許都城下。
白袍疾行。
“許都重地，來者何人！”
城頭的守將，見數千白袍騎兵疾馳而來，連忙聚兵城樓，嚴陣以待。
“白袍營副將孫策，護送左將軍麾下軍師將軍來許都議事，速開城門。”孫策自持旗手手中接過將旗，策馬向前，大聲應道。
劉備的白袍營？
軍師將軍鄭平？
守將不敢怠慢，連忙喝令城卒放下吊橋，隨后親自出城迎接。
“鄭軍師可在？”
“你是何人？”
“長水校尉種輯！”
種輯在配合盧植誅董后，本以為可以升遷。
結果因為盧植病亡，種輯在朝中一直處于邊緣地帶。
后因護送劉協東歸而被曹操任命為長水校尉，雖說是皇帝親軍，但實際上就是個閑職。
曹操也不可能真的讓劉協擁有親軍。
逢紀亂許都后，死了不少人。
以至于馬騰韓遂逢紀等人離開后，種輯這個長水校尉閑職，也被臨時充任城門令。
劉備入許都后，種輯尋到機會見劉備，聊及跟盧植的交情，成了許都城的文武舊臣中，少數支持劉備的朝官。
“長水校尉種輯，見過鄭軍師。”種輯恭敬的向鄭平施禮。
不論身份地位，還是名望家世，鄭平如今都是種輯需要仰望的存在，如今又初投劉備，種輯的姿態自然是很低。
鄭平回了一禮，詢問道：“種校尉昔日為義討賊，有誅董之功，為何會在城門處駐守？”
種輯想起這幾年在朝中被邊緣化的種種，輕嘆道：“曹賊專權，忠臣義士難有作為。輯前幾日曾與左將軍會面，左將軍待輯頗厚，輯深感左將軍仁德。”
一陣寒暄，鄭平已對種輯有了近一步的了解。
鄭平邀種輯在城樓附近坐下，又令人準備了仙人釀等上等美酒款待種輯，種輯受寵若驚。
“種校尉可知，這許都城中，還有多少人愿意支持左將軍的。”鄭平徐徐而問，這酒，自然不是讓種輯白喝的。
種輯斂容而道：“能支持左將軍的，多是地位不高的小官，以及如輯一般雖然地位尚可卻無實權的。那些身居高位亦或者實權的公卿，皆不愿支持左將軍。”
雖說鄭平沒有明說支持左將軍稱帝，但種輯畢竟也是宦海多年的人，心思亦是玲瓏。
如今劉協已死，許都城中對誰繼任大統的事都吵了一個多月了還沒吵出個結果來，種輯自然能明白鄭平的想法。
鄭平淡淡而道：“人性如此，高位者不愿放棄手中的權力和利益，低位者希望能有從龍之功。”
種輯面有尷尬，畢竟種輯也屬于鄭平手中的低位者。
鄭平并未在意種輯的心態，繼續道：“種校尉，想拿從龍之功，可不是口頭上支持左將軍就可以的。”
種輯心中一凜，拱手表態：“愿聽鄭軍師調遣。”
鄭平端起酒樽：“許都的公卿吵了一個月沒有結果，其核心在于，這群公卿跟曹操雖然有嫌隙，但實際上卻構成了反對左將軍的結盟。”
“要想解決這個麻煩，就得先解決曹操！”
“動用你能動用的一切力量，在許都散布曹操專權欺君、私通袁紹的消息。”
“以及，天子之死實亡于曹操的陰謀！”
種輯的瞳孔急速變化，驚道：“天子之死，實亡于曹操的陰謀？這，這，鄭軍師可有證據？”
鄭平微微瞇眼：“若非曹操跟袁紹私通議和，左將軍就不會在兗州跟曹操對峙，馬騰韓遂逢紀，也斷無可能出現在許都。”
“馬騰韓遂挾持天子而逃，曹操卻僅僅只派呂布去追，自己卻留在許都，可見其對天子被挾持一事并不在意。”
“天子死于馬騰韓遂之手，曹操身為司空，卻不表態跟袁紹不死不休，只想著擁立新帝，可見其用心之險。”
“左將軍乃漢室帝胄，天子皇叔，一心一意討伐袁紹，不論從名望還是能力，亦或者對大漢的擁護都是無可挑剔，然而曹操卻率先反對左將軍。”
“觀其用意，是擔心左將軍繼任帝位，無法再挾天子以令不臣了。”
