……這瘋婆子。
嗤啦！嗤啦！
紙屑紛飛，羅修面無(wú)表情地將那份最后通牒撕成碎片。
是那短短一句話刺痛了他嗎？連他自己都想不明白，為何反應(yīng)會(huì)如此激烈。
“殿下。”
一旁商人的雙眼寫滿了驚懼，連頭頂?shù)牡燃?jí)都染上了一層不祥的黑。
怒火燒至喉頭，又被羅修強(qiáng)行壓了回去。
他還不至于蠢到遷怒旁人。
這份屈辱，只能自己硬生生吞下。
“……呵。”
一口濁氣呼出，帶出的卻非寒意，而是灼人的熱浪。
是本性如此，還是心煩意亂才讓他變得這般易怒？
羅修自己也分不清。
但他向來(lái)以沉穩(wěn)示人，維持著城主的威嚴(yán)。區(qū)區(qū)一句話，竟能讓他怒火中燒，這偽裝，原來(lái)竟如此不堪一擊。
薇洛的威脅，他早有預(yù)料，也做好了承擔(dān)一切后果的準(zhǔn)備。
然而，預(yù)想和現(xiàn)實(shí)，終究是兩碼事。
羅修煩躁地?fù)]了揮手，下了逐客令。
那商人如蒙大赦，深深一躬，逃也似的退入了傳送門。
‘狗娘養(yǎng)的。’
薇洛·迪特里希。
那個(gè)該死的女人，無(wú)論在游戲中，還是在現(xiàn)實(shí)里，都同樣令人作嘔。
他甚至冒出一個(gè)幼稚到可笑的念頭。
真該在游戲里，把那女人殺上一千遍，一萬(wàn)遍。
“吾主。”
一聲輕喚將羅修拉回現(xiàn)實(shí)。
他環(huán)顧四周，一道道關(guān)切的視線落在他身上。
順著眾人的目光，他注意到了他們頭頂?shù)牡燃?jí)。
他們頭頂那原本純粹的粉色與綠色中，不知何時(shí)，都悄然滲入了一絲不祥的墨色。
“……”
羅修深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。
“我沒(méi)事。”
“您真的沒(méi)事嗎？”
“嗯，沒(méi)事。”
他忽然覺得自己有些可笑。
不過(guò)是一紙通牒，竟讓他如此失態(tài)。
或許，這外露的憤怒，不過(guò)是為了掩飾內(nèi)心深處的恐懼。
“薇洛……需要我去殺了她嗎，老師？”塞西莉亞問(wèn)道。
“心意我領(lǐng)了。”
羅修心中苦笑。傻丫頭，那樣死的可是你。
多虧了這群孩子，他總算徹底找回了冷靜。
視野中，眾人頭頂?shù)燃?jí)上的墨色也隨之消散，恢復(fù)如初。
“嘰哩。薇洛……不就是那個(gè)黑長(zhǎng)直，頭上長(zhǎng)角的女人？圓桌會(huì)議上，大族長(zhǎng)你提過(guò)。說(shuō)要打敗她。可大族長(zhǎng)你是第七，那女人是第二啊。”
斯科塔克話音剛落，艾絲蒂爾立刻反駁：
“哎呀，一對(duì)一的話，肯定是城主大人贏啊！城主大人和我不一樣，是‘單一個(gè)體’！在人類那邊，他可是公認(rèn)的‘實(shí)際第二’！”
“不是第二，是實(shí)際第一。”伊莎貝拉冷冷糾正。
“沒(méi)錯(cuò)！就是第一！反正召集令只召集城主吧？那城主大人就是最強(qiáng)的！”
艾絲蒂爾和伊莎貝拉對(duì)視一眼，重重點(diǎn)頭，仿佛在確認(rèn)一個(gè)不容置疑的真理。
換做平時(shí)，這份吹捧或許只會(huì)讓他感到負(fù)擔(dān)，但此刻，卻成了最熨帖的慰藉。
“謝謝你們。”
羅修心中一暖，忍不住伸手，輕輕撫摸了一下艾絲蒂爾的頭。
艾絲蒂爾的眼睛倏然睜圓，隨即，一個(gè)傻乎乎的笑容在她臉上漾開，眉眼彎成了月牙。
瞬間，周圍響起一片倒吸冷氣的聲音。
眾人看看艾絲蒂爾，又看看羅修，爭(zhēng)先恐后地嚷嚷起來(lái)。
“城主大人是最強(qiáng)的！是實(shí)際上的第一！”
“老師您肯定能贏！那個(gè)薇洛就是條母蜥蜴！”
“城主第一！眾信歸寂之墟第一！”
“嘰哩……有那么夸張嗎？”
“哎，你這混蛋，真會(huì)潑冷水！”
砰！
以伊莎貝拉為首，眾人一擁而上，對(duì)著斯科塔克就是一頓拳打腳踢。
他本就四肢盡失，癱在地上動(dòng)彈不得，正好成了最完美的沙包。
砰！砰！砰！
