失去了官袍的庇護，那團黑泥徹底暴露在空氣中。
它發出一陣陣刺耳的尖嘯聲。
那種聲音不通過空氣傳播，而是直接在人的腦海里炸響。
那是純粹的惡意在宣泄。
它試圖鉆回地下，回到那個孕育它的黑暗深淵里去。
“想走？”
陸玄抹了一把嘴角的血跡，眼神冷厲。
他付出了這么大的代價才把這層皮扒下來，怎么可能放過里面的肉。
雖然顧淵嫌臟不要。
但對于第九局來說，這可是頂級的靈異素材。
“鬼獄，開。”
他腳下的陰影并沒有隨著戰斗結束而消散，反而變得更加深邃。
那雙慘白的巨眼緩緩閉合。
取而代之的，是一個仿佛連通著另一個維度的漆黑漩渦。
那團黑泥似乎察覺到了滅頂之災，瘋狂地想要向四周逃竄，甚至分化成無數個小泥點。
但陸玄的影子就像是一張無處不在的網。
無論它怎么分化，最終都會落在影子上。
“收。”
隨著陸玄單手虛握。
地面的影子驟然收縮，化作一個黑色的球體，將那團黑泥死死包裹在其中。
黑球表面不斷凸起、變形，那是里面的東西在左沖右突。
但隨著陸玄從懷里掏出一個刻滿符文的黑色盒子，將那團黑影塞進去并鎖死后。
一切都安靜了。
而隨著地藏鬼被關押，周圍那股壓抑到極致的陰冷氣息也隨之消散。
籠罩在石碑村上空的灰霧，開始以肉眼可見的速度變得稀薄。
陽光，終于穿透了云層，灑在了這片滿目瘡痍的土地上。
山林靜謐，風聲止歇。
顧淵站在不遠處，神色平靜地看著陸玄完成收容。
他沒有說話，也沒有催促。
只是用紙巾擦拭著手指上的灰塵。
但在那看似從容的動作下，指尖正在不受控制地微微顫抖。
那是強行調動煙火本源后的反噬。
煤球蹲坐在他腳邊，身上的冥火也已經熄滅，又恢復了那副黑狗的模樣。
陸玄長出了一口氣，身形微微有些搖晃。
駕馭厲鬼過度使用的后遺癥開始顯現。
他的皮膚下隱約有黑色的血管在跳動，這是和梟同化進度加深的征兆。
他從口袋里掏出那個早已準備好的藥瓶，剛想服用抑制劑。
一樣東西忽然拋了過來，在空中劃過一道拋物線。
陸玄下意識地抬手接住。
是一個還帶著微熱溫度的飯團。
“比起冷冰冰的藥片，碳水才是人類最好的安慰劑。”
顧淵的聲音從不遠處傳來，平淡而隨意。
他正在給煤球擦去身上的泥土，頭也沒回。
“這東西能壓一壓你的火氣，湊合吃吧。”
陸玄看著手里的飯團。
那簡單的糯米包裹著豐富的餡料，散發著一股與這陰冷鬼域格格不入的溫暖香氣。
他沉默了片刻，沒有拒絕。
咬了一口。
軟糯的口感伴隨著一股溫和的熱流滑入胃中。
那股熱流并不霸道，卻迅速擴散至四肢百骸，安撫了他體內那躁動的陰冷氣息。
那種即將被厲鬼吞噬的冰冷感，被這口碳水帶來的滿足感，硬生生地沖淡了。
“謝了。”
陸玄三兩口吃完飯團，聲音雖然依舊沙啞。
但那種隨時會暴走的危險感，已然消失。
他看著顧淵的背影，眼神里多了一份無需多言的認可。
真正的默契，往往不需要太多的客套。
顧淵沒有回應，他撐著膝蓋站直了身體，走到了那處倒塌的屋頂旁。
隨著源頭被解決，那些被控制的村民也紛紛倒了下去。
他們并沒有死，只是陷入了深度的昏迷。
只要后續經過第九局的專業處理，大部分人都能活下來。
但并不是所有人都有這個運氣。
顧淵的目光停留在一具小小的軀體上。
那個穿著紅棉襖的小女孩，手里還緊緊攥著那個布老虎，身體早已冰冷僵硬。
她的魂魄早在之前就被抽走了，成為了喚醒地藏鬼的第一縷養料。
哪怕源頭被滅，逝去的生命也無法挽回。
在她旁邊，那個一直想拉住她的老人，也同樣沒了聲息。
顧淵靜靜地看著這一幕。
他臉上沒有太多的表情，但眼底深處，卻有一抹沉重。
“這就是靈異復蘇的代價…”
他輕聲自語。
哪怕他能斬斷規則，能壓制厲鬼，甚至能把鬼神做成菜。
但他依然只是個廚子，不是判官。
他無法阻止靈魂墜入虛無，也無法逆轉生死的定數。
在這個崩壞的時代，有些悲劇，是注定無法避免的。
“人死如燈滅。”
顧淵蹲下身，伸出手，輕輕合上了老人和女孩那死不瞑目的雙眼。
他從口袋里掏出兩枚硬幣，輕輕放在了他們的手心，然后幫他們合攏手指。
“拿著吧，路上買點吃的。”
這不符合任何宗教的儀軌，也未必有什么實際作用。
但這只是他作為一個普通人，對逝者的一點尊重，也是一種無聲的送別。
身后傳來了腳步聲。
陸玄拖著有些沉重的步伐走了過來，站在顧淵身側。
他沒有說話，只是同樣看著地上的尸體，眼中閃過一絲疲憊的了然。
這就是他們的日常。
勝利往往并不意味著圓滿，而是意味著止損。
“通知秦箏吧。”
顧淵站起身，拍了拍手上的塵土，恢復了往日的平靜。
“這里的爛攤子，得他們來洗。”
“已經發了信號。”
陸玄晃了晃手中的通訊器，“后續部隊半小時內到達。”
“那就好。”
顧淵點了點頭。
“走吧。”
他沒有再多看一眼這片廢墟。
該做的事做了，該拿的食材拿了。
剩下的，就不歸他管了。
“回去了，還要開店。”
……
回程的車上，異常的安靜。
顧淵開著車，穩穩地行駛在盤山公路上。
煤球趴在后座，也許是剛才的戰斗消耗了體力，此刻正呼呼大睡。
陸玄坐在副駕駛，閉目養神。
兩人誰也沒有說話。
車窗外，連綿的荒山在倒退，陽光驅散了殘留的霧氣。
顧淵握著方向盤，腦海里卻還回蕩著那個小女孩手里緊攥的布老虎。
他突然有些想念店里的那個小家伙了。
想念她坐在小板凳上畫畫的樣子，想念她和煤球搶零食的樣子。
“這個世界很爛。”
顧淵突然開口，打破了車廂內的沉默。
陸玄睜開眼，轉頭看向他。
“但是…”
顧淵看著前方延伸的公路，眼神深邃而篤定。
“總得有人守著那口鍋，把飯做熱乎了。”
陸玄愣了一下。
隨即，他那張常年冰封的臉上，極其罕見地露出了一絲笑意。
他重新閉上眼，將身體放松地靠在椅背上。
“下次去你店里…”
他輕聲說道。
“我想吃麻婆豆腐。”
顧淵沒有看他，只是嘴角微微上揚。
“隨時歡迎。”
“不過，記得帶錢。”