顧遠(yuǎn)沒(méi)回那間破屋，也沒(méi)進(jìn)錦衣衛(wèi)的詔獄。
他被扔進(jìn)了皇城邊上的一座小院。
名為安置，實(shí)為囚籠。
院外，三步一崗，五步一哨，全是便衣的錦衣衛(wèi)，眼神冰冷，氣息沉穩(wěn)。
一只蒼蠅都飛不進(jìn)來(lái)。
顧遠(yuǎn)卻樂(lè)得清閑。
一日三餐，專人奉上，有酒有肉，標(biāo)準(zhǔn)不低。
他清楚，這是嘉靖在觀察他，也在權(quán)衡。
那位聰明到極點(diǎn)的皇帝，心思比深淵更難揣測(cè)。他需要足夠的耐心，等待那條名叫“猜忌”的魚(yú)，自己浮出水面。
時(shí)間一天天過(guò)去。
半個(gè)月后。
京城的官場(chǎng)，早已暗流洶涌。
內(nèi)閣首輔嚴(yán)嵩的府邸，氣氛壓抑得能擰出水來(lái)。
嚴(yán)嵩捻著胡須，一雙老眼陰沉得可怕。
皇帝繞過(guò)內(nèi)閣，繞過(guò)司禮監(jiān)，直接私會(huì)一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的舉人，這是動(dòng)搖他權(quán)柄的危險(xiǎn)信號(hào)！
他只知道那人叫顧遠(yuǎn)，上了一封奏疏。
內(nèi)容，無(wú)人知曉。
未知，才是最深的恐懼。
“閣老，陸炳那邊還是滴水不漏，只說(shuō)人好好的在院里，是死是活，就是不給個(gè)準(zhǔn)話！”心腹嚴(yán)世蕃焦躁地走來(lái)走去。
嚴(yán)嵩冷哼一聲：“陸炳是皇上養(yǎng)的狗，自然只聽(tīng)主人的。這個(gè)顧遠(yuǎn)……哼，不管他是誰(shuí)的人，只要進(jìn)了西苑，就由不得他了。”
就在所有人都以為顧遠(yuǎn)會(huì)無(wú)聲無(wú)息消失在皇城一角時(shí)，變化突生。
這天清晨，院子外所有錦衣衛(wèi)，一夜之間，撤得干干凈凈。
送飯的小太監(jiān)躬著身子，帶來(lái)了嘉靖的口諭。
“皇上說(shuō)：‘朕知道了你的忠心。是璞玉還是頑石，且讓你自己去磨礪一番。’”
顧遠(yuǎn)站在院中，聽(tīng)完口諭，低聲念出兩個(gè)字。
“嘉靖……”
他笑了。
這老狐貍，是把他當(dāng)斗獸場(chǎng)里的瘋狗了。
放他出去，就是為了讓他去咬人。
而他，正愁沒(méi)地方下口。
“你看戲，我送死。”
“各取所需，公平得很。”
顧遠(yuǎn)走出小院，重獲自由。
他被軟禁半月又安然無(wú)恙被釋放的消息，像長(zhǎng)了翅膀，瞬間傳遍了京城官場(chǎng)。
“顧遠(yuǎn)”這個(gè)名字，成了一個(gè)無(wú)人能解的謎。
所有人都伸長(zhǎng)了脖子，想看他下一步到底要怎么走。
是去拜謁嚴(yán)嵩的碼頭求個(gè)前程？還是夾起尾巴做人，銷聲匿跡？
顧遠(yuǎn)的選擇，讓所有人的眼珠子都掉了下來(lái)。
他做的第一件事，是拿著嘉靖私下賞賜的一袋金豆子，在宣武門附近，租下了一個(gè)不大不小的三進(jìn)院落。
然后，他在大門之上，掛上了一塊新做的牌匾。
牌匾掛上。
京城官場(chǎng)，地震了。
牌匾上，四個(gè)龍飛鳳舞的燙金大字，在陽(yáng)光下刺得人眼疼。
“經(jīng)世致用學(xué)社”。
“學(xué)社？他要干什么？！”
“瘋了！他這是要公然結(jié)黨！”
“我大明立國(guó)以來(lái)，最恨結(jié)黨營(yíng)私！前有東林，后有他顧遠(yuǎn)？這是嫌自己命長(zhǎng)嗎？！”
在大明，“結(jié)黨”二字，等同于謀逆！
所有人都覺(jué)得顧遠(yuǎn)已經(jīng)瘋了，離死不遠(yuǎn)。
然而，更讓他們看不懂的還在后頭。
還真就有人不怕死地去了。
最先找上門的，是一群和顧遠(yuǎn)開(kāi)局一樣，滯留京城，窮困潦倒的落魄舉人。
還有一些在六部衙門里，干了十幾年，卻連升遷門路都摸不到，被上司呼來(lái)喝去的底層官吏。
這些人，有的懷揣一腔熱血，卻報(bào)國(guó)無(wú)門。
有的看透了官場(chǎng)黑暗，心灰意冷，只想混吃等死。
他們?nèi)潜粐?yán)嵩黨羽把持的官場(chǎng)，排斥在外的“失意者”。
顧遠(yuǎn)面圣而不死，甚至還得了賞賜的傳奇經(jīng)歷，對(duì)他們而言，就是黑暗中的一道光。
