荀彧和郭嘉各持己見。
荀彧堅持要奉天子名義，以大義得兗州。
郭嘉則認為，軍爭是不可避免的，與其被動應對，不如主動出兵，跟劉備在兗州一較高低。
荀彧現在其實是挺尷尬的，曹操還在東武陽的時候，荀彧就已經提出要奉天子以令不臣的戰略了。
但如今幾年過去了，這個戰略一直未能真正實現。
荀彧要維護天子的正統，用以確保潁川士族的利益不會受損。
可偏偏遇見了一個天子令約束不了的劉備，而這劉備還暗掌了青徐揚三州，在兗州也有支持者。
這也讓曹操對荀彧提出的奉天子以令不臣戰略逐漸變得不認同。
迄今為止，除了關中鐘繇可以借天子名義安撫關中，豫州各郡可以借天子名義安撫，荊州各族也可以借天子名義安撫。
其余州郡，幾乎都沒效果。
關中因為連年戰亂再加上天災，早已荒廢。
豫州有沒有天子都是曹操執掌，也就勉強得了個荊州士族的支持。
然而對于，最富饒的北方三州，以及劉備執掌的青徐揚三州，天子令都形同虛設了。
好不容易將張邈陳宮下獄，可以出手針對兗州了，結果劉備也在搶兗州。
曹操能令劉備不搶兗州嗎？
能下令，但劉備未必會聽！
劉備也不是傻子，南州局勢本就占優勢，得了兗州就可以直接拿捏曹操，又怎么可能傻到不跟曹操爭搶兗州。
就因為曹操以天子名義下令嗎？
別說搶了兗州，即便把曹操揍了，劉協都未必會支持曹操。
奉天子以令不臣，在絕對的勢力差距面前，不過是一塊遮羞布罷了。
這一點，劉備清楚，曹操也清楚。
以當下局勢論親疏，曹操遠不及劉備，劉協又怎么可能因此而偏袒曹操。
“文若終究還是不如奉孝心狠。”
曹操心如明鏡。
荀彧是有才，但荀彧的才能更多的在于內政，以及對擘畫大勢上的獨到見解。
然而，一旦荀彧在擘畫大勢上被對手碾壓，就容易失去方向。
大勢被制，哪怕再天縱奇才，也難有良策。
就如武侯北伐，是武侯真的不知道北伐困難嗎？
不，是武侯清楚，大勢被制，如果不能在軍爭上取得優勢，那么整個蜀中都會因此而頹廢、偏安。
曹操現在的困境也是如此。
荀彧擘畫的奉天子以令不臣的大勢，被有先知先覺的鄭平提前幾年部署后，直接以力破巧，強行破掉了。
任你戰略多高明，執掌不了大勢，就會陷入頹勢。
然而，對于荀彧而言，荀彧是不相信自己的戰略已經失敗了，故而在決策上，少了如郭嘉一般的狠辣果斷。
郭嘉不一樣。
大的戰略，郭嘉不擅長，也不太喜歡去擘畫大戰略。
郭嘉更喜歡的是軍爭，只要軍爭贏了，對手任何的戰略都無濟于事。
不管劉備如何擘畫兗州，其目的都是為了得到兗州。
既然知道了對手的目的，又不能在戰略上取得優勢，那就直接以軍爭的方式來解決困境。
以力破巧，無往而不利。
曹操蹙眉沉思。
以軍爭的方式，曹操不是沒想過，正因為想過，曹操才會更謹慎。
徐州戰場、淮南戰場，曹操接連敗于鄭平之手，在軍爭上，曹操沒有太多的信心。
然而，如今的局勢，曹操又不得不偏向于郭嘉的軍爭之策。
若讓劉備得了兗州，曹操就跟劉協沒區別了。
左將軍劉備攜定兗州之功，再進一步就得是車騎、驃騎和衛將軍之一了。
董承的車騎將軍近乎于虛職，可劉備若當了車騎將軍，曹操這司空就更難約束劉備了。
良久，曹操心中多了決意。
“文若，勿需再爭了。”
“錢糧的籌備交予你，本將決定親往兗州。”
曹操不似袁紹，會因為謀士的爭執而難以決斷。
之所以問策荀彧和郭嘉，曹操其實心中已經有了方略，只是想聽聽荀彧和郭嘉兩人，有沒有跟心中方略相近的。
