶杯，一股無(wú)形的冰冷氣息驟然彌漫開來(lái)，“門在那邊，不送。”
香姨只覺得周身一寒，仿佛被什么危險(xiǎn)的存在盯上，后面的話硬生生卡在喉嚨里。
她臉色變幻，最終強(qiáng)笑道：“既如此奴家告退。掌柜的日后若改變主意，百鶯樓隨時(shí)歡迎。”
說(shuō)完，再不敢停留，轉(zhuǎn)身快步離去。
………………
百鶯樓，頂層香閨。
聽完香姨添油加醋的回報(bào)，尤其是陸凜那冷淡甚至帶有一絲羞辱的態(tài)度，向媚兒臉上的嬌媚笑容漸漸收斂，美眸中寒光閃爍。
“不識(shí)抬舉的東西！” 她冷哼一聲，手中把玩的一枚靈果被捏得汁水四濺，“給他臉不要臉，真當(dāng)殺了老瘸子，就敢在我向媚兒面前擺譜了？”
“樓主，那人氣息確實(shí)古怪，深不可測(cè)，而且軟硬不吃……” 香姨心有余悸。
“深不可測(cè)？” 向媚兒嗤笑，“再深不可測(cè)，也只是個(gè)結(jié)丹！孽城可不是他撒野的地方！敬酒不吃，那就請(qǐng)他吃罰酒！正好，也探探他的底，看看是真有能耐，還是虛張聲勢(shì)！”
她站起身，衣裙無(wú)風(fēng)自動(dòng)，一股屬于結(jié)丹中期的強(qiáng)大靈壓隱隱散發(fā)：“點(diǎn)齊人手，跟我去會(huì)會(huì)這位新掌柜！記住，挑幾個(gè)好手，但別全帶去，留些人看家。”
“是，樓主！” 香姨精神一振，連忙應(yīng)下。
不多時(shí)，向媚兒帶著香姨，以及數(shù)名百鶯樓精心培養(yǎng)的、修為均在筑基大圓滿期的女修護(hù)衛(wèi)，一行人氣勢(shì)洶洶地出了百鶯樓，朝著黑龍客棧而去。
沿途行人見狀，紛紛避讓，低聲議論。
“是百鶯樓的向樓主！她親自出馬了！”
“看樣子是往黑龍客棧方向去的！”
“嘿，有好戲看了！新來(lái)的掌柜怕是要倒霉，向樓主可不是好相與的！”
………………
黑龍客棧大堂。
葉清霜已坐在了柜臺(tái)后，面紗遮臉，身姿筆挺，手邊放著她那柄素白纏柄的長(zhǎng)刀，正靜靜擦拭。
陸凜則不見蹤影，仿佛對(duì)外面即將到來(lái)的風(fēng)波漠不關(guān)心。
向媚兒一行人徑直走入客棧，目光一掃，便落在了柜臺(tái)后的葉清霜身上。
見只是一個(gè)蒙面女子，氣息不過(guò)結(jié)丹初期，向媚兒嘴角勾起一抹不屑的弧度。
“你們掌柜呢？趕緊讓他出來(lái)。” 向媚兒聲音嬌媚，話語(yǔ)卻尖刻，她蓮步輕移，走到一張桌子旁坐下，自有女護(hù)衛(wèi)奉上香茗。
葉清霜放下手中擦拭刀鞘的白絹，抬眸，清冷的眸子透過(guò)面紗看向向媚兒，聲音沒有一絲波瀾：“掌柜的有事，不見外客。諸位若是住店，請(qǐng)按規(guī)矩繳納靈石。若是尋釁，門在那邊，請(qǐng)自便。”
“好個(gè)牙尖嘴利的騷貨！” 向媚兒美眸一冷，“本樓主親自前來(lái)，是給你們客棧面子！讓那個(gè)戴斗笠的滾出來(lái)說(shuō)話！否則，今日你這客棧，怕是開不下去了！”
話音未落，她身后四名筑基大圓滿的女修同時(shí)上前一步，氣息隱隱連成一片，鎖定了葉清霜，凌厲的劍意彌漫開來(lái)。
