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王植激動得滿臉通紅，“此事我早已準備多時，只待一個時機！屆時百官附議，聲勢如潮，看他如何應對！”
趙明哲又轉向陳景勝：“陳將軍，你要做的，是暗中聯絡禁軍中所有對新軍不滿的舊部將領。祭天大典當日，禁軍衛戍，責任重大。你們無需嘩變，只需在關鍵時刻，彈壓不力即可。若有忠于李巖的死硬分子想要護駕，你們要懂得如何維持秩序。”
陳景勝獰笑道：“趙相放心，手底下那幫兄弟，早就看那些靠著新式火器耀武揚威的泥腿子不順眼了！到時候，只要您一聲令下，別說彈壓不力，就是直接把刀架在他脖子上，也不是不行！”
“糊涂！”
趙明哲厲聲喝道，“我們的目的是逼宮，是讓他眾叛親離，成為孤家寡人，不得不向我們，向天下世家低頭！而不是弒君謀反！那一步，風險太大，后患無窮。”
他緩了緩語氣，繼續道：“只要逼他下了罪己詔，承認新政之過。”
“我們便可順理成章地提出下一步要求：立刻停止對外征伐，與民休息，全面叫停激進的內部改革，恢復祖制，最重要的一點——重審江南世家一案，為那些蒙冤的忠良之后，平反昭雪！”
提到江南世家，王植和陳景生的眼中都閃過貪婪。
畢竟他們都收了江南那邊流亡余孽的巨額賄賂，許下了承諾。
“江南甄家那邊已經傳來消息，”
看到兩個人眼中閃過的光芒，趙明哲的嘴角勾起一抹得意。
“只要我們事成，他們愿意獻上白銀三百萬兩，黃金五十萬兩，作為我等撥亂反正的酬勞！”
三百萬兩白銀！五十萬兩黃金！
這個數字讓王植和陳景勝都倒吸了一口涼氣，呼吸瞬間變得粗重起來。
王植連說，“有此財力支持，大事必成！那李巖用國庫的錢打仗，我們用世家的錢定國，看到底誰能笑到最后！”
趙明哲滿意地點了點頭，他仿佛已經看到了祭天大典那日，李巖在百官的聲討和民意的壓迫下，不得不低下他那高傲頭顱的場景。
“去吧，各自準備。記住，這半個月，不要有任何異動。他越是放松，我們贏得就越是輕松。”
趙明哲揮了揮手，眼中盡是蔑視。
在他看來，李巖不過是一個運氣好些的莽夫，靠著一些新奇的火器和一點狠辣手段取得了暫時的成功。
但論及權謀心術，治國方略。
與他們這些在官場中浸淫了幾十年的老狐貍相比，還差得太遠。
可這些人不知道的是，他們現在所做的一切，早已落在了李巖的耳目之中。
從他們與江南余孽的信件往來，所有的一切，被一只只潛伏在黑暗中的夜梟記錄在案。
……
夜，更深了。
乾清宮的書房內，依舊燈火通明。
李巖早已沒了在朝堂上的疲憊與頹唐，他正低頭審閱著一份份來自天工院的最新報告。
關于合成氨項目的初步選址、人員調配、材料預估……
一切都在有條不紊地秘密進行著。
這才是他真正的心之所系。
“陛下。”
一個身影悄無聲息地出現在書房門口，正是吳元。
他手中，捧著一卷厚重的卷宗，用黑色的油布包裹得嚴嚴實實。
“進來。”
李巖頭也未抬。
吳元走進書房，將卷宗恭敬地放在御案之上，然后垂手侍立，一言不發。
李巖放下手中的報告，伸手解開油布，露出了里面那厚達數寸的卷宗。
封面上，用朱砂寫著兩個觸目驚心的大字——驚蟄。
取這個名字，寓意不言自明。
春雷乍響，萬蟲驚動。
李巖翻開卷宗，一頁一頁，看得極為仔細。
他的臉上沒有任何表情，既無憤怒，也無驚訝。
卷宗里，是趙明哲集團近半月來所有活動的詳細記錄。
一樁樁，一件件。
所有的一切，都記錄得清清楚楚，鐵證如山。
甚至，卷宗里還附有幾封他們與江南余孽來往的密信原件，以及幾名被策反的趙府下人按下的血手印。
夜梟的觸手，早已滲透到了這個集團的每一個角落。
李巖的指尖在趙明哲三個字上輕輕劃過。
這位三朝元老，先帝在時便以忠厚聞名，李巖登基之初，也曾對他禮遇有加。
沒想到，這忠厚長者的面具之下，藏著的是一顆如此骯臟的心。
“江南甄家？”
“斬草未能除根，如今，這些地下的爛根，還妄想重新發芽嗎？”
他合上卷宗，看向吳元：“名單上的人，都盯死了嗎？”
“回陛下，無一錯漏。所有核心人員，皆有至少三名夜梟日夜輪替，貼身盯防。他們在城內城外的所有秘密據點，也都在我們的掌控之中。”
李巖點了點頭，眼中閃過一抹森然的殺機。
“他們想在祭天大典上給朕唱一出大戲，好啊……朕就給他們搭一個臺子。”
“傳朕旨意。”
“讓夜梟所屬，做好收網的一切準備。祭天大典那日，朕要讓他們……求仁得仁。”
“臣，遵旨！”
吳元躬身領命。
他退下后，偌大的書房內，再次只剩下李巖一人。
他緩緩站起身，走到窗前，推開窗戶，冰涼的夜風拂面而來，讓他原本就無比清醒的頭腦，更加冷靜。
“祭天大典。”
“那一天，朕將祭天，亦將……祭人。”
…………
時維九月，京城南郊，九重天壇，莊嚴肅穆。
這處始建于前朝的皇家祭壇。
通體由潔白的漢白玉砌成，基座廣闊，壇分三層，層層遞進，直指蒼穹，象征著人間帝王與昊天上帝溝通的橋梁。
今日是大夏立國以來，皇帝李巖首次主持的祭天大典。
其意義之重大，不言而喻。
卯時未至，天壇四周已是戒備森嚴，三步一崗，五步一哨。
新組建的虎賁新軍甲胄鮮明，手持锃亮的火槍，如一排排鋼鐵雕塑，將整個祭壇護衛得水泄不通。
文武百官身著最隆重的朝服，按照品級，分列于天壇下的廣場兩側。