李強(qiáng)掛斷電話，長長吁出一口氣。
抹了把額頭的冷汗，臉上那種緊張焦急瞬間褪去。
換上了一副混不吝的痞笑，甚至還帶著點(diǎn)看好戲的興奮。
他轉(zhuǎn)過身，沒再看氣的呼哧帶喘、還在罵罵咧咧的史密斯，而是拍了拍楚涵緊繃的手臂，聲音恢復(fù)了之前的腔調(diào)。
“楚總，消消氣兒，跟這種老癩皮狗置氣，跌份兒！您先回車?yán)锶バ獣?huì)兒，喝口水，壓壓驚。這兒…交給我。”
他朝楚涵使了個(gè)眼色，然后雙手插進(jìn)褲兜，晃晃悠悠地踱回史密斯面前。
“嘿，老瘸子！”
史密斯被他這突然轉(zhuǎn)變的態(tài)度弄得一愣，忘了罵人。
李強(qiáng)抬手指了指史密斯腳下那塊被煙頭燙得發(fā)黑的水泥地，笑容燦爛，露出一口白牙，一字一頓，清晰無比：
“我們老板說了，房子，再看看。押金，按法律來。歧視？法庭見。”
他頓了頓，欣賞著史密斯因?yàn)閼嵟腕@疑開始扭曲的臉，慢悠悠地補(bǔ)充道：“對了，我們老板現(xiàn)在有點(diǎn)事，暫時(shí)走不開。他讓我轉(zhuǎn)告你……”
“史密斯先生，你就在這兒，哪兒也別去，安安心心的，等著！”
“你威脅我？”史密斯好像看一個(gè)笑話一般的看著李強(qiáng)。
這里是米國，他是米國人，還能爬被一個(gè)黃皮猴子威脅？
“你他媽以為你是誰？讓我等著？等什么？等上帝來收拾我嗎？哈！”
他揮舞著粗壯的手臂，指著楚涵和李強(qiáng)，又指了指自己這棟破樓。
“這是我的地盤！我的規(guī)矩！不按我的規(guī)矩來，就給我滾蛋！還想告我？告啊！去啊！看看那些只會(huì)收錢的律師和法官，是聽你們這些黃皮猴子的，還是聽我這個(gè)納稅幾十年的老白人的！我現(xiàn)在就報(bào)警！告你們非法入侵，恐嚇！”
史密斯氣急敗壞地掏出他那部老舊的翻蓋手機(jī)，手指頭因?yàn)閼嵟途凭念澏叮叨哙锣碌匕粗存I。
他一邊按，嘴里還在不干不凈地咒罵著，那些帶著種族歧視的污言穢語噼里啪啦地從他嘴里噴吐了出來。
楚涵的臉色徹底沉了下去，在蓉城，誰敢這么指著鼻子罵他黃皮猴子？
“楚總！信我！交給我！跟這種下三爛的癩皮狗動(dòng)手，臟了您的手！不值當(dāng)！他蹦跶不了幾分鐘了！”李強(qiáng)再次在楚涵身邊強(qiáng)調(diào)道。
楚涵冷冷地瞥了一眼還在徒勞按著手機(jī)、嘴里噴糞的史密斯，他沒再說話，只是順著李強(qiáng)。
史密斯撥了半天報(bào)警電話，不知是信號(hào)問題還是他手抖得太厲害，始終沒接通。
他氣急敗壞地把手機(jī)狠狠摔在地上，塑料外殼頓時(shí)四分五裂。“Sh*t！”他怒吼著，抬頭正想繼續(xù)叫罵，聲音卻像被一只無形的手猛然掐斷在喉嚨里。
街角，不知何時(shí)，無聲無息地滑過來兩輛通體漆黑、車窗貼著深色膜的凱迪拉克凱雷德。
車子像兩頭沉默的鋼鐵巨獸，穩(wěn)穩(wěn)地停在了史密斯那棟破舊的三層小樓門口，正好堵住了狹窄街道的大半去路。
車門咔嗒一聲打開。
先下來的是兩個(gè)身材壯碩的如同橄欖球運(yùn)動(dòng)員的黑人。一個(gè)剃著锃亮的光頭，滿臉橫肉，脖子上掛著粗大的金鏈，穿著緊身的黑色背心，虬結(jié)的肌肉幾乎要撐破布料，面無表情，眼神像冰冷的探照燈掃視著四周。
另一個(gè)梳著細(xì)密的臟辮，眼神同樣兇狠，右臂上猙獰的骷髏頭紋身隨著肌肉的賁張微微扭動(dòng)。
他們一下車就一左一右站定，像兩尊門神。