葉清霜緩緩站起身，拿起了桌上的長(zhǎng)刀。
沒有拔刀，只是握著刀鞘，一股冰冷徹骨的寒意卻以她為中心悄然擴(kuò)散，大堂內(nèi)的溫度再次驟降，甚至空氣中凝結(jié)出細(xì)小的冰晶。
“閣下若想動(dòng)手，不妨試試。” 葉清霜的聲音依舊清冷，卻帶著一股斬釘截鐵的決絕，“只是刀劍無(wú)眼，傷了樓主的如花容顏，或是折了百鶯樓的精銳，可就不美了。”
向媚兒瞳孔微縮，暗驚這女子的寒意，好生純粹凌厲！絕非尋常結(jié)丹初期！
她原本以為最多是那斗笠人有些本事，沒想到這女子也如此棘手。
心思電轉(zhuǎn)間，向媚兒臉上忽然又綻開嫵媚笑容，仿佛剛才的劍拔弩張從未發(fā)生：“妹妹好硬的脾氣，姐姐不過(guò)是開個(gè)玩笑罷了。改日再來(lái)拜訪，我們走。”
說(shuō)罷，竟真的起身，帶著一臉錯(cuò)愕的香姨和護(hù)衛(wèi)，裊裊婷婷地離開了客棧，來(lái)得快，去得也快。
葉清霜目送她們離去，直到身影消失，才緩緩坐下，繼續(xù)擦拭刀鞘，仿佛什么都沒發(fā)生。
三樓，正在修煉的陸凜收回神識(shí)，嘴角微不可察地動(dòng)了一下。
多個(gè)人在身邊，確實(shí)省了他一番手腳，不過(guò)事情恐怕不會(huì)就此了結(jié)。
……………
百鶯樓，頂層。
“樓主，難道就這么算了？” 香姨不甘心地問(wèn)道，“那丫頭片子太囂張了！”
“算了？” 向媚兒冷笑，眼中寒光閃爍，“單憑我們，強(qiáng)攻或許能拿下，但損失太大，得不償失。別忘了，旁邊還有黑骷髏那群餓狼盯著呢！”
“那樓主的意思是？”香姨追問(wèn)。
“黃烈那個(gè)莽夫，不是也對(duì)黑龍客棧感興趣嗎？” 向媚兒笑容變得危險(xiǎn)而嫵媚，“派人去黑骷髏，告訴黃烈，我百鶯樓愿與他聯(lián)手，共取黑龍客棧和其下的鬼市！事成之后，客棧和鬼市，我們兩家平分！”
“聯(lián)手？” 香姨一愣，“這家伙可不是什么好東西，靠得住嗎？”
向媚兒輕笑道：“放心，這家伙雖然是個(gè)粗人，但腦子倒也不笨。”
“如今這么一塊肥肉擺在眼前，我就不信他不心動(dòng)。”
“憑他們黑骷髏的實(shí)力，就算能拿下，也必傷筋動(dòng)骨。與我們聯(lián)手，風(fēng)險(xiǎn)共擔(dān)，利益均沾，才是雙贏之計(jì)。”
“至于以后……哼，等拿到了客棧和鬼市，再各憑手段就是，快去！”
“是！” 香姨領(lǐng)命而去。
……………
沒過(guò)多久，黑骷髏總舵。
“向媚兒那騷娘們想跟老子聯(lián)手？” 黃烈摸著下巴，獨(dú)眼中精光閃爍。
陰無(wú)鷲把玩著黑色彈丸，開口道：“她是怕被我們撿了便宜，想拉我們下水，分?jǐn)傦L(fēng)險(xiǎn)。”
“哼，算盤打得倒精。” 黃烈咧嘴，“不過(guò)，她說(shuō)的也沒錯(cuò)。”
“那新來(lái)的，能殺老瘸子和曹莽，那女的還能逼退向媚兒，都不是善茬。”
“留著對(duì)我們都是威脅，而單我們一家上，就算贏了，也得掉塊肉。不如聯(lián)手，先啃下這塊硬骨頭！”
