借兵之事干系重大，一旦有人在昭國發現霍乾念，便很容易猜到楠國“借兵”的計劃。

若楠國內部那聯合三方勢力伐楠的奸細之流知曉此事，借兵之事必然要黃。

肩負如此絕密重責，霍乾念和云琛一路行來，看誰都不像好人。

云琛還好，她對男人戒心很高，對女子防備心倒不重。

實在是因為女子幾乎沒有拋頭露面在外的，否則她這些年也不需要女扮男裝那么辛苦。

而霍乾念則是在路邊茶肆休息的時候，看只狗都目露兇光。

可偏偏一路低調行事，卻為了救知羅，鬧出不小的動靜，又被無義血衛碰個正著，點名點姓地叫出了“霍乾念”的名字。

這下只能暫居彗星城，另想法子行路了。

霍乾念心情不太好，思慮重重，再去看知羅時，眼珠子上都寫著“我懷疑你你最好小心點”，有時甚至用審視的目光盯得知羅頗為尷尬。

云琛雖然覺得知羅不太像什么奸細刺客，但做了這么多年護衛，她的警覺性不會差，心里也存著一絲疑慮。

為報云琛在碼頭上的救命渡氣之恩，知羅原本誓要追隨服侍。

在云琛好說歹說之下，知羅才終于放棄，卻從碼頭一路跟隨而來，說什么也要請云琛和霍乾念用宴表示答謝。

說是宴，不過是找間食肆，選張安靜桌子，擺上四菜一湯。

霍乾念吃了幾口就放下筷子。

云琛則十分捧場地吃了許多，還輕輕碰一下霍乾念的胳膊，低聲道：

“女子在外賣唱不易，沒什么銀錢買貴菜，你將就一下吧。”

霍乾念盯著知羅，目光不定，壓低聲音回應：

“在太白城遇到過，又在這遇到她同船，我怎么想都覺得這‘兩度偶遇’太蹊蹺。”

云琛想了想，“確實，但世間多有訓練飛禽走獸、孩童和刺客殺人的，以女子身份行事的實在太少。昭國雖然比楠國民風開放，依然鮮有女子拋頭露面，太顯眼了些。”

霍乾念知道云琛說的在理，那知羅也是身形纖弱，神色溫柔，舉止得體地坐在那里吃飯，端端是副小女子的模樣。

可霍乾念總覺得不太對勁，他總是能從知羅那一身令人憐惜的溫柔中，察覺到一絲鋒芒。

從來霍乾念只在云琛身上感覺到過——

那是一種明明骨子里是水做的，卻又凜冽如深秋清泉的氣質。

溫柔又堅定，純粹又銳利。

這種復雜又耐人細細品味的感覺，云琛藏在一身女扮男裝下面，不可抑制地散發出來，吸引著人靠近和探究。

知羅仿佛將鋒芒藏在那小小琵琶下面，而且掩藏得極好。

琵琶壞了，沒有這樣一件最顯女子柔弱風情的道具在，霍乾念才第一次察覺到那微微的不同。

他仔仔細細去看知羅——

不過是身形細弱，面容普通，走路不重，不像習武的步伐。

手指有薄繭，但看起來和拿刀劍磨出的不同，更像是常年彈琵琶所致。

不知是不是常年流落在外賣唱的緣故，霍乾念總覺得這知羅笑起來賊眉鼠眼的，像是頗有心機的樣子。

看得警惕，想的入神，霍乾念不覺一直盯著知羅的臉。

等他回過神的時候，云琛已起身準備往外走。

知羅跟著站起來，道:“為謝公子救命之恩，小女子想去買把新琴，為二位公子唱一曲。”

云琛朝霍乾念使眼色：

“天黑不安全，我去陪知羅姑娘買琴，去去就回。”

霍乾念想阻攔，云琛卻靠近他低聲道：

“我找個人少的地方試探她一番。”