緊接著，一個(gè)穿著花哨絲綢襯衫、戴著金絲邊眼鏡的拉丁裔男人慢悠悠地鉆了出來。
他個(gè)子不高，身材精瘦，臉上甚至帶著點(diǎn)玩世不恭的笑意，手里漫不經(jīng)心地把玩著一枚亮閃閃的金幣。
他便是李強(qiáng)口中的蛇哥，這片街區(qū)地下秩序的真正話事人之一。
最后下來的是一個(gè)亞裔面孔，大概四十多歲，穿著普通的夾克，看起來甚至有點(diǎn)木訥，像個(gè)沉默的會(huì)計(jì)。
但他一下車，目光就精準(zhǔn)地落在了李強(qiáng)身上，微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
史密斯臉上的血色“唰”一下褪得干干凈凈，剛才的囂張氣焰瞬間消失無蹤。
他認(rèn)識(shí)那個(gè)玩金幣的拉丁裔男人！更認(rèn)識(shí)那個(gè)木訥的亞裔！
那是這片區(qū)幾個(gè)最大幫派收管理費(fèi)和解決糾紛的頭面人物！
尤其是“蛇哥”瓦格斯，手段狠辣是出了名的！他怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？還跟眼前這個(gè)不起眼的華人扯上關(guān)系？
“蛇…蛇哥…強(qiáng)…強(qiáng)哥？”史密斯的聲音抖得不成樣子，雙腿也開始發(fā)軟，啤酒肚上的肥肉都在微微顫抖。
他看向李強(qiáng)的眼神，充滿了難以置信的恐懼。
以為能隨意拿捏的華人，到底是什么來路？怎么能一個(gè)電話就把瓦格斯和負(fù)責(zé)他們這片保護(hù)費(fèi)的陳先生都叫來了？
瓦格斯沒理會(huì)面如死灰的史密斯，他踱著悠閑的步子，臉上掛著虛偽的假笑，徑直走到李強(qiáng)面前，張開雙臂，用帶著濃重口音的英語熱情地招呼：“嘿！阿強(qiáng)！好久不見！電話里說這塊地界上有不長眼的癩皮狗惹到貴客了？”
說完，輕飄飄地掃過靠在車邊抽煙的楚涵。
“蛇哥，麻煩你跑一趟。”李強(qiáng)臉上瞬間堆滿了熟絡(luò)又帶著幾分江湖氣的笑容，迎上去和瓦格斯碰了碰拳，又朝那位木訥的陳先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后側(cè)過身，指了指面無人色的史密斯，用流利的英語說道，聲音不大，卻足以讓在場每個(gè)人都聽得清清楚。
“楚先生，張會(huì)長介紹來的貴客，想租他二樓那間破辦公室落腳。這老癩皮狗，坐地起價(jià)，張口就要我們?nèi)A人公司雙倍押金，一萬多美金現(xiàn)金！不給就罵罵咧咧，滿嘴噴糞，什么黃皮猴子、滾回你們國家都出來了。還想報(bào)警抓我們非法入侵？呵。”
當(dāng)聽到張會(huì)長三個(gè)字時(shí)，瓦格斯和陳先生的眼神都明顯一凝。
在這洛杉磯的華人圈，能讓李強(qiáng)如此恭敬地稱呼張會(huì)長，又特意點(diǎn)明是貴客的，屈指可數(shù)，能量絕對不小。
“哦？”瓦格斯臉上的假笑更深了，只是眼底的寒意也更濃。他慢悠悠地踱到史密斯面前，用那枚冰冷的金幣，輕輕拍了拍史密斯冷汗淋漓、油膩膩的臉頰。
“我…我…瓦格斯先生…誤會(huì)…這是誤會(huì)啊！”史密斯魂飛魄散，語無倫次，雙腿一軟，差點(diǎn)當(dāng)場跪下，“我不知道…我真不知道他們是您的朋友…是張會(huì)長的貴客！我…我該死！我渾蛋！”他抬起手，毫不猶豫地狠狠抽了自己兩個(gè)大嘴巴，聲音清脆響亮，臉頰立刻腫了起來。
