什么是門檻，他已經(jīng)思考很久了。
從最初在樂園中聽到無名者提起，到如今再次從荒誕之王口中聽到……
這個詞匯反復(fù)出現(xiàn)，顯然蘊含著某種極其重要的含義。
“門檻啊……
“那還是老規(guī)矩，我講個故事給你聽吧?！?/p>
小丑臉上的笑容徹底褪去，鈴鐺聲也隨之靜止：
“一個很老很老的故事，老到連我都記不清是誰第一次講給我聽的了～”
赫克托耳清了清嗓子：
“從前啊，在世界盡頭的山巔上，有一座永恒的宅邸?！?/p>
“宅邸高大、華美、輝煌，任何凡人看一眼都會目眩神迷。”
“可這座宅邸有個古怪的規(guī)矩……”
小丑調(diào)皮的晃了晃腦袋，鈴鐺再次輕響：
“大門前有一道門檻，非常非常高?！?/p>
“高到什么程度呢？”
“普通人站在門檻前，抬頭望去，看不到頂端。”
“而門檻上刻著一行金色的文字?！?/p>
赫克托耳模仿著莊嚴的語調(diào)：
“‘欲入此門者，當獻其至寶，方得永恒之榮。’”
“宅邸主人是個從不露面的老家伙，但他派了個門衛(wèi)站在門口?！?/p>
“門衛(wèi)是個禿頂瘦老頭，總是笑瞇瞇的，對每個來訪者都說同樣的話：”
祂學著老頭的聲音：
“‘親愛的客人啊，只要跨過這道門檻，里面應(yīng)有盡有——永恒的生命、無盡的財富、至高的權(quán)力……’”
“‘只需要一點點小小的代價而已～’”
“聽起來很誘人對吧？”
“于是啊，陸陸續(xù)續(xù)有四個訪客來到了這里?！?/p>
“第一個來的，是個博學的記錄者?！?/p>
“他走遍天下，將見聞都寫在隨身攜帶的大書里?！?/p>
“那本書厚得像塊磚頭，里面記載著——誰在何時何地做了什么事，哪個國王什么時候登基，哪場戰(zhàn)爭死了多少人……”
“事無巨細，全都記下?！?/p>
赫克托耳用手比劃著：
“記錄者來到門前，抬頭看著那道高高的門檻，問道：‘我該獻出什么？’”
“門衛(wèi)笑瞇瞇地說：‘你的情感?！?/p>
“‘只要獻出情感，你就能成為宇宙最偉大的記錄者。
所有發(fā)生的事情，都會被你完整記載，永遠不會遺忘，永遠不會出錯?！?/p>
“記錄者想了想，覺得這買賣不錯?！?/p>
“情感而已，反正也影響不了記錄事實。
他這么想著，于是把心從胸腔里掏出來，放在了門檻上?！?/p>
小丑做了個掏心的動作：
“門檻‘咔嚓’一聲，吞掉了那顆還在跳動的心臟?！?/p>
“然后——神奇的事情發(fā)生了！”
“門檻自動降低，正好到記錄者能夠邁過去的高度。”
“他跨了進去。”
“果然，就像門衛(wèi)說的那樣，他獲得了無與倫比的記錄能力……”
“過去、現(xiàn)在、未來，一切事件都在他眼中清晰展開?！?/p>
“他欣喜若狂，立刻開始記錄?！?/p>
赫克托耳的語調(diào)變得有些悲傷：
“可是啊……”
“某天，他的老師去世了?！?/p>
“那個曾經(jīng)教導他、鼓勵他、待他如親生兒子般的老師。”
“記錄者在書上寫道：‘某年某月某日，某大巫師因污染去世，享年三千七百七十三歲?！?/p>
“寫完，他合上書。”
“然后……”小丑做了個聳肩的動作：“然后就什么都沒發(fā)生?！?/p>
“沒有悲傷，沒有眼淚，沒有心痛。”
“就像記錄一只螞蟻的死亡，或者一片樹葉的飄落。”
“他想哭，可是哭不出來?！?/p>
“他想悲傷，可是心里空空蕩蕩?！?/p>
“因為他的情感……”
赫克托耳指了指門外：“早就被那道門檻吃掉了。”
“他成為了最偉大的記錄者，卻再也無法理解，為什么有人會為了死者流淚。”
“他擁有了永恒，卻失去了‘在乎’。”
“第二個來的，是個追求完美的工匠?！?/p>
“他鍛造的劍，鋒利無比；他雕刻的像，栩栩如生；他建造的房屋，能夠千年不倒?！?/p>
“可他永遠不滿意。”
