清晨的江城，并沒有迎來預想中的朝陽。
厚重的云層壓在城市上空，將光線過濾得慘白而無力。
那種源自城東的喜慶紅光，與漫天的陰霾交織在一起，形成了一種壓抑的暗紫色調。
顧記餐館內，一如既往的寧靜。
蘇文正站在柜臺前，手里拿著一張紅紙，神情嚴肅得像是在研讀一本無字天書。
紙上是用毛筆寫下的一串清單，字跡蒼勁有力，透著從容不迫的定力。
“老板，這清單上的量…是不是有點太大了？”
蘇文咽了口唾沫，指著其中一項，“光是糯米就要五十斤？還要紅豆、紅棗、蓮子…”
“不算多。”
顧淵正在擦拭那把千煉菜刀，刀刃在昏暗的燈光下閃過一抹暗紅的幽光。
他頭也不抬，語氣平淡：“既然人家是要辦喜事，咱們做席面的，總得講究個圓滿。”
“糯米粘人，紅豆寄思，都是用來壓陣腳的好東西。”
他放下刀，看了一眼窗外那詭異的天色。
“而且，這幾天濕氣重，糯米能拔毒，給街坊們吃點，也能定定神。”
蘇文若有所思地點點頭。
老板的話總是帶著兩層意思，表面上是做菜，底子里卻是那套獨有的生存哲學。
“行，那我這就去。”
蘇文將紅紙折好，小心翼翼地揣進貼身的口袋里，又拍了拍胸口那件道袍馬甲。
確認身上的裝備都帶齊了，這才拎起那個專用的大竹籃。
“記得帶現金。”
出門前，顧淵提醒了一句。
“帶著呢，老板。”
蘇文推開門，一股冷風迎面撲來，讓他忍不住縮了縮脖子。
街道上行人寥寥，大家即便出門也是行色匆匆，大多低著頭，沒人愿意在那慘白的路燈下多停留一秒。
蘇文騎著那輛舊自行車，向著菜市場的方向駛去。
一路上，他能明顯感覺到這座城市的變化。
路邊的店鋪關了不少，還開著的也大多半掩著門。
那些平日里貼著“大減價”、“清倉處理”的紅紙廣告，此刻在風中嘩啦啦作響，竟看出了幾分招魂幡的凄涼味道。
到了菜市場，那種壓抑感更甚。
往日里喧囂的叫賣聲消失了，更多的是一種竊竊私語般的低沉嗡鳴。
攤販們機械地擺弄著手里的蔬菜，顧客們也不挑挑揀揀，拿了東西付了錢就走，仿佛多說一句話就會招來什么禍事。
蘇文推著車，徑直走向糧油區。
“劉叔，我要五十斤糯米，最好的那種，圓粒的。”
糧油店的老劉正坐在那兒發呆，手里捏著個計算器，眼神有些發直。
聽到蘇文的聲音，他猛地一激靈，手里的計算器差點掉在地上。
“哎喲，是小蘇啊。”
老劉看清來人，勉強擠出一個笑容，“怎么今兒要這么多糯米？顧老板這是要包粽子？”
“老板說要備點貨，最近想做點點心。”
蘇文一邊說著，一邊不動聲色地打量著老劉。
老劉的印堂處有一團極淡的灰氣在盤旋，像是某種霉菌正在滋生。
他的手指關節有些發青，那是陰氣入體的征兆。
“劉叔，最近生意咋樣？”
蘇文假裝隨意地問道，手里卻悄悄捏了個指訣。
“嗨，別提了。”
老劉嘆了口氣，一邊去搬米袋子，一邊壓低了聲音，“這兩天邪乎得很，昨晚我盤貨的時候，明明數好了是十袋米，結果一轉身，就變成了九袋，再一數，又是十袋。”
“你說我是不是老糊涂了？”
他頓了頓，眼神里閃過一絲恐懼：“而且…我總覺得米堆后面有人在盯著我。”
蘇文眼神微凝。
他順著老劉的視線看向店鋪深處的陰影。
在那堆積如山的米袋縫隙間，似乎真的有一雙沒有眼白的眼睛，正貪婪地注視著這邊。
那不是活人。
是一個躲在陰影里偷食生氣的游祟。
它還沒有完全成型，只是憑著本能依附在糧食這種帶著生氣的東西旁邊。
“劉叔，您這是太累了。”
蘇文笑了笑，從兜里掏出一張折成三角形的紅紙。
“這是我們老板新研究的菜譜，說是上面沾了灶神爺的喜氣，您留著，壓壓驚。”
他將紅紙遞過去的同時，手指在柜臺上輕輕一彈。
一道純正的氣機順著指尖射出，精準地打在陰影深處。
