$夜幕低垂，月光如水灑在酒樓的窗欞上，映出一片清冷的光影。
李鼎獨(dú)自坐在靠窗的角落，他微低著頭，手中握住一壺烈酒，眼神中透著落寞與疲憊。
對(duì)宮裁壓抑的情感讓他如鯁在喉，他知道：自己對(duì)宮裁的感情早已根深蒂固，但她避之不及的態(tài)度卻是橫亙?cè)趦扇酥g無(wú)法逾越的鴻溝。
李鼎掩下眼底的失意，舉起酒杯一飲而盡。辛辣的酒液順著喉嚨滑下，帶來(lái)一陣刺痛的灼熱感，但只有這樣，才能麻痹他心里的痛楚。
窗外的月亮高懸，灑下柔和的光芒。
就在李鼎沉浸在自己思緒中時(shí)，織造府的侍衛(wèi)急匆匆闖入，臉上帶著焦急神色，“二爺！這批押解上京的絲綢出事了！”
李鼎心中一驚，手中的酒杯險(xiǎn)些掉落，“可是走海路的那批？”
“正是！”侍衛(wèi)臉色凝重地解釋道：“押解隊(duì)伍在海上遇到了倭寇襲擊，幸得柳公子率人出手相救，才挽回了織造局的損失，但柳公子因與賊子激戰(zhàn)負(fù)傷，現(xiàn)在正在府上救治！”
柳菡！
李鼎砰地放下酒杯，迅速起身，“他傷得如何。”
侍衛(wèi)緊緊跟在李鼎身后，“外傷嚴(yán)重，但好在性命無(wú)虞。”
李鼎松了一口氣，加快腳步趕往織造府。
夜色漸深，蘇州織造府內(nèi)燈火通明，空氣中彌漫著一股凝重的氣息。李鼎匆匆趕回，在小廝領(lǐng)路下徑直前往柳菡房間。
推開房門，宮裁臉色肅然地坐在一旁，不置一言；李煦雙手負(fù)在身后，眼神堅(jiān)定地看向窗外；柳菡靠在床榻，身上裹著幾層繃帶，繃帶下隱約還能看出暈開的深色血團(tuán)。
柳菡的傷勢(shì)并不輕，但在他看到李鼎的這刻，卻還是擠出一抹久別重逢的朗笑，“以鼎來(lái)了。”
李鼎察覺到父親與宮裁之間氣氛不對(duì)，他皺了皺眉，快步走到柳菡身邊詢問，“怎么回事。”柳菡幾次三番救蘇州織造府于水火，李鼎自然感激，但看到他傷痕累累，心中更多的卻是對(duì)好友的擔(dān)憂。
柳菡無(wú)奈搖了搖頭，“他們有備而來(lái)，是我低估了他們。”
幾年前，李鼎跟柳菡聯(lián)手橫掃過海域，猖獗的倭寇因此消停了一段時(shí)間，可這才過去沒多久，他們竟故態(tài)復(fù)萌，變本加厲！
李鼎憤憤拍著床案，“這幫倭奴當(dāng)真是欠收拾！”
“不過是海禁前的垂死掙扎罷了。”
李鼎聞言一怔，“海禁？”他看了眼柳菡，又看了眼旁邊無(wú)甚反應(yīng)的宮裁和李煦，看來(lái)他們已經(jīng)知道了此事。李鼎面色微正，看向李煦，“父親從來(lái)沒跟我提過這事。”
“皇上主意已定，跟你說(shuō)也無(wú)濟(jì)于事。”
李煦淡淡接過話，隨即轉(zhuǎn)身看向眾人娓娓說(shuō)道：“去歲，海上亂象不止，對(duì)沿海百姓影響巨大，商船頻繁遭劫，商賈也遭受巨大損失。皇上召集我、孫文成、富察赫德等人，提出禁海之策。但禁海非一蹴而就，皇上給了幾月的過渡期限。”
李煦話音剛落，李鼎皺眉打斷，“海寇固然可惡，但也不必禁止海上商貿(mào)往來(lái)吧。”說(shuō)到這，李煦又補(bǔ)充道：“如今內(nèi)務(wù)府銀兩不足，三大織造都有虧空，一旦禁海，三大織造收益銳減，對(duì)于從事海上絲綢之路貿(mào)易的商人來(lái)說(shuō)更是滅頂之災(zāi)！”
宮裁在一旁附和點(diǎn)頭，在李鼎回來(lái)之前，她便是列舉禁海之弊。