赫克托耳學著工匠的語氣，譏諷味十足：
“‘這把劍的弧度差了 0.3度！’”
“‘這座雕像的眼睛不夠?qū)ΨQ！’”
“‘這房子的柱子粗細有偏差！’”
“他來到門前，問：‘我該獻出什么？’”
“門衛(wèi)說：‘你的容錯?！?/p>
“‘只要獻出容錯，你就能成為絕對完美的工匠——你創(chuàng)造的一切都將無懈可擊，沒有任何瑕疵?！?/p>
“工匠大喜：‘反正我本來就討厭錯誤！這算什么代價！’”
“于是他把自己的‘寬容’塞進一個袋子，扔在門檻上?！?/p>
“門檻降低，他跨了進去?！?/p>
“果然，從那以后，他創(chuàng)造的每一件作品都堪稱完美……”
“每一個角度精確到小數(shù)點后十位。”
赫克托耳的聲音突然變得悲涼：
“可是啊……有一天，他的學生興沖沖地拿來一把自己鍛造的劍?！?/p>
“‘師父！您看我的作品！’”
“工匠接過劍，仔細檢查?！?/p>
“然后……”
小丑做了個“咔嚓”折斷的動作：
“他當著學徒的面，把劍折成了兩段。”
“‘重做。角度偏差 0.8度，手柄厚度不均，劍刃有三處細微瑕疵。這種垃圾也敢拿來給我看？’”
“學徒哭著跑了?！?/p>
“工匠愣了愣，想要追上去安慰，說一句‘其實你已經(jīng)做得很好了’……”
“可是……”赫克托耳攤開雙手：
“他說不出口?！?/p>
“因為那把劍‘確實’不完美?！?/p>
“他的大腦、他的眼睛、他的靈魂，都在瘋狂地告訴他：‘有瑕疵！必須改正！不能容忍！’”
“他的嘴巴像是被縫住了，無論如何都說不出‘沒關(guān)系’‘已經(jīng)很好了’這樣的話?！?/p>
“還有第三個來的……”
赫克托耳有些懷念的笑了：“那就是我啦～”
“當年我也年輕過，也曾經(jīng)想要認認真真地做一番大事業(yè)～”
“我來到門前，問：‘我該獻出什么？’”
“門衛(wèi)說：‘你的嚴肅?！?/p>
小丑模仿著自己震驚的語氣：
“‘什么？！嚴肅？為什么是這個？！’”
“門衛(wèi)笑瞇瞇地說：‘因為你選擇的權(quán)柄，是【荒誕】?！?/p>
“‘荒誕的本質(zhì)，就是解構(gòu)一切嚴肅。’”
“‘如果你還保留著嚴肅對待事物的能力……那你就無法真正掌握荒誕的力量?！?/p>
赫克托耳的聲音變得自嘲：
“我當時想——這算什么代價？”
“我本來就喜歡開玩笑，喜歡惡作劇，少點嚴肅又怎么了？”
“于是我把‘嚴肅’像脫外套一樣脫下來，扔在門檻上?！?/p>
“門檻降低，我跨了進去。”
“然后……”
小丑臉上的油彩變成了灰色：
“然后我就再也……認真不起來了?！?/p>
“我的養(yǎng)父臨終前，拉著我的手說：‘孩子，以后少去挖苦別人了，不是誰都和我一樣能包容你?！?/p>
“我張嘴想說‘我會的，老爹’……”
“可說出來的卻是：‘哈～臭老頭子你終于要去見死神啦～’”
“我的戀人哭著離開我，說：‘你從來都不認真對待我！’”
“我想挽留，想說‘不是的，我愛你’……”
“可說出來的卻是：‘別哭啦～眼睛腫起來會變丑的～到時候再找男人就難咯～’”
赫克托耳做了個捂臉的動作：
“我參加重要會議，想要嚴肅地提出建議……”
“可一開口，就控制不住地開始講笑話、搞惡作劇?！?/p>
“我看到悲劇發(fā)生，想要悲傷……”
“可腦子里第一個冒出來的念頭，永遠是‘這也太荒誕了吧哈哈哈’?！?/p>
“我成為了荒誕之王，掌握了解構(gòu)一切的力量……卻再也無法真心實意地，認真對待任何事情。”
“哪怕……”赫克托耳的聲音近乎呢喃：“是我曾經(jīng)最珍視的家人?！?/p>
沉默片刻后，小丑又重新振作起來：
“好啦～前面三個都是反面教材～”
“現(xiàn)在說說第四個訪客——一個聰明人?！?/p>
“他站在門前，聽完了前面三個訪客的遭遇?！?/p>
