大殿內的空氣仿佛凝固了。
“真正的聰明人？”
群臣面面相覷，目光在那個渾身泥點子、瑟瑟發抖的張直身上打轉，又偷偷瞄向龍椅上那位讓人捉摸不透的皇帝陛下。
這叫聰明人？
這分明就是個愣頭青，是個不知死活的傻子！在官場上混，講究的是多栽花少種刺，講究的是花花轎子人抬人。像張直這樣，去了一趟嶺南，把當地豪紳得罪了個遍，還把自已搞得像個叫花子一樣回京，這要是算聰明，那他們這些在大殿上站得穩穩當當、家里銀庫堆得滿滿當當的人算什么？
林休將眾人的神色盡收眼底，嘴角那抹嘲弄的笑意更深了。
他沒有直接解釋，而是換了個姿勢，整個人慵懶地靠在龍椅的軟墊上，像是聊家常一樣隨口問道：
“諸位愛卿，數月前巡視組離京的時候，朕在午門外給你們踐行。當時朕送了你們所有人一句話?！?/p>
林休的手指輕輕敲擊著扶手，發出有節奏的“篤、篤”聲，每一聲都像是敲在眾人的心口上。
“誰還記得？”
大殿內鴉雀無聲，群臣們一個個噤若寒蟬，仿佛連呼吸都被這突如其來的發問給凍結了。
記得嗎？當然記得。
在座的哪一位不是當年科舉考場上殺出來的千軍萬馬？過目不忘那是基本功。哪怕是數月前的一句閑話，只要是皇帝嘴里蹦出來的，他們都能倒背如流。
可問題是，誰敢說？
當時陛下那句話，聽著是熱血沸騰，可大家私底下都當成是場面話。就像是老板開會時喊口號說“大家把公司當成家”，誰要是真把公司當家把老板當爹，那才是腦子進水了。
官場有官場的潛規則。陛下讓你“放手去干”，意思是讓你“看著辦”，別惹麻煩，別捅婁子，最好還能順帶撈點政績。誰要是真拿著雞毛當令箭，去跟那些盤根錯節的地方勢力硬碰硬，那不是找死是什么？
所以，沒人敢接茬。
就連剛才那個巧舌如簧的孫大人，此刻也把頭埋到了褲襠里，恨不得找個地縫鉆進去。
“呵?！?/p>
林休輕笑一聲，那笑聲里帶著毫不掩飾的失望和譏諷。
“看來，朕的話，在諸位愛卿耳朵里，就是一陣風啊。吹過去，也就散了。”
群臣的腰彎得更低了，冷汗順著額頭往下滴。
林休的目光在人群中掃了一圈，最終落在了角落里那個一直不敢抬頭的身影上。
“張直?！?/p>
“微……微臣在?！睆堉泵偷匾欢哙?，聲音干澀得像是喉嚨里吞了把沙子。
“你來說?！绷中莸?，“朕當時說了什么？”
張直跪在地上，身體因為緊張而有些僵硬。他咽了口唾沫，腦海中浮現出數月前那個秋風蕭瑟的清晨。
那時候，他還只是個不入流的小御史，滿懷著一腔熱血和對未來的迷茫。他記得那天很冷，陛下的聲音卻很熱，像是一團火，直接燒進了他的心里。
他深吸一口氣，抬起頭，雖然眼神還有些閃躲，但聲音卻異常清晰：
“陛下說……”
“只要心在百姓身上，把天捅破了，朕給你補?！?/p>
每一個字，都像是從他牙縫里擠出來的，帶著一種近乎偏執的堅定。
大殿內依舊安靜，但氣氛卻變了。
不少官員撇了撇嘴，心里暗罵一句：傻帽。
這種話你也信？把天捅破了？真要是捅破了天，第一個拿你去補天的就是皇帝本人！這小子讀書讀傻了吧？
林休卻笑了。
這一次，他的笑容里沒有了嘲諷，反而多了一絲從未有過的欣賞。
“是啊?！绷中莞袊@了一聲，“朕是說過這話?？上О?，這滿朝文武，幾百個聰明腦袋，聽進去的就只有這么一個‘傻子’?！?/p>
他坐直了身體，指了指張直，“你們都覺得他傻，覺得他不懂規矩，覺得他這一趟差事辦得丟人現眼。行，那咱們就拿數據說話?！?/p>
