第24章 險象環生（上）

昆侖九十三年 五月

“玉兒！”沈從賦領著二十余騎馳馬來到城下，依然是那身白馬銀槍，盔甲在烈日下的反光能在城墻上照出個晃動的光塊。“叫玉兒出來見我！”他喊道。

“四爺您說什么呢？”李湘波瞇著眼，捏了捏袖里的飛刀。他特地讓匠人打了把飛刀，足有半斤重，比他慣用的飛刀重兩倍，為的就是能射得更快更遠。通常飛刀殺人只能在四到五丈間，他以內力擲出的飛刀則可在十丈內取人性命，而現在這把能把距離放大到二十丈內嗎？

沈從賦策馬上前幾步：“李統領，叫玉兒出來！”

“四爺……您……”李湘波故意把聲音降低，讓沈從賦聽不清。

“你說什么？”

“四爺，您過來些。”李湘波又說了一遍，這回字都黏成一團。

“李統領，我惦記著你的飛刀！”沈從賦道，“別試了，在播州你都射我不著，現在更沒機會！”

“唰”，一道流星自城墻上撲至，沈從賦長槍一挑，火星四濺，那把半斤重的飛刀插入地面，入土半截。李湘波嘖了一聲，更重的飛刀雖然能及遠，可二十丈實在太遠了，有足夠的反應時間，很難擊中沈從賦這樣的高手。

沈從賦冷笑道：“你還是跟以前一樣盡使些小心機。讓玉兒出來，別當縮頭烏龜！”

“四爺，您困在播州城時，我可沒罵您縮頭烏龜！”李湘波回道，“戰場上各憑本事，您說這話，心眼小了！”

“四叔！”沈玉傾走上城墻，他背著弓，腰懸無為，身披皮甲，朗聲道，“四叔現在有悔意，已經晚了！”

“我有什么悔意？”沈從賦本要招降沈玉傾，還未開口就被沈玉傾扣上一頂大帽，不由得大怒，“玉兒，你得位不正，聽信妖言，謀害至親，失心失德，以致四面楚歌，唐門華山點蒼各派欲誅之而后快！如今勢窮力疲，莫要再連累百姓，倘若良心未泯，盡速開城投降，念在你我叔侄一場，我能留你性命，也免去青城百姓受兵燹之災！”

沈玉傾提起內力大聲道：“四叔權欲薰心，勾結外人，引狼入室，傷我青城大將，致使百姓流離！三峽幫許幫主是你舅父，為你妻眷所殺，許姨婆是你生母，五叔是你胞弟，你兵圍青城，不念親情！兩位兄長尸骨未寒，你便急于出兵爭權奪利！你說侄兒逆親犯上，何以青城眾多長輩竟無一人支持你？只因眾人皆知你狼子野心！如此不忠不孝，還有面目來勸降？”

他說罷，沈妙詩扶著許姨娘走上城頭，沈從賦見到母親眼眶一紅，喊道：“娘！”許姨婆拄著拐杖破口大罵，狀甚惱怒，她只在年輕時學過點拳腳，武功低微，又且年老，沈從賦只見母親張口大叫，聽不清楚，問道：“妙詩，娘說什么？”

沈妙詩喊道：“娘罵你不孝，叫你快點投降！”

許姨婆不住捶胸頓足，沈從賦策馬上前，想聽清母親的話。只聽許姨婆喊道：“你害死你舅父，不知悔改，現在還想逼玉兒退位，我怎么生出你這么個忤逆兒子！”

沈從賦知道母親見識短淺，被沈玉傾蒙騙，眼含熱淚，高聲道：“玉兒，放了我娘跟五弟，我不為難你，讓你離開青城！”

忽地，眼前銀光一閃，沈從賦忙勒馬舉槍，“鏘”的一聲，短刀撞上城墻，擦出火光，李湘波竟然還準備了第二把特制飛刀。又見城墻上箭雨來襲，城門打開，衛樞軍自內涌出，沈從賦忙調轉馬頭策馬而逃，雙臂旋槍舞得猶如一面圓盾，抵擋箭雨。