“至于以后怎么分……嘿嘿，到時(shí)再說(shuō)！”
“幫主英明。” 下面頭目紛紛附和。
“派人回復(fù)向媚兒，明天晚上見！一起動(dòng)手，踏平那里！”黃烈正聲道。
………………
翌日子夜，孽城外城大部分區(qū)域已陷入沉寂，只有零星幾點(diǎn)燈火。
黑龍客棧寂靜地矗立在黑暗中，門口那盞慘綠色的燈籠，散發(fā)出幽幽光芒。
客棧周圍，不知何時(shí)，已被一層極淡的，幾乎與夜色融為一體的薄霧籠罩。
這霧氣來(lái)得悄無(wú)聲息，帶著淡淡的，令人昏沉的甜膩氣息。
客棧內(nèi)外，一片死寂，連蟲鳴都聽不到。
突然，破空聲響起！
數(shù)十道身影從不同方向飛掠而來(lái)，在客棧外空地上落下，分成兩撥，正是黑骷髏與百鶯樓的人馬。
黃烈親自帶隊(duì)，身旁跟著陰無(wú)鷲，以及五名氣息兇悍、皆是筑基大圓滿的頭目。
向媚兒也親自出馬，帶著香姨和四名筑基大圓滿的女護(hù)衛(wèi)。
這等陣容，在外城已堪稱豪華，足以橫掃除了彼此之外的任何勢(shì)力。
“哼，裝神弄鬼！” 黃烈看著寂靜無(wú)聲，被薄霧籠罩的客棧，獨(dú)眼中兇光一閃，對(duì)向媚兒道，“向樓主，按約定，一起動(dòng)手，速戰(zhàn)速?zèng)Q！”
向媚兒點(diǎn)點(diǎn)頭，美眸中閃過(guò)一絲狠色：“黃幫主，請(qǐng)！”
“兄弟們，跟老子沖！男的宰了，女的……留口氣樂呵！” 黃烈大吼一聲，周身爆發(fā)出土黃色的厚重靈光，如同一頭暴龍，當(dāng)先朝著客棧大門沖去！
手中已多了一柄門板似的巨型鬼頭刀，刀氣凌厲！
陰無(wú)鷲緊隨其后殺上三樓，雙手一揚(yáng)，無(wú)數(shù)細(xì)如牛毛的黑色毒針，無(wú)聲無(wú)息地射向客棧門窗縫隙！
同時(shí)，他口中念念有詞，地面上悄然蔓延開一片墨綠色的毒瘴！
向媚兒則嬌叱一聲，身影如鬼魅般飄起，素手一揮，粉紅色的霧氣彌漫，與陰無(wú)鷲的毒瘴混合，更添兇險(xiǎn)。
她身后四名女護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)劍出鞘，結(jié)成劍陣，劍氣縱橫。
正在三樓休息的陸凜正打算動(dòng)手，將來(lái)犯之?dāng)潮M數(shù)殲滅，不過(guò)二樓的那位卻先動(dòng)了。
“霜天寂滅！”只見她身影幾閃，在客棧內(nèi)外留下數(shù)道殘影。
原先熱鬧的陣仗仿佛被瞬間冰封，隨后黑骷髏的幫主黃烈，百鶯樓的樓主向媚兒，以及其他諸人……被一刀斬殺！
客棧內(nèi)外再次恢復(fù)安寧，唯有沖天而起的血腥氣，在告訴所有人方才發(fā)生了什么。
“小看她了，這女子莫非是結(jié)丹大圓滿？或是假嬰境？”陸凜暗自心驚。
他原以為這女子大概是在結(jié)丹后期的修為，但此刻展現(xiàn)出的戰(zhàn)斗力，令他都感到一絲忌憚。
將麻煩解決后，葉清霜自顧自的回到房間。
陸凜倒是起來(lái)忙活了，里里外外的打掃，路過(guò)她房間的時(shí)候，還偷偷往里邊瞄了一眼，對(duì)其產(chǎn)生了濃厚的興趣……