“然后問門衛(wèi)：‘我能先看看里面嗎？在決定是否獻出代價之前？’”
“門衛(wèi)笑著點頭：‘當然可以～’”
“于是門衛(wèi)施展法術(shù)，讓聰明人‘看到’了門內(nèi)景象……”
赫克托耳的聲音變得神秘：
“聰明人看到了什么呢？”
“他看到……”
“記錄者坐在無盡的檔案庫中，日復(fù)一日地記錄著宇宙的每一個事件?！?/p>
“每天記錄無數(shù)人的生死，卻從未為任何一個人停筆片刻?！?/p>
“每天見證無數(shù)悲歡離合，卻從未為任何一個故事動容?！?/p>
“他擁有了全知，卻失去了共情?！?/p>
“他看到……”
“完美者站在自己的作坊里，周圍擺滿了絕美的藝術(shù)品。”
“可他的眼中只有瑕疵——那根線條偏了 度，那個角度差了 弧度……”
“他擁有了完美，卻失去了滿足?！?/p>
“他看到……”小丑苦笑：“荒誕者在舞臺上表演，觀眾哄堂大笑?！?/p>
“可在謝幕之后，當他獨自一人回到后臺?！?/p>
“他想要摘下面具，認認真真地回憶一下，今天發(fā)生的哪件事讓他真正快樂。”
“可他發(fā)現(xiàn)……面具，已經(jīng)摘不下來了?！?/p>
“或者說……”赫克托耳輕聲道：“面具，早就長進了我的皮肉里?！?/p>
“聰明人看完這一切，對門衛(wèi)說：‘我不進去了。’”
“門衛(wèi)很驚訝：‘為什么？里面有永恒、有榮耀、有無上的權(quán)力??！’”
“聰明人搖頭：‘那三個人，真的得到了他們想要的嗎？’”
“‘他們……’”
赫克托耳的聲音變得沉重：
“‘都變成了自己權(quán)柄的囚徒?！?/p>
“‘強大、永恒、榮耀……可他們還是他們自己嗎？’”
“‘還是說……’”
“‘他們只是披著原來名字的，另一個東西？’”
“門衛(wèi)聽完，沉默了很久?！?/p>
“然后說了一句話：”
赫克托耳晃動著鈴鐺：
“‘聰明人啊，你說得都對?！?/p>
“‘可你知道最諷刺的是什么嗎？’”
“‘那三個訪客……’”
“‘他們也都知道。’”
“什么？！”
“聰明人震驚了：‘他們知道代價，還選擇進去？！’”
“門衛(wèi)點頭：”
“‘記錄者在獻出心臟前，其實猶豫了很久?！?/p>
“‘完美者在扔掉容錯能力前，其實掙扎了很久。’”
“‘荒誕者在脫下嚴肅前，其實……’”
小丑嘆了口氣：
“‘哭了很久?！?/p>
“‘可他們最終還是選擇了跨過門檻?！?/p>
“‘為什么？’”
“門衛(wèi)笑了：”
“‘因為外面的世界，更殘酷?！?/p>
“‘如果不跨過這道門檻，他們就會老去、死去、被遺忘。’”
“‘至少在門內(nèi)，他們還有“強大”和“永恒”?！?/p>
“‘哪怕失去了自我，哪怕變成了囚徒……’”
“‘總比化為塵土要好?！?/p>
“‘至少……他們這么認為?！?/p>
“聰明人聽完，轉(zhuǎn)身就走?！?/p>
赫克托耳的聲音重新變得輕快：
“那么～故事講完啦～”
“聰明人最后怎么樣了呢？”
羅恩回過神來，情不自禁地問道。
“這個嘛……”
小丑聳聳肩：
“有人說，他后來找到了‘第三條路’。
既不跨過門檻，也不放棄追求，而是在外面建了一座更大的宅邸?！?/p>
“也有人說，他最終還是屈服了。
在某個深夜悄悄回來，獻出了代價，跨過了門檻?！?/p>
“還有人說……”
赫克托耳的眼中閃過深意：
“他根本就沒有離開，而是一直站在門檻前。”
“用一個紀元的時間，研究著那道門檻的結(jié)構(gòu)，試圖找到……不付出代價也能進去的方法?！?/p>
“所以～”
小丑重新變得輕快：
“羅恩啊，你現(xiàn)在明白‘門檻’是什么了嗎？”
“明白為什么有人寧愿被囚禁一個紀元，也不愿意跨過去了嗎？”
“明白為什么……”
他的鈴鐺輕響：
“我會說，你有可能成為‘第三條路’的開拓者了嗎？”
