翌日，卯時(shí)。
任平生和南韻回到大離沒(méi)多久，南韻正在內(nèi)室更衣打扮，任平生走出大殿，從宮娥手里接過(guò)他的龍威破軍槍，擺開(kāi)架勢(shì)正準(zhǔn)備練功，汽車行駛的聲音忽從院外傳來(lái)。
扭頭望去，只見(jiàn)一輛黑色旅行車勻速駛進(jìn)來(lái)，停到一旁。緊接著，一身官服的任巧從車?yán)镒吡讼聛?lái)。
“阿兄。”
“吃早飯了嗎？”
“吃過(guò)了。”
“這么早過(guò)來(lái)有什么事？”
“昨夜收到世父的奏報(bào)。”
“哦，韻兒正在更衣，你進(jìn)去等會(huì)吧，我練會(huì)功。”
任巧聽(tīng)到阿嫂還在更衣，便沒(méi)有進(jìn)殿，站到廊下，看阿兄練功。
上一次看阿兄練功，還是在宣和十年，之后因阿兄鑿?fù)ㄎ饔颍驮僖矝](méi)見(jiàn)過(guò)。
轉(zhuǎn)眼過(guò)了一盞茶的功夫，阿兄仍在練功，任巧聽(tīng)到南韻從內(nèi)室走出的腳步，當(dāng)即讓門口的宮娥通報(bào)。待得到允許，任巧這才換上她的專屬拖鞋，走進(jìn)去。
“阿嫂，”任巧行禮。
南韻眉眼含笑的問(wèn)：“用過(guò)早膳嗎？”
“用過(guò)了，”任巧從袖子里拿出奏報(bào)，“阿嫂，這是昨夜收到的來(lái)自西域的奏報(bào)，”任巧面露遲疑道，“其中有一項(xiàng)內(nèi)容，阿嫂看后別往心里去。”
南韻接過(guò)奏報(bào)，疑惑問(wèn)：“與平生有關(guān)？”
任巧聞言頓時(shí)以為阿兄已經(jīng)告訴阿嫂，不過(guò)要是告訴了，阿嫂不會(huì)這樣問(wèn)，想來(lái)是阿嫂認(rèn)為只有和阿兄有關(guān)的事情，才會(huì)讓她這樣說(shuō)。
“嗯……匈奴的新薩滿可能是阿兄的間人，她自爆身份，面見(jiàn)世父后，跟世父提了一個(gè)要求。”
南韻見(jiàn)任巧吞吞吐吐，心里有了幾分猜測(cè)：“她提了什么要求？”
“她……想用這些年的功勞，向阿兄換一個(gè)妾室名額。”
南韻一愣，莞爾一笑。
任巧見(jiàn)阿嫂這個(gè)反應(yīng)，頓時(shí)有點(diǎn)摸不清阿嫂的態(tài)度，這是氣笑了？
“你阿兄挺招女子喜歡，周氏小姐，南雅，廢太子妻，還有那些傾慕但未訴明心意，全部加起來(lái)得有十幾個(gè)了吧。”
阿嫂果然生氣了……任巧說(shuō)：“哪有這么多，周氏和南雅是喜歡阿兄，廢太子妻比阿兄大五六歲，哪里會(huì)喜歡阿兄。她……頂多是在出嫁前，因阿兄偶然救了她，對(duì)阿兄有些好感。
其他的……阿兄的外貌，品行，能力在氏族中是頂尖的，其他的氏族公子樣樣都不如阿兄，她們傾慕阿兄也正常。
但莫說(shuō)是這些傾慕者，就是周氏、南雅，阿兄也沒(méi)有回應(yīng)過(guò)她們的愛(ài)慕。尤其是周氏曾和阿兄訴說(shuō)過(guò)心意，阿兄明言拒絕了。”
任巧接著說(shuō)：“阿兄在這方面一向潔身自好，不然我當(dāng)初也不會(huì)懷疑阿兄身體有問(wèn)題，還鼓搗阿嫂你給阿兄下藥。”
南韻望著急著為任平生辯解的任巧，笑道：“巧兒莫急，我只是感慨平生的女人緣。平生對(duì)此事，是何態(tài)度？”
“阿兄說(shuō)從她提供的圖案上可以初步證實(shí)是他慣用的藏字法，但還要看過(guò)實(shí)物才能確定，”任巧說(shuō)，“她的請(qǐng)求，阿兄的意思是不予理會(huì)，按功行賞。”
南韻看奏報(bào)，問(wèn)：“她是雜胡部落首領(lǐng)的女兒？是那個(gè)仰慕平生，遺憾病死之人？”