周圍二十余騎一擁而上，持盾周護，營寨里的唐門和播州聯軍見城墻上放箭，卓世群立刻率軍來救。衛樞軍只追出百余丈，沈玉傾見沈從賦去得遠了，讓李湘波下令撤退，李湘波命人鳴金，百余名衛樞軍勒馬而回，李湘波吩咐掩上城門。

沈從賦險些又中計，只覺得這侄兒當真詭計多端，高聲大罵：“玉兒，你自尋死路，怪不得我！敢動我娘一根汗毛，我要你死得慘不堪言！”

沈玉傾也不理他，對沈妙詩道：“五叔，帶姨婆回長生殿吧。”沈妙詩扶著母親離去，許姨婆不住抹淚痛罵沈從賦。

“這么好的機會，可惜了。”李湘波跟在沈玉傾后頭道，“若是大小姐在，一箭就能射死他。”

就算小妹也不可能射死四叔，沈玉傾心想。他走下城墻，眺望街道，一座原本幾萬人居住的大城如今幾無行人，街上唯有零星的巡邏弟子與搬運貨物和尸體的老弱婦孺。

空蕩蕩地像座死城。

渝水河路被斷，巴中與通州守軍無法奧援，南充被牽制，青城孤立無援，已經被困四個月了。這四個月中發生了許多事，沈玉傾從俘虜口中得知原來太公許淵渟并未死在渝水上。許淵渟是沈從賦舅父，唐門不敢隨便殺害，將他生擒交給了沈從賦。以老幫主性子，應該早就自盡殉死了，或許是因中了五里霧中才被唐門生擒。

沈從賦想帶許淵渟到通州招降三峽幫，勸老幫主許久，可老爺子一開口就是破口大罵，后來像是被說動，開了許多條件，當中還有一條要小小嫁給孫兒許江游，只要沈從賦答應，就愿意勸降三峽幫。沈從賦雖懷疑這舅父是否真心，但畢竟是從小看著自已長大的長輩，不忍殺之，于是命人看著，囑咐要小心他奪取兵器自盡。

到了通州，許淵渟故意往前走了幾步，在陣前高喊：“老子一時失手，打魚的被魚拖下水，三峽幫今后交給江兒，誰若爭位，便不是許家人！”說罷猛地跪地，高聲大喊，“我妹教子不嚴，外甥不孝，愧對青城，當殺之！”說罷用力連磕三個響頭，撞碎頭骨，周圍人來不及攔，這活在水上性烈如火的老漢子終于死去。

沈玉傾明白太公為何拖著性命去通州，他雖逾古稀，身子依然健壯，因此未立繼承人，而今幾個兒子都年邁，他之前就有意讓孫子許江游繼位，許江游被沈玉傾重用后更有此心，引得叔侄間頗有不快。他當著三峽幫眾的面立儲，是為免去兒孫斗爭，讓沈從賦沒有挑撥之機。

許淵渟這死法牽動人心，沈從賦在黔南經營許久，但叔侄爭位終究還要名正言順，他引唐門之兵入青城本就招人不滿，許淵渟素有威望，又是他舅父，這般慷慨激昂當眾自盡令他更惹人非議，連留在青城的沈家親眷也紛紛罵起沈從賦，許江游大慟之余更是立誓與沈從賦不共戴天。許淵渟這一死真重于泰山，讓沈家宗親幾乎都站到了沈玉傾一邊。

之后大戰持續，沈從賦與唐門船隊會師，合計兩萬五千人包圍青城，青城內只余下三千衛樞軍與李湘波率領的通州弟子兩千。第一個月的猛攻很慘烈，唐門搭起云車，用船隊運來四張三弓床弩，加上戰船上拆下的三張床弩每日攻打，沈玉傾親守北門，聯軍鏖戰經月仍然無法打下堅固的城池。

年后，唐門借北風施放五里霧中。這是一場惡戰，謝孤白早已有備，在城墻后堆積易燃物，唐門施放迷煙時便下令守軍撤退，等唐門部眾登上城墻，立即點火。火勢阻住唐門進逼，謝孤白命人在樓梯處放置鐵蒺藜，唐門弟子只能在城墻上堆積人數，等火撲滅，毒煙早已散盡，沈玉傾下令反攻，登上城墻的唐門弟子早被煙熏得迷迷糊糊，許江游率眾奪回城墻，青城大獲全勝，唐門死傷至少兩千余人。

