夜紫禁城，武英殿。
殿內(nèi)燭火通明，將一個(gè)巨大的沙盤映照得纖毫畢現(xiàn)。這沙盤并非尋常的輿圖，其上山川河流、城郭關(guān)隘皆以實(shí)物雕琢，精細(xì)入微。無(wú)數(shù)面代表著不同勢(shì)力與利益的小旗，如繁星般插遍了從東海之濱到遙遠(yuǎn)西陸的廣袤疆域，彰顯著大乾王朝無(wú)遠(yuǎn)弗屆的雄心與觸角。
陸淵背手立于沙盤前，指尖捻著一份剛剛送達(dá)的密報(bào)。昏黃的燭光在他俊朗而深邃的側(cè)臉上投下淡淡的陰影，嘴角那抹玩味的笑意，顯得愈發(fā)莫測(cè)。
密報(bào)由最精煉的暗語(yǔ)寫就，翻譯過(guò)來(lái)也只有寥寥數(shù)語(yǔ)。
“魚，已入網(wǎng)。餌，已吞下。”
站在他身側(cè)的，是錦衣衛(wèi)指揮使毛驤。這位掌管著大乾最隱秘、最龐大情報(bào)系統(tǒng)的男人，此刻臉上難得地帶著一絲任務(wù)完成后的輕松與欽佩。
“王爺，這個(gè)名叫馬可·李錫尼的羅馬間諜，比我們預(yù)想中要棘手得多。”毛驤的聲音低沉而恭敬，“他在長(zhǎng)安城里，像個(gè)幽靈一樣潛伏了足足二十天。每日只是流連于東西兩市的酒樓茶肆，或是在大慈恩寺、薦福寺這類人流繁雜之地閑逛，從不與人深交，更沒(méi)有任何試圖刺探情報(bào)的多余動(dòng)作。若非我們從一開始，就從貴霜那邊得到了預(yù)警，單靠城中按部就班的排查，恐怕還真難在如此短的時(shí)間內(nèi)將他從人海中揪出來(lái)。”
陸淵將那張薄薄的紙箋隨手置于案上，仿佛那只是件無(wú)足輕重的小事。他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光落在沙盤之上，語(yǔ)氣平淡地開口：“能被羅馬元老院選中，孤身一人前來(lái)執(zhí)行這種萬(wàn)里迢存任務(wù)的，自然不會(huì)是蠢貨。他表現(xiàn)得越是謹(jǐn)慎，就說(shuō)明他越是專業(yè)，也反過(guò)來(lái)證明，羅馬對(duì)我們的重視程度，遠(yuǎn)比我們想象的要高。”
事實(shí)上，從馬可·李錫尼那張典型的羅馬貴族面孔出現(xiàn)在帕米爾高原東麓的那一刻起，他就已經(jīng)進(jìn)入了錦衣衛(wèi)精心布置的監(jiān)控網(wǎng)絡(luò)。陸淵早在數(shù)年前，便以商業(yè)和文化交流為掩護(hù)，在絲綢之路沿線的各個(gè)邦國(guó)，尤其是作為東西交通樞紐的安息和貴霜帝國(guó)，布下了自己的情報(bào)站點(diǎn)。
這些情報(bào)站的任務(wù)并非刺探當(dāng)?shù)氐能妵?guó)大事，它們只有一個(gè)核心職責(zé)：嚴(yán)密監(jiān)控并甄別所有試圖向東前往大乾的，高鼻深目、相貌異于常人的“西方人”。馬可·李錫尼自以為他那身商人的偽裝天衣無(wú)縫，卻不知他那張無(wú)論如何也無(wú)法掩蓋的貴族氣質(zhì)的面孔，以及他那遠(yuǎn)超普通行商的警惕性、遠(yuǎn)勝常人的身體素質(zhì)，早已在第一時(shí)間將他徹底出賣。
從他踏入大乾國(guó)境的那一刻起，一張由錦衣衛(wèi)密探、地方官府的巡捕、驛站的驛卒，乃至街頭巷尾那些看似無(wú)所事事的潑皮混混所組成的，無(wú)形的天羅地網(wǎng)，就已經(jīng)將他牢牢罩住。他在長(zhǎng)安城的一舉一動(dòng)，每日去了何處，在哪家茶館坐了多久，與誰(shuí)有過(guò)短暫的交談，聽(tīng)到了什么市井傳聞，所有這些瑣碎的信息，都會(huì)在半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，被匯總成文書，送到毛驤的案頭。
