這支來自藍(lán)鰭世界的雇傭軍團(tuán)，雖說根據(jù)雙方簽訂的契約記載，總兵力僅有五十萬之眾。
但當(dāng)他們的艦隊緩緩駛?cè)胨切窍档哪且豢蹋堅吹蹏实圳w鋒還是敏銳地察覺到，這支在星界中小有名氣的中型世界聯(lián)盟雇傭軍，所展現(xiàn)出的綜合戰(zhàn)力與軍團(tuán)配置，遠(yuǎn)比紙面信息要出色得多。
除了旗艦位置那艘形如巨型海螺的主級宇宙戰(zhàn)艦——其艦身表面流轉(zhuǎn)著類似水波的能量紋路，隱約可見內(nèi)部嵌套的多層防御陣法——在藍(lán)鰭世界遠(yuǎn)征雇傭軍團(tuán)的左翼、右翼及中后段陣列中，還部署著數(shù)十艘形似彩色貝殼的小型宇宙飛艇。
這些小型飛艇行動靈活，艦體邊緣泛著淡藍(lán)色的微光，顯然是經(jīng)過特殊改造的快速突擊單位。
關(guān)于藍(lán)鰭世界，趙鋒與龍源帝國的高層們早有過深入考察。
這是一個以修行水元之力為核心體系的中型位面文明，從公開的情報來看，它們在星際科技領(lǐng)域似乎并無太高建樹，整體發(fā)展重心都傾斜于與水元素相關(guān)的修行法門。
可即便如此，藍(lán)鰭世界終究是擁有完整文明體系的中型世界，它們在海洋生物馴化、海洋系建筑構(gòu)造與星際艦船設(shè)計上的獨特理念，有超過不少以陸權(quán)文明為根基的龍源帝國。
也正是因為這一點，當(dāng)龍源帝國的觀測人員透過光屏，清晰看到那些貝殼狀飛艇與海螺型主艦的精妙構(gòu)造時，不少見慣了制式化戰(zhàn)艦的高層都不由得眼前一亮，暗自感慨果然術(shù)業(yè)有專攻。
就在藍(lán)鰭雇傭軍團(tuán)的艦隊在水星星系外圍完成集結(jié)的瞬間，對方支援軍團(tuán)的最高指揮官便第一時間通過加密通訊頻道，聯(lián)系上了趙鋒等龍源帝國的核心高層。
“您好，龍源帝國的統(tǒng)帥閣下，我是藍(lán)鰭世界此次雇傭軍團(tuán)的指揮官黃綿，很高興能按時抵達(dá)戰(zhàn)場，與貴方協(xié)同作戰(zhàn)。”
一道低沉而渾厚的聲音自星空中的巨型海螺主艦中傳出，透過通訊設(shè)備清晰地回蕩在龍源帝國的指揮艦艙內(nèi)。
而發(fā)出這道聲音的，正是一位貨真價實的半神巔峰級強者。
此次龍源帝國雇傭藍(lán)鰭軍團(tuán)，有著明確的戰(zhàn)力限制。
一方面是帝國近期軍費向本土其它民生發(fā)展領(lǐng)域傾斜，預(yù)算有限。
另一方面，也是更重要的一點，帝國高層不希望有過多高階異位面強者介入水星戰(zhàn)場，以免戰(zhàn)后分割利益時出現(xiàn)難以掌控的變數(shù)。
因此，這次龍源帝國僅雇傭藍(lán)鰭世界四級以下的中底層戰(zhàn)力，至于這位自稱為黃綿的半神巔峰級水系生物，顯然是藍(lán)鰭世界的指揮官，也是這支五十萬大軍的絕對核心。
隨著通訊頻道的畫面同步展開，這位藍(lán)鰭世界最高指揮官的模樣，清晰地呈現(xiàn)在龍源帝國高層面前的顯示屏上。
那是一個體型方正的奇特生物。
整體輪廓像是一塊被精心打磨過的黃色海綿，體表布滿了細(xì)密的孔洞，孔洞中不時有細(xì)小的水流滲出又迅速凝結(jié)，看起來頗有些滲人……
不過對方的語氣，倒是十分溫和友善。
這頭名為黃綿的半神級生物，其生命本質(zhì)與龍源帝國已知的任何種族都截然不同。
不少高層在看清其形態(tài)的瞬間，都在心中暗自感慨星界之大無奇不有，竟然存在如此特殊的海洋系生命形態(tài)。
值得一提的是，此時的水星戰(zhàn)場正處于一個極為關(guān)鍵的節(jié)點——龍源帝國與巫師文明的精銳部隊剛剛聯(lián)手，以巨大的代價強行撕開了水星的位面壁壘，形成了一個可供艦隊通行的臨時缺口。
藍(lán)鰭雇傭軍團(tuán)的提前數(shù)月抵達(dá)，無疑是雪中送炭，來得正是時候。
趙鋒當(dāng)機立斷，在通訊頻道中直接表明了帝國的立場：“黃綿指揮官，貴軍的效率令人欽佩。”
“目前水星位面壁壘的缺口尚處于穩(wěn)定狀態(tài)，貴軍無需休整，可直接投入接下來的‘搶灘登陸戰(zhàn)’。”
他很清楚，提前抵達(dá)意味著藍(lán)鰭軍團(tuán)需要承擔(dān)更重的前期作戰(zhàn)任務(wù)，而強行沖入一個剛剛破開壁壘的低級位面，必然會遭遇本土勢力的瘋狂抵抗，這場登陸戰(zhàn)注定是一場苦戰(zhàn)。
