應天府此刻已亂成一鍋粥。
周希圣被禁足，他的府邸被東廠監視。
連每天撒幾泡尿都要被記錄在案。
能通風報信的機會，只有上茅房時打開暗格的短短幾息。
自以為聰明，可惜早就被東廠發現。
余懋衡如今成了錢龍錫的代理人，也是周希圣唯一能指望在外活動的人。
被替換的密信，徹底讓余懋衡發怒了。
“命你即刻設法解除我的禁足。
有我在外奔走，大事才有指望。
若不救我，想頂我位置，我便向錦衣衛、東廠揭發你貪腐賣官！”
按理說，余懋衡這種老油子不會輕易上當。
可蠢人一旦獲得了權利，野心就會膨脹，私欲就會戰勝理智。
他這些年一直被周希圣壓著，如今好不容易媳婦熬成婆。
憑什么救你出來再讓你搶功？
更何況，自己兒子余斟酌與魏小賢走得那叫一個親近。
你周希圣要搞我？
那我就先把你送上路。
周希圣執掌南直隸戶部多年，吞的錢比他這個吏部尚書多得很。
證據，很快由余斟酌送到了魏小賢面前。
魏小賢也很貼心。
凡是可能牽連到余懋衡與其他既得利益者的證據，他都特意挑了出去。
就這樣，原本只是因大祥祭典被禁足思過的周希圣，被坐實貪墨枉法。
當天便被打入大牢。
……
竹林、木幾、一壺清茶。
錢龍錫呆呆望著茶氣，手卻遲遲沒有伸過去。
連周希圣都沒了？！
那可是替他管錢、替他撈錢的大管家。
他倒了，意味著自己的財路被連根砍斷。
事情……怎么會發展到這步田地？
不行。
必須立即扭轉局面。
再拖下去，他就要成孤家寡人了。
他恨盧象昇，比趙武棋更恨。
在他眼中，那就是個貪生怕死的廢物。
既然你不敢打，我就逼你去打。
只要攻上六合山，那里的秘密必然會暴光。
還來得及！
還能絕地翻盤！
他立刻召來下人，給余懋衡送信。
命令那些暗中投靠他的南直隸軍，以協助剿匪之名，直接覆滅六合山。
南直隸的問題，在于這地界被經營了太久。
軍人、官吏、商賈、百姓皆背離朝廷，一張關系網上下打通。
法不責眾，就是他們的免死金牌。
殺一個人，或者殺一群人，都沒意義。
死了再換新的頂上去，照舊會腐爛下去。
想徹底破局，唯有給他們定個造反或者襲殺欽差的罪名。
要扣上這種罪名，又保證不會真出亂子，前提必須是打掉他們所有的倚仗和勢力。
就在昨日，一個驚天消息傳入應天府。
內閣兼欽差顧秉謙，在南直隸境內被賊人所殺。
余懋衡興高采烈地借此油頭，帶領南直隸官軍向六合山進發。
義無反顧地走向崇禎給他們步好的殺局。
……
六合山寨門緊閉。
趙武棋遠遠看著黑壓壓涌來的官軍，嘴角勾起一絲冷笑。
既然來了這么多人，那就演得逼真一點。
越慘烈越好，越真實越好。
如此，錢龍錫先生的布局才能順利落地。
他根本沒看盧象昇那個棒槌一眼，只感嘆他命好。
這種廢物，竟還能在先生的棋局里拿頭功？
事成之后，小皇帝八成真要重賞他。
那些來支援的南直隸官軍，對盧象昇更是輕蔑，連招呼都沒打。
廢物。
要不是你這般無能，老子們何至于跑這一趟？
這樣的廢物最好滾一邊去，別耽誤老子們打仗。
一聲轟然炮響，正式開打。
營寨中的趙武棋率人反擊。
不得不說，趙武棋確實有兩把刷子。