若荀彧和郭嘉都反對軍爭之策，曹操會權衡是不是太沖動了。
而現在，郭嘉的策略跟曹操心中所想十分相近，這就讓曹操對心中所想多了信心。
荀彧還準備再勸，但看曹操那堅定的眼神，又將心中的話給咽了回去，另道：“明公若要親往兗州，可先給劉備去一道圣旨，讓劉備出兵北伐。”
“雖說劉備不一定會奉詔，但明公親往兗州，必然是占了大義的。”
郭嘉對荀彧多此一舉的方式，不置可否。
這個時候給劉備下詔令北伐，劉備直接一個“兵馬不動，糧草先行”的理由就能推掉，甚至還可能會向曹操哭窮。
比如“北伐錢糧耗費巨甚，懇請司空調撥錢糧。”，若真如此，曹操是給錢糧還是不給錢糧？
宮中。
得知曹操要去兗州，劉協的眼中多了幾分擔憂。
如今曹操不裝忠臣了，行事越來越肆無忌憚，很多大事都只是知會劉協一聲。
就比如出兵兗州，曹操只是遣人通知劉協，說“臧洪病重、兗州是抵御袁逆的重地，不可有失。”，然后就出兵了。
曹操甚至都不愿意來見劉協！
“宗正，若你回荊州，還能號令荊州眾人嗎？”劉協看向身邊的新任宗正劉表，詢問道。
劉表無奈搖頭：“臣有負陛下厚愛，這次反叛臣的，是蔡氏和蒯氏。”
“臣昔日單騎入荊州，便是依靠這兩族之人，兩族之人也因此在荊州的文武要職出仕。”
“臣不惜娶了蔡瑁的寡姐，又令琮兒娶了蔡瑁的侄女，便是想借此拖延時間，給臣培養親信的時間。”
“只可惜，天時不予臣。”
“蔡瑁這賊廝，竟然會反叛臣。”
“蔡瑁在，臣回荊州必死。”
劉協不由一拳錘在桌上：“這群賊廝，世襲漢祿，卻一個個自謀私利，不肯替國家效力。”
“有朝一日朕真正掌權，必將這群賊廝抄家滅門，以泄朕憤！”
劉表默然不答。
劉協的憤怒，劉表能理解，但劉協的想法，劉表卻是暗暗搖頭。
還是太天真了啊！
哪怕是光武帝，都只敢給世族優待，而不敢真正將世族連根拔起。
世族亂，則天下亂。
世族穩，則天下安。
這便是現實！
“宗正，朕想給皇叔下一道密詔，令皇叔出兵兗州，最好能將曹操留在兗州。”劉協眼中閃過一絲殺意。
原本劉協是想用劉備來制衡曹操的，但曹操奪荊州之舉，讓劉協感到了危機。
劉表在荊州，亦是劉協認可的。
有劉表在，劉協就能借劉表之力，平衡曹操和劉備。
然而，劉協雖然學了帝王平衡之術，但卻不能真正運用。
眼看荊州也成了曹操的勢力，劉協有些慌了。
若再想著讓曹操和劉備相互制衡，劉協怕曹操的勢力越來越大，最終變得跟董卓一般。
劉表有些驚訝的看向劉協，但很快這份驚訝又消失不見。
“陛下勿需擔憂，左將軍不是迂腐之人。”
“若見曹操出兵兗州，左將軍不會坐視不理的。”
“與其給左將軍下密詔，不如趁機聯絡許都的忠義之士，曹操若勝，則趁其大勝疏于戒備，設宴殺之；曹操若敗，則趁其勢頹兵無戰心，設宴擒之。”
荊州之敗，并非劉表無能，而是蔡蒯兩家勢力太大，一旦背叛，劉表只能坐以待斃。
劉表昔日敢借蔡蒯兩家的勢力，誘殺宗賊五十余人，如今亦敢借劉協和公卿的勢力，誘殺曹操。
見劉表提出了具體的應對之策，劉協不由大喜：“宗正之言，甚合朕意。朕身邊多有曹操的探子，不便行事，勞煩宗正替朕聯絡忠義之士。”
“只要能助朕重掌大權，宗正可為司徒！”
握緊了拳頭，劉協暗暗發誓：這次，一定要重掌大權，朕，才是大漢天子！
曹操決定親自出兵，讓曹昂頗為驚訝：“有孩兒在，何須父親親自前往兗州？”
劉表的挑撥，還是讓曹昂的內心受了影響。
