邏些城的慶功宴持續(xù)了整整兩日。
王玄策并沒(méi)有在盟約簽訂后便第一時(shí)間踏上歸程。
吐蕃的盟約，只是一個(gè)開(kāi)始，如何將這份紙面上的盟約。
轉(zhuǎn)化為實(shí)實(shí)在在的利益與聯(lián)系，才是他這位西域大都護(hù)真正需要操心的事。
松贊干布的王帳內(nèi)，酒氣散盡，只余下醇厚的茶香。
“王長(zhǎng)史，此番多虧了你，才讓我吐蕃看清了方向。”
松贊干布親自為王玄策斟滿一杯來(lái)自江南的香茗，言語(yǔ)間滿是真誠(chéng)。
“只是，日后我與鎮(zhèn)北王的大規(guī)模交易，若都繞道隴右，路途遙遠(yuǎn)不說(shuō)，恐怕也會(huì)引來(lái)李世民的警覺(jué)。”
王玄策微微一笑，端起茶杯輕抿一口，從容不迫地說(shuō)道。
“贊普所慮，也正是玄策這幾日一直在思考的問(wèn)題。”
“贊普請(qǐng)看，我們不必南下，完全可以向西。”
“我們的商隊(duì)可以從青海湖出發(fā)，進(jìn)入柴達(dá)木盆地，而后橫穿我西域都護(hù)府的轄境，直達(dá)疏勒。”
“在那里，我們有最完善的補(bǔ)給站和交易市場(chǎng)。”
“如此一來(lái)，路程不僅縮短了近半，而且全程都在我與贊普的掌控之下。”
“大唐的耳目，根本無(wú)法觸及。”
松贊干布的眼睛瞬間亮了。
這條路線，他不是沒(méi)想過(guò)，但以前的西域，匪盜橫行，小國(guó)林立，根本不具備通商的條件。
但現(xiàn)在，那里是王玄策的地盤！
“妙！實(shí)在是妙！”
松贊干布撫掌贊嘆：“如此一來(lái)，我吐蕃的皮貨、藥材，金石，便可源源不斷地運(yùn)出！”
“王都護(hù)，你為我吐蕃立下了不世之功！”
“贊普言重了。”
王玄策放下茶杯，神色鄭重：“你我既是盟友，便是一家人。”
“我家王爺要的，是一個(gè)能夠共同成長(zhǎng)、共同面對(duì)風(fēng)雨的伙伴，而不是一個(gè)隨時(shí)可以丟棄的棋子。”
“我這個(gè)西域大都護(hù)，便是鎮(zhèn)北王與贊普之間最牢固的橋梁。”
他頓了頓，繼續(xù)道：“此間事了，我會(huì)留下一支聯(lián)絡(luò)隊(duì)，負(fù)責(zé)商路的初步勘探與建設(shè)。”
“等一切走上正軌，贊普若有任何大事，都可直接通過(guò)西域都護(hù)府與王爺聯(lián)系。我保證，消息傳遞，絕不會(huì)超過(guò)十日。”
這番話，徹底打消了松贊干布最后一絲顧慮。
他看著眼前這個(gè)年紀(jì)輕輕，卻有著經(jīng)天緯地之才的男人，心中對(duì)那位素未謀面的鎮(zhèn)北王李巖，愈發(fā)敬畏與好奇。
能將如此人才放心地安置在西域，獨(dú)當(dāng)一面。
那位鎮(zhèn)北王該是何等的胸襟與氣魄？
“好！一切，就依王都護(hù)所言！”
松贊干布站起身，鄭重地對(duì)王玄策行了一禮。
“請(qǐng)代我向鎮(zhèn)北王問(wèn)好，告訴他，我松贊干布，期待與他并肩作戰(zhàn)的那一天！”
三日后，一騎快馬帶著王玄策的親筆信，絕塵而去。
……
與此同時(shí)，千里之外的登州船廠，正是一片熱火朝天的景象。
廠房之中。
一具剛剛打造完成的龍骨赫然擺放其中。
長(zhǎng)達(dá)三十余丈，由百年鐵力木拼接而成，線條流暢而充滿了力量感。
與傳統(tǒng)福船寬平的龍骨不同，它的底部呈現(xiàn)出銳利的V字形。
數(shù)十根巨大的肋骨從龍骨上延伸開(kāi)來(lái)，構(gòu)成了船只的骨架。