斯科塔克發(fā)出一聲聲凄厲的慘叫，掙扎著朝羅修伸出求援之手。
“嘰哩！嘰哩哩！大族長(zhǎng)！救命，救命嘰！咕欸欸欸！斯科塔克要死啦啊啊！嘰欸欸欸！”
“叫你！亂說(shuō)話！斯科塔克先生！你嘴巴放干凈點(diǎn)！”
“我從一開始就看你不順眼了，我們兩個(gè)獨(dú)處的時(shí)候，你就只會(huì)礙事。”
混亂中，連芙蕾雅都悄悄用法杖的末端捅了他好幾下。
這家伙，簡(jiǎn)直快成了一灘爛泥。
羅修正打算制止，艾絲蒂爾卻擋在了他面前。
她仰起小臉，用手指了指自己的頭頂。
羅修記得，人類女孩大多很討厭別人亂碰自己的頭發(fā)。
‘半魔不一樣嗎？’
看她的樣子，似乎很喜歡。
羅修依言，像剛才那樣揉了揉她的頭發(fā)。艾絲蒂爾立刻又眉開眼笑起來(lái)。
那副幸福的模樣，還有輕輕搖晃的身體，竟讓他莫名想起了赫福，心中升起一股奇妙的滿足感。
“要死啦！斯科塔克要死啦嘰！真的要死啦嘰！嘰欸欸欸欸欸欸！”
羅修瞥了一眼，心想，蟑螂的生命力可沒(méi)這么脆弱。
※※※※※
【等級(jí)：74】
【等級(jí)：76】
【等級(jí)：79】
第二天，商會(huì)的干部們登門拜訪。
惡魔、精靈、商人。
他們頭頂?shù)牡燃?jí)無(wú)一例外地染著深黑，臉上的愁云慘霧更是難以掩飾。
不必開口，羅修也知道他們所為何來(lái)。
等級(jí)最高的商人干部沉聲開口：
“我們需要確認(rèn)一件事。偏袒帝國(guó)，并親手格殺第五位城主之人，是否就是您，第七位城主，克勞狄烏斯閣下？”
“是我。”
“薇洛城主已宣布緊急召集。”
說(shuō)著，他遞來(lái)一件東西。
那是一張用黑山羊皮制成的信紙，封口處沒(méi)有蜜蠟，而是用凝固的人血烙下的印記。
惡魔與精靈干部也分別將召集令遞給了伊莎貝拉和艾絲蒂爾。
【致：序列第七·眾信歸寂之墟城主·克勞狄烏斯的召集令】
羅修緩緩讀著正文。
召集目的、原委、議案、勸告事項(xiàng)……洋洋灑灑，又臭又長(zhǎng)。
但最后那句話，卻像一根毒刺，扎得他眼眶生疼。
【第七席克勞狄烏斯，請(qǐng)務(wù)必乖乖前來(lái)。】
召集令由薇洛宣布，卻由商會(huì)制作分發(fā)。
這句話，無(wú)疑宣告了商會(huì)的立場(chǎng)——他們已經(jīng)將他排除在外。
羅修并不憤怒。
在他們看來(lái)，站隊(duì)薇洛才是明智之舉。
況且，對(duì)他這個(gè)膽敢弒殺同類的城主抱有警惕，也再正常不過(guò)。
說(shuō)到底，他沒(méi)有拒絕的資格。
他現(xiàn)在的身份，與一個(gè)被押解的罪人無(wú)異。
羅修的目光再次掃過(guò)商會(huì)干部們的等級(jí)。
那黑色代表著畏懼，卻并非恐懼。他們很清楚，自己不會(huì)死在這里。
殺了他，一切就都完了。
“第五位，現(xiàn)在還是空缺？”
“是的。”
新的地下城生成需要一周，不可能一天之內(nèi)就誕生新的城主。
“那第五位的投票權(quán)怎么算？”
根據(jù)召集令，對(duì)他的處決議案，將由七十二位城主投票表決。
其他城主一票，淵獄城主一票頂十票。
這是深淵不容置喙的特權(quán)。
卡蘭達(dá)斯的投票權(quán)作廢理所當(dāng)然，即便如此，深淵的特權(quán)也依舊極不公平。
“會(huì)算作贊成處決的票。”
“……薇洛的獨(dú)斷？”
“她的影響力舉足輕重，但這并非獨(dú)斷。如此，也算是給那位‘大人’一個(gè)交代了，不是嗎？”
狗屁。羅修敢斷定，這十成十就是薇洛的獨(dú)斷。
但他不打算在此爭(zhēng)辯，要算賬，也該去圓桌會(huì)議上當(dāng)著薇洛的面算。
“我有投票權(quán)嗎？”
“恕我直言，您沒(méi)有。”
隨心所欲，為所欲為。薇洛，這該死的女人。
羅修根據(jù)記憶中淵獄城主們的等級(jí)顏色，飛速推算著票數(shù)。
第二位薇洛，贊成。
第三位蓮·琳，反對(duì)或棄權(quán)。
