推開店門，一股濃郁的米香撲面而來。
蘇文正站在灶臺前，手里拿著大勺，順時針攪動著砂鍋里的粥，動作穩健，頗有幾分大廚的架勢。
煤球趴在灶臺邊，仰著頭，哈喇子都快流下來了。
見到顧淵回來，它立刻拋棄了對粥的守候，搖著尾巴湊過來，用腦袋使勁蹭顧淵的褲腿，嘴里發出那種特有的撒嬌聲。
“好了好了，一邊去?！?/p>
顧淵把手里的排骨遞給蘇文，彎腰揉了揉煤球的大腦袋。
手感厚實，毛發順滑。
這家伙最近伙食太好，又長了一圈膘，看著跟個黑豬崽子似的。
“老板，這排骨怎么弄？”
蘇文接過袋子，看了一眼，“中午紅燒？”
“不。”
顧淵洗了把手，接過勺子攪了攪粥，看了一眼火候。
“熬粥。”
“排骨粥？”
蘇文一愣，“這大早上的，吃這么油？”
“去把肉剔下來，切成丁，骨頭留著熬底湯?！?/p>
顧淵吩咐道，“再去切點姜絲和皮蛋。”
“最近天陰，濕氣重，大家都沒什么胃口，吃點咸鮮口的開胃?！?/p>
“再說了…”
他看了一眼樓上，“小玖還在長身體，得多補補鈣?！?/p>
“好嘞！”
蘇文也不多問，轉身開始處理排骨。
顧淵則將火調小，讓粥保持著微沸的狀態。
他走到柜臺后，拿起那本未看完的《山海經圖鑒》。
翻到了關于“尸”的一章。
【據比之尸，其為人折頸，被發，無一手?！?/p>
【形天與帝至此爭神，帝斷其首，葬之常羊之山，乃以乳為目，以臍為口，操干戚以舞?！?/p>
書頁上，那些古老的文字和怪誕的插圖，在晨光下顯出一種詭異的美感。
他看的不是故事，而是規則。
這些上古的異獸、神尸，每一個背后都代表著一種獨特的力量法則。
死而不僵，斷首而不死。
這和歸墟里那些東西的特性，有著驚人的相似。
“所謂的歸墟，也許就是這些舊日神話的墳墓？”
顧淵若有所思。
如果是這樣，那城東那個泥像想要成神，或許不僅僅是妄想。
它是在試圖通過儀式，竊取某種古老的位格。
“老板，肉切好了！”
蘇文的聲音打斷了他的思緒。
顧淵合上書，走進后廚。
切好的排骨肉丁被腌制過，帶著淡淡的料酒香。
他另起一鍋，少許油，下姜絲爆香，然后倒入肉丁滑炒至變色。
接著，將肉丁連同切碎的皮蛋，一起倒入那鍋熬得軟糯的白粥里。
“滋啦——”
熱油與米粥相遇，發出一聲輕響。
顧淵迅速攪拌，讓肉香和皮蛋的異香完美融合進每一粒米中。
撒入少許鹽和白胡椒粉調味，最后是一把翠綠的蔥花。
關火。
一鍋皮蛋瘦肉排骨粥，成了。
這粥看著粘稠，聞著鮮香，表面并沒有浮著厚厚的油花，反而顯得清清爽爽。
“去叫小玖起床。”
顧淵盛出一碗，放在托盤上。
還沒等蘇文上樓，樓梯上就傳來了啪嗒啪嗒的拖鞋聲。
小玖抱著布娃娃，揉著眼睛出現在樓梯口。
鼻子動了動，眼睛還沒完全睜開，嘴里就已經喊了出來：
“肉肉！”
“狗鼻子。”
顧淵笑了笑，走過去把她抱到專屬的小椅子上。
“洗臉刷牙了嗎？”
小玖心虛地搖了搖頭，眼睛卻直勾勾地盯著那碗粥。
“去洗漱，不然不給吃?！?/p>
