顧遠(yuǎn)平靜地看著驚駭?shù)谋娙耍従彽馈?/p>
“諸位，我再問(wèn)一個(gè)問(wèn)題。”
“我大明九邊重鎮(zhèn)，每年耗費(fèi)軍餉數(shù)百萬(wàn)兩。可邊關(guān)的將士們，為何還時(shí)常缺衣少食，甚至要嘩變？”
這個(gè)問(wèn)題，像一柄重錘，砸在每個(gè)人的心口，大廳內(nèi)瞬間死寂。
在場(chǎng)的，有不少人都在兵部或者地方衛(wèi)所待過(guò)，對(duì)此中弊病，心知肚明。
軍餉層層克扣，裝備以次充好，喝兵血，吃空餉……
“因?yàn)闋€了。”
顧遠(yuǎn)的聲音很輕。
“從根子上，爛了。”
“我們這些人，讀圣賢書，所為何事？”
“難道就是為了有朝一日，也變成他們那樣，趴在這個(gè)國(guó)家的身上，一口一口，吸它的血嗎？”
他的目光掃過(guò)每一個(gè)人，那種失望和痛心，讓在場(chǎng)的年輕舉人羞愧地低下了頭。
“不！當(dāng)然不是！”一個(gè)叫趙貞吉的年輕舉人激動(dòng)地拍案而起，雙目赤紅，“我等讀書，是為天地立心，為生民立命！”
“說(shuō)得好！為生民立命！”顧遠(yuǎn)猛地一拍桌子，震得茶杯跳起。
“可如今，生民之命，就在那尺寸之間！就在那一畝三分地里！”
“我們不談這些，不去想辦法解決這些，卻整日里空談道德文章，有什么用？能讓百姓吃飽飯嗎？能讓邊關(guān)的將士穿暖衣嗎？”
“不能！”
顧遠(yuǎn)指著門口的牌匾，一字一句。
“我立此學(xué)社，名曰‘經(jīng)世致用’，就是要研究這世間最有用，最實(shí)際的學(xué)問(wèn)！”
“什么是實(shí)際的學(xué)問(wèn)？”
他猛地轉(zhuǎn)身，在黑漆木板上畫下一條代表運(yùn)河的粗線。
“漕運(yùn)！每年百萬(wàn)石漕糧從江南運(yùn)抵京城，戶部入庫(kù)之時(shí)，為何只剩七十萬(wàn)石？”
“那三十萬(wàn)石，去了哪里？！”
他一邊說(shuō)，一邊在黑板上畫出了一個(gè)聞所未聞的圖表。
從地方征糧起運(yùn)，到沿途官吏的“耗米”，再到轉(zhuǎn)運(yùn)點(diǎn)的“漂沒(méi)”，最后到通州入庫(kù)時(shí)的“倉(cāng)鼠”，每一個(gè)環(huán)節(jié)，他都用觸目驚心的數(shù)字標(biāo)注出來(lái)！
“如何丈量土地，能讓奸猾之徒無(wú)所遁形，這就是學(xué)問(wèn)！”
“如何改革鹽政，能讓國(guó)庫(kù)充盈而百姓不怨，這就是學(xué)問(wèn)！”
“如何整頓漕運(yùn)，能讓這三十萬(wàn)石糧食，一粒不少地送進(jìn)國(guó)庫(kù)，這就是學(xué)問(wèn)！”
“國(guó)家之興衰，不在于我們出了多少個(gè)狀元，寫了多少篇錦繡文章！”
“而在于，我們能不能讓最底層的百姓，活下去！”
“國(guó)之興衰，在于民生！”
這番話，如洪鐘大呂，讓在場(chǎng)的每一個(gè)人都頭皮發(fā)麻。
他們以前只知道“民為貴，社稷次之，君為輕”，但那只是一句寫在書本上的空洞理論。
今天，顧遠(yuǎn)用最野蠻、最實(shí)在的方式，把這句話掰開(kāi)了，揉碎了，活生生地展現(xiàn)在他們面前。
治國(guó)理政，不是空談玄理，而是要算賬，要吃飯，要堵上那一個(gè)個(gè)吃人的窟窿！
“先生教誨，我等……受教了！”
之前那個(gè)戶部主事王學(xué)，此刻對(duì)著顧遠(yuǎn)，深深地作了一揖，眼眶通紅。
其他人也紛紛起身，對(duì)著顧遠(yuǎn)行禮。
這一刻，他們對(duì)顧遠(yuǎn)的稱呼，從“顧兄”，變成了“先生”。
一字之差，天壤之別。
前者是敬稱，后者，是尊師。
顧遠(yuǎn)看著眼前這些被他成功點(diǎn)燃的工具人，心中滿意。
他撒下的種子，已經(jīng)開(kāi)始發(fā)芽了。
從那天起，“經(jīng)世致用學(xué)社”的氛圍徹底變了。
再也沒(méi)人空談理論，所有人都開(kāi)始在顧遠(yuǎn)的引導(dǎo)下，研究起了具體的實(shí)務(wù)。
顧遠(yuǎn)將他們分組，財(cái)稅、農(nóng)業(yè)、水利、軍事。
他將腦海里那些超越時(shí)代的知識(shí)，偽裝成“古籍中所見(jiàn)的奇思妙想”，一點(diǎn)點(diǎn)地傳授給他們。