李巖站在高高的腳手架上，看著這一幕也忍不住心生感嘆。
他真的沒(méi)想到，在這么短的時(shí)間內(nèi)，宋應(yīng)星和蘇婉清帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)，不僅完全理解了他的構(gòu)想，甚至還將其實(shí)現(xiàn)得如此完美。
雖然這艘船還只是一個(gè)骨架。
但李巖已經(jīng)能想象到它覆蓋上堅(jiān)實(shí)的船板，揚(yáng)起巨大的風(fēng)帆，帶著滿載的火炮，在大洋之上縱橫馳騁的模樣。
這艘船，或許還比不上后世的鋼鐵巨艦。
但它那基于流體力學(xué)和精密計(jì)算的船體設(shè)計(jì)。
已經(jīng)讓它徹底超越了這個(gè)時(shí)代所有的船舶，至少領(lǐng)先了整整幾十年！
“王爺，您看。”
一旁的蘇婉清指著龍骨與肋骨連接處解釋道。
“依照您的提議，我們采用了尖底船型，航速確實(shí)能得到巨大提升。”
“但隨之而來(lái)的，是整個(gè)船體橫向穩(wěn)定性的挑戰(zhàn)。”
說(shuō)道這里，她拿起一塊繪圖板，上面繪制的正是這艘戰(zhàn)船的整體模型。
“尋常的肋骨結(jié)構(gòu)，在巨浪拍擊下，很容易從與龍骨的連接處斷裂。”
“民女不才，借鑒了古籍中關(guān)于拱橋的應(yīng)力分散原理，設(shè)計(jì)了這套連環(huán)肋結(jié)構(gòu)。”
“如此一來(lái)，哪怕是數(shù)丈高的大浪，只要沒(méi)有將整個(gè)船身吞噬，就無(wú)法對(duì)其造成有效的傷害！”
“做得好！做得非常好！”
李巖看著對(duì)方，毫不吝嗇自己的贊美。
這個(gè)女子的才華，就像一座挖掘不盡的寶庫(kù)，總能給他帶來(lái)驚喜。
“蘇婉清聽(tīng)令！”
李巖的聲音忽然變得嚴(yán)肅起來(lái)。
蘇婉清一怔，連忙斂衽行禮：“民女在。”
“你以女子之身，入主天工院，以超凡之智，解我戰(zhàn)船核心之憂！”
“本王今日宣布，破格提拔蘇婉清為天工院船舶司副主事，從五品，位在宋大人之下，統(tǒng)管所有戰(zhàn)船的設(shè)計(jì)與算學(xué)工作！賞黃金五百兩，錦緞百匹！”
“嘩！”
整個(gè)船塢瞬間安靜下來(lái)。
原本還在忙活的工匠此刻都停下了手中的活計(jì)。
一個(gè)女子，還是一個(gè)如此年輕的女子，竟然一步登天，成了他們的主官之一！
不過(guò)這一次，沒(méi)有人再敢露出半點(diǎn)不屑。
因?yàn)檫@段時(shí)間里，他們親眼見(jiàn)證了蘇婉清的成長(zhǎng)也那些解決問(wèn)題的思路。
宋應(yīng)星從人群中走出來(lái)，對(duì)著腳手架的方向，深深一揖。
“恭喜蘇主事，心服口服！”
蘇婉清亦是心潮澎湃，她沒(méi)想到李巖會(huì)給她如此之高的榮譽(yù)和地位。
蘇婉清對(duì)著李巖盈盈一拜：“婉清，謝王爺知遇之恩！定當(dāng)殫精竭慮！”
李巖哈哈大笑，扶起她，與她并肩而立。
此后的日子里，李巖往船廠跑得更勤了。
他與蘇婉清的接觸也越來(lái)越多，從龍骨的強(qiáng)度，到甲板的布局。
再到火炮炮位的抗沖擊設(shè)計(jì)。
兩人常常在巨大的圖紙前，一討論就是大半天。
李巖欣賞她的智慧，更欣賞她身上那股對(duì)格物之學(xué)純粹的熱愛(ài)。
而蘇婉清也對(duì)這位毫無(wú)王侯架子，卻擁有著超越時(shí)代眼光與知識(shí)的王爺，愈發(fā)敬佩。