上午十點。

老巷子里的薄霧散了個干凈，初春的陽光打在青石板上，泛著一層冷清的亮色。

蘇文背著包，大步走進了巷子。

他的步伐很穩。

沒有了以前那種初出茅廬的左顧右盼，肩背挺得筆直。

道袍馬甲穿在深色的外套里，領口處露出一點利落的邊緣。

遠遠地，他就看見了顧記餐館門口那兩扇敞開的木門。

門前的臺階上，水漬已經干透。

王老板和張景春正坐在一張方桌旁，一人捧著一個粗瓷大碗，慢悠悠地喝著熱氣騰騰的豆漿。

“王叔，張老，新年好啊。”

蘇文走上前，笑著打了個招呼。

“喲，小蘇回來了。”

王老板放下大海碗，抹了一把嘴角的豆漿白沫。

“這回趟山，精氣神看著不一樣了啊，像個練家子了。”

張景春也微微頷首，目光在蘇文身上打量了一番，眼底掠過一絲贊許。

“氣機沉定，神收于內，好兆頭。”

蘇文被兩位長輩夸得有些不好意思，撓了撓頭。

他邁上臺階，跨過門檻。

“老板，我回來了。”

大堂里，顧淵正擦拭著柜臺。

聽到聲音，他動作沒停，只是抬了抬眼皮。

“遲到了五分鐘。”

顧淵的聲音平平淡淡，像是在陳述一個無關緊要的事實。

蘇文一愣，下意識地看了一眼墻上的掛鐘。

十點零五分。

“路上遇到修路的，繞了點遠。”

他趕緊把背包放下，熟練地從門后的掛鉤上扯下自已的圍裙，往身上一套。

動作行云流水，沒有任何辯解的廢話。

“汪！”

煤球從角落里竄了出來。

它圍著蘇文轉了兩圈，黑鼻頭在他的褲腿上仔細嗅了嗅。

確認沒有帶回來什么奇怪的野狗味或者陰冷氣，這才滿意地搖了搖尾巴。

雪球趴在酒柜最高處，居高臨下地瞥了蘇文一眼。

“喵。”

短促的一聲，算是全了同事之間的禮數。

“蘇文哥哥！”

小玖正趴在桌子上畫畫，看到蘇文，立刻放下筆跑了過來。

她繞著蘇文看了一圈，小手扯了扯他的衣角。

“我的糖呢？”

蘇文失笑，從口袋里摸出一把在山下小賣部買的雜果糖，塞進小玖的手里。

“帶著呢，怎么會忘。”

安撫好了家里的幾位小祖宗，蘇文這才走到柜臺前，神色變得鄭重起來。

他從背包最深處，拿出了一個灰撲撲的布包。

布包解開，露出里面那方木紋密集的鎮壇木。

“老板，這是我爺爺讓我帶給您的。”

蘇文雙手將那塊木頭遞了過去。

“他說，道觀清貧，沒什么好東西，這個算作我的拜師禮。”

顧淵停下手中的抹布。

他目光落在那塊鎮壇木上。

木頭四四方方，邊角已經被歲月摩挲得圓潤。

沒有絲毫雕飾，但木質內部卻沉淀著數百年不間斷的香火氣。

有著一種安寧中正的厚重。

“拜師禮就算了，我這里只教洗碗切菜，不教道法。”

顧淵伸手接過那塊木頭。

入手極沉。

指尖接觸的瞬間，一股溫和的熱力順著木紋傳遞過來，隱隱有著壓制定風波的沉穩。

“不過，是塊好料子。”

顧淵掂量了兩下，給出了一句樸素的評價。

蘇文松了口氣，心里暗自高興。

能讓老板看上眼的東西不多，爺爺這禮算是送對地方了。

“這厚度，這重量…”

顧淵卻看著手里的鎮壇木，若有所思。

只見他轉身走進后廚，將那塊道家用來鎮壓法壇的法物，平平整整地墊在了案板的一個角落。

那里之前因為常年剁骨頭，案板腿稍微有些不平。

“咔噠。”

鎮壇木墊進去的瞬間，原本有些晃蕩的厚重案板，瞬間穩如泰山。

甚至連帶著整個后廚的地氣，都跟著沉淀了下來。

“剛好墊桌角。”

顧淵拍了拍手上的灰，神情十分滿意。

“老板...”

蘇文站在門邊，看著那塊徹底淪為墊腳石的鎮壇木，神情忽的有些恍惚。

大材小用？暴殄天物？

要是放在以前，他大概會覺得這是對道門的極大褻瀆。

但現在，他看著那張因為墊了木頭而不再晃蕩的案板。

卻突然覺得，這或許也是一種物盡其用。

法器不放在冰冷的神龕上吃灰，而是墊在了柴米油鹽的溫暖灶臺旁，幫著穩住了一方最真實的煙火水土。

就不能是入世的道了？

“別愣著了。”

顧淵洗了把手，水聲喚回了蘇文的思緒。

他指了指后院的方向。

“去后院看看。”

“年前掛上的臘肉和香腸，時間差不多了。”

“收下來，洗干凈。”

“今天中午，咱們開新菜單。”

蘇文回過神來，把剛才的雜念全都拋到了九霄云外，立刻大聲應道：

“好嘞，老板！”