那一句“曹子脩，你不愧是曹司空的兒子，奸詐大膽，富有心計，在名門公子中，恐怕唯有康成公之子才能勝過你了。”，著實令曹昂有些心頭不舒服。
初出茅廬，就仿佛有天下無敵之勢，降張繡、說張羨、定荊州，這讓曹昂有些飄。
因此，曹昂放棄了繼續在荊南四郡安撫荊州士族的原計劃，而是返回了許都，要去兗州助呂布。
曹昂想要證明，同樣是名門公子，鄭平不過是出道早幾年罷了。
真正能被曹昂視為對手的，也只有袁紹的長子袁譚了。
故而，一聽袁譚去打遼東，曹昂就急著要南下定荊州。
而定荊州的順利，也讓曹昂過高的預估了自己的本事，而忽略了背后的曹操和天子威望，認為去兗州雖然會有些波折，但必然會成功。
曹操知曉曹昂的心思，凝聲道：“兗州事關重大，昂兒不可疏忽大意，此次你我父子同往，可保萬無一失。”
曹昂見曹操執意，只能暗嘆一聲。
有曹操前往，那就不能跟鄭平比個高低了。
興平二年，九月。
曹操親自督軍到陳留，又往東郡、濟陰郡、山陽郡分駐兵馬，而在青州的劉備，也得到了天子的北伐詔令。
“這必然是叔父之計！”荀攸一眼識破了荀彧的計策，道：“此時北伐，使君必然跟袁逆僵持難以抽身，而曹操就可以趁機搶奪兗州，據黃河而設防。”
劉備亦是知曉輕重，道：“可畢竟是天子詔令，若是不奉詔令，豈不是落人口實？”
荀攸輕笑：“叔父雖然明曉大勢，但卻過于迂腐了。自古以來，兵馬未動，糧草先行。”
“北伐大事，錢糧耗費頗多，使君可遣人回稟曹操，就言青州缺糧，請曹操調撥錢糧到泰山郡。”
劉備聞言一喜：“若以錢糧不足應對，倒也可以。只是公達為何要讓曹操調撥錢糧到泰山郡？”
荀攸笑道：“豫州不跟青州接壤，讓曹操運糧到泰山郡，是為了讓使君有理由駐兵泰山郡，配合顯謀行計。”
劉備撫掌大笑：“公達所言甚妙，應太守跟備交情頗厚，備要駐兵，應太守不會反對。”
令孫堅在南皮城嚴防顏良，劉備聚集各營之兵，暗中前往泰山郡。
待抵達泰山郡時，劉備打探到了曹操也出兵陳留，同時分兵駐扎在東郡、山陽郡和濟陰郡。
曹劉雙方的調兵，名義上雖然各有理由，但實際上都已經將對方的意圖給揣摩清楚了。
說得再好聽，都是為了搶兗州。
現在就差一個理由，誰會先出兵了。
壽張城。
張飛忿忿不平：“呂布真是好運，若不是曹操這混蛋去了陳留，呂布就得被俺宰了。”
這甕都已經布下，結果呂布不來了，張飛心中的郁悶可想而知。
一旁的鄭平卻是沒有半點兒失態，輕笑搖扇：“翼德何須惱怒。呂布，不過一犬，而曹操，卻是一虎，失犬而得虎，這是幸事！”
張飛一愣，隨后一喜：“失犬而得虎？軍師你的意思，你要殺曹操？”
鄭平沒有點頭也沒有搖頭：“兗州的部署，其中一個目的就是針對曹操，如今曹操提前來到了兗州，雖然會令一些部署發揮不了效用，但卻對我的全盤部署沒有太大的影響。”
張飛大笑：“俺就知道，軍師是不可能吃虧的。本來只是想誘殺一犬，如今卻能誘殺一虎，果然是快事啊！”
“軍師，俺要立頭功，你不能偏袒二哥！”
“二哥都是徐州牧了，拿了頭功也沒用。”
“俺現在還沒立多少軍功，若不能得頭功，銳士營的軍校都會不服氣的。”
鄭平輕笑：“翼德不是說要單挑呂布，然后生擒呂布嗎？這功勞讓給云長？”
張飛揮了揮手，大大咧咧地道：“生擒呂布哪有生擒曹操痛快？生擒了曹操，俺的銳士營，就是名副其實的青州第一營。”
“至于呂布，就讓給二哥吧，二哥經常遺憾沒能殺了呂布，這次就如二哥所愿。”
“俺擒了曹操，想必也能當個兗州牧的吧？”