翌日，卯時。
任平生和南韻回到大離沒多久，南韻正在內室更衣打扮，任平生走出大殿，從宮娥手里接過他的龍威破軍槍，擺開架勢正準備練功，汽車行駛的聲音忽從院外傳來。
扭頭望去，只見一輛黑色旅行車勻速駛進來，停到一旁。緊接著，一身官服的任巧從車里走了下來。
“阿兄。”
“吃早飯了嗎？”
“吃過了。”
“這么早過來有什么事？”
“昨夜收到世父的奏報。”
“哦，韻兒正在更衣，你進去等會吧，我練會功。”
任巧聽到阿嫂還在更衣，便沒有進殿，站到廊下，看阿兄練功。
上一次看阿兄練功，還是在宣和十年，之后因阿兄鑿通西域，就再也沒見過。
轉眼過了一盞茶的功夫，阿兄仍在練功，任巧聽到南韻從內室走出的腳步，當即讓門口的宮娥通報。待得到允許，任巧這才換上她的專屬拖鞋，走進去。
“阿嫂，”任巧行禮。
南韻眉眼含笑的問：“用過早膳嗎？”
“用過了，”任巧從袖子里拿出奏報，“阿嫂，這是昨夜收到的來自西域的奏報，”任巧面露遲疑道，“其中有一項內容，阿嫂看后別往心里去。”
南韻接過奏報，疑惑問：“與平生有關？”
任巧聞言頓時以為阿兄已經告訴阿嫂，不過要是告訴了，阿嫂不會這樣問，想來是阿嫂認為只有和阿兄有關的事情，才會讓她這樣說。
“嗯……匈奴的新薩滿可能是阿兄的間人，她自爆身份，面見世父后，跟世父提了一個要求。”
南韻見任巧吞吞吐吐，心里有了幾分猜測：“她提了什么要求？”
“她……想用這些年的功勞，向阿兄換一個妾室名額。”
南韻一愣，莞爾一笑。
任巧見阿嫂這個反應，頓時有點摸不清阿嫂的態度，這是氣笑了？
“你阿兄挺招女子喜歡，周氏小姐，南雅，廢太子妻，還有那些傾慕但未訴明心意，全部加起來得有十幾個了吧。”
阿嫂果然生氣了……任巧說：“哪有這么多，周氏和南雅是喜歡阿兄，廢太子妻比阿兄大五六歲，哪里會喜歡阿兄。她……頂多是在出嫁前，因阿兄偶然救了她，對阿兄有些好感。
其他的……阿兄的外貌，品行，能力在氏族中是頂尖的，其他的氏族公子樣樣都不如阿兄，她們傾慕阿兄也正常。
但莫說是這些傾慕者，就是周氏、南雅，阿兄也沒有回應過她們的愛慕。尤其是周氏曾和阿兄訴說過心意，阿兄明言拒絕了。”
任巧接著說：“阿兄在這方面一向潔身自好，不然我當初也不會懷疑阿兄身體有問題，還鼓搗阿嫂你給阿兄下藥。”
南韻望著急著為任平生辯解的任巧，笑道：“巧兒莫急，我只是感慨平生的女人緣。平生對此事，是何態度？”
“阿兄說從她提供的圖案上可以初步證實是他慣用的藏字法，但還要看過實物才能確定，”任巧說，“她的請求，阿兄的意思是不予理會，按功行賞。”
南韻看奏報，問：“她是雜胡部落首領的女兒？是那個仰慕平生，遺憾病死之人？”
“嗯，阿兄就是個騙子，嘴里沒一句實話，要不是她自爆，我都不知道還有這個人，”任巧說，“雜胡首領身邊的繡衣匯報的情況，也說明他們也被瞞著，不知道自己女兒沒死。”
南韻接著看奏報：“你有何看法？”
“她用功勞換妾室名額的事？”
任巧有點無語，怎么阿嫂也問她看法。
“我沒看法，就是有點無語，懷疑她的身份。我覺得她的身份才是當下的重中之重。”
任巧接著說：“至于她要換阿兄妾室名額，我覺得不用在意，阿兄擺明態度不予理會，阿嫂沒必要放在心上。
阿兄在這方面素來潔身自好，我一直都覺得阿兄會跟世父一樣，這一生只有阿嫂一人，決不會納妾。她人傾慕……是她人的問題，和阿兄無關。”
“月冬對此事有何看法？”
“啊？”
月冬一愣，沒想到陛下會問她。
她看了眼任巧，說：“奴婢的看法和小姐一樣。公子潔身自好，此生唯陛下，決不會有納妾之念。”
“你們倒是會為平生說話。”
任巧笑嘻嘻的湊到南韻身邊，挽住南韻手臂，說：“阿嫂你要是不爽，我們等阿兄練完功，把阿兄打一頓。雖然這件事和阿兄沒什么關系，但阿兄素來欠揍，揍他一頓也無妨，月冬也幫忙。”
南韻伸手，輕捏任巧的臉蛋，說：“吾無氣也無不爽，任白的一廂情愿，我焉會在意？”
任巧笑說：“阿兄果然很了解阿嫂，我剛才問阿兄，阿兄也是這樣說。”
南韻沒有接話，淺笑的換換題，問起學宮的工作進展。
聊了一會，任平生額頭有細汗的走過來。
“韻兒看過奏報了嗎？”
“看過了。”
“對于任白，你打算怎么處理？”
“待確定身份，再行處理。”
“好，我回那邊洗個澡，月冬，讓人傳膳。”
“喏。”
任巧見任平生進來后就這個態度，問都不問阿嫂的感受，有點摸不清阿兄是怎么想的。以阿兄的性子，就算知道阿嫂不會生氣，也不會問都不問啊。
“韻兒跟我過去一趟？我有件事要跟你說。”
“好。”
任巧頓時了然，就說嘛，阿兄怎么可能問都不問阿嫂，原來是要到那邊再問。
待阿兄、阿嫂去了那邊，任巧對月冬說：“月冬，你覺得阿嫂是真的沒生氣，還是裝作沒生氣？”
月冬沉吟道：“陛下雖格外在意公子，但非不明事理的小氣之人。陛下于此事，應和當初周氏二小姐頻頻向公子示好一般，心中雖有不爽，但不會遷怒公子。”
“現在和當時情況不一樣，阿嫂當時對阿兄是又喜又敬又怕，我讓她給阿兄下藥，她都不敢。現在阿嫂和阿兄已是夫妻。以我這么多年觀察他人的經驗，很多女子在婚后和婚前是兩種模樣。”
任巧說：“我覺得阿嫂雖然沒生氣，但沒準會掐阿兄兩下，以泄心中不爽。上次在府里，我就撞見阿兄和阿嫂說那些話，然后阿嫂羞惱的掐阿兄。阿兄把阿嫂叫過去，應該也是有意讓阿嫂發泄心中不爽。”
月冬聞言，瞬間想到此前常在公子脖子看到的紅印。
這些紅印莫非是陛下掐的？