見李鼎跟自己想法相同，宮裁再次據(jù)理力爭(zhēng)，“絲綢的發(fā)展和創(chuàng)新，離不開與外界的交流。當(dāng)年三大織造能創(chuàng)制出雀金裘、緙絲和蟬翼紗，那不就是開海之益嗎。”
李鼎和宮裁想法一致，但李煦卻不為所動(dòng)，“富察赫德亦不贊成禁海，他是皇上跟前的紅人，也知暫避鋒芒，如今蘇州織造府處境尷尬，更不能忤逆圣意。”
眾人心知肚明：富察赫德反對(duì)海禁，不是為了國(guó)家大義，而是為了中飽私囊。他與海上貿(mào)易的商人勾結(jié)，賺取利益。內(nèi)務(wù)府采辦的洋人玩意兒，內(nèi)務(wù)府積壓的綾羅綢緞、瓷器茶葉等，通過關(guān)系戶銷到國(guó)外，從中漁利。
宮裁與李鼎面面相覷，三大織造府外強(qiáng)中干，他們無(wú)法反駁，可真要坐視禁海開戰(zhàn)，宮裁卻又做不到……
見氣氛僵持，柳菡輕咳了兩聲，喚回了眾人的注意，“開海之利確有，但弊也不小。”
宮裁和李鼎轉(zhuǎn)身看向他，“何意。”
“我常年在粵海關(guān)，聽說(shuō)了一些東洋的事。自從白石輔政德川家繼以來(lái)，勵(lì)精圖治。為了改變東洋金銀外流、絲綢和瓷器貿(mào)易逆差，白石提出長(zhǎng)崎貿(mào)易新令。長(zhǎng)崎貿(mào)易新令對(duì)東洋十分有利，為保護(hù)大清商貿(mào)，禁海勢(shì)在必行；更何況……倭寇之患確實(shí)不能不管不顧。”
李鼎皺了皺眉，“長(zhǎng)崎貿(mào)易新令如何，我不清楚，但完善大清貿(mào)易新策，以應(yīng)對(duì)國(guó)外的貿(mào)易圍獵才是解決之道，禁海絕非上策。更何況……我也曾打擊過這些盜寇，他們雖然穿著東洋的服裝，但大多都是大清的強(qiáng)盜假扮。江南幾地盜寇多，與國(guó)外洋人關(guān)系不大，都是國(guó)人作祟，倘若只是這些原因，禁海大可不必。”
李煦臉色不大好看，眼見李鼎還要步步緊逼，宮裁拉住了他的衣袖：搖頭制止。
李鼎頓了頓，生著悶氣在一旁坐了下來(lái)。
“義父說(shuō)得不無(wú)道理，眼下三大織造府處境特殊，萬(wàn)壽龍袍之案已有皇子與海外勢(shì)力勾結(jié)之象；南北之爭(zhēng)由來(lái)已久，南方遠(yuǎn)離北方政治中心，開海后，沿海漁民很是容易被外邦利用，威脅北方統(tǒng)治地位。三大織造府與八爺交好，若在此時(shí)反對(duì)禁海，難免引來(lái)皇上猜忌。”在宮裁的冷靜分析下，李鼎情緒漸漸穩(wěn)定。
李煦滿意點(diǎn)頭，正想贊許宮裁深明大義，不想她話音一轉(zhuǎn)，補(bǔ)充道：“但禁海之弊也該考慮；大清不能失去對(duì)外貿(mào)易的主動(dòng)權(quán)，如果禁海勢(shì)在必行，至少奏請(qǐng)皇上允許開放個(gè)別海關(guān)，一方面能集中力量管理；另一方面能最大程度保證海上絲綢貿(mào)易正常進(jìn)行。”
宮裁態(tài)度溫和，細(xì)細(xì)剖析，李煦把話都聽在了心里。
這樣的結(jié)果李鼎也能接受，他在一旁乘勝追擊，“兒子愿自請(qǐng)前往沿海，蕩平倭寇，以平皇上猜忌。”
李煦看著屋內(nèi)幾人，他們神采奕奕，態(tài)度積極，讓他不禁汗顏。在他們選擇順應(yīng)皇上以換取太平時(shí)，自有一批敢作敢為敢當(dāng)?shù)哪贻p之輩，在為大清的未來(lái)而奮進(jìn)努力。