第四位達(dá)隆，反對(duì)或棄權(quán)。
第五位空缺，計(jì)為贊成。
第六位愛芮兒，反對(duì)。
第七位，他自己，無(wú)投票權(quán)。
卡蘭達(dá)斯派系的城主們，必然會(huì)投贊成票；而愛芮兒派系的城主們，則會(huì)投反對(duì)票。
至于其他中立城主……他們是會(huì)指責(zé)自己是七十二城主的叛徒，還是會(huì)因忌憚卡蘭達(dá)斯而投反對(duì)，一切都只能等開票才見分曉。
“現(xiàn)在就出發(fā)嗎？”
“是的。同時(shí)懇請(qǐng)第八席與第四十席城主一同前往。”
羅修早有心理準(zhǔn)備。
他回過(guò)身，最后一次望向身后那一道道寫滿憂慮的目光。
他與每個(gè)人對(duì)視，神色平靜。
“我離開的這段時(shí)間，你們也離開這里。就算我回不來(lái)，你們也要活下去。”
塞西莉亞忽然走上前來(lái)，一把將他死死抱住。
隔著冰冷的胸甲，她毫不猶豫地將臉埋了進(jìn)去。
“不要死。”
“……嗯。”
塞西莉亞久久不愿松手，只是將臉頰在他的胸甲上輕輕摩挲著。
這讓羅修心中升起一股罪惡感，因?yàn)樗丝桃蕾嚨模恰翱藙诘覟跛埂保恰氨R卡斯”。
塞西莉亞退開后，芙蕾雅在一旁躊躇著，那點(diǎn)小心思全寫在了臉上。
羅修心想，這或許是最后一面了，便朝她揚(yáng)了揚(yáng)下巴，示意她也可以上前來(lái)。
但她卻遲遲不敢動(dòng)彈，仿佛觸碰至高無(wú)上的城主，本身就是一種褻瀆。
“芙蕾雅，坦率一些。”
無(wú)奈之下，羅修只得主動(dòng)將她拉入懷中。
相觸的肩膀傳來(lái)微弱的顫抖。
芙蕾雅仰頭望著他，眼睛一眨不眨。
泛紅的眼角，水汽氤氳的眼眸……她沒(méi)有躲閃，而是固執(zhí)地、拼命地，想將他此刻的模樣深深刻進(jìn)腦海。
“請(qǐng)您……一定要活著回來(lái)。”
“嗯。”
這氣氛，搞得真像是生離死別。
雖然也不算錯(cuò)，但他可沒(méi)打算束手就擒。
“斯科塔克，我很快回來(lái)。”
“嘰哩！”
斯科塔克不知何時(shí)，四肢已經(jīng)完全再生。
不愧是蟲王，恢復(fù)力堪稱變態(tài)。
最后，羅修的目光落在了芙蕾雅的姨媽，瑟麗娜身上。
“芙蕾雅就拜托你了。”
“是，您不必?fù)?dān)心。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)眾人，走向商會(huì)的干部們。伊莎貝拉和艾絲蒂爾也跟到了他身邊。
對(duì)于干部們的耐心等待，他內(nèi)心還是存有一絲感激的。
“此次緊急召集，七十二位城主已全部表示會(huì)出席。”
商人干部忽然說(shuō)道。
這本是理所當(dāng)然，事關(guān)重大，所有城主都會(huì)參加。
……等等。
七十二位，全部？
“舊日支配者也來(lái)嗎？”
“是的，第一席城主閣下，也已應(yīng)允出席。”
舊日支配者，一個(gè)從未在任何公開場(chǎng)合露過(guò)面的存在。
這場(chǎng)內(nèi)亂固然非同小可，羅修也曾設(shè)想過(guò)萬(wàn)一，卻沒(méi)料到他真的會(huì)來(lái)。
‘為什么？’
是為了平息事態(tài)而象征性地出席？還是說(shuō)……他打算親手處決我？
羅修一直以為，他的敵人只有薇洛。
可一旦舊日支配者站在對(duì)立面，整個(gè)棋局的性質(zhì)就全變了。
關(guān)于第一位的強(qiáng)大，傳說(shuō)紛紜，卻無(wú)一能夠證實(shí)。
羅修唯一知道的，就是他的序列是“一”。
除此之外，一片空白。
而正因一無(wú)所知，這“第一”所帶來(lái)的未知，才足以化作最純粹的恐懼，將他徹底吞噬。
“城主大人。”
思緒間，一座傳送門已在面前展開。
干部們恭敬地在前引路，羅修一行人則如影子般跟了上去。
舊日支配者。
羅修心中只剩一個(gè)念頭。
拜托了，千萬(wàn)別對(duì)我產(chǎn)生興趣……