云收雨歇，李秀寧慵懶地伏在李巖的胸膛上，指尖在他堅(jiān)實(shí)的肌肉上輕輕畫著圈。先前的激情褪去，只剩下無邊的滿足與安寧。
“夫君，”
“你贈(zèng)予蘇主事的那枚懷表，我很喜歡。”
李巖一怔，隨即失笑：“春桃那丫頭，嘴巴倒是快。”
“她是我的人，自然什么都告訴我。”
李秀寧理直氣壯地說道，隨即又有些好奇。
“那懷表真能自己走動(dòng)，將時(shí)辰計(jì)得清清楚楚？”
“當(dāng)然。那是天工院的杰作，集結(jié)了我們目前最頂尖的齒輪工藝和發(fā)條技術(shù)。”李巖解釋道，“我打算等技術(shù)再成熟一些，便作為最高等級(jí)的賞賜，頒發(fā)給有大功的臣子。不過你放心，第一枚獨(dú)一無二的，永遠(yuǎn)是為你留著的。”
李秀寧心中甜蜜，卻搖了搖頭：“不必了。夫君將它贈(zèng)予蘇主事，寓意深遠(yuǎn)，妾身明白。那是君臣間的千金買馬，是知己間的惺惺相惜。若我再要，反倒顯得小家子氣了。”
她抬起頭，美目中閃爍著智慧與理解的光芒：“我只要知道，在夫君心里，我永遠(yuǎn)是那個(gè)最特殊、最無可替代的，便足夠了。”
李巖凝視著妻子，心中充滿了感動(dòng)與愛憐。
他知道，李秀寧這番話，既是表明了她的大度，也是在劃下一道無形的界線。她容許他身邊有蘇婉清這樣的紅顏知己，但絕不容許那份知己之情，越過夫妻之情。
他俯身，深深吻了下去。
“嗯，永遠(yuǎn)是。”
這一夜，再無猜疑，唯有水乳交融的深情與默契。
……
第二日，天光微亮。
李巖神清氣爽地起身，在李秀寧的親自服侍下穿戴整齊。
而王府的書房?jī)?nèi)，主管內(nèi)政與情報(bào)的吳元，早已等候多時(shí)。
“王爺。”
見李巖進(jìn)來，吳元立刻起身行禮，并將幾份整理好的卷宗呈了上來。
“坐。”
李巖示意他不必多禮，自己則走到主位坐下，端起茶杯，開門見山地問道。
“說說吧，西域、還有海上，最近都有什么新動(dòng)向？”
吳元推了推鼻梁上的水晶眼鏡，神情變得嚴(yán)肅起來。
“回王爺。首先是長(zhǎng)安方面，我們安插在百騎司的內(nèi)線傳回消息，李世民已經(jīng)得知了我們?cè)诘侵菰O(shè)立海關(guān)，并與高句麗、百濟(jì)簽訂薊州規(guī)則的事情。”
“據(jù)說他在太極宮雷霆震怒，長(zhǎng)孫無忌更是主張立刻將您定為反賊，發(fā)兵征討。”
“哦？”
李巖眉毛一挑，帶著一絲嘲諷的笑意。
“他倒是想，可他敢嗎？”
“王爺英明。”
吳元點(diǎn)頭道，“正如您所料，房玄齡力排眾議，指出現(xiàn)階段大唐主力被突厥牽制，國(guó)力未復(fù)，且我軍有堅(jiān)城利炮，更有海軍之利，強(qiáng)攻絕非上策。最終，李世民采納了長(zhǎng)孫無忌的軟刀子之策。”
“軟刀子？”
“是的。”
吳元的眼中閃過一絲凝重：“具體計(jì)策尚不明確，但根據(jù)內(nèi)線的分析，無非是兩手。要么從商路上做文章，要么則是針對(duì)我們內(nèi)部，或是您身邊的人，進(jìn)行策反。”
李巖冷笑一聲：“商路？他如今連自己的海岸線都未必守得住，還想封鎖我？至于陰謀詭計(jì)，這么多年了，他長(zhǎng)孫無忌除了這些上不得臺(tái)面的東西，還會(huì)什么？由他去吧，正好讓我們的暗衛(wèi)練練手。盯緊了就行。”
