夜色，如同潑灑的濃墨，將整個(gè)薊州城浸染得一片深沉。
除了巡邏隊(duì)偶爾走過(guò)時(shí)，盔甲摩擦發(fā)出的單調(diào)聲響，以及更夫梆子的回音。
這座北境雄城顯得格外靜謐。
然而，在這片靜謐之下，一股足以掀起滔天巨浪的暗流，正在瘋狂匯聚。
城西，原幽州降將趙賁的府邸，此刻燈火通明，卻又戒備森嚴(yán)。
府內(nèi)所有的仆人都被遣散到了后院，不得靠近主廳一步。
主廳之內(nèi)，酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味。
氣氛熱烈到了極點(diǎn)。
主位上，年過(guò)五旬，方面大耳，曾任幽州都尉的趙賁，此刻滿面紅光。
眼神中充滿了即將大權(quán)在握的亢奮與得意。
在他的下首，坐著兩名同樣是降將出身的同僚，參將張顯和校尉王崇。
而在客座上，一位身著華貴錦緞，氣質(zhì)儒雅，自稱是長(zhǎng)安皇商的男子，正含笑舉杯。
此人，正是長(zhǎng)孫無(wú)忌派來(lái)的諸多使者中，最為能言善辯的韓潮。
“趙將軍，這杯酒，韓某敬您！”
韓潮端起酒杯，姿態(tài)放得極低。
“待將軍撥亂反正，重歸我大唐懷抱之日。”
“這杯酒，恐怕就要在長(zhǎng)安的國(guó)公府上，由陛下親自為您賜下了！”
“哈哈哈哈！韓先生言重了，言重了！”
趙賁嘴上謙虛，臉上的笑容卻幾乎要咧到耳根。
他將杯中烈酒一飲而盡，重重地把酒杯砸在桌上，發(fā)出一聲脆響。
“什么鎮(zhèn)北王！不過(guò)一黃口小兒，僥幸得勢(shì)罷了！我趙賁為大唐鎮(zhèn)守幽州之時(shí)，他李巖還在哪兒玩泥巴呢！”
他環(huán)視著自己的心腹張顯和王崇，聲音中充滿了壓抑已久的怨氣。
“你們說(shuō)說(shuō)，這像話嗎？我等都是在沙場(chǎng)上真刀真槍拼殺出來(lái)的宿將，如今倒好，要聽(tīng)一群泥腿子出身的家伙發(fā)號(hào)施令！”
“那個(gè)李鐵柱，一個(gè)粗鄙的莊稼漢，憑著一身蠻力，居然當(dāng)上了親衛(wèi)總長(zhǎng)，官階比我還高！”
“還有那個(gè)王笑林，不過(guò)是個(gè)小小的邊軍校尉，現(xiàn)在竟能與我平起平坐！”
“最可氣的，是那錢(qián)串子和吳元！”
“一個(gè)滿身銅臭的商賈，一個(gè)只會(huì)耍弄陰謀詭計(jì)的陰沉?xí)尤荒茏笥彝醺疀Q策！我呸！簡(jiǎn)直是滑天下之大稽！”
張顯也跟著憤憤不平地說(shuō)道：“將軍說(shuō)的是！那李巖任人唯親，我等降將，名為將軍，實(shí)則手中無(wú)兵無(wú)權(quán)，處處受那密偵司和親衛(wèi)的監(jiān)視，日子過(guò)得還不如一條狗！”
王崇則有些憂慮地小聲提醒：“將軍，話雖如此，但李巖勢(shì)大，那火器實(shí)在是駭人。我們真的能成嗎？”
“糊涂！”
趙賁一拍桌子，醉眼朦朧地呵斥道。
“王崇啊王崇，你這膽子怎么越來(lái)越小了！”
“火器厲害又如何？它能擋得住人心嗎？”
“韓先生代表的是誰(shuí)？是陛下！是長(zhǎng)安！是煌煌大唐的正統(tǒng)！”
“李巖再?gòu)?qiáng)，他也是反賊！我等今日之舉，乃是棄暗投明，是忠義之舉！史書(shū)上，只會(huì)留下我等的赫赫英名！”
“再者說(shuō)！”
趙賁壓低了聲音，臉上露出神秘的笑容。