沈玉傾乘勝讓李湘波率隊襲擊南門沈從賦營寨，那里表面上是唐門與播州聯軍，實際上還有點蒼人馬。衛樞軍皆是最精銳的隊伍，一場大戰，燒了鹿角營寨，逼得聯軍退出五里，李湘波不敢遠追，退回青城，沒兩天，聯軍又卷土重來。

這兩個月看似青城占優，但沈玉傾明白，無論取得多少場這樣的小勝都無關大局，除鼓舞士氣外毫無意義。要解青城的困局只有一個辦法，那就是擊退來軍，或者殺了沈從賦。

沈玉傾問過謝孤白是否有辦法取得這樣的勝利，謝孤白只是搖頭：“一戰不能定，死傷若重，青城必失。”

“不出城決戰，圍困會一直持續。唐門用水路運糧，黔南有青城糧倉，我們只會被困死，不會有勝算。”沈玉傾道，“這不像大哥會用的奇策。戰場上不是比誰打贏的次數多，而是誰能打贏最關鍵的一戰。”

“你想得到，四爺肯定也能想到，還有唐絕艷，你知道她有多聰明。”謝孤白道，“沈從賦深諳青城虛實，知道我們無糧，會冒險死戰，如果以為我們之前的勝利能保證逆轉局勢，那就太天真了。”

“但守下去必敗無疑。”沈玉傾道，“大哥，至少得有個勝機。”

“勝機就是等聯軍的盟約松動。華山運糧困難，崆峒又虎視眈眈，嚴非錫會擔心后方空虛。”

渝水之敗太致命，如果守住渝水，就可以從巴中直取漢中，進逼長安，讓華山有家歸不得。失去渝水，彭天從一出巴中，唐門就會奪取巴中。

“我們只能寄望崆峒？”沈玉傾質疑，“要出兵，朱爺早就出兵了。”

“朱爺會希望我們消耗。”謝孤白道，“拖得越久，越讓朱爺覺得我們這三派消耗足夠了，他就越有可能襲擊華山。嚴非錫也會提防這一手，這場博弈，每個人都在猜測局面會怎么發展，誰也沒把握。還有武當，行舟掌門一定會反撲，他需要時間整頓兵馬。嚴非錫擔憂，朱爺在盤算，行舟子也在準備，只要誰改變主意，勝機就會浮現。

“再來，青城久攻不下，他們可能會轉攻南充，那時勢必分兵，我們也有機會。”

沈玉傾只覺這盤算不可靠：“城中糧食還能撐半年，就只能等嗎？”

“只要華山一退，通州兵馬就能來救，局面就會改變。”謝孤白道，“當初掌門覺得還不到堅壁清野的地步，現今難道就到了生死一戰的地步了？”

“丐幫打長沙打了將近一年。”沈玉傾道，“我見到了長沙的慘狀。”

“青城就算驅散百姓，糧食也支撐不了一年，除非你打算吃人。”謝孤白道，“除了僵持，我們沒有別的辦法，要決戰也不是現在。”

經過幾場大戰，唐門與播州聯軍也知曉青城城防堅固，急攻必然損失慘重，說不定還會被反攻，于是之后兩個月攻勢反倒緩了下來，致力于鞏固營寨。沈玉傾很清楚這是唐門在警告他們，越是久持，青城勝算越低，當然了，這警告其實是誘敵，就等沈玉傾耐不住性子出城。

然而無論崆峒還是武當都沒消息，除了從偶爾交戰時俘虜的敵人處，沈玉傾無法得知外界消息。沒多久，唐門宣告南充大破，青城上下皆驚，謝孤白只道：“沒看到楚夫人的首級前，南充就是安全的。”

沈玉傾擔心母親耐不住性子會冒險來救，謝孤白道：“米之微會勸告夫人，若掌門擔心，就派人突圍送信，再次提醒楚夫人不可妄動。”

南充的人也沒乖乖駐守，不時派輕騎騷擾唐門，但唐門靠水路運糧，幾無影響。

沈玉傾每天都在擔憂，蘇銀箏就到謙堂陪他說話。整個青城唯有這小神婆最有信心，認定青城必勝，怎么打都能贏，雖然這樂觀毫無來由，卻有奇效，沈家遠近親眷被她頭頭是道地一說再說，竟都信了青城必勝。圍城時最怕便是內亂，喪失士氣，城池堅固而人心不固，則城必破，全靠這神婆吹得人人有信心，才沒亂了陣腳。