江寧織造府。
銅鏡中的女子正對(duì)著鏡子，仔細(xì)打理著自己的妝容。西沉的陽(yáng)光在窗外暈開，房間里彌漫著淡淡的檀香氣息，孫綾眼里涌動(dòng)著許久未見的生機(jī)。
她坐在梳妝臺(tái)前，手中拿著一把精致的象牙梳，梳理著自己烏黑亮麗的長(zhǎng)發(fā)。銅鏡中的她，面容嬌美動(dòng)人，眉如遠(yuǎn)黛，眼似秋水，皮膚白皙如雪，舉手投足自成媚態(tài)。
“這胭脂極襯夫人。”
紅玫用指尖蘸取一點(diǎn)朱紅色的胭脂，輕輕涂抹在孫綾的雙頰上。她的臉上瞬間泛起了淡淡的紅暈，顯得更加?jì)善G欲滴。
孫綾滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又拿起一支鑲金的玉簪，小心翼翼地插在發(fā)間，固定住盤起的發(fā)髻。玉簪上的翡翠點(diǎn)綴在夕陽(yáng)下閃爍著柔和的光芒，與她的眉毛相得益彰。
“這幾天織造可安份？”
紅玫癟了癟嘴，語(yǔ)氣輕蔑，“聽說(shuō)被那群娼妓榨干了身體，在床上躺了好幾天。”
說(shuō)到這，她不由打量起孫綾的臉色，“夫人一點(diǎn)都不生氣？”
孫綾輕笑，“你們以為織造豢養(yǎng)的娼妓只是野花？那是我撒出去的餌，專釣各房私賬的魚。”
孫綾點(diǎn)到即止，轉(zhuǎn)言問道：“馬車備好了嗎。”
紅玫點(diǎn)頭，“早在外面候著了。”
迎著粉霞，孫綾腳步輕盈地邁出了房門，“告訴織造，我回杭州織造府了。”孫綾語(yǔ)氣淡淡地告訴院中丫鬟，大步離開。
“是。”
室內(nèi)燭火搖曳，溫度攀升讓人口干舌燥。
在一聲聲曖昧的低語(yǔ)中，激烈的風(fēng)暴席卷而來(lái)，令人窒息。欲望與瘋狂在這一刻緊密交織，不斷刺激著人的感官。
直到云雨初歇，一切方才歸于平靜。
被褥凌亂地散落，空氣中還殘留著一絲溫?zé)岬臍庀ⅰO綾躺在富察赫德的懷里，她的身體微微放松，臉上帶著一絲饜足的淺笑。她輕柔地用手指在他胸膛曖昧的流連，享受這一刻的寧?kù)o與親密。
富察赫德的手輕輕撫摸著她光潔的背，感受著她柔軟的肌膚，眼神中充滿了溫柔與寵溺。
“還以為你會(huì)生我氣。”他掐著她的嫩腰，淡淡說(shuō)道。
孫綾手上動(dòng)作一頓，隨即笑著仰頭看他，“各取所需罷了。”她笑得明媚，但落在富察赫德的眼底卻顯得刺眼非常。但他很快收拾好了情緒，低低一笑，“二奶奶倒是看得開。”
說(shuō)話間，他的手輕輕滑過她的腰間，停在她的臀部，細(xì)細(xì)摸索著。他的動(dòng)作帶著一絲挑逗，仿佛在重新點(diǎn)燃剛剛熄滅的欲望之火。孫綾感覺到一陣戰(zhàn)栗，她的呼吸微微急促，在意識(shí)迷離間，富察赫德推開了她，臉上盡是扳回一城的自得，“二奶奶確實(shí)很需要我。”
像是被澆了一盆冷水，孫綾的笑僵在了嘴角。
她深吸了一口氣，擁緊身前的錦被扯開話題，“大爺找我，總不會(huì)是說(shuō)這些的吧。”
富察赫德?lián)u頭，“皇上下月便會(huì)頒行禁海令，在令行之前，你還有機(jī)會(huì)再撈一筆，補(bǔ)上織造府的虧空，收服織造局的人心。”
“禁海？”
富察赫德點(diǎn)頭，“東洋的白石很有水平，東洋的絲綢和瓷器生產(chǎn)技術(shù)，在他的輔政下日益精湛，禁海或能拉緩他們的發(fā)展速度。”