羅恩聽完整個故事，久久無言。
他能從這個故事中，品出對方想要表達的意思。
那三個訪客，不正是荒誕之王、記錄之王、完美之王的寫照嗎？
而第四個“聰明人”，恐怕就是無名者，又或許不止其一人。
“冕下，您講的這個故事……是真實的嗎？”
“真的？假的？”赫克托耳歪著頭：“誰知道呢～”
“反正，等你站在‘門檻’前的時候，你就會知道答案啦～”
“到那時……”他回頭，油彩下的眼睛盯著羅恩：“記得告訴我。”
“你……會做出什么選擇?！?/p>
“我明白了，冕下?！绷_恩深深鞠躬：“多謝指點?！?/p>
“不用謝不用謝～”
赫克托耳擺擺手：“反正你早晚都會知道的～”
“現(xiàn)在嘛……”小丑從袖子里掏出個精致的盒子：“先把你的報酬拿去吧～”
盒子不大，只有巴掌大小。
“這是……”
“‘樂園’的部分權(quán)限～”赫克托耳將盒子遞給羅恩：
“按照我們之前的約定，你幫我收容了那批逃犯。”
“作為報酬，我會給你部分‘樂園’的控制權(quán)?！?/p>
“雖然只是部分……”小丑眨了眨眼：
“但足夠你做很多‘有趣’的事情了～”
羅恩接過盒子，能感覺到其中蘊含的龐大力量。
這份權(quán)限，不僅僅意味著他能夠使用“樂園”來關(guān)押危險分子。
他還可以查閱“樂園”中囚犯的資料。
包括他們的研究成果，他們的失敗經(jīng)驗，他們接觸過的禁忌知識……
這些信息，對于一個想要深入研究煉金術(shù)的巫師來說，簡直就是無價之寶。
特別是……
“冕下。這份權(quán)限，能讓我查閱第三紀元囚犯的資料嗎？”
“哦？”
赫克托耳瞇起眼睛：
“你對第三紀元感興趣？”
“是的?！?/p>
羅恩坦誠地點頭：
“第三紀元是一個很特殊的時期。”
“一方面，它是第二紀元‘黃金時代’崩塌后的恢復(fù)期，文明處于重建階段?！?/p>
“另一方面……包括您在內(nèi)的幾位巫王，都是在那個時期晉升的?！?/p>
“更有‘死之終點’這樣的魔神誕生。”
“這說明……”
羅恩的語氣變得鄭重：
“第三紀元雖然看似比不上第二紀元，實則同樣隱藏著各類‘機遇’或‘變量’?！?/p>
“我一直想知道……”
“第三紀元的煉金術(shù)，與現(xiàn)在有什么區(qū)別。”
“那個時期的巫師們，又是如何在文明廢墟上重建知識體系的?！?/p>
“如果能夠?qū)Ρ妊芯績蓚€時期的差異，或許能夠找到一些……被遺忘的技術(shù)，或者被忽視的思路。”
第三紀元是個頗為矛盾的時期。
說它弱小，可誕生的強者數(shù)量卻不差第二紀元多少。
說它強大，可整體文明水平又遠不如第二紀元的黃金時代。
這種矛盾本身，就值得深入研究。
“不愧是你小子～”
赫克托耳笑了：“很少有人會注意到第三紀元的特殊性。”
“大部分巫師只知道第二紀元的黃金時代有多么輝煌……”
“卻忽略了第三紀元，才是真正的‘變革期’。”
“在那個時期……舊有的秩序已經(jīng)崩塌，新的秩序尚未建立?！?/p>
小丑看向羅恩：
“在第二紀元被視為‘禁忌’的研究，在第三紀元可以光明正大地進行。”
“第四紀元被嚴格限制的實驗，在第三紀元同樣沒有任何約束。”
“因為……”小丑諷刺的笑笑：
“反正都已經(jīng)是廢墟了，還有什么可失去的呢？”
“所以第三紀元的巫師們，敢想敢做?！?/p>
“他們嘗試了無數(shù)瘋狂的想法，進行了無數(shù)極端的實驗。”
“雖然大部分都失敗了……”
“可那些成功的……足以改變整個文明的走向。”
赫克托耳的眼中滿是追憶：
“我的‘荒誕’權(quán)柄，就是在那個時期凝聚的?！?/p>
“‘死之終點’的誕生，也是為了終結(jié)第三紀元的混亂?！?/p>
“甚至……”小丑壓低聲音：