不知道娘親那邊如何，更不知道小妹在通州又是如何？局勢到底何時才有變化？沈玉傾不禁起疑。以大哥的性子，不是那種坐等機遇之人，而是會預先安排，先發制人，但他若有良策，斷無理由不告訴自已……

還是說，連大哥也想不到什么良策了？

※

夜，天氣晴朗，有云無月，一條繩索垂落城墻，隨風擺蕩。

苗子義低頭，明明不高的城墻，往下望去卻是黑沉沉一片，唯有遠方渺小如豆的火光指引著方向。

“我下不去，我只有一只手，抓不住繩索。”苗子義搖搖頭，頓了會又道，“大小姐，要不再等等消息吧？”

“小小。”魏襲侯眼神飄忽不定，“真不再考慮一下？你得相信掌門，至少得相信謝先生，他有很多鬼主意。”

這不就是謝先生有鬼主意嗎？沈未辰身著輕甲，腰佩唐刀，峨眉刺插在腰間，將頭發高高束起，搖頭道：“重重包圍，反擊困難，青城糧急，不能久持。”

“沒那么急。”苗子義道，“我是從青城來的，城里大多數青壯年都走光了，剩下些老弱婦孺，糧食能撐得更久。再說冬天已過，城里也能種點東西，還有人在院子里養雞養鴨，我聽說以前有座孤城一守就是三十幾年，就在巴縣附近。”

“可惜青城沒有這樣的準備。”沈未辰搖頭，“你們別勸，我去了。”

她左手攬住苗子義的腰，低聲道：“怕就閉上眼。”說罷右手抓住繩索縱身一躍，輕輕巧巧落在地上。夏厲君也攀住繩索跟著躍下，她身法不如沈未辰，落地時發出輕響，但不至于引來敵人。

“上回有人抓著我這樣往下跳還是三爺。”苗子義嘆道，“那時是出丐幫。”

華山營寨就在不遠處，他們得繞過去，不能點火把，只能摸黑前行。一遇到摸黑的情況，沈未辰就想起李景風，只要景風拉著她的手，無論多黑也不用擔心，他連地上有碎石子都會出聲提醒。

步履很慢，要等到腳尖觸了地才能穩當跨出一步，幸好從城墻上俯瞰時，沈未辰早把附近地形瞧得清楚，用華山營寨作方位指引就不會失途。

這段路走得又慢又安靜，唯有風聲與夏初的蟲鳴縈繞耳畔。

華山讓俞繼恩前來勸降襄陽幫眾，表哥只用三言兩語便安撫了他們。華山不可信，因此俞幫主是被逼的，要救俞幫主就得打倒華山。

若說仁義二字能在戰場上發揮什么作用，沒有比這一仗青城跟華山的對比展現得更淋漓盡致的了。大哥確實深得轄下門派與百姓信任，以致于四叔幾乎無法讓青城重要門派倒戈，當中自有四叔引唐門之兵進青城的緣故，但也是沈家數代經營深得民心，哪怕二叔是個偽君子，也沒虧待過子民。

然則深得民心四字并無益于改變戰局。

這一段路走了很久很久，他們走得很慢，一個時辰行不到十里，比尋常人還慢上一半。“咱們要走多久？”夏厲君在前引路，聲音頗為不悅，沈未辰知道她不高興。

“前面有座丘陵，咱們沿河岸走，就算無月也能辨別河面。”苗子義道，“天亮前得想辦法過河。”

“怎么過河？”夏厲君問，“沒有船，摸黑游過去？”

“這可是渝水，多少人靠河吃飯，附近人家必有渡河工具，可能是竹筏，最好是皮筏，獨木舟也行。”

河面在夜色中像面黑色的鏡子，星光是搖晃的斑點。三人沿著河岸走了許久。“那里有間屋子，我過去找找。”苗子義朝著黑暗中一個隱約的輪廓走去。

“夏姐姐不高興？”沈未辰問。

“無論發生什么事，我都會保護大小姐。”夏厲君答得生硬。

沈未辰不知如何勸說，只道：“這都是為了青城。”

