紅花谷那座浸透鮮血的城堡最高處，一面嶄新的旗幟在帶著硝煙氣息的海風(fēng)中獵獵展開——那是賈拉巴家族古老的日芒紋章，邊緣繡上了象征葛雷喬伊的金色海怪。
六年前，那個(gè)被至親背叛、身負(fù)血仇、如同喪家之犬般被驅(qū)逐出盛夏群島的王子，如今，就站在這染血的城垛之上。
六年的流亡，六年的隱忍，六年在仇恨與絕望中的煎熬。如今，他歸來了。帶回來的，不僅是積壓已久的怒火，更是要徹底洗刷盛夏群島積弊、終結(jié)任人奴役欺辱現(xiàn)狀的決絕之心，以及他身后那支來自鐵群島、如同海神怒濤般的數(shù)萬鋼鐵之師。
復(fù)仇，只是第一步。
在萬眾矚目下，親手將斷矛捅入仇敵喉嚨的賈拉巴·梭爾，身上已褪去了最后的猶豫與溫和。他俯瞰著下方聚集的、眼神復(fù)雜的人群，以及更遠(yuǎn)處無垠的、等待征服的群島，聲音通過某種簡(jiǎn)易的傳聲筒，清晰地傳遍了城堡內(nèi)外，帶著不容置疑的力量：
“紅花谷，今日重歸其主！”
“但這，僅僅是一個(gè)開始！”
他揚(yáng)起手臂，指向遼闊的海天，聲音如同戰(zhàn)鼓，敲打在每一個(gè)聆聽者的心頭：
“我，賈拉巴·梭爾，在此宣告——我將成為盛夏群島唯一的王！不再是某個(gè)山谷，某個(gè)島嶼的王子，而是統(tǒng)御所有五十座島嶼的君王！”
“我們要終結(jié)的，不止是一個(gè)叛徒！我們要終結(jié)的，是這片群島上持續(xù)太久的懦弱、分裂與任人宰割的命運(yùn)！從今往后，沒有任何外來的海盜、奴隸主或所謂的商人，能再肆意踏上我們的沙灘，擄走我們的姐妹，踐踏我們的尊嚴(yán)！”
他的宣告，如同在平靜的湖面投下巨石。
借助莉莎無孔不入的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，以及那些被有意釋放的俘虜之口，這石破天驚的消息，以遠(yuǎn)超風(fēng)帆的速度，如同海嘯般迅速席卷了整個(gè)盛夏群島。
從最北端的瓦蘭諾島，到最南端的扎勒島，從繁華的蓮花港到偏遠(yuǎn)的漁村，所有人都在震驚中傳遞著同一個(gè)消息：
那個(gè)歸來的王子賈拉巴·梭爾，殺了戴蒙德，奪回了紅花谷。他將戴蒙德的腦袋插在長(zhǎng)矛之上，并在所有紅花谷子民面前，宣稱：我要成為盛夏群島的王！
………………
在賈拉巴·梭爾于紅花谷發(fā)出稱王宣告后，位于瓦蘭諾島正北的女人島，成為了第一個(gè)公開響應(yīng)的勢(shì)力。
一面繡著娜梅莉亞戰(zhàn)士女王側(cè)影與賈拉巴家族日芒紋章交織的翡翠色旗幟，在女人島的最高處升起，邊緣同樣綴上了象征葛雷喬伊的金色海怪。
女王艾麗西亞以清晰有力的聲音，向所有能聽到的島嶼宣告：女人島及其麾下所有戰(zhàn)士，將毫無保留地全力支持賈拉巴·梭爾，成為統(tǒng)一且強(qiáng)大的盛夏群島之王！
宣告并非空談，她們隨即以行動(dòng)證明了決心。
女王艾麗西亞親自披甲，與橡島的埃林·奧克伍及其麾下的鐵民戰(zhàn)士合兵一處，組成了一支兼具本地威望與外部武力的特殊使團(tuán)。她們駕馭著快船，如同勤懇的信使與堅(jiān)定的說客，穿梭于那些星羅棋布的小島之間。
她們陳說利害，描繪未來——在賈拉巴·梭爾與鐵群島的聯(lián)盟下，一個(gè)不再受海盜侵?jǐn)_、不再被外敵輕視的統(tǒng)一王國(guó)。面對(duì)這支由傳奇后裔與強(qiáng)悍戰(zhàn)士組成的隊(duì)伍，大多數(shù)零星島嶼的統(tǒng)治者或部族首領(lǐng)，在權(quán)衡之后，都明確表示了支持。
部分則謹(jǐn)慎地選擇了中立，不愿即刻表態(tài)，但至少承諾不與之?dāng)硨?duì)。
總有極少數(shù)島嶼，或是出于對(duì)舊有利益的維護(hù)，或是出于盲目的自信，發(fā)出了強(qiáng)烈反對(duì)的聲音。
對(duì)于這極少數(shù)的冥頑不靈者，艾麗西亞女王與埃林·奧克伍沒有浪費(fèi)過多口舌。