“吱——”
一聲細微的尖叫聲在空氣中一閃而逝。
那雙躲在暗處的眼睛瞬間消散，陰影里的寒意也隨之退去。
老劉并沒有察覺到剛才的交鋒，只是接過那張紅紙，覺得手心里一暖，原本有些發僵的后背也舒坦了不少。
“哎，謝謝顧老板，也謝謝你啊小蘇。”
老劉感激地說道，臉色肉眼可見地紅潤了一些。
“順手的事。”
蘇文只是溫和地笑了笑，沒多解釋，利落地將鈔票遞了過去：
“劉叔，錢您收好。”
老劉接過錢，指了指腳邊那個沉甸甸的編織袋，好心提醒道：“小蘇啊，這可是足足五十斤，要不要我幫你搭把手抬上車？”
“不用，我自已來就行。”
蘇文彎下腰，雙手抓住了袋角。
五十斤糯米，分量沉甸甸的。
換做以前，這袋米能把他這個只會畫符的弱雞壓趴下。
但這段時間在顧記吃得好，又跟著老板練氣，底子早就變了。
他默運丹田一口氣，抓起米袋，“嘿”的一聲，竟穩穩當當地將其提了起來，重重地壓在自行車后座上。
“嘎吱——”
但下一秒，老舊的自行車就發出不堪重負的呻吟，后輪胎瞬間便癟下去了一半。
蘇文眼角一跳，趕緊掏出那支玄黃兩儀筆，在車架上虛畫了一道【輕身符】。
“老伙計，撐住啊，這可是老板要的貨。”
隨著符意落下，車身似乎輕盈了幾分，那種隨時要散架的感覺才勉強消失。
搞定了主料，蘇文又去買了紅豆和蓮子。
在經過一個賣干貨的攤位時，他腳步一頓。
攤主是個生面孔，一個戴著斗笠，看不清臉的老太太。
她面前擺著幾個竹筐，里面裝的不是常見的木耳香菇，而是一些顏色發黑，形狀怪異的干貨。
有一種像是風干的人參，但須根卻糾纏成一個個痛苦的人臉形狀；
還有一種像是蘑菇，卻有著類似眼球的花紋。
周圍經過的人似乎都下意識地忽略了這個攤位，只有蘇文停了下來。
老太太緩緩抬起頭，露出一張布滿褶皺，如同枯樹皮般的臉。
她的眼睛渾濁不堪，卻在看到蘇文的一瞬間，閃過一絲綠光。
“后生，買點？”
她的聲音很是低沉，卻又刺耳難聽。
“這是山上采的好東西，大補。”
蘇文沒有后退，手腕上的縛鬼索微微發熱，提醒著面前這個存在的危險性。
這不是人。
但也不是那種沒有理智的歸墟厲鬼。
更像是某種介于山精和鬼魅之間的東西，趁著世道亂了，跑出來做買賣。
“不買。”
蘇文搖了搖頭，手掌下意識地護住了胸口那件道袍馬甲，“您這東西火氣太重，一般人吃不消。”
“嘿嘿…”
老太太怪笑了一聲，“一般人吃不消，那顧老板呢？聽說他最近要辦大席，我這兒有味鬼面菇，最適合做湯。”
蘇文眼神一凜。
這家伙知道老板？
“顧記有顧記的規矩，食材只用干凈的。”
蘇文沒有被對方的話頭帶偏，只是淡淡地回了一句，“您這東西，沒洗干凈，上面還帶著土腥味呢。”
所謂土腥味，指的是那上面纏繞的因果和怨念。
老太太盯著蘇文看了一會兒，似乎在稱量這個小道士的斤兩。
最終，她收回了目光，重新低下頭去整理那些詭異的干貨。
“不識貨…現在的后生，真是不識貨。”
“你現在不要，等真的開席了，怕是想買都沒地兒買嘍。”
她嘟囔著，身影漸漸變得模糊，連帶著那個攤位，都開始像霧氣一樣消散。
蘇文沒有去追，也沒有試圖驅散。
老板說過，只要不進店鬧事，不壞了規矩。
外面的東西，自有外面的去處。
他跨上自行車，帶著滿滿當當的食材，踩著腳踏板，向著巷子的方向駛去。
風吹過他的衣角，道袍馬甲獵獵作響。
那個曾經遇事只會躲在老板身后的青澀背影。
在這一次簡單的買菜途中，已然顯露出了幾分從容的氣度。
車輪滾過的地方，路邊那些原本在陰影里蠢蠢欲動的詭異霧氣，也仿佛遇到了什么畏懼的東西，悄無聲息地向兩側退散。
讓出了一條干干凈凈的大道。