孫綾不以為意地癟了癟嘴，“不過是彈丸小國(guó)，何以為懼。”
“此事板上釘釘，不必再議。”
“知道了。”孫綾悶悶地應(yīng)了一聲，扯過一旁的外袍披在肩上，“待我回去就想辦法增收，趁機(jī)補(bǔ)上虧空。”
“穿什么。”
富察赫德粗蠻地把她的外袍扔在一邊，不由分說(shuō)地把她拉回自己懷中，“還準(zhǔn)備回去陪曹頫那個(gè)廢物。”
“大爺想留我下來(lái)？”孫綾笑得一臉狡黠。
富察赫德微微一笑，以實(shí)際行動(dòng)告訴了孫綾，自己的答案……
江寧織造府，書房。
書桌上擺放著一疊整齊的賬簿，記錄著織造府近期的收支情況。孫綾坐在書桌前，仔細(xì)核對(duì)著每一筆賬目。
曹頫不理正事，府中財(cái)務(wù)皆由孫綾打理，這就給了她很大的操作空間。
“二奶奶。”
紅玫帶著一模樣周正的男人走了進(jìn)來(lái)，男人笑得一臉討好，在看到孫綾時(shí)，局促地揉著拳，“二奶奶……”
孫綾懶懶地抬了一眼，隨即靠進(jìn)太師椅里，“知道規(guī)矩吧？”
周正男人訕訕笑著，“二奶奶只管說(shuō)，小人實(shí)在周轉(zhuǎn)困難，甭管月息多少，都認(rèn)了這理。”
“打個(gè)比方。”孫綾的手輕輕敲打桌面，“放錢十吊，以一月為期，每月二分行息，合計(jì)一月間本利，共為十吊零二百文。再以三十日除之，每日應(yīng)還本利錢三百四十文。貸出原本時(shí)，扣除本利，按日上交每日應(yīng)還本利，到期取完。”
孫綾拿起手邊折子，“每次歸還都在折子上蓋以印記，直至清賬。”
周正男人點(diǎn)頭如搗蒜，“都依二奶奶的。”
孫綾朝紅玫使了個(gè)眼色，紅玫會(huì)意，拿出錢袋遞到周正男人懷中，“出去之后，什么該說(shuō)，什么不該說(shuō)，你心里有數(shù)。”
“小人清楚！小人清楚！”
紅玫看了一眼孫綾，見她擺了擺手，這才帶著周正男人離開。
很快，紅玫去而復(fù)返。
“夫人……”她看著所剩無(wú)幾的賬面，憂心忡忡，“過幾日就要發(fā)下人的例銀了。”
孫綾不以為意地?cái)[了擺手，“月例銀子要像熬鷹似的吊著，餓三頓喂半飽，才撲騰得出忠心耿耿的翅兒。”
且不說(shuō)這是孫綾的治家之道，更重要的是：放印子錢回報(bào)非常豐富！這些商戶大多經(jīng)營(yíng)小本生意，資金周轉(zhuǎn)困難。江寧織造府虧空嚴(yán)重，但不缺小錢，如果利用府中銀元為他們提供短期借款，孫綾能從中獲取高額利息。
孫綾合上賬本，語(yǔ)氣淡定，“以免橫生枝節(jié)，這件事不能讓府里第三個(gè)人知道。”
“是。”
主仆倆小聲密謀，卻不知這一切早已被秋桐看在眼里……
在宮裁得知曹頫夫婦意圖謀害曹蘭后，便一直讓人留心著孫綾二人的一舉一動(dòng)。原本以為東院大火后，會(huì)讓他們投鼠忌器，消停一段時(shí)間，卻沒有想到，孫綾膽大包天，竟然染指了印子錢！
衛(wèi)秋桐憤慨的叱罵，“印子錢，一還三；利滾利，年年翻；一年借，十年還；幾輩子都還不完！這孫綾當(dāng)真是好歹毒的心腸！”
宮裁抱著曹蘭坐在院中，沒有應(yīng)話。
“要不去跟夫人那邊通聲氣？”
宮裁笑著抬頭，“不必。”
秋桐納罕地看著宮裁，“難道任由她拿著府里的銀子胡作非為？”
宮裁意味深長(zhǎng)地看了一眼孫綾院子所在的方向，淡淡一笑，“先讓她吃點(diǎn)甜頭。”