“大小姐不必對我解釋。”夏厲君道。

只聽苗子義低聲道：“夏厲君，過來搭把手，這兒！”兩人循聲走去，見苗子義摸著個竹筏，約一丈長，五尺寬。他只有單手，解不開繩索，夏厲君上前將竹筏取下。

“太小了。”夏厲君道，“載不了三個人。”

“分兩次，一次載一個。”

夏厲君把竹筏搬到河邊，河岸崎嶇，苗子義摸了一陣，找著下水處，將竹筏放下。

沈未辰踏過水面，冰冷的河水浸透鞋襪。“大小姐先上。”苗子義拿竹篙撐起竹筏。沈未辰身處黑暗之中，忽地好奇問道：“今天濃云遮北辰，苗先生怎么辨別方位？”

苗子義哼了一聲：“漢水渝水和襄江我都熟得很，只要知道自已在哪，到了河面上，靠水流聲跟風聲就能辨別方位。”

“苗先生當真厲害。”沈未辰笑道，“青城當真撿到至寶了。”

苗子義道：“有個屁用，還不是害死你太公跟你師父！要不是那畜生攔著，我早上渝水去跟唐門拼命了！現在除了劃船帶路還能干嘛？還得回那爛地方！”

沈未辰勸道：“別怪表哥，他也是為大局考慮。”

“別當你表哥是好人，他這人無情無義，只顧著前程，剛過門的媳婦說扔就扔，連岳家的家底都要掏一把才走！別以為他真擔心你，他勸你是怕以后掌門怪罪下來，他擔不起責任，他心里可樂意得很！”

沈未辰低聲道：“人都帶著點私心，誰不為自已前程和親人打算？”

華山船隊抵達通州后，察覺水路被阻，又不敢棄船妄進，怕被魏襲侯阻斷后路，于是攻打通州。只打了幾天，魏襲侯就看出華山不肯為唐門出死力，怕不是想著既然牽制通州的目的已經達到，犯不著多添死傷。現在兩邊僵持著，魏襲侯不出戰，只等華山糧盡退兵，華山得了襄陽幫，糧草充足，只是運送困難，也就等著唐門消息。

“要是今夏來場暴雨，華山就難了。”苗子義撐著竹竿，“我不會打仗，可也知道天時地利人和，沒到最后，指不定誰輸誰贏。”

沈未辰已經等了將近半年，甚至可說是等到了最后一天。“五月。”那天謝孤白是這樣說的，“青城取勝便不用多言，若青城破，小妹就逃往崆峒，等景風回來再看后事。如果還在僵持……”

上岸后，苗子義回頭去接夏厲君，三人往東而走。那是一片丘陵，地形崎嶇，沒有道路，更加難行，又過了許久，華山營寨燈火隱沒在山后，夏厲君這才點起火把，有了光亮，三人加快步伐，天亮時已繞過丘陵。

“苗先生，接著往哪邊走？”

苗子義指著東邊一處山地：“從那邊走，約三百里就出青城地界，再走三百里就到歸縣，恰好能避開華山船隊。這六百里，馬走五日，驢走七日，人走十天，這是正常走，馬匹且行且歇，快馬加鞭施展輕功趕路會更快。到了歸縣，如果要穩妥，找馬匹順江走就行，約三十來天能到，如果要快，水陸并進，換船換馬，最快十二天能到。”

沈未辰笑道：“苗先生若不累，我們就繼續走吧。”

苗子義不置可否，只道：“山地無路，再走百里才有條私路，大小姐小心。”

三人一路前行，遇丘則爬，遇谷則繞，沿途捕些飛鳥、獐子、野兔為食，都是苗子義與夏厲君烹煮。但見林木蔥郁，泉邊青苔滑石，野花雜草各有顏色，若不是心事重重著急趕路，倒是一趟好踏青。

沈未辰功力深厚，夏厲君吃得了苦，一天下來只有苗子義走得滿頭大汗精神委靡，入夜后便搭起帳篷歇息。到了第三日，沈未辰見著一株野菜，不由得愣愣看著，夏厲君見她樣子古怪，問道：“大小姐，怎么了？”

沈未辰指著那不知名的野菜道：“我記得這能吃。”

苗子義怪道：“大小姐認得野菜？”