“誤會(huì)？”瓦格斯嗤笑一聲，金幣的棱角在史密斯臉上劃出一道淺淺的紅痕，“我怎么聽說，你這棟破樓，消防檢查好像一直有點(diǎn)小問題？去年三樓的租客投訴你非法改裝電路差點(diǎn)引發(fā)火災(zāi)，你好像花了不少錢才擺平？還有…”他故意拖長了調(diào)子，眼神瞥向旁邊沉默的陳先生。
陳先生適時(shí)地開口，聲音平板無波。
“史密斯先生，你拖欠去年的社區(qū)管理費(fèi)和今年的頭三個(gè)月，總計(jì)一萬兩千美金。另外，上個(gè)月你指使人教訓(xùn)那個(gè)墨西哥租客，打斷他兩根肋骨的事，苦主還在我那兒哭呢。”
消防問題、偷稅漏稅、拖欠保護(hù)費(fèi)、暴力傷人…這些黑料任何一條被捅出去，都?jí)蛩纫粔氐摹?br/>輕則巨額罰款、房子被查封，重則直接進(jìn)局子！
史密斯知道，這個(gè)事情要是不好好解決過，他就真的完蛋了。
他顧不上疼痛，涕淚橫流，雙手死死抱住瓦格斯的小腿，像抓住最后一根救命稻草。
“蛇哥！蛇哥我錯(cuò)了！我真的錯(cuò)了！求求您！求求您高抬貴手！放過我這一次！押金…押金我不要了！辦公室免費(fèi)給楚先生用！免費(fèi)！多久都行！求求您跟陳先生說說…那些錢…那些事…我馬上補(bǔ)！加倍補(bǔ)！”
他哭喊著，又掙扎著轉(zhuǎn)向楚涵和李強(qiáng)的方向，像條喪家之犬一樣手腳并用地爬過去幾步。
“楚先生！李先生！是我有眼無珠！是我狗眼看人低！我不是人！我該死！求求你們大人有大量！饒了我這條老狗吧！辦公室你們隨便用！我再也不敢了！”
剛才還不可一世的房東，此刻跪在骯臟的地上，像一灘爛泥，渾身哆嗦，眼淚鼻涕糊了滿臉，花襯衫被汗水和塵土染得一團(tuán)糟，哪里還有半分之前的囂張跋扈？
李強(qiáng)抱著胳膊，冷眼看著史密斯丑態(tài)百出的表演，嘴角掛著一絲不屑的冷笑。他側(cè)頭看向楚涵，等待老板的最終示意。
楚涵一直靠在車門上，靜靜地看著這一切。他指間的香煙已經(jīng)燃盡，只剩一點(diǎn)猩紅的火頭。
他臉上依舊沒什么表情，既沒有大仇得報(bào)的快意，也沒有絲毫的憐憫。
直到史密斯那絕望的哭嚎聲嘶力竭，楚涵才慢條斯理地直起身，將煙頭精準(zhǔn)地彈進(jìn)幾米外一個(gè)銹跡斑斑的鐵皮垃圾桶里，發(fā)出“叮”的一聲輕響。
這輕微的聲音，卻像按下了暫停鍵。史密斯的哭求戛然而止，瓦格斯、陳先生和李強(qiáng)的目光都聚焦過來。
楚涵拍了拍手上并不存在的灰塵，目光平淡地掠過地上瑟瑟發(fā)抖的史密斯，最終落在李強(qiáng)身上。
“我們走。”
李強(qiáng)立刻會(huì)意。他走到還跪在地上、眼神呆滯絕望的史密斯面前。
“聽著，老瘸子。辦公室，我們老板租了。押金，按加州法律，三個(gè)月，五千四。明天上午十點(diǎn)，準(zhǔn)備好正規(guī)租賃合同，在這里等。鑰匙，收據(jù)，一樣不能少。租金按市場價(jià)，該多少是多少，一分不會(huì)少你的。”
史密斯猛地抬起頭，難以置信地看著李強(qiáng)，仿佛聽到了天籟之音！
“是！是是是！謝謝！謝謝楚先生！謝謝李先生！謝謝蛇哥！謝謝陳先生！”他激動(dòng)得語無倫次，又要磕頭。
“閉嘴！記住，從今往后，管好你這張臭嘴，也管好你這顆黑心。再讓我聽到半點(diǎn)關(guān)于華人租客的風(fēng)言風(fēng)語，或者敢在合同、租金上動(dòng)一丁點(diǎn)手腳…你知道后果。到時(shí)候，可就不是今天這么客氣了。”