林休轉頭看向一直站在旁邊當木樁子的吏部尚書崔正。
“崔尚書，別藏著掖著了。把嶺南道巡視組的那個‘賬本’，給大伙兒念念?！?/p>
崔正早就等著這一刻了。
他是個務實的人，最看不慣的就是那幫只會耍嘴皮子的“聰明人”。剛才看著張直被排擠，他心里就憋著一股火。此刻聽到陛下點名，他立刻大步出列，手里捧著那本沉甸甸的折子，就像是捧著一顆即將引爆的炸雷。
“遵旨！”
崔正清了清嗓子，聲音洪亮，足以傳遍大殿的每一個角落。
“嶺南道巡視組，組長張直。巡查嶺南數月，足跡遍布三府十二縣?！?/p>
“共查處貪官污吏六十八人，其中六品以上官員三人；打掉涉黑惡霸團伙十五個；平反冤假錯案一百二十七起?！?/p>
念到這里，崔正頓了一下。
這些數字雖然不錯，但也只能說是中規中矩。畢竟別的組雖然抓的人少，但也沒少抓替罪羊。
真正的重頭戲在后面。
崔正深吸一口氣，猛地提高了音量，聲音里帶著一絲顫抖的興奮：
“共查抄貪腐及非法所得贓款……”
“三百萬兩！”
轟——！
這兩個字一出，就像是一道驚雷，狠狠地劈在了太和殿的頭頂上。
所有人都懵了。
多少？
三百萬兩？！
要知道，剛才那個被陛下點名的江南道孫大人，靠著富庶之地也不過才湊了一百萬兩“買路錢”。而那個被扒了皮的趙大人，雖然號稱八十萬兩，但水分大得能養魚。
“不僅如此?！贝拚龥]有給眾人喘息的機會，繼續拋出驚人之語，“這三百萬兩，全部是現銀！每一兩都已經入了戶部的銀庫！”
嘶——
大殿內響起了一片倒吸涼氣的聲音。
三百萬兩現銀！
這哪里是去巡視？這分明是去抄家滅門了啊！
“而且，微臣要特別說明一點。”崔正合上折子，目光凌厲地掃向那些面色慘白的“聰明人”，“別的組帶回來的銀子，大多是整整齊齊的官銀，那是當地豪紳湊出來的‘買路錢’，是‘拔鵝毛’拔下來的那點毛?！?/p>
“但張直帶回來的這三百萬兩……”
“有沾著泥的碎銀子，有發了霉的銀票，甚至還有熔了一半的金首飾。這說明什么？”
“說明這不是豪紳們主動給的，而是張直帶著人，一點一點從他們的牙縫里摳出來的！是從他們的褲襠里搜出來的！是把他們的骨髓都榨干了才湊出來的！”
崔正的聲音在大殿內回蕩，震得眾人耳膜嗡嗡作響。
那幾個剛才還在心里嘲笑張直的官員，此刻只覺得臉上一陣火辣辣的疼，像是被人狠狠抽了一巴掌。
他們引以為傲的“手段”，在這一串恐怖的數字面前，顯得是那么的可笑和蒼白。
林休滿意地看著眾人的反應，轉頭看向張直，語氣溫和得像是在哄自家孩子：
“張愛卿啊，跟大家伙兒說說吧?！?/p>
“這嶺南道的豪紳，朕是知道的。那是出了名的鐵公雞，一毛不拔。你是用了什么法子，讓他們把吃了這么多年的肉，連本帶利都吐出來的？”
張直跪在地上，聽著崔尚書念出的那些數字，眼眶有些發熱。
他沒想到，陛下真的知道。
他也沒想到，自已那些在泥地里打滾、被狗追、被人指著鼻子罵祖宗十八代的日子，真的被看見了。
“回……回陛下?！?/p>
張直的聲音有些顫抖，但這一次，不是因為害怕，而是因為激動。
“微臣……微臣其實也沒什么好法子?！?/p>
他抬起頭，那張被風吹日曬得有些粗糙的臉上，露出一絲苦澀的笑容，開始講述起那段在嶺南“玩命”的日子。
大殿之上，眾人的目光都聚焦在跪在地上的張直身上，等待著他的下文。
“微臣剛去嶺南的時候，那是真的難啊?！?/p>
張直的聲音在空曠的大殿里回蕩，帶著一絲回憶的苦澀。