“你們是何人，要干什么？”
金陵徐府，清晨的平靜被一伙忽然闖入的東廠番子打破。
上了年紀的門子剛要阻攔，就被一人粗暴的推到一邊，他剛想怒斥，結果被一刀鞘敲在額頭，鮮血橫流。
一旁的小廝見到老家人軟軟倒下，急忙大喊“傷人了”，邊喊邊往府內跑。
然而沒跑出兩步遠，便被后方射來的一支弩箭，釘在小腿上，猛地向前撲去，跌倒在地。
東廠番子的突然闖入，仿佛在平靜的水面上投入一枚石子，很快整個國公府都吵嚷起來。
外面的噪音，自然引起了徐家人的注意，家主徐欽急匆匆走出廳堂，恰好與兇神惡煞的東廠眾人走了個碰頭。
“你們是什么人，何故擅闖徐府？”
徐家家主面帶怒色，擺出皇親國戚的架勢來，奈何對面有恃無恐，走在前方的番子斜眼打量了他一下，嗤笑道：
“你便是徐欽？”
徐家的管家，家丁們護持家主左右，出聲呵斥道：
“大膽，你是何人，竟敢直呼國公爺的名諱！”
那人“嘿嘿”冷笑兩聲：
“什么國公爺？”
“誰不知道，如今金陵城內，已經沒有國公爺了。”
“哼，一個被削爵的人罷了，還擺什么勛爵的譜？”
“明告訴你們，今日我們來徐府，第一個便要捉拿你這個‘國公’?！?/p>
“弟兄們，把他拿下！”
他一聲令下，一旁的番子們紛紛抄著刀棍上前，徐府的下人們也拿著手邊的家什上前擋住，眼看一場沖突即將爆發。
正在此時，只聽人群后方一聲高呼：
“住手！”
徐府的下人們左右一分，露出一條道路，一名衣著華麗的婦人緩步走來，一張端莊的臉上不怒自威：
“既然國公爺在你們眼中不作數，那本宮這個皇后總沒有被廢吧？”
徐皇后面帶薄怒，款步走到兩方人之間，對人們手中危險的兵器視而不見。
“你們東廠這次的領頭之人是誰，出來回話！”
作為大明皇后，說話自然還是有些分量的，剛才還耀武揚威的番子不敢怠慢，主動讓過一旁，身后一名面生的年輕太監走到皇后面前。
此人一副白凈面皮，身上帶著幾分書生氣，只不過一雙眼睛滴溜溜亂轉，給人一種油滑之感：
“奴婢參見皇后娘娘，千歲千歲千千歲?！?/p>
年輕太監恭敬施禮，從表面上挑不出什么毛病，皇后看了他一眼，思量半晌硬是沒想起來他在宮中的職位：
“看著眼生，你在宮中哪一殿任職，伺候的又是哪位主子？”
那太監一笑，拱手道：
“啟稟娘娘，奴婢范應隸屬東廠，并未在宮中任職，只不過偶爾在乾清宮供陛下驅使?！?/p>
徐皇后一愣，沒想到東廠的勢力在不知不覺間，已經發展到這個地步，她用鼻音輕輕“嗯”了一聲，開口質問道：
“既然是服侍陛下的內侍，為何不在宮中聽憑調遣，還要來徐府滋擾？”
范應笑道：
“娘娘明鑒，奴婢今日正是受了陛下旨意……”
徐皇后雙眉一立，怒道：
“就是陛下命你們來金陵徐府抓人的？”
范應并沒有被皇后的威勢嚇到，笑容不改道：
“陛下有旨，任何與建文殘黨，永平公主有關人等，都要去東廠接受盤問，其中自然也包括……”
“嘿嘿，徐公爺?！?/p>
“娘娘，既然您在這里，那事情就好辦了，還請交出徐家主，也免得失了體面。”
東廠是什么所在，徐皇后雖然多在深宮，但也早有耳聞，想必親侄兒一旦進去，能不能全身而退就很難說了。
而且，她猛然間發現了一件令她脊背發涼的事實，那就是東廠如今已經可以無視皇后的威嚴強行抓人了。
“若不是陛下聽取讒言，對金陵徐家產生了不滿，就是本來作為工具的東廠，已經反過來打著皇上的旗號肆意妄為?！?/p>
“情勢反轉，陛下的權力如今反而成為了東廠的工具！”
想到這里，徐皇后心中的唯一念頭，便是立刻回到京城，規勸皇上削減東廠的權力。
不過和東廠的事情比起來，顯然目前徐家的危機更加急迫，徐皇后生怕今日讓東廠把徐欽帶走，等她到了京城便會收到侄兒的死訊。
“今日無論如何，都不能讓東廠把他帶走！”
皇后橫下一條心，怒聲道：
“大膽！”
“有本宮在，今日誰也別想動徐府的任何人！”
此言一出，原本面帶微笑，客客氣氣的范應立刻換上一副陰狠嘴臉，雙目微瞇道：
“娘娘您是千金之軀，尊貴不凡，奴婢勸您最好莫要摻和到徐府的事情中來?！?/p>
“要知道，徐府如今和那建文余孽牽扯不小，說不定會影響到您……”
徐皇后冷哼一聲：
“本宮既是皇后，也是徐家后人，既然遇見了便不能坐視不管?！?/p>
“今日便要為徐家人作保，你們姑且回去，待本宮向陛下奏明內情，求得圣旨再來與你們東廠理會。”
說著，皇后順勢抬起雙手，將徐欽牢牢護在身后，沒想到，這番言辭動作，似乎激怒了范應和東廠番子。
潛移默化之下，他們已經在心底牢牢印上“東廠即代表皇權”的鋼印，皇帝一下在大明就沒有東廠動不得的人！
皇后也不例外！
范應陰惻惻冷笑道：
“娘娘，奴婢多問一句，您是否鐵了心，定要護著朝廷反賊了？”
徐皇后怒火上撞，高聲道：
“本宮就是看不得你們這些東廠之人飛揚跋扈，若有本事，便將本宮一并捉了去，關進你們東廠審問便是！”
“哈哈哈，好！”
范應臉色一變，沖著身后一招手：
“來人，把皇后和徐欽一并鎖拿，帶回去！”
命令剛下，身后的番子們面面相覷，都傻了眼，他們打死也想不到，今天到徐府捉人，居然到最后連皇后都不放過。
聽著眾人的沉默，范應回過頭冷聲道：
“還不動手？”
“東廠律令，臨陣退縮者斬！不遵上命者斬！姑息奸佞者同罪！”
“你們都不想活了不成？”
徐皇后尚未反應過來，只見一根小兒手腕粗的繩子已經套在她的頸間，范應雙臂用力，將徐皇后拉了一個踉蹌，隨即厲聲道：
“皇后已經被我拿下，你們速去捉了那徐欽！”