轟隆隆……”
沉重而富有節(jié)奏的馬蹄聲，從城門的方向傳來，敲擊在每一個(gè)降者的心頭。
人群不由自主地分開一條道路。
李巖身著玄色王袍，外罩一套精工打造的烏金軟甲，騎著神駿的照夜玉獅子，緩緩行來。
他的身后，是蘇定方、周濤、公輸策等一眾文武核心。
再往后，是三百名親衛(wèi)營的鐵甲衛(wèi)士，他們?nèi)耸忠粭U锃亮的燧發(fā)槍，氣勢(shì)如淵。
他沒有刻意散發(fā)威壓，但那份從容與淡然。
那份仿佛只是在巡視自家后花園的閑庭信步，本身就是最極致的威壓。
所有高句麗人，無論男女老少，都將頭深深地埋下，不敢直視那道如同神明般的身影。
這一刻，他是這座城池，乃至這片土地，唯一的主宰。
王宮的大門，早已被轟得粉碎。
李巖翻身下馬，將韁繩隨意地丟給親衛(wèi)，拾階而上，一步步踏入了這座象征著高句麗最高權(quán)力的宮殿。
大殿之內(nèi)，氣氛壓抑到了極點(diǎn)。
以高句麗王高元為首，數(shù)百名王公貴族，朝廷重臣，盡數(shù)除去冠冕，身著素服。
他們的身前，擺放著象征國祚的玉璽，國策圖籍，戶口黃冊(cè)。
“罪臣……罪臣高元，率高句麗文武，恭迎鎮(zhèn)北王殿下?！?/p>
高元匍匐在地，將自己的額頭死死貼在冰冷的地磚上，連抬頭的勇氣都沒有。
李巖看著對(duì)方，沒有立刻說話，而是緩步走到那張空無一人的王座前。
沒有坐下，只是伸出手，輕輕拂過扶手上精美的雕龍。
高元汗如雨下，他鼓起全部的勇氣，膝行向前，哀聲道。
“王爺天威，非人力所能抗拒。我高句麗……愿降，只求王爺開恩，饒恕我君臣百姓一命。城中府庫錢糧，宮中奇珍異寶，罪臣愿盡數(shù)獻(xiàn)上，只為換取王爺?shù)娜蚀龋 ?/p>
“仁慈？”
“在本王的大炮將你平壤城墻轟成齏粉之時(shí)，你可曾想過仁慈二字？在你的水師企圖將我靖海艦隊(duì)引入暗礁之時(shí)，可曾想過仁慈？”
“你高句麗，屢屢襲擾我遼東邊民，殺我子民，掠我財(cái)富，那時(shí)，你又與誰談過仁慈？”
每一個(gè)問題，都像一記重錘，狠狠砸在高元的心頭。
他趴在地上，抖如篩糠，一句話也說不出來。
就在這死一般的寂靜中，一個(gè)蒼老而悲憤的聲音，驟然響起！
“住口！高元！你這無膽鼠輩，丟盡了歷代先王的臉面！”
眾人循聲望去，只見一名須發(fā)皆白，身穿破舊朝服的老臣，顫顫巍巍地從人群中站了起來。此人乃是高句麗的三朝元老，兵部尚書高德武，亦是王族旁支。
以剛正不阿、忠勇聞名。
他怒視著匍匐在地的高元，眼中滿是失望。
“我高句麗立國七百載，何曾有過屈膝投降的君王！城在人在，城破人亡！”
“你身為一國之君，不思與國同殉，反倒在此搖尾乞憐，妄圖茍活，有何面目去見地下的列祖列宗！”
高元被罵得面紅耳赤，想要反駁卻有不敢，只能將頭埋得更低。
高德武轉(zhuǎn)過身，又怒視著高高在上的李巖，眼中燃燒著不屈的火焰。
“李巖！你休要得意！你不過是仗著船堅(jiān)炮利，行此鬼蜮伎倆，算什么英雄好漢！”
“我高句麗的勇士，是不會(huì)屈服于你的！”
“我高句麗，只有站著死的忠臣，沒有跪著生的懦夫！”
