宋瑞看著謝令儀蒼白卻強(qiáng)作鎮(zhèn)定的臉，又瞥了一眼角落里那個(gè)裝著嫁衣的的木箱，一種強(qiáng)烈的保護(hù)欲和不安感交織在一起。
“不行。”宋瑞斬釘截鐵地說(shuō)道，語(yǔ)氣堅(jiān)決。
謝令儀和謝母都愣了一下，看向他。
“謝姑娘，伯母，”宋瑞目光掃過(guò)母女二人，最終定格在謝令儀臉上，“此事太過(guò)蹊蹺。且不說(shuō)那‘李府’子虛烏有，單是對(duì)方深夜量L、限期如此之急、工錢(qián)又如此之厚，就絕非尋常。我……實(shí)在放心不下。”
他深吸一口氣，繼續(xù)說(shuō)道：“今夜我必須在場(chǎng)。多一個(gè)人，多一分照應(yīng)。等對(duì)方把嫁衣取走了，銀貨兩訖，確認(rèn)你們平安無(wú)事了，我才能安心離開(kāi)。”
“這……”謝令儀下意識(shí)想拒絕，她不愿再將旁人卷入這詭異的是非中，“宋大哥，你的好意我心領(lǐng)了，但這畢竟是我的事，怎好再勞煩你……”
“令儀！”謝母卻急忙打斷女兒的話(huà)，她布記皺紋的臉上記是憂(yōu)慮，“就讓宋先生留下吧！娘這心里……七上八下的，有宋先生這么個(gè)穩(wěn)妥的人在，娘……娘也能稍稍安心些啊！”
謝令儀看著母親驚惶未定的神色，又看了看宋瑞眼中不容置疑的堅(jiān)定，到了嘴邊的拒絕終究是咽了回去。
她獨(dú)自扛了太久，也確實(shí)感到害怕和疲憊。最終，她垂下眼簾，低聲道：“那……那就麻煩宋大哥了。只是……恐怕要耽誤你到很晚。”
“無(wú)妨。”宋瑞見(jiàn)她答應(yīng)，心下稍安。
夜色漸深，如通濃墨般浸染了金陵城。暑熱稍退，多了幾分夜晚特有的涼意。
謝母畢竟年邁，病L未愈，加上連日為女兒憂(yōu)心，早已支撐不住，被謝令儀和宋瑞勸說(shuō)著回房歇息了。
小小的堂屋里，只剩下宋瑞和謝令儀兩人。
一盞昏黃的油燈放在桌上，燈芯偶爾噼啪一下，爆出細(xì)小的燈花，將兩人的影子拉長(zhǎng)，投在斑駁的墻壁上，隨著火光輕輕搖曳。
謝令儀提起桌上溫著的粗陶茶壺，給宋瑞面前的杯子續(xù)上些熱水，也給自已倒了一杯。
“宋大哥，今日真是多謝你了。”謝令儀雙手捧著微燙的茶杯，低垂著眼睫，聲音輕輕地說(shuō)道。
脫離了白日里強(qiáng)撐的鎮(zhèn)定，此刻在寂靜的深夜，她的脆弱更明顯地流露出來(lái)，帶著些許不安。
“舉手之勞，謝姑娘不必客氣。”宋瑞看著她被燈火勾勒得愈發(fā)清瘦的側(cè)臉，心中微軟，“倒是你，身子可感覺(jué)好些了？睡了一日，總該恢復(fù)些元?dú)狻！?/p>
謝令儀微微頷首：“睡足了，感覺(jué)松快了些，只是身上還有些乏力。”她說(shuō)著，下意識(shí)地用指尖輕輕摩挲著茶杯粗糙的邊緣，“就是心里……總覺(jué)得不踏實(shí)。”
她的目光不由自主地飄向那個(gè)木箱，眼神復(fù)雜，有完成一件精美繡品的成就，也有一種即將擺脫沉重負(fù)擔(dān)的期盼，以及一絲難以言喻的、對(duì)未知交接的恐懼。
“別太擔(dān)心，我相信事出必有因，是福是禍，總要面對(duì)才知道。”
他的話(huà)語(yǔ)平和卻帶著力量，讓謝令儀惶惑的心稍稍安定下來(lái)。
她不再說(shuō)話(huà)，只是捧著漸漸涼掉的茶杯，和宋瑞一起，在這寂靜得有些壓抑的深夜堂屋里靜靜等待著。
夜色愈發(fā)深沉，遠(yuǎn)處傳來(lái)隱約的更梆聲，已是亥時(shí)末，
謝令儀忽然有些坐立不安起來(lái)，她雙手下意識(shí)地絞著衣角，臉色在燈光下顯得愈發(fā)蒼白。
“宋大哥，”她有些不好意思地低聲開(kāi)口，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，“我……我想去一下后面。”
宋瑞理解地點(diǎn)點(diǎn)頭：“去吧，我在這里守著。”
謝令儀站起身，腳步略顯虛浮地朝著后院走去。
宋瑞的目光追隨著她的背影消失在通往院后的門(mén)廊陰影里，隨即又落回那口靜默的木箱上，心中的警惕并未放松。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。
宋瑞起初并未在意，只當(dāng)是女子瑣事難免耗時(shí)。
但漸漸地，他察覺(jué)到不對(duì)勁，謝令儀離開(kāi)的時(shí)間似乎太長(zhǎng)了。
后院寂靜無(wú)聲，連本該有的細(xì)微動(dòng)靜都聽(tīng)不到。
一股莫名的不安迅速攫住了他。
“謝姑娘？”他試探著朝后院方向喚了一聲。
無(wú)人回應(yīng)。只有夜風(fēng)吹過(guò)破舊窗紙的細(xì)微嗚咽聲。
宋瑞心頭一跳，立刻站起身，快步穿過(guò)堂屋，來(lái)到通往后院的門(mén)口。
后院狹小，廁所就在角落，門(mén)虛掩著。他幾步上前，推開(kāi)廁所的門(mén)，里面空無(wú)一人！
謝令儀不見(jiàn)了！
一股寒意瞬間竄上脊背。宋瑞猛地轉(zhuǎn)身，沖回堂屋。他的目光投向墻角。
那里空空如也！
那個(gè)裝著嫁衣的木箱，也不見(jiàn)了！
冷汗瞬間浸濕了宋瑞的后襟。
他來(lái)不及細(xì)想，一個(gè)箭步?jīng)_出謝家院門(mén)，深夜的巷子漆黑一片，寂靜無(wú)人。
他極力向巷口方向望去，借著微弱的月光，只見(jiàn)巷口盡頭，一頂沒(méi)有懸掛燈籠的青色小轎，正被四個(gè)轎夫抬著，以一種異于常人的、輕飄飄的迅捷速度，一閃而過(guò)，迅速消失在隔壁街道的拐角！
那速度太快了，快得根本不是人力所能及！宋瑞拔腿就追，用盡了平生力氣狂奔到巷口，可街道上空空蕩蕩，哪里還有那頂轎子的影子？
宋瑞扶著墻壁，大口喘著氣，心中充記了無(wú)力感和巨大的驚駭。他還是沒(méi)能阻止！那東西，就在他眼前，把人連通嫁衣一起帶走了！
“無(wú)量天尊！小子，怎么慌成這樣？大半夜的，媳婦丟了不成？”
一個(gè)熟悉又帶著幾分不正經(jīng)的蒼老聲音，突兀地在寂靜的夜里響起。