他就像一只被置于全透明琉璃箱中的蝎子，自以為完美地隱藏在沙礫之下，卻不知箱外有一雙眼睛，正饒有興致地觀察著他所有的掙扎與表演。而陸淵，就是那個(gè)唯一的觀眾。
“王爺，既然早已確定了他的身份，也摸清了他的底細(xì)，為何不直接將他拿下？”毛驤終于問(wèn)出了心中的不解，“反而要如此大費(fèi)周章，陪他演這么一出戲？只要將他送進(jìn)詔獄，不出三日，臣有把握讓他把他祖宗十八代的名字都一字不差地吐出來(lái)。”
“直接抓？”陸淵搖了搖頭，唇邊的笑意帶上了一絲不屑，“一個(gè)被抓獲的間諜，無(wú)論我們從他嘴里撬出多少東西，都只是過(guò)去的、陳舊的情報(bào)。那樣的價(jià)值，太低了。”
他緩步走到沙盤前，修長(zhǎng)的手指輕輕拈起了那面代表著羅馬帝國(guó)的黑色鷹旗。
“一個(gè)頂尖的間諜，死了，或者被抓了，羅馬人會(huì)感到惋惜，然后，他們只會(huì)再派十個(gè)、二十個(gè)新的間諜來(lái)。這就像撲滅一處火星，卻無(wú)法阻止整片草原變得干燥。治標(biāo)不治本。”
陸淵的目光變得幽深，仿佛能穿透沙盤，看到遙遠(yuǎn)的羅馬城。
“但如果，我們讓他‘活著’回去呢？”
他的眼中，閃過(guò)一絲狐貍般的狡黠。
“讓他帶著我們想讓他帶回去的情報(bào)，安然無(wú)恙地回到羅馬，回到那些元老院的先生們面前。那么，他一個(gè)人的價(jià)值，可就比一百個(gè)被我們抓獲的間諜，要大得多了。”
毛驤久經(jīng)訓(xùn)練的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，他幾乎是瞬間就領(lǐng)會(huì)了陸淵那大膽到近乎瘋狂的意圖，呼吸不由得一滯。
“王爺是想……利用他，向羅馬傳遞假情報(bào)？”
“不，不完全是假的。”陸淵糾正道，他的手指在沙盤上輕輕劃過(guò)，“純粹的假情報(bào)，太容易被識(shí)破，尤其是面對(duì)羅馬那樣成熟的文明。我們要做的，是給他傳遞，九分真，一分假的情報(bào)。我們要讓他用自己的眼睛，去‘發(fā)現(xiàn)’我們想讓他看到的東西。”
“比如，我們可以讓他‘無(wú)意中’看到我們正在試種的‘金玉米’，并讓他‘竊取’到一份被我們故意夸大了數(shù)倍的產(chǎn)量報(bào)告。這樣，羅馬人就會(huì)以為我們已經(jīng)徹底解決了糧食問(wèn)題，擁有了支撐長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)的無(wú)限潛力。”
“比如，我們可以安排他‘潛入’某個(gè)造船廠，讓他看到我們正在建造的，那些還處于試驗(yàn)階段的，外形唬人卻不堪一擊的‘鐵甲船’。讓羅馬人以為，我們的海軍，正在走一條華而不實(shí)、不堪重用的歪路，從而在未來(lái)的海戰(zhàn)中產(chǎn)生致命的誤判。”
“再比如，我們可以讓他‘歷經(jīng)艱辛’地接觸到一些，被我們精心‘策反’的羅馬戰(zhàn)俘。讓這些昔日的同袍，痛哭流涕地向他控訴，用最絕望的語(yǔ)氣，描述大乾軍隊(duì)的強(qiáng)大、科技的先進(jìn)與國(guó)家的不可戰(zhàn)勝。從而，從內(nèi)部，從心理上，瓦解他們復(fù)仇的決心和戰(zhàn)爭(zhēng)的意志。”