顧淵板起臉。
小玖癟了癟嘴，不情不愿地跳下椅子，拖著步子往洗手間挪。
路過煤球的時候，還不忘伸手捏了一下它的耳朵，像是要把不能馬上吃肉的怨氣撒在它身上。
煤球委屈地嗚了一聲，看向顧淵。
顧淵攤手，表示愛莫能助。
畢竟在這個家里，小玖是處于食物鏈頂端的存在，僅次于他。
早飯時間，雪球不知道跑哪野去了。
于是，只剩下三人一狗圍坐在一起。
熱粥下肚，渾身的毛孔都像是張開了。
排骨肉丁嫩滑，皮蛋Q彈，姜絲的辛辣正好驅散了清晨的寒意。
蘇文連喝了兩大碗，額頭上冒出一層細汗，感覺整個人都通透了。
“老板，您這手藝，真的是…”
他想找個詞來形容，卻發現貧乏的詞匯量根本不夠用。
“絕了！”最后只能憋出這么兩個字。
“少拍馬屁，多干活。”
顧淵淡淡說道，給小玖擦了擦嘴角的米漬。
“今天店里大掃除，把你那些符紙都收收，別貼得到處都是。”
“啊？又掃除？”
蘇文苦著臉，“前兩天不是才掃過嗎？”
“那時候是為了防晦氣，現在是為了…”
顧淵頓了頓，目光掃過店內的每一個角落。
“為了騰地方。”
“騰地方？”蘇文不解。
顧淵沒有解釋。
他站起身，走到那一面貼滿了畫的墻壁前。
那里，除了《萬家燈火》、《眾生》、《守護》之外，還有小玖的各種涂鴉。
每一幅畫，都代表著一段故事，一份因果。
他的目光在墻面的空白處停留了片刻。
仿佛那里，已經預定了一幅新的畫作。
“城東那邊的事，快要收尾了。”
他輕聲說道，語氣里帶著某種確信。
“到時候，或許會有一場大宴席?！?/p>
“咱們得先把桌子擦干凈，免得客人來了，說咱們不懂規矩?！?/p>
蘇文聽得云里霧里，但看老板那副高深莫測的樣子，也不敢多問。
只能老老實實地拿起抹布，開始干活。
小玖吃飽喝足，又恢復了活力。
她跑到自已的畫架前，拿起畫筆，開始涂涂畫畫。
這一次，她畫的不是小貓小狗，也不是顧淵。
而是一頂紅色的轎子。
轎子畫得很丑，歪歪扭扭的，像個紅色的方塊盒子。
但在轎子的窗簾處，她用黑色的蠟筆，涂了一團漆黑的陰影。
那陰影里，似乎有一雙眼睛。
陰鷙、冰冷，帶著一種不知死活的試探。
顧淵走過去，看了一眼那幅畫。
他的手微微一頓。
這孩子的靈感，總是那么敏銳。
那頂轎子里的東西…
他伸出手，輕輕按在那團陰影上。
指尖微熱。
“畫得不錯?！?/p>
他評價道，“不過，顏色太單調了?！?/p>
他拿起一支金色的蠟筆，在轎子的頂端，畫了一盞小小的燈籠。
燈籠亮著光，驅散了那團陰影周圍的黑暗。
“這樣，就亮堂多了。”
小玖看著那盞燈籠，咯咯笑了起來。
她覺得，有了燈，那個坐在黑乎乎轎子里的東西，應該就不敢再嚇人了吧。
顧淵摸了摸她的頭，沒有解釋。
黑暗里的東西從來不害怕光，它們只害怕被看見。
被看見，就意味著被鎖定；
被鎖定，就意味著被料理。
他直起腰，看著窗外逐漸熱鬧起來的街道。
陽光灑在地面上，卻照不透遠處那層層疊疊的建筑陰影。
“快了…”
他在心里默念。