最后幾個字從長孫無忌口中念出時，整個太極殿，死一般的寂靜。
之前還在為平定江南而沾沾自喜的文武百官。
此刻只覺得臉上火辣辣的，像是被人當眾扇了無數個耳光。
他們的皇帝，大唐的天子，集全國之力，剛剛整合了南方。
而那個被他們視為心腹大患，卻又暫時無力征討的李巖，甚至都還沒離開他的王府。
僅僅是派出去的一個使者，就在他們視線之外的萬里之遙，不費一兵一卒，不耗國庫一錢一糧，就這么輕描淡寫地，為李巖打下了一片比整個江南道都要廣袤的疆土！
更可怕的是，他還打通了那條傳說中流淌著黃金與香料的絲綢之路！
這一刻，哪怕是李世民也有些惱了。
要說嫉妒，那倒是不多，主要是憋屈。
因為只要有時間，他也完全可以做到這一點。
但現在，李巖沒有給他時間，更重要的是這還不是李巖親自出馬。
僅僅只是派出去一個使者，而這個使者居然直接給人家滅國了。
他豁然起身，在大殿之上來回踱步，雙拳緊握。
“好一個李巖！好一個王玄策！”
他的聲音充滿了壓抑不住的怒火與挫敗，“朕在這里，一刀一槍，與天下群雄爭奪這破碎的山河，為的是萬民安康，四海歸一！”
“他倒好，他倒好！他用一張嘴，就撬動了吐蕃，就為自己謀得了一條取之不盡用之不竭的財路！”
“陛下，息怒！”
房玄齡第一個反應過來，他快步出列，躬身道：“陛下，此事之關鍵，不在于嫉妒，而在于警醒啊！”
杜如晦也緊跟著上前，臉色凝重無比。
“房相所言極是！陛下，李巖此舉，看似天方夜譚，實則釜底抽薪！”
“他如今左手幽云，右手西域，已成兩路夾擊關中之勢?！?/p>
“更可怕的是西域的戰馬、礦產、財富，將通過商路源源不斷地輸送回幽州，支撐他的軍工作坊，武裝他的虎狼之師！”
“此消彼長之下，”
一直沉默的魏征也開口了，他的聲音一如既往地冷靜。
“我大唐剛剛結束內戰，百廢待興，看似一統，實則根基未穩?！?/p>
“而李巖，卻已經為他的兵馬，找到了一個強大無比的根基，陛下，若再不將其視為頭等大敵，傾力應對，不出三年，待他整合完畢，揮師南下之日，恐怕……我等將要面對的，是一個武裝到牙齒，財力雄厚到我們無法想象的恐怖對手！”
魏征的話，如同一盆冰水，澆在了所有人的頭頂。
殿內的氣氛，從震驚和嫉妒，迅速轉為了深深的憂慮與恐懼。
李巖已經不再是那個盤踞在北方的割據勢力了。
他變成了一條已經擁有了廣闊海洋，可以肆意遨游的蛟龍！
李世民停下腳步，他猛地轉身，死死地盯著墻上那副巨大的疆域圖。
他的目光掠過剛剛被納入版圖的南方。
那里的顏色還很淺，代表著不穩與虛弱。
然后，他的目光投向了遙遠的西方，仿佛能看到一面黑色的龍旗，正插在那片黃沙漫漫的土地上，散發著囂張而奪目的光芒。
前所未有的壓力，如同泰山壓頂，重重地壓在了這位年輕帝王的肩膀上。
他原以為最大的敵人就是他自己，是他統一天下的步伐。
可現在他才發現，在他埋頭趕路的時候，他的對手，已經悄然換了一條賽道，并且一騎絕塵，將他遠遠甩在了身后。
“陛下……”長孫無忌擔憂地看著他。
“朕，沒事?！?/p>
李世民緩緩吐出一口濁氣，重新坐回龍椅。
他眼中的怒火與嫉妒漸漸褪去，取而代之的是更加凌厲的戰意。
他不是一個會被輕易擊倒的人。
壓力越大，他的斗志反而愈發昂揚。
“李巖給朕出了一個天大的難題，但同樣，也給朕指明了方向?！?/p>
“傳朕旨意！”
“命李靖，暫緩還朝！朕給他最大的權力，讓他就地整編南方降軍，安撫世家大族，推行均田，以最快的速度，將整個南方，變成朕最堅實的后盾！朕要南方的賦稅、錢糧、兵員，在最短的時間內，為朝廷所用！”
“命鴻臚寺，立刻增派使節，前往突厥、吐谷渾、薛延陀等所有北方部族！告訴他們，與我大唐交好，可得絲綢、茶葉、美人！但若與李巖為伍，便是我大唐之死敵！不惜一切代價，孤立他！”
一道道命令，從李世民的口中發出。
滿朝文武，噤若寒蟬，齊聲領命：“臣等，遵旨！”
他們都明白，從這一刻起，悠閑的日子結束了。
待群臣退去，空曠的大殿內，只剩下李世民一人。
他緩緩走下御階，來到那巨大的地圖前，伸出手輕輕地拂過長安，又拂過遙遠的高昌。
“李巖……”
“你很好?！?/p>
“但是，贏家只會有一個。”
“而那個人，必定是朕！”
…………
與此同時，千里之外，江陵城。
這座曾經屬于蕭銑的都城，此刻已經插滿了大唐的龍旗。
城內卻沒有絲毫勝利者應有的喧囂與狂歡。
街道上，一隊隊軍容嚴整的唐軍士兵正在巡邏，維持著秩序。
城中的大戶人家，府門緊閉，戰戰兢兢。
而普通百姓，則躲在家中，透過門縫，驚恐地打量著這些新的統治者。
中軍大帳之內，李靖正對著一幅巨大的軍事地圖，眉頭緊鎖。
他身邊的幾名副將，則是一臉的喜氣洋洋。
“大將軍，此番您用兵如神，一戰而下江陵，生擒蕭銑，真乃不世之功??！陛下若是知曉，定然龍顏大悅！”
一名叫李孝恭的宗室將領撫須笑道。
另一名將領也附和道：“是啊，大將軍。我軍連日征戰，將士們都已人困馬乏。依末將看，不如先在江陵休整數日，一方面犒賞三軍，提振士氣，另一方面，也好讓蕭銑治下的那些州郡，派人前來歸降?！?/p>