反對(duì)者的堡壘前，很快便嘗到了艾麗西亞那傳承自古老血脈、凌厲無匹的長(zhǎng)矛鋒芒，也見識(shí)了鐵民戰(zhàn)士在戰(zhàn)斗時(shí)，那如同魔神般不死不休的戰(zhàn)斗瘋狂。幾次短暫而酷烈的“說服”行動(dòng)之后，那些零星卻堅(jiān)決的反對(duì)聲音，便如同被海潮沖刷過的沙堡，徹底消散無蹤。
女人島用旗幟、言語，更用鋒利的長(zhǎng)矛與堅(jiān)定的行動(dòng)，為賈拉巴·梭爾的王冠，綴上了第一串堅(jiān)實(shí)而璀璨的珍珠。
………………
鹿兒島
老威克島的鄧斯坦·卓鼓大人，屹立在旗艦船頭。他麾下兩千名鐵民戰(zhàn)士，如同蟄伏在長(zhǎng)船中的嗜血鯊群，目光死死鎖定了前方鹿兒島東側(cè)那道新月般的海岸——龜灣。
龜灣守將，“鹽舌”奧雷利奧·德·洛斯·桑托斯，并非庸碌之輩。他早已收到預(yù)警，在潔白的沙灘后方精心布置了兩排尖銳的拒馬，三百名身著亮銀鎧甲的“鹽衛(wèi)”手持大盾，組成了一道森嚴(yán)的盾墻，在烈日下反射著刺眼的白光。
鄧斯坦的進(jìn)攻選擇了最出其不意的時(shí)刻，五十艘新式長(zhǎng)船，攜帶兩千鐵民戰(zhàn)士，借著清晨漲潮的最大勢(shì)頭，如同離弦的致命箭矢，無聲而迅猛地?fù)湎驗(yàn)╊^。
“當(dāng)——！當(dāng)——！”
鹿兒島崖壁哨塔上的守軍剛剛敲響示警的銅鐘，鐵灰色的身影已如鬼魅般躍上沙灘。第一聲鐘鳴的余音尚未消散，鋒利的鐵民短矛已經(jīng)精準(zhǔn)而冷酷地刺穿了哨兵的喉嚨，將后續(xù)的警報(bào)扼殺在窒息的血沫之中。
“獻(xiàn)給淹神！”
震天的戰(zhàn)吼撕裂了海岸的寧靜，鐵民戰(zhàn)士們咆哮著沖上灘頭。
短矛與沉重的投槍如同死亡的驟雨，與鹽衛(wèi)們從盾牌后擲出的輕標(biāo)槍在空中交錯(cuò)飛射，不斷有人中矛倒地，鮮血瞬間染紅了白沙。
奧雷利奧緊握佩劍，厲聲指揮著鹽衛(wèi)穩(wěn)住陣線。
盾墻與沖鋒的鐵民死死絞殺在一起時(shí)，異變陡生！
龜灣守軍的側(cè)翼與后方，突然爆發(fā)出驚恐的慘叫和激烈的兵刃交擊聲！
島上那些早已被艾利·桑德斯等人聯(lián)絡(luò)、支持賈拉巴·梭爾的船工，以及數(shù)百名由艾德溫·拉米雷斯巧妙策反的貴族精兵，在一名海盜頭領(lǐng)的帶領(lǐng)下，如同從內(nèi)部爆發(fā)的瘟疫，狠狠捅向了守軍的后背！
腹背受敵，鹽衛(wèi)的盾陣瞬間動(dòng)搖。
鄧斯坦·卓鼓看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，發(fā)出一聲雷霆般的怒吼，巨大的戰(zhàn)斧帶著開山裂石之力猛劈而下！
“轟嚓！”
一面厚重的鹽衛(wèi)盾牌應(yīng)聲碎裂，木屑與金屬碎片四濺。戰(zhàn)斧去勢(shì)未衰，順勢(shì)劈入了盾牌后那名士兵的脖頸，幾乎將他半個(gè)肩膀斬?cái)唷?/p>
鄧斯坦踏著敵人的尸體，血紅的眼睛鎖定了正在竭力呼喝、試圖重整隊(duì)伍的奧雷利奧。
“‘鹽舌’！你的鹽夠咸，但老威克島的鐵，更硬！”他聲如洪鐘，戰(zhàn)斧隨聲橫掃，一道寒光閃過！
“咔嚓！”
奧雷利奧持劍的手腕被齊根斬?cái)啵鍎B同斷手一同跌落在地。他發(fā)出一聲凄厲的慘嚎，踉蹌后退，但隨即被涌上的鐵民戰(zhàn)士用無數(shù)戰(zhàn)斧淹沒，瞬間被砍成了血肉模糊的一團(tuán)。
失去了指揮，又遭內(nèi)外夾擊，龜灣守軍的抵抗迅速崩潰。
當(dāng)鄧斯坦·卓鼓帶著一身血腥殺氣，踏入那座聞名遐邇的珍珠宮時(shí)，發(fā)現(xiàn)宮內(nèi)早已空空蕩蕩——鹿兒島的王子塞涅卡·紐曼，早已不知去向，只留下敞開的宮門，象征著不戰(zhàn)而棄的逃亡。
鄧斯坦·卓鼓成功占領(lǐng)了這座掌控著盛夏群島造船命脈的戰(zhàn)略要地。