因此，在提出作戰(zhàn)要求的同時，趙鋒也代表龍源帝國拋出了實打?qū)嵉睦嬲T餌：“關(guān)于酬勞，我可以向你承諾，只要貴軍能成功突破水星大氣層，在星球表面建立起穩(wěn)定的前進(jìn)基地。龍源帝國愿意在原先契約約定的雇傭費用基礎(chǔ)上，再追加三分之一的提成，以作嘉獎。”
緊接著，他又補充道：“至于傷亡賠償與階段性戰(zhàn)果獎勵，都將嚴(yán)格按照雙方此前簽訂的法則契約執(zhí)行——戰(zhàn)死將士的撫恤金加倍發(fā)放，受傷者由帝國提供治療，若貴軍能在關(guān)鍵戰(zhàn)役中達(dá)成戰(zhàn)略目標(biāo)，另有額外的能量晶石獎勵。”
這番話條理清晰，既明確了作戰(zhàn)任務(wù)，又給出了豐厚的回報，讓通訊頻道另一端的黃綿瞬間沉默了數(shù)秒。
對于藍(lán)鰭世界的生物而言，利益的驅(qū)動力遠(yuǎn)比榮譽更為直接。
或許在某些崇尚精神信仰的位面文明看來，將同胞的生命與金錢掛鉤太過冷血。
但在藍(lán)鰭世界，絕大多數(shù)海洋系生物從出生起，就被無形的債務(wù)鎖鏈捆綁著。
“價值”二字，早已深深烙印在它們的生存理念中。
這一切的根源，都要追溯到數(shù)千年前——當(dāng)時藍(lán)鰭世界正處于從低級位面向中型位面突破的關(guān)鍵時期。
世界內(nèi)的五級巔峰強者為了沖擊六級神位，向巫師文明的魔法銀行借貸了巨額魔法幣，用于推動自身與位面突破。
最終，藍(lán)鰭世界的確是晉升中型位面層次了，但在這一過程中，藍(lán)鰭世界的最高領(lǐng)袖同樣留下了巨額債務(wù)。
此等巨額債務(wù)，僅以它一人之力，顯然是很難償還的，所以這等債務(wù)便在不知不覺間，強加到了藍(lán)鰭世界的每一個智慧生物頭上。
再加上藍(lán)鰭世界引領(lǐng)者后續(xù)幾次在資源調(diào)配與對外貿(mào)易上的決策失誤，導(dǎo)致藍(lán)鰭世界的經(jīng)濟(jì)狀況一落千丈。近些年，即便擁有中型位面的底蘊，也始終處于入不敷出的負(fù)債狀態(tài)。
如今，藍(lán)鰭世界的普通生物從出生起，名下就會被自動掛上十?dāng)?shù)枚魔法幣的債務(wù)……
這些債務(wù)還會隨著時間的推移產(chǎn)生高額利息，越滾越大。
沒人知道這些利息的計算方式究竟依據(jù)什么，更沒人敢公開質(zhì)疑。
畢竟巫師文明的威懾力，是藍(lán)鰭世界無法承受的，欠錢的也是它們自己。
在這樣的背景下，藍(lán)鰭世界的中、底層生物日子過得極為艱難。
包括即便是達(dá)到四級以上生命層次的神明，也需要通過各種方式賺取資源來填補債務(wù)窟窿。
這也難怪，這個本應(yīng)熱愛和平、崇尚海洋自由與安穩(wěn)的文明，會在近千年的時間里，成為巫師聯(lián)盟雇傭軍中最為活躍的力量之一。
不過，藍(lán)鰭雇傭軍在星際雇傭市場上的口碑并不算頂尖。
核心問題就在于它們對作戰(zhàn)環(huán)境的要求太過苛刻。
海洋系生物的體質(zhì)決定了它們在水系位面能發(fā)揮出百分之一百二的戰(zhàn)力，可若是到了火系、土系等克制水元素的位面，戰(zhàn)力就會大打折扣。
此次趙鋒之所以會選定它們，正是因為水星是一顆以水元素為主導(dǎo)的星球，恰好能讓藍(lán)鰭軍團(tuán)的戰(zhàn)力得到最大化發(fā)揮。
換做是進(jìn)攻火系或土系位面，這些海洋系生物絕非最優(yōu)選擇。
也正因如此，藍(lán)鰭雇傭軍的雇傭價格要比同規(guī)模的星際雇傭軍低上近兩成。
這也是趙鋒等龍源帝國高層最終拍板選定它們的重要原因之一。
當(dāng)黃綿聽清趙鋒承諾的額外三分之一提成時，通訊頻道中黃綿先是沉默了片刻。
緊接著，它凝聲答道：“好的，我們藍(lán)鰭世界軍團(tuán)，愿意出擊！”
話音落下，黃綿開始發(fā)出一聲蘊含著水系能量的低沉咆哮，那咆哮聲穿透艦體，傳遍了整個藍(lán)鰭艦隊。
緊接著，形如巨型海螺的主艦率先啟動，艦首的能量核心爆發(fā)出耀眼的藍(lán)光，徑直朝著水星位面壁壘的缺口處沖去。
緊隨其后的，是那些貝殼狀的小型飛艇，它們?nèi)缤x弦之箭般散開，形成扇形陣列，護(hù)衛(wèi)著主艦的側(cè)翼。
從龍源帝國指揮艦的觀測角度看去，這支藍(lán)鰭艦隊的突進(jìn)動作行云流水，顯然有著極為豐富的位面壁壘突破經(jīng)驗。
當(dāng)那巨型海螺主艦的艦首觸碰到位面壁壘缺口邊緣的能量亂流時，就像是深海中的海螺刺破冰層一般，穩(wěn)穩(wěn)地撕開一道通道，帶著整支艦隊義無反顧地沖入了水星位面之中。
水星戰(zhàn)場的“搶灘登陸戰(zhàn)”，就此拉開序幕。