南直隸官軍雖沒什么戰斗力，但足足有兩萬多人。
他憑一千三百余人，硬生生扛了半天。
許多南直隸軍根本沒見過這種硬仗。
他們離真正的戰場太久了。
可錢龍錫下了死命令，不論損失，必須攻破營寨。
在錢龍錫看來，若是折損慘烈，小皇帝就會批準募兵擴軍。
那可是光明正大的擴張勢力。
直至正午。
趙武棋，身中數箭，身旁兄弟幾乎死絕。
他看著被攻破的寨門，露出一絲滿足的微笑。
“可以了……先生的局，成了……”
他朝應天方向深深一拜。
“先生，武棋沒辜負您……我先走一步了……”
他拔刀，準備自絕。
就在刀鋒抵上脖子的一瞬。
他的眼睛猛地瞪大。
那群昔日猥瑣、窩囊的天雄軍，此刻宛如殺神下凡，從南直隸官軍背后掩殺而來。
所過之處，如沸水潑雪、鋼刀割麥一般……
趙武棋兩道血淚，從空洞的眼窩流出。
假象……
從一開始就是假象。
可他明白得太晚了。
六合寨覆滅，南直隸官軍全軍覆沒。
先生經營多年的力量，被連根拔起。
盧象昇踩著遍地殘肢斷臂，登上寨墻，看著趙武棋微微搖頭。
“砍下頭顱，送往應天府。”
他尊重趙武棋這個人，但他走錯了路。
……
山下，余懋衡早已焦躁不安。
他是南直隸官軍這次剿匪名義上的督軍。
剛聽到寨中廝殺聲斷絕，立刻帶人匆忙趕來。
他要監督盧象昇。
監督他順利打開密庫，看到證據。
自己好當場給小皇帝寫下奏報。
為此，他甚至特地帶了筆墨紙硯。
可當他抵達寨外時，看到的卻是一片尸山血海。
南直隸官軍……無一幸存。
“既然來了，就一起看看吧。”
沒管他的詫異，盧象昇淡淡開口，率先走入山寨密庫。
密庫內極為寬闊，擺滿了長刀、鎧甲、弓弩。
全都是朝廷兵仗局的工藝。
最深處一只木箱敞開著。
里面不僅有兵器賬簿，還有大量書信。
盧象昇隨手翻了幾封，全是祝以豳、王在晉、韓日纘等人與王六指的往來信件。
他看向臉色煞白、幾乎站不穩的余懋衡。
“這些……是給我準備的？”
話落，將書信扔給旁邊的兵卒。
“拿去燒了。
陛下要，它們便是證據。
陛下不要，它們只能是廢紙。”
他指了指余懋衡帶來的紙筆。
“既然帶來了，那就寫吧。
把你們這些年做過的惡事，全都寫出來。
這才是陛下想要看到的。”
余懋衡嘴唇抖得厲害，整個人幾乎癱軟。
盧象昇看了他一眼。
“當然，你也可以不寫。
那樣魏小賢就有理由照顧你兒子了。”
停頓了一會，又補了一句。
“和東廠掌刑千戶結拜……你父子倆可真夠蠢的。”
說到此處，他眉頭微皺。
“媽的，這回是真的欠了東廠一個人情。”
魏小賢為何會與余斟酌形影不離？
答案已呼之欲出。
“有你在，你爹就跑不了。”
魏小賢看了被五花大綁的余斟酌一眼。
“在你爹心里，你比那位大人重要多了。
你在，他自然會知無不言。
盧象昇這次八成會記東廠一筆人情。
有了這個人情，將來或許會替廠公說句話。”
他站起身，理了理衣襟。
“說實話，你爹這人不壞……只是有點蠢。
要不是他在中間來回傳話，那位狗屁大人早就鋌而走險，直接反叛了。
那可不是陛下愿意見到的局面。”
言罷，擺擺手。
“你在這等著，我得去處理一個更該死的人。”