沈未辰笑道：“也不知是否認錯，似乎吃過。”

夏厲君細看那野菜：“這我沒見過，還是別碰為好。”

沈未辰順手摘下：“我覺得能吃。再找些山蘿卜，今晚煮個野菜湯。”

苗子義勸道：“大小姐別亂吃，荒山野嶺的，中毒了可找不著大夫。”

沈未辰嗔道：“我病倒了不好嗎？就這么急著要我走？”

夏厲君道：“大小姐想吃什么都行。”

沈未辰笑道：“今晚我來煮湯，你們烤肉。”說罷自顧自去采摘野菜。

苗子義見大小姐突起玩心，不怕耽擱路程，也覺古怪，不過這樣也好，他本不想走這趟，若是耽擱了，那也是大小姐自已惹的麻煩。

到得黃昏，沈未辰真采來一堆野菜，還有山蘿卜與蕈子，夏厲君挑出蕈子，道：“這吃錯了得死人。”沈未辰把野菜洗凈切塊，一股腦扔進炊壺里，注入泉水，灑了些鹽當調料，生火煮湯，夏厲君道：“大小姐，菜性各有不同，有的熬湯要冷水煮開，有的要等湯滾才下菜，有的要收火時才下，你這么煮就只是煮熟罷了。”

沈未辰笑道：“我就試試。”

等湯滾菜熟，苗子義道：“你們喝吧，我就免了，若病倒了，也好留個人照顧。”

沈未辰笑道：“青城大小姐親手熬的湯，景風大俠都沒喝過，不喝可是虧大發了。”

苗子義道：“我骨頭輕，扛不住三天下痢。”

沈未辰掩嘴笑道：“那是你沒口福。”說罷喝了一口，只覺一股土腥味與辣味沖來，當真菜是菜，水是水，鹽是鹽，渾不相干。

夏厲君跟著喝了一口，道：“這野菜有些鮮味，就是山蘿卜沒熟。”

沈未辰甚是氣餒：“終究是學不來。”雖這樣說，仍是一口接著一口細細品嘗，想在里頭找些熟悉的味道，一邊喝著，一邊怔怔落下淚來，低聲喃喃自語，“一去兩三年，渺無音訊，也不知有沒有想我，若是死了，也該托個夢，別叫人牽掛。我這許多煩惱也不見你來分憂，就我一個受苦，真氣死人了！”

苗子義與夏厲君見她落淚，都是不語，許久后，苗子義道：“大小姐，咱們還是回去吧。這仗能比漢中那一仗更難？咱們帶一支隊伍抄小路回青城，路我熟，您帶著三峽幫弟子捅唐門屁眼，這事就結了。”

沈未辰搖搖頭，笑道：“等他回來，也要讓他受我這苦，才好消我心頭之恨。”

“好端端的受什么苦！”夏厲君取下烤得正香的兔子，“人不是為了吃苦而活著的！”

沈未辰笑道：“不吃點苦，哪知道什么叫甜？”

苗子義道：“甜就是甜，你喂奶娃吃糖他就笑，喂他喝苦茶就哭。好日子能過就過，別找罪受。”

沈未辰知道他們在勸自已，只道：“總不能只顧著自已甜，莫忘世上苦人多。”

“別人吃苦干你屁事，誰的罪，讓他自個受去！”苗子義站起身，“大小姐，我送您回通州！”

沈未辰低著頭把湯喝盡，笑道：“我若真中毒了，苗先生再把我送回去吧。”

六天后，三人越過私路。這幾日風塵仆仆，渾身黃土泥巴，沈未辰見著襄江上幾艘襄陽幫大船往上游去，顯然是要運糧去通州，取出銀票交給苗子義：“苗先生，你去買艘好使的船，咱們走水路。”

苗子義忽道：“是謝先生讓大小姐這樣做的？”

沈未辰臉色一變，忙道：“是我自已的主意。”

“五月出發，月底到撫州，從撫州發船隊到襄陽約四十到五十天，屆時是七月中。”苗子義道，“我不懂兵法，但精熟水路，等丐幫的船隊驅趕華山，抵達通州，再到青城，應該是九月。

“那恰好是青城將近糧盡之時，能把時間掐這么準，只有謝先生了。”