“由此可知，天子之死，是曹操一手策劃，目的是自宗室之中擇選一個毫無根基的宗親，繼續他挾天子以令不臣的險惡用心。”
“大漢四百年，每當有少帝繼位，必有奸臣亂政。”
“若不誅殺曹操，漢室難興！”
“種校尉，理由給你了，能不能成事就看爾等的本事了。”
“這世上，沒有不勞而獲的功勞，想要身居高位，就得拿出真本事來！”
種輯內心震撼不已。
鄭平的雙眼，仿佛能將種輯的內心看穿，讓種輯感到一陣陣寒意。
沒有等種輯表態，鄭平就已經起身。
對于種輯這樣的人物，亦或者許都城中跟種輯一樣有投機之心的人，鄭平并不是很在意。
成與不成，都不影響鄭平的最終目的。
望著已經離去的鄭平，種輯的心中百感交集。
“真是可怕的人！”
“在鄭軍師面前，我的一切想法，仿佛都能被看穿。”
種輯握緊了拳頭。
種輯很清楚，若真按鄭平的思路去辦事，就等于得罪了曹操及反對劉備的公卿文武。
甚至有可能，還未等劉備稱帝，種輯等人就得先被曹操及部分公卿的人給暗宰了。
“然而，鄭軍師有如此可怕的能力，意味著左將軍稱帝已經是大勢所趨了。”
“我等，不過是錦上添花！”
“人為財死，鳥為食亡，若不拼這一次，恐怕就沒機會了。”
不提種輯如何去散布消息，得知鄭平抵達許都的劉備大喜。
當即就策馬出營迎接鄭平。
“顯謀，一路辛苦了！”劉備看著風塵仆仆的鄭平，比往日里多了風霜滄桑感，不由心中有些難受。
鄭平下馬，亦有久別重逢之喜：“皆是為了大漢，何談辛苦。”
寒暄一陣，劉備邀鄭平入營，語氣有些復雜：“最近許都之事，顯謀可有聽聞？”
鄭平笑道：“使君有帝王之機，理當賀喜。”
劉備嘆道：“顯謀為何也這般說？備實無稱帝之心啊。”
鄭平微微一搖羽扇：“使君，人生在世，并不是事事順心如意。我一直以來的夢想，便是攜妻同游，自東海入西川，自南海入北州，或是一葉扁舟，或是一騎快馬，游遍大漢的山川，然后寫一部《地理志》，流傳后世。”
“然而，自初平元年到如今，我所做的事，不是軍務便是政務。”
“這些軍政之事并非我心中所愿，可亂世如此，讓我不可能安然遍游山川，只能竭盡所能，去匡定這亂世。”
“使君雖然無稱帝之心，然而當今之世，除了使君誰又有資格稱帝呢？”
“倘若稱帝之人，不能匡定亂世，與木偶傀儡有什么區別？”
“使君在意個人名聲，而置天下百姓于不顧，于心何忍？”
“稱帝，則可如秋風掃落葉，勢如破竹的蕩平天下亂賊；若不稱帝，這仗再打三十年，都未必能蕩平亂賊。”
“三十年的亂世，使君可知要死多少人？”
“真正的仁者，是無懼于污名而心誠于天下！”
“論跡不論心，論心世上無完人，還請使君慎思！”
鄭平之言，振聾發聵，每一個字都敲擊在劉備的內心。
這一個月以來，勸劉備的人很多。
有劉虞，有關羽，有張飛等麾下文武，亦有如種輯一般的投機者。
然而劉備始終沒有松口。
其實很多事，劉備心中都明白。
劉備不會同意曹操和眾公卿再擁立一個傀儡少帝，故而即便劉備不同意稱帝，也沒同意其他宗室稱帝，只是以劉虞為借口。
而劉虞，也裝了一個多月的病了！
劉備遲遲未能下定決心，一半在于內心不愿意接受稱帝，一半在于鄭平的態度。
自高唐初遇鄭平，這幾年的成就，都是鄭平輔助劉備一起奮斗的。
鄭平的態度，對劉備的抉擇有很強的影響力。
不能親自跟鄭平對語，劉備的心意是不會改變的。
鄭平跟劉備認識六年，同樣也對劉備的心性十分了解，故而才會千里迢迢的自并州來許都。
