他現在就像一頭受了重傷的孤狼，被整個狼群所驅逐、圍獵。
“大汗，我們……我們該怎么辦？”薩滿的聲音里充滿了絕望，“要不，我們向西走吧，去更遠的地方，那里還有我們的族人，我們可以……”
“不！”
鐵木真猛地轉過身，他那雙鷹隼般的眼眸中，燃燒著兩團駭人的火焰。
“失敗，并不可怕。可怕的是，忘記失敗的恥辱！”
“陸淵讓我失去了一切，但他也教會了我一件事。”
鐵木真緩緩站起身，他高大的身影在火光下投下巨大的陰影，充滿了壓迫感。
“只靠勇猛，是征服不了中原人的。他們有我們不懂的計謀，有我們沒有的武器。”
“我不會再犯同樣的錯誤了。”
他的聲音變得低沉而詭秘。
“薩滿，派我們最可靠的信使，去黑水河，去狼居胥山以北的凍土。”
薩滿聞言，臉色劇變：“大汗！您是說……要去聯系那些‘食腐者’？那些被詛咒的部落？他們是連草原狼都不愿接近的瘋子啊！他們不敬長生天，只信奉原始的血神！”
“瘋子？”
鐵木真咧開嘴，露出一口森白的牙齒，笑容猙獰而瘋狂。
“我現在，就需要瘋子！”
“告訴他們，我，鐵木真，愿意打開黃金家族的寶庫，愿意將最美的女人和最烈的酒分給他們。我只有一個要求——他們的彎刀，要為我所用！”
“我要積蓄一股，連長生天都會感到恐懼的力量！”
失敗的恥辱，和對陸淵那深入骨髓的仇恨，已經將這位草原梟雄，徹底推向了偏執與瘋狂的深淵。
他不再滿足于聯合那些“文明”的部落。
他要將草原上最偏遠、最野蠻、最嗜血、最不為人知的力量，全部整合到自己的麾下。
他要用最原始的野蠻，去對抗那個男人的智慧。
他要用最徹底的毀滅，去洗刷自己所受的屈辱。
“陸淵……”
鐵木真走到帳篷門口，一把掀開厚重的毛毯。
冰冷的風雪，瞬間灌了進來，吹得他滿頭的辮子狂亂舞動。
他望著南方，那個溫暖富饒的方向，一字一頓的低吼道。
“我失去的，我會親手，百倍、千倍地拿回來！”
“等著我！我一定會回去的！”
復仇的火焰，在茫茫的雪原之上，重新點燃。
它雖然微弱，卻比以往任何時候，都更加的黑暗，更加的危險。
距離朝堂那場驚心動魄的博弈，已經過去了兩天。
陸淵即將南下的消息，早已傳遍了整個京城，成為了上至達官貴人，下至販夫走卒，所有人議論的焦點。
有人佩服他的膽識與魄力，認為他此行必將再創奇跡。
也有人嘲笑他的狂妄與無知，等著看他孤身入南疆，最后碰得頭破血流，狼狽而歸的笑話。
對于外界的種種議論，陸淵置若罔聞。
他將自己關在書房里，誰也不見。
書房內，檀香裊裊。
寬大的書案上，沒有兵法，沒有地圖，而是堆起了一摞摞厚厚的卷宗。
這些，全都是在過去的四十八個時辰里，從帝國各個角落，尤其是南方，通過“天眼”情報網絡，源源不斷匯集而來的絕密情報。
“天眼”，是陸淵在過去幾年里，耗費了無數金錢與心血，秘密建立起來的，一個只效忠于他個人的情報組織。
其成員遍布大乾的每一個州府，甚至滲透到了周邊的各個鄰國。
他們可能是酒樓里不起眼的店小二，可能是走街串巷的貨郎，也可能是某個大員府邸里掃地的仆人。
他們就像空氣一樣，無處不在，卻又無人察覺。
這，才是陸淵敢于輕車簡從，孤身下南疆的真正底氣。
秦方侍立在一旁，為陸淵輕輕研墨，看著王爺專注地翻閱著那些卷宗，大氣都不敢喘一口。
他看到，陸淵翻閱的速度極快，幾乎是一目十行，但偶爾又會在某一張紙上，停留許久，指尖輕輕敲擊著桌面，似乎在思索著什么。
終于，陸淵放下了手中的最后一本卷宗，長長地舒了一口氣。
他的臉上，沒有大戰將至的凝重，反而帶著一絲輕松，甚至……是愉悅。
“秦方，你來看。”
陸淵將其中幾張紙抽了出來，遞給秦方。
秦方恭敬地接過，低頭看去。
第一張紙，是關于南越國王，陳德寶的。
“南越王陳德寶，年四十七，繼位十年。其人……性貪婪，好奢靡，尤愛中原之絲綢、瓷器、珍玩。后宮美人三千，日日笙歌。然，其志大才疏，多疑善變，耳根子軟，易受人挑唆。三年前，曾為一西域商人所獻之‘長生丹’，耗費國庫白銀三十萬兩，后查明乃尋常草藥丸，不了了之。”
第二張紙，是關于南越國王戰派首領，大將軍黎猛的。
“大將軍黎猛，年五十二，出身南越將門世家，執掌南越八成兵馬。其人勇悍好斗，極度仇視大乾，常以‘恢復祖上榮光，北伐中原’為口號，在軍中威望甚高。其女乃陳德寶新納之寵妃，黎猛亦因此權勢更盛，隱有挾持國王之勢。此次挑釁邊境，黎猛乃是主要煽動者。”
第三張紙，則是關于主和派領袖，丞相阮安的。
“丞相阮安，年六十有三，三朝元老，門生故吏遍布南越朝堂。其人老成持重，深知大乾之強大，極力反對與大乾開戰。然，國主昏聵，將軍跋扈，阮安一派屢受打壓，如今在朝中已是岌岌可危。其家族掌控南越主要之糧食與鹽鐵貿易，與大乾商路中斷，損失慘重，怨聲載道。”
秦方越看，眉頭皺得越緊。
“王爺，這……這南越國簡直是個爛攤子。國主又貪又蠢，將軍野心勃勃，丞相有心無力。這仗，怎么就打起來了？”
“問得好。”
陸淵端起茶杯，輕輕抿了一口。
“因為它雖然是個爛攤子，但這個爛攤子，被一個叫黎猛的人，用‘北伐建功’的夢想給糊了起來。”
“黎猛需要戰功來鞏固自己的權勢，甚至更進一步。昏庸的陳德寶，則被他畫出的大餅——劫掠大乾的財富，開疆拓土——給迷住了心竅。”