顧遠(yuǎn)身上那“殉道者”的永久稱號(hào)，更是在無(wú)形中散發(fā)著致命的誘惑。
對(duì)這些在黑暗中掙扎了太久的人來(lái)說(shuō)，顧遠(yuǎn)不是一個(gè)人，而是一面旗幟，一面寫著“寧為玉碎”的戰(zhàn)旗！
他們來(lái)了，像撲火的飛蛾，帶著同歸于盡的決絕。
學(xué)社的第一次集會(huì)，設(shè)在院子正廳。
廳內(nèi)擠了二三十人，一個(gè)個(gè)神情混雜著忐忑、激動(dòng)，還有一絲賭徒般的瘋狂。
他們以為顧遠(yuǎn)會(huì)像那些書院山長(zhǎng)一般，開(kāi)壇講學(xué)，高談闊論，講什么“天理心性”，論什么“知行合一”。
可顧遠(yuǎn)一開(kāi)口，就讓所有人都懵了。
“諸位。”
顧遠(yuǎn)站在堂前，目光掃過(guò)每一個(gè)人。
“今日，我們不談經(jīng)義，不論心學(xué)。”
“只談一個(gè)問(wèn)題。”
他轉(zhuǎn)身，拿起一根炭條，在身后那塊刷了黑漆的木板上，寫下兩個(gè)大字。
“吃飯。”
廳內(nèi)一片死寂，隨即響起幾聲壓抑不住的嗤笑。
一名穿著七品官服，名叫王學(xué)的戶部主事皺起眉頭，站了出來(lái)：“顧先生，我等慕名而來(lái)，皆為國(guó)為民，心懷天下。您……就與我們談這個(gè)？未免太過(guò)……粗鄙？”
顧遠(yuǎn)沒(méi)有回頭。
“百姓要吃飯，軍士要吃飯，就連當(dāng)今萬(wàn)歲爺，也要吃飯。”
“可糧食，從哪里來(lái)？從地里來(lái)。”
他聲音陡然拔高，猛地轉(zhuǎn)身，目光如電。
“王主事，我問(wèn)你！我大明在冊(cè)田畝，一共有多少？每年應(yīng)收稅糧，又是多少？而國(guó)庫(kù)里，實(shí)際收上來(lái)的，又有多少？”
“中間差的那些，去哪了？！”
一連串的逼問(wèn)，讓那王學(xué)臉色漲紅，張口結(jié)舌，一個(gè)字也答不上來(lái)。
顧遠(yuǎn)不再理他，拿起炭條，直接在黑板上畫出了表格和流程圖。
他用最簡(jiǎn)單的線條，將大明復(fù)雜的賦稅制度，從一條鞭法到層層加碼的苛捐雜稅，其中的每一個(gè)漏洞，每一處弊病，都用最直觀的數(shù)字和箭頭，剖析得淋漓盡致！
在場(chǎng)的人，都是讀書人，對(duì)這些并非一無(wú)所知。
可他們從未見(jiàn)過(guò)，有人能將如此盤根錯(cuò)節(jié)的國(guó)之弊病，講得如此簡(jiǎn)單，如此透徹，如此……血淋淋！
一個(gè)時(shí)辰后，顧遠(yuǎn)停下了筆。
整個(gè)正廳，鴉雀無(wú)聲，只剩下粗重的喘息。
所有人都被那塊黑板上的內(nèi)容，震撼得頭皮發(fā)麻。
那不是一張張圖表，那是一張巨大而無(wú)形的網(wǎng)，正籠罩著整個(gè)大明！
無(wú)數(shù)的貪官污吏、豪強(qiáng)劣紳，就是一只只趴在網(wǎng)上的毒蜘蛛，瘋狂吸食著這個(gè)王朝的血液！
而他們這些所謂的讀書人，卻還在整日空談心性，不務(wù)實(shí)際！
“啪！”
一個(gè)年輕舉人激動(dòng)地拍案而起，雙目赤紅，聲音顫抖。
“顧先生！我等……我等真是枉讀了圣賢書！”
“先生！依您之見(jiàn)，當(dāng)如何破此死局？！”
所有人的目光，瞬間聚焦在顧遠(yuǎn)身上。
顧遠(yuǎn)看著他們，臉上終于露出了一絲笑容。
“破局之法，遠(yuǎn)在天邊，近在眼前。”
他抬手，重重地指向了西苑的方向，然后，又指了指自己那封奏疏的內(nèi)容。
四個(gè)字，從他口中吐出，字字如雷。
“清查隱田！”
話音落下，滿堂皆驚！
王學(xué)的臉色瞬間煞白，聲音都在發(fā)顫。
“清查隱田……先生，這……這是要與滿朝文武為敵，與天下士紳為敵啊！”
顧遠(yuǎn)笑了，那笑容里沒(méi)有半點(diǎn)玩笑的意思，反而是一種令人毛骨悚然的認(rèn)真。
“沒(méi)錯(cuò)。”
“就是要與他們?yōu)閿场！?/p>
他環(huán)視眾人，一字一頓，聲音不大，卻像一把刀子扎進(jìn)每個(gè)人的心里。
“我們這出戲，總得有個(gè)開(kāi)場(chǎng)鑼鼓。”
“而我們的第一聲鑼，就敲在京城最大的地主頭上……”