有了鄭平的勸諫，劉備逐漸釋懷。
“顯謀，你真認為，備有資格稱帝？”劉備語氣沒有驚喜，反而十分的嚴肅。
鄭平不答反問：“使君，你想讓太下太平嗎？”
劉備鄭重點頭：“無一日不想！”
鄭平起身而拜：“天下，無一人可比使君仁德！天下，也無一人能比使君信義！若使君稱帝，便可名正言順的，集六州之力，與袁逆抗衡。”
“沒了大義的束縛，滅袁逆，易如反掌！”
最后一句，鄭平的語氣豪邁而篤信。
興大義之兵，無往而不勝！
劉備心中凜然。
鄭平這話，除了認定自己是最有資格稱帝的，亦是在告訴自己。
若不是出兵大義不足，哪里還需要玩一些花里胡哨的虛招。
大義束縛了劉備，也束縛了鄭平！
當劉備有了大義，才是鄭平真正展現軍威的時候！
良久。
劉備亦是起身，決然道：“備雖無稱帝之心，然而天下萬民厭戰已久！若能繼任帝位，備當效仿光武，十年時間，必定天下！”
鄭平哈哈大笑：“定天下，需十年！止戰，三年足矣！”
助劉備定了心意，鄭平來到了劉虞的住處。
得知是鄭平來訪，劉虞連忙召鄭平入內一敘。
“顯謀今日來見老夫，想必是玄德已經有了決定了。”劉虞一身素衣，壓根沒有絲毫的病態。
鄭平笑道：“伯安公病了一個多月，怎比往日更福態了幾分？”
劉虞大笑：“這一個月，老夫天天在這里待著，吃了睡，睡了吃，髀肉復生啊。顯謀，你別閑扯，快告訴老夫玄德是如何想的？老夫在這許都早待膩了。”
鄭平微微斂容，道：“左將軍已同意稱帝，然而這許都城反對的聲音不少，要破此局，還需要借助外力。”
劉虞大喜：“玄德肯承重擔，老夫心中甚慰啊。”
當皇帝可不是個好差事。
若是昏君，自然是舒服，可要當明君賢君，那肩上擔的，可是整個天下的重量！
當得不好，就會如桓靈二帝一般，留千古罵名。
或許對于別人而言，這是個夢寐以求的位置，但歷經宦海滄桑的劉虞卻是很清楚，這個位置，不是誰都能坐的！
“顯謀，若有需要老夫配合的，盡管直言！”劉虞漸漸肅容。
鄭平點頭，語氣也變得凌厲：“伯安公海內名望，于宗室之中亦是德高望重。可給宗室之中，在封地有名望的宗親去信，讓宗親支持左將軍稱帝。”
“平也會去信家父，借家父在民間士人之中的名望，支持左將軍稱帝。”
“朝中公卿雖然都是各郡名仕，背后亦有大族支持，但若南部六州的宗親和跟家父有舊的六州名仕齊力推舉，再有左將軍這些年積累的人望、地位和手中強兵在，足以鎮壓那群持反對聲音的公卿。”
“倘若他們還要執意反對，那我就只能以漢律治罪！這些公卿有一個算一個，沒一個家族是干凈的！”
公卿要講規矩，鄭平就玩規矩。
公卿若不講規矩，鄭平同樣也不會講規矩。
鄭平的狠辣，讓劉虞也忍不住心中一驚。
然而劉虞很清楚，對敵人若是太仁慈，就是對自己的殘忍，畢竟當初在幽州的時候，劉虞就吃大虧了。
越是這種大場面，就越不能心慈手軟！
“顯謀之意，老夫明白了。”
“宗親由老夫負責，名仕就由顯謀費心了。”
司空府。
曹操反復的琢磨袁紹的來信。
現在的曹操陷入了最艱難的困境，已經有一種窮途末路之感了。
哪怕荀彧等潁川士人都支持曹操，然而曹操卻不具備擁立一個可以控制的天子的資格了。
因為劉備對曹操的制衡，原本被曹操鎮壓的公卿，忽然爆發了極強的戰斗力。
跟這群公卿有關的世家豪強，開始瘋狂的表現力量。
而最近許都城中的流言，又出現了“天子亡于曹操陰謀”之類的流言，讓曹操備受煎熬。
“本初！”
曹操細眼緊閉，再次陷入了沉思。