此時的煤球，狀態與平時截然不同。
它沒有像往常那樣撒歡，而是壓低了身子，鼻翼快速翕動。
那雙黑亮的眼睛里，瞳孔縮成了一條豎線。
它身上的毛發微微炸起，隱約可見皮膚下流動的暗紅色微光。
那是鎮獄獸血脈在面對陰煞時的本能反應。
“汪嗚…”
煤球低吼一聲，并不是對著人，而是對著那條蜿蜒進山的小路。
那條路上，覆蓋著一層厚厚的落葉，看起來平平無奇。
但在煤球的眼里，那下面藏著東西。
“跟緊它。”
顧淵拍了拍煤球的腦袋，“帶路，找那個身上有草藥味的老爺爺。”
煤球嗅了嗅，似乎捕捉到了一絲熟悉的味道。
那是經常給它喂肉干的那個老人的味道。
雖然很淡，還夾雜著一股苦澀，但確實存在。
它也不叫喚，邁開步子，并沒有走大路，而是直接鉆進了旁邊的灌木叢里。
“這…不走正路嗎？”一名隊員有些遲疑。
“正路那是留給死人走的。”
王老板扛著那把沉重的大鐵錘，大步跟上，經過那隊員身邊時咧嘴一笑。
“這年頭，狗鼻子比導航好使。”
一行人魚貫而入，很快就被那淡黃色的霧氣吞沒。
山林里很靜。
沒有鳥叫，沒有蟲鳴。
只有腳踩在腐葉上發出的沙沙聲。
越往里走，那股中藥味就越濃，甚至開始有些刺鼻。
讓人感覺舌根發苦，喉嚨發干。
“大家都含著這個。”
顧淵停下腳步，從兜里掏出一把薄荷糖，分發給眾人。
“這是…糖？”
王虎接過一顆，有些發愣。
“嗯，特制的薄荷糖。”
顧淵自已也剝了一顆放進嘴里。
“薄荷清涼，能壓住這股子燥熱的藥氣，而且糖分能補充體力。”
這不是系統出品的靈食，只是他平時閑暇時自已熬的。
用了最烈薄荷葉的汁水，加了冰糖和一點點去火的甘草。
眾人含著糖，那股直沖腦門的清涼感果然讓昏沉的大腦清醒了不少。
“嘿，還是顧老板想得周到。”
李半仙吧唧著嘴，“這糖不錯，回頭我也去店里買點備著。”
就在這時，走在最前面的煤球突然停下了。
它對著前方一棵看起來有些年頭的老松樹，發出了急促的低吼聲。
“有情況。”
王虎瞬間舉起手中的戰術手電和特制手槍，隊員們也迅速散開警戒。
光柱打在那棵松樹上。
所有人都不由得倒吸了一口涼氣。
那棵松樹的樹干上，并不是粗糙的樹皮。
而是長滿了一張張人臉。
那些臉只有巴掌大小，像是樹瘤一樣凸起。
五官模糊，卻都在做著同一個動作——
張著嘴，像是在拼命地呼吸。
而從那些嘴里，正源源不斷地噴吐出淡黃色的霧氣。
“這…這是什么鬼東西？”
一名年輕隊員雖然受過訓練，但看到這跟恐怖片一樣的場景，手還是忍不住抖了一下。
“這是藥渣。”
顧淵走上前，沒有絲毫懼色。
他伸出手，隔著一段距離感受了一下。
“這些樹，被人當成了藥罐子。”
“它們吸收了地下的陰煞，想要轉化成生機，卻失敗了，最后就成了這種半死不活的樣子。”
“也就是廢料。”
他轉頭看向王老板。
“王叔，這東西擋路，晦氣。”
話音未落，那棵松樹仿佛聽懂了“廢料”二字。
樹干上那密密麻麻的人臉突然停止了呼吸，齊刷刷地轉動眼珠，死死盯著顧淵。
“嘶——！”
無數張嘴同時張開，不再噴吐霧氣，而是發出了尖銳的嘯叫。
幾根枯黑的樹枝如同鬼爪般瞬間暴漲，帶著腥風直刺顧淵的面門。
煤球身形微伏，喉嚨里那聲咆哮即將炸響，似乎下一秒就要撲上去撕碎那些枯枝。
“當心！”
王虎也下意識舉槍。
但有人比他們更快。
“得嘞！”
一個魁梧的身影直接撞碎了襲來的樹枝，擋在顧淵身前。
王老板二話不說，吐了口唾沫在掌心，眼神睥睨：“敢當著老子的面動手動腳？”
他掄圓了手中的大錘，一身的腱子肉在這一刻仿佛充滿了爆炸性的力量。
“顧小子，我也早就看這破樹不順眼了！”
他一錘掄出，不僅僅是力氣，更是一種常年打鐵積攢下來的火氣。
鐵匠屬火，而在五行之中，火克木。
這火也不是凡火，而是數十年如一日在爐邊千錘百煉出的匠人之火。
這種至陽至剛的燥熱火氣，正是眼前這種陰煞病木的天然克星。
鐵錘帶著呼嘯的風聲，重重地砸在樹干上。
“當——！！！”
一聲巨響，并不沉悶，反而像是在敲擊洪鐘。
一股肉眼可見的熱浪以撞擊點為中心爆開。
那棵詭異的松樹劇烈顫抖，樹干上那些扭曲的人臉瞬間露出了痛苦的表情。
在這股純粹的陽剛火氣面前，那些依靠陰氣存活的藥渣根本沒有任何抵抗之力。
緊接著，一縷縷黑煙從樹皮下冒出。
那些人臉迅速干癟枯萎，最后化作黑色的粉末簌簌落下。
原本陰森詭異的大樹，眨眼間就變成了一截還在冒著青煙的焦黑枯木。
連周圍的黃霧都被這一錘的剛猛熱浪逼退了三米。
第九局的隊員們此時才放下槍口，一臉震撼。
王虎看著那還在冒煙的鐵錘，喉結滾動了一下，也忍不住感嘆：
“好霸道的火氣…這簡直比陽炎彈還管用。”
作為第九局的隊長，他看出了更多的門道。
剛才那棵怪樹表皮堅硬如鐵，普通的破邪子彈打上去最多留個白印。
而王叔這一錘之所以能秒殺，是因為那一瞬間爆發的純陽火氣，直接燒斷了怪樹內部的陰脈。
這不是蠻力，這是幾十年如一日專注一件事修出來的‘意’。
王老板收起錘子，有些得意地摸了摸鼻子，眼中閃過一絲懷念與自豪。
“那是，這老伙計可是我師父傳給我的，當年砸過鎮河釘！”
“這種沒成氣候的爛木頭，來多少砸多少！”
顧淵看了一眼那還在冒煙的鐵錘，嘴角微揚。
“火候不錯，都能直接烤肉了。”
他跨過那截焦黑的枯木，沒有回頭，只是聲音里多了幾分隨意的提醒：
“王叔，收著點勁兒。”
“前面還有更難啃的硬骨頭，得留著火去燉。”