“現(xiàn)在‘樂園’中關(guān)押的那些大巫師，有相當一部分都是第三紀元的‘遺留問題’。”
“他們在那個瘋狂的時代，接觸了不該接觸的東西，嘗試了不該嘗試的實驗……”
“最終變成了現(xiàn)在這副模樣?！?/p>
赫克托耳的笑容重新回到臉上：
“好啦，該說的都說了，我就不耽誤你的時間了～”
“加油吧，未來的‘故事之王’～”
“我很期待……你能創(chuàng)造出什么樣的‘故事’?！?/p>
………………
大深淵的某處黑暗角落，兩道身影終于勉強恢復(fù)了一些狀態(tài)，開始進行秘密匯合。
麥格斯這位曾經(jīng)的第一使徒，此刻已經(jīng)不復(fù)當初的威勢。
在與納瑞的戰(zhàn)斗中，他失去了將近三分之一的眼球，整體實力跌落了至少兩個層次。
那些殘存的眼球不安地轉(zhuǎn)動著，每一只中都充滿了忌憚與恐懼。
“納瑞……已經(jīng)到了那個層次了……”
他的聲音沙啞而低沉：
“我們十三位至高使徒聯(lián)手，連她的力量分身都無法對抗。”
“現(xiàn)在她的那個‘孩子’突破了大巫師，更是如虎添翼……”
“我們必須找到新的依靠……”
在他身旁，納斯的形態(tài)同樣殘破不堪。
這位曾經(jīng)擁有星云之軀的至高使徒，如今只剩下一團稀薄的氣體，其中偶爾閃爍著幾點微弱星光。
“依靠？”
納斯的聲音帶著嘲諷：
“在這片深淵中，還有誰能與納瑞抗衡？”
“她已經(jīng)繼承了‘母親’的部分力量，連支配者們都選擇了退讓……”
“我們還能依靠誰？”
“當然還是支配者?！?/p>
“你瘋了？”納斯的星云身軀劇烈波動：
“支配者們，與我們可不是同一個層次的生命！”
“不。”麥格斯的眼球同時轉(zhuǎn)向納斯：
“你沒有看到嗎？”
“當納瑞完成蛻變的時候，那些支配者并沒有對她出手。”
“它們選擇了‘觀察’?！?/p>
“這說明什么？”
“說明支配者們……也在‘等待’?！?/p>
“等待什么？”
納斯不解。
“等待‘母親’真正回歸的那一天。”
麥格斯的聲音變得陰沉：
“想想看……如果‘母親’真的能夠通過納瑞復(fù)活……”
“那對支配者們來說，意味著什么？”
“意味著一個曾經(jīng)與它們同級、甚至更強的存在，將會重新出現(xiàn)在這個宇宙中。”
“它們會允許這種事情發(fā)生嗎？”
納斯沉默了。
他開始理解麥格斯的意思。
支配者們之所以選擇“觀察”而非“干涉”，并不是因為它們認可納瑞。
它們只是在評估——評估納瑞是否真的有可能繼承“母親”的位格。
如果答案是“否”，那么納瑞就不值得它們付出代價來出手。
可如果答案是“是”……
“它們會在納瑞真正成長起來之前，將她扼殺?！?/p>
麥格斯的聲音中帶著某種扭曲的期待：
“而我們……可以成為它們的‘眼線’?！?/p>
“只要我們向支配者們提供納瑞的情報……”
“只要我們幫助它們找到對付納瑞的方法……”
“它們就會保護我們?！?/p>
“甚至……”他的眼球們同時發(fā)出詭異光芒：“給予我們更多的力量。”
“你這是在玩火！”
納斯的聲音變得尖銳：
“支配者們是理性的敵人！”
“與它們合作，就是在玩火自焚！”
“玩火自焚？”
麥格斯發(fā)出一聲冷笑：
“納斯，你覺得我們還有別的選擇嗎？”
“‘母親’間接創(chuàng)造了我們，只是為了讓我們服務(wù)于祂?！?/p>
“現(xiàn)在‘母親’再次沉眠了，納瑞成了新的大深淵主宰……”
“你看她上次的態(tài)度，只想把我們?nèi)慨敵商乔蚪o嚼碎了，落到她手里可沒存活可能?！?/p>
“我只想活著，然后完成我的心愿?！?/p>
“至于為此要付出什么代價……”
麥格斯的所有眼球同時瞇起：“我不在乎?！?/p>
納斯沉默了很久。
最終，他那殘破的星云身軀中發(fā)出一聲嘆息。
“……你打算怎么做？”