“你以為我一直在虛度光陰嗎？我早已暗中聯(lián)絡(luò)了城中百余名與我等一般，心懷故國(guó)的舊部。”
“他們手下，哪個(gè)沒(méi)有百十號(hào)忠心耿耿的私兵家將？”
“如今，我們已集結(jié)了三千精銳，只等時(shí)機(jī)一到，便可雷霆一擊！”
韓潮見(jiàn)火候已到，放下酒杯，眼中閃過(guò)一抹訝然。
其實(shí)他也沒(méi)想到，眼前的這家伙居然這么能作。
“趙將軍深謀遠(yuǎn)慮，韓某佩服！”
“我已按照約定，在城外東，南兩個(gè)方向，各安排了一支五百人的精銳死士接應(yīng)。他們都是百戰(zhàn)余生的斥候，裝備精良。”
他從懷中取出一張薊州城的布防圖，這正是吳元通過(guò)內(nèi)線，故意泄露給他的。
“根據(jù)我們安插在鎮(zhèn)北軍內(nèi)部的眼線傳來(lái)的消息，今夜子時(shí)，負(fù)責(zé)城防的李蕭山部，會(huì)換防前往東征大營(yíng)，屆時(shí)城門(mén)防務(wù)將出現(xiàn)一個(gè)時(shí)辰的空檔。”
“這便是我們的天賜良機(jī)！”
“屆時(shí)，將軍只需在城中舉事，以三支紅色穿云箭為號(hào)，我的人便會(huì)立刻從外部奪取城門(mén)，與將軍里應(yīng)外合！”
韓潮的聲音充滿了蠱惑性：“我們先控制武庫(kù)，再占據(jù)王府！李巖如今正在調(diào)兵遣將，準(zhǔn)備東征，城內(nèi)兵力空虛，等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，薊州已是我等囊中之物！”
“屆時(shí)，陛下的大軍便會(huì)從南面壓上，李巖腹背受敵，必?cái)o(wú)疑！”
“好！好計(jì)策！”
趙賁聽(tīng)得熱血沸騰，仿佛已經(jīng)看到了自己身披大紅帥袍，接受萬(wàn)眾朝拜的景象。
他甚至想好了，等自己當(dāng)上了國(guó)公。
第一件事，就是要狠狠地羞辱那個(gè)目中無(wú)人的李鐵柱和程知節(jié)，讓他們兩個(gè)人給自己牽馬墜蹬！
“哈哈哈哈！”
趙賁忍不住放聲大笑，“來(lái)！滿飲此杯！預(yù)祝我等旗開(kāi)得勝，封侯拜相！”
“預(yù)祝將軍，不，預(yù)祝國(guó)公爺，馬到成功！”
張顯和王崇也激動(dòng)地舉起酒杯，眼中滿是貪婪與憧憬。
三人與韓潮的酒杯，在燈火下重重地碰在了一起。
清脆的聲響，在寂靜的夜里，顯得格外刺耳。
就在四人做著封侯拜相的美夢(mèng)，將杯中酒一飲而盡之時(shí)。
“砰！”
一聲巨響，主廳那扇厚重的實(shí)木大門(mén)，竟被人從外面一腳踹得四分五裂！
木屑紛飛中。
一股冰冷的夜風(fēng)倒灌而入，瞬間吹熄了廳內(nèi)大半的燭火。
趙賁等人被這突如其來(lái)的變故嚇了一跳，驚愕地望向門(mén)口。
只見(jiàn)數(shù)十名身穿黑色勁裝，手持上弦勁弩的士兵涌了進(jìn)來(lái)。
這是鎮(zhèn)北親衛(wèi)！
李巖手中除夜梟和狼牙兩大兵團(tuán)以外，最令人聞風(fēng)喪膽的部隊(duì)！
趙賁只覺(jué)得一股涼氣從腳底板直沖天靈蓋，酒意瞬間醒了一大半。
不過(guò)他的反應(yīng)也不慢，立刻裝作不知情的樣子，大聲呵斥。
“你們是什么人？好大的膽子！知道這里是哪里嗎？”
他色厲內(nèi)荏地站起身，還想擺出自己身為將軍的威嚴(yán)。