“嗯，阿兄就是個(gè)騙子，嘴里沒(méi)一句實(shí)話，要不是她自爆，我都不知道還有這個(gè)人，”任巧說(shuō)，“雜胡首領(lǐng)身邊的繡衣匯報(bào)的情況，也說(shuō)明他們也被瞞著，不知道自己女兒沒(méi)死。”
南韻接著看奏報(bào)：“你有何看法？”
“她用功勞換妾室名額的事？”
任巧有點(diǎn)無(wú)語(yǔ)，怎么阿嫂也問(wèn)她看法。
“我沒(méi)看法，就是有點(diǎn)無(wú)語(yǔ)，懷疑她的身份。我覺(jué)得她的身份才是當(dāng)下的重中之重。”
任巧接著說(shuō)：“至于她要換阿兄妾室名額，我覺(jué)得不用在意，阿兄?jǐn)[明態(tài)度不予理會(huì)，阿嫂沒(méi)必要放在心上。
阿兄在這方面素來(lái)潔身自好，我一直都覺(jué)得阿兄會(huì)跟世父一樣，這一生只有阿嫂一人，決不會(huì)納妾。她人傾慕……是她人的問(wèn)題，和阿兄無(wú)關(guān)。”
“月冬對(duì)此事有何看法？”
“啊？”
月冬一愣，沒(méi)想到陛下會(huì)問(wèn)她。
她看了眼任巧，說(shuō)：“奴婢的看法和小姐一樣。公子潔身自好，此生唯陛下，決不會(huì)有納妾之念。”
“你們倒是會(huì)為平生說(shuō)話。”
任巧笑嘻嘻的湊到南韻身邊，挽住南韻手臂，說(shuō)：“阿嫂你要是不爽，我們等阿兄練完功，把阿兄打一頓。雖然這件事和阿兄沒(méi)什么關(guān)系，但阿兄素來(lái)欠揍，揍他一頓也無(wú)妨，月冬也幫忙。”
南韻伸手，輕捏任巧的臉蛋，說(shuō)：“吾無(wú)氣也無(wú)不爽，任白的一廂情愿，我焉會(huì)在意？”
任巧笑說(shuō)：“阿兄果然很了解阿嫂，我剛才問(wèn)阿兄，阿兄也是這樣說(shuō)。”
南韻沒(méi)有接話，淺笑的換換題，問(wèn)起學(xué)宮的工作進(jìn)展。
聊了一會(huì)，任平生額頭有細(xì)汗的走過(guò)來(lái)。
“韻兒看過(guò)奏報(bào)了嗎？”
“看過(guò)了。”
“對(duì)于任白，你打算怎么處理？”
“待確定身份，再行處理。”
“好，我回那邊洗個(gè)澡，月冬，讓人傳膳。”
“喏。”
任巧見(jiàn)任平生進(jìn)來(lái)后就這個(gè)態(tài)度，問(wèn)都不問(wèn)阿嫂的感受，有點(diǎn)摸不清阿兄是怎么想的。以阿兄的性子，就算知道阿嫂不會(huì)生氣，也不會(huì)問(wèn)都不問(wèn)啊。
“韻兒跟我過(guò)去一趟？我有件事要跟你說(shuō)。”
“好。”
任巧頓時(shí)了然，就說(shuō)嘛，阿兄怎么可能問(wèn)都不問(wèn)阿嫂，原來(lái)是要到那邊再問(wèn)。
待阿兄、阿嫂去了那邊，任巧對(duì)月冬說(shuō)：“月冬，你覺(jué)得阿嫂是真的沒(méi)生氣，還是裝作沒(méi)生氣？”
月冬沉吟道：“陛下雖格外在意公子，但非不明事理的小氣之人。陛下于此事，應(yīng)和當(dāng)初周氏二小姐頻頻向公子示好一般，心中雖有不爽，但不會(huì)遷怒公子。”
“現(xiàn)在和當(dāng)時(shí)情況不一樣，阿嫂當(dāng)時(shí)對(duì)阿兄是又喜又敬又怕，我讓她給阿兄下藥，她都不敢。現(xiàn)在阿嫂和阿兄已是夫妻。以我這么多年觀察他人的經(jīng)驗(yàn)，很多女子在婚后和婚前是兩種模樣。”
任巧說(shuō)：“我覺(jué)得阿嫂雖然沒(méi)生氣，但沒(méi)準(zhǔn)會(huì)掐阿兄兩下，以泄心中不爽。上次在府里，我就撞見(jiàn)阿兄和阿嫂說(shuō)那些話，然后阿嫂羞惱的掐阿兄。阿兄把阿嫂叫過(guò)去，應(yīng)該也是有意讓阿嫂發(fā)泄心中不爽。”
月冬聞言，瞬間想到此前常在公子脖子看到的紅印。
這些紅印莫非是陛下掐的？