應當是霍乾念這個大男人去試探才對，可知羅是女子，到底是云琛更方便些。

霍乾念只能作罷，眼睜睜看著云琛與知羅有說有笑地走遠。

云琛覺得，如果知羅真的是前來阻攔霍乾念借兵之事的歹人，那目標一定鎖定在霍乾念身上。

將知羅帶離霍乾念身邊，她便容易降低警惕，露出馬腳。

從客棧出來，打聽好一處賣琴的地方，云琛與知羅尋著走去，期間有一段路，恰要穿過彗星城的夜市。

昭國沒有宵禁，像彗星城這樣的繁華城市，總是徹夜燈火通明。

各種各樣的食肆、果鋪、糖水攤子……擺滿一整條街，煙火繚繞間，人聲鼎沸，十分熱鬧。

夜市人多，來來往往總會碰到，云琛一邊手臂懸攬在知羅身側，護著過往男子不要碰到知羅，一邊不動聲色打量知羅一舉一動，仔仔細細去看——

身形如楊柳依依，腰肢纖細又輕盈，知羅面容姣好，笑起來時得體又溫柔，一雙美目善解人意，漂亮得令人挪不開眼。

走到一處小吃攤前，知羅柔聲道：

“這有酸角糯米飯、醋汁蟹、山楂糕，要不要買些給霍公子吃？我瞧他剛才吃得不多，肯定是我點的菜不好，買些酸食給霍公子解解味吧！”

這么貼心！實在不像歹人！

云琛心里說著，手里趕緊掏錢買下。

二人穿過夜市，從大路走到小路，轉了幾個彎，終于看見一間琴坊。

琴房不大，就兩間屋子，掛滿了各種成色和材質的琵琶，人與物一覽無遺，云琛便沒有隨知羅一起進去，只在外面等著。

知羅挨個看過所有琵琶，連連搖頭，并沒有看到心儀的。

掌柜便極力邀請知羅去里間再看看，說是有幾把上乘的大葉紫檀琵琶，因為太貴，便沒有掛出來展示。

知羅猶豫地看向云琛，似乎將已云琛當成主事的，征求云琛的意見。

這讓云琛心里頓時升起護衛小小女子的責任感，她拍拍腰間的匕首，對知羅笑道：

“你且去，不著急，我就在這等著你。”

知羅含羞而笑，隨掌柜進入里間。

云琛看著知羅臉上兩團小小紅暈，心說不妙不妙，千萬別又惹出第二個“霍阾玉”。

在外間等了一會兒，知羅還沒有出來，云琛卻敏銳地察覺到四周有點不對勁。

琴房在偏僻的城角，但離夜市不遠，她與知羅方才來的時候，周邊還行人三三兩兩。

這會才一刻鐘過去，四周竟出奇地安靜，一個行人都沒有。

她后脖子上的汗毛沒由來地豎起，多年的護衛經驗告訴她，這安靜有問題。

她抽出靴子里的匕首，背對琴坊靠向大門，準備進里間招呼知羅趕緊離開。

一邊退，她一邊凝神去聽。

正要走進去時，突然，一道黑影從眼前快速閃過。

她下意識舉起匕首，腳下做好防御準備。

那黑影卻沒有跑遠，而是停在不遠處，回頭看向她——

云琛心里奇怪，想看個清楚，但路兩旁沒有燈籠，光線昏暗，她只能瞧見一條毛茸茸的大尾巴輕輕搖擺，還有兩只綠瑩瑩的小眼睛。

好像是條大黑貓？

她歪頭打量那貓，那貓也歪頭打量她，接著竟然兩條后腿直立起來，像個人一樣站著。

她慢慢放下手中匕首，嘴里發出“啾啾”的安撫聲，輕手輕腳地向貓走去。

走近以后她才發現，這根本不是貓，而且一只罕見的純黑色長尾雪貂。

雪貂多以白色和棕色居多，黑色的極其罕見。

那貂兒保持站立，兩只小耳朵精神地豎著，小眼睛滴溜溜一轉，輕輕抽動鼻子，湊到她提的那一堆吃食跟前，指指食物，朝她作了個揖。

簡直心都要被可愛翻了，她連忙去解捆糕點的麻繩和油紙包，時不時摸兩下毛茸茸的雪貂，在那期待又可憐巴巴的眼神注目下快速拆點心。

她完全將戒備心拋之腦后，忘了還有個啥羅的在琴坊里沒出來。

她急著給雪貂掰螃蟹，手上一時忙亂。

等匕首“當啷”一聲掉在地上，她回過神時，那雪貂立馬叼起匕首掉頭就跑。

她大感不妙：“糟了！中計了！”

果然，緊接著，一張鐵索軟網忽然從天而降，將她整個人死死網住。