說罷，他猛地發(fā)出一聲悲壯的長嘯，轉(zhuǎn)身用盡全身力氣，一頭撞向旁邊那根需要數(shù)人合抱的蟠龍金柱！
“先王！臣來陪您了！”
他要以死明志，用自己的鮮血，來洗刷君王投降的恥辱，來捍衛(wèi)高句麗最后的尊嚴(yán)！
這一幕，讓在場所有高句麗貴族都為之色變。
不少人眼中露出羞愧之色，卻無一人敢效仿。
就連蘇定方等人，也不禁為這老臣的剛烈而動(dòng)容。
就在高德武的額頭即將觸碰到冰冷柱體的前一剎那。
兩名夜梟軍的人一左一右架住了他的胳膊，巨大的力道傳來，讓他動(dòng)彈不得。
高德武奮力掙扎，卻無濟(jì)于事，他悲憤地嘶吼：“放開我！讓我死！讓我死！”
李巖緩緩踱步到他的面前，眼神中沒有憤怒，反而帶著一絲欣賞。
“想死容易。但本王覺得，你現(xiàn)在還不能死?！?/p>
“為何？”
高德武怒吼道，“國之將亡，臣子殉國，天經(jīng)地義！你為何要攔我！”
“因?yàn)槟愕闹艺\，很可貴?！?/p>
李巖伸手指了指依舊趴在地上，連頭都不敢抬的高元。
“但他，配不上你的忠誠?！?/p>
“你……”高德武愣住了。
“一個(gè)在亡國之際，只想著用財(cái)寶和女人來換取自己活命的君主，一個(gè)將數(shù)十萬將士的性命視作草芥，卻將自己的榮華富貴看得比天還大的懦夫?！?/p>
“你告訴我，你的忠誠，你的死，對(duì)于這樣一個(gè)主子而言，有什么意義？是能讓他幡然醒悟，還是能讓他感到一絲羞愧？”
“不，都不會(huì)。你的死，對(duì)他來說，甚至不如少獻(xiàn)上一箱金子讓他心疼。他只會(huì)覺得你是個(gè)不懂變通的瘋子，是個(gè)麻煩。”
這番話，如同一把尖刀，精準(zhǔn)地刺入了高德武內(nèi)心最柔軟，也最驕傲的地方。
他下意識(shí)地回頭看了一眼高元，正對(duì)上高元那充滿怨毒和不耐煩的眼神，可見自己看過去，頓時(shí)又避開了他的眼神。
那一瞬間，高德武如遭雷擊，心中堅(jiān)守了一生的信念，轟然崩塌。
是啊……
自己為之殉死的君王，竟然嫌自己。
“看到了嗎，你的忠誠是一塊上好的精鋼，卻被用來給一把木刀做刀刃。它不但無法斬?cái)嗳魏螙|西，反而會(huì)隨著木刀的腐朽而一同蒙塵?！?/p>
“一個(gè)優(yōu)秀的臣子，跟了一個(gè)愚蠢的主子，這是臣子的不幸，更是天下百姓的不幸。”
“本王敬佩你的風(fēng)骨，也欣賞你的忠誠。所以，我給你一個(gè)機(jī)會(huì)?！?/p>
“一個(gè)讓你的忠誠，能夠真正發(fā)光發(fā)熱的機(jī)會(huì)?！?/p>
他頓了頓，看著高德武那茫然無措的眼睛，一字一句地說道：“你所忠于的，不應(yīng)該是高元這個(gè)懦夫，也不應(yīng)該是早已腐朽的高句麗王室。而應(yīng)該是這片土地，和生活在這片土地上的萬千百姓?！?/p>
“我需要像你這樣有原則、有能力的人，來幫助我治理這片滿目瘡痍的土地，推行新的政令，讓百姓能吃飽飯，能穿暖衣，能安居樂業(yè)。而不是為了一個(gè)無能君主的野心，去毫無意義地死去?！?/p>
“高德武，本王問你，你可愿意，換一個(gè)主子，換一種活法？”