他教財(cái)稅組制作“復(fù)式記賬法”，在一塊木板上演示：“凡一筆賬目，有借必有貸，借貸必相等。如此一來(lái)，任何一筆錢的去向，都清清楚楚，休想再做什么手腳！”
他教農(nóng)業(yè)組如何進(jìn)行土壤分析，推廣新作物，甚至畫出了水車的改良圖紙。
學(xué)社里，每天都進(jìn)行著熱烈的討論和爭(zhēng)辯，各種各樣切實(shí)可行的改革方案，在一張張草紙上逐漸成型。
這些討論的內(nèi)容，被整理成一篇篇的文章，以手抄本的形式，悄悄地在京城的年輕官員圈子里流傳開(kāi)來(lái)。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？宣武門外有個(gè)顧先生，講的學(xué)問(wèn)跟別人都不一樣！”
“何止不一樣，我看了他們學(xué)社傳出來(lái)的《論漕運(yùn)積弊疏》，簡(jiǎn)直是把漕運(yùn)總督的底褲都給扒了！”
“我這里還有一篇《衛(wèi)所屯田考》，乖乖，要是照他說(shuō)的法子去查，只怕全天下的衛(wèi)所，有一半的將軍都要掉腦袋！”
“經(jīng)世致用”，“民生為本”，這些新鮮又充滿力量的詞匯，像一股清流，沖擊著死氣沉沉的京城。
暗流，已然匯成了巨浪。
……
內(nèi)閣，值房。
首輔嚴(yán)嵩，正捏著一份手抄本，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。
封面上，寫著幾個(gè)字——《經(jīng)世致用學(xué)社文稿·卷一》。
“好一個(gè)顧遠(yuǎn)，好一個(gè)經(jīng)世致用！”
嚴(yán)嵩將文稿狠狠摔在桌上。
他那個(gè)不成器的兒子嚴(yán)世蕃，在一旁滿不在乎地說(shuō)道：“爹，何必跟一個(gè)狂生置氣。一群失意的窮酸聚在一起發(fā)牢騷罷了，翻不了天。”
“你懂個(gè)屁！”嚴(yán)嵩瞪了他一眼，瞳孔驟然收縮，“星星之火，可以燎原！當(dāng)年?yáng)|林黨，不也是從一個(gè)書院開(kāi)始的嗎？”
“這個(gè)顧遠(yuǎn)，比當(dāng)年的顧憲成他們，要棘手得多！”
嚴(yán)嵩拿起那份文稿，指著其中關(guān)于漕運(yùn)損耗的分析圖。
“你看這里，他用的這種……叫‘圖表’的東西，還有這種計(jì)算方法，我聞所未聞！但他算出來(lái)的結(jié)果，卻與我們內(nèi)部掌握的數(shù)據(jù)，相差無(wú)幾！”
一股寒意從嚴(yán)嵩的尾椎骨直沖天靈蓋！
“這個(gè)人，不是在空談！他是在拿刀子！他要把我們這些年苦心經(jīng)營(yíng)的一切，都給一刀刀地割開(kāi)，暴露在光天化日之下！”
“那……那怎么辦？”嚴(yán)世蕃也慌了，“要不，兒子派人去，做了他？”
“蠢貨！”嚴(yán)嵩罵道，“他是皇上點(diǎn)名要‘磨礪’的人，你現(xiàn)在動(dòng)他，是想讓皇上以為我們心虛嗎？”
“那……那就任由他這么搞下去？”
“當(dāng)然不。”嚴(yán)嵩臉上浮現(xiàn)一絲獰笑，“他不是要結(jié)社嗎？不是要聚攏人心嗎？我就讓他聚！”
“他聚的人越多，寫的文章越多，罪證就越多！”
“等到時(shí)機(jī)成熟，我再去皇上面前，跟皇上好好聊聊，什么叫‘朋黨禍國(guó)’！”
……
西苑，萬(wàn)壽宮。
陸炳將一份厚厚的密報(bào)，呈到了嘉靖皇帝的面前。
上面記錄的，全是“經(jīng)世致用學(xué)社”最近的活動(dòng)，以及顧遠(yuǎn)的每一句言論。
嘉靖看得津津有味，臉上甚至帶著笑意。
“民生為本？治大國(guó)若烹小鮮？這個(gè)顧遠(yuǎn)，還真是有趣。”
“皇上，”陸炳低聲道，“此人聚攏黨羽，非議朝政，其心可誅。是否需要臣……”
“不急。”
嘉靖放下密報(bào)，拿起那份《萬(wàn)壽寶宮圖》，眼神玩味。
他敲了敲圖紙上那座美輪美奐的仙宮。
“宮殿要蓋，錢，也要有。”
他看向陸炳，慢悠悠地說(shuō)道。
“傳旨下去。”
“朕心憂國(guó)庫(kù)，特命新科舉人顧遠(yuǎn)，暫攝戶部主事之職，入駐戶部，專司清查京畿隱田一事！”
陸炳心頭一震，這道旨意，等于把顧遠(yuǎn)直接扔進(jìn)了京城官場(chǎng)這個(gè)血肉磨盤的中心！
嘉靖的聲音還在繼續(xù)，帶著一絲冰冷的興奮。
“再給他一道空白圣旨。”
“告訴他，京城之內(nèi)，但凡阻撓者……”
嘉靖的眼中，殺機(jī)畢露。
“可先斬后奏！”