“屬下明白。”
吳元應(yīng)道，隨即翻開第二份卷宗。
“其次是海上。根據(jù)蘇主事從海商，戰(zhàn)俘等多方渠道匯總的情報(bào)分析，拂林帝國(guó)在馬六甲以西的軍事調(diào)動(dòng)愈發(fā)頻繁，極有可能是在集結(jié)一支龐大的遠(yuǎn)征艦隊(duì)。”
“其目標(biāo)，十有八九就是我們。”
這個(gè)情報(bào)，與昨夜蘇婉清病中堅(jiān)持匯報(bào)的情況完全吻合。
李巖的神情終于變得嚴(yán)肅起來，他走到巨大的沙盤前。
看著那片代表著拂林帝國(guó)的遙遠(yuǎn)區(qū)域。
“拂林人……看來上次的教訓(xùn)，還不足以讓他們感到真正的疼痛。”
吳元補(bǔ)充道：“蘇主事推斷，以他們的集結(jié)速度和后勤準(zhǔn)備周期來看，這支艦隊(duì)最快也要到明年開春之后，才能抵達(dá)我們的海域。也就是說，留給我們的備戰(zhàn)時(shí)間，不足一年。”
李巖點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中飛速盤算。
“最后，是關(guān)于我們與李世民的決戰(zhàn)時(shí)機(jī)。”吳元翻開最后一份卷宗，語氣沉重，“綜合分析，大唐與突厥的對(duì)峙已到強(qiáng)弩之末。無論勝負(fù)，一兩年內(nèi)，北疆戰(zhàn)事必將告一段落。屆時(shí)，李世民必然會(huì)騰出手來，傾全國(guó)之力，解決我們這個(gè)心腹大患。因此，屬下斗膽判斷，我們與李世民的最終決戰(zhàn)，將在兩到三年內(nèi)，徹底爆發(fā)！”
書房?jī)?nèi)陷入了沉默。
“兩到三年……”
李巖的手指在沙盤上輕輕敲擊著，目光在長(zhǎng)安與渤海灣之間來回移動(dòng)。
要不是李世民身體出問題，怕是這個(gè)時(shí)間還要提前。
“時(shí)不我待！吳元，傳我將令，自今日起，我鎮(zhèn)北王府所有軍政部署，進(jìn)入臨戰(zhàn)狀態(tài)！我們的總體戰(zhàn)略，就定為六個(gè)字——固本、拓海、待機(jī)！”
吳元精神一振，躬身肅立：“請(qǐng)王爺示下！”
李巖走到沙盤中央，拿起令旗，開始了他對(duì)未來的布局。
“第一，固本！”
他將一面代表陸軍的黑色令旗，重重地插在薊州與幽州之間。
“這是我們的根基，是與李世民決戰(zhàn)的根本！命令兵部與天工院，必須在兩年之內(nèi)，完成所有一線野戰(zhàn)部隊(duì)的換裝！步槍、新式火炮、標(biāo)準(zhǔn)化鎧甲，必須全部列裝！命令各大軍鎮(zhèn)，輪換練兵不能停！”
“我要我們的每一個(gè)士兵，都熟悉新式武器的戰(zhàn)法，能承受高強(qiáng)度的戰(zhàn)場(chǎng)壓力！”
“陸軍，是我們最后的盾牌，必須堅(jiān)不可摧！”
“是！”吳元大聲應(yīng)諾，迅速將命令記錄下來。
“第二，拓海！”
李巖拿起代表海軍的藍(lán)色令旗，插在了登州港的位置。
隨即又拿起代表拂林艦隊(duì)的紅色令旗，放在了遙遠(yuǎn)的外海。
“這是我們的矛，也是我們能否打破僵局的關(guān)鍵！”