/校場演武結束后，各國使者被禮部官員安排住進了鴻臚寺的驛館。
這是專門接待使節的地方。
但今晚住在這里的七個人，誰也沒心思欣賞環境。
大乾使者孫若薇的房間里，七國使者聚在了一起。
門窗緊閉，燭光搖曳，映著一張張神色凝重的臉。
“諸位都看到了。”
孫若薇先開口，聲音壓得很低。
“大虞的火炮，還有他們的軍隊。”
南楚使者眉頭緊皺：
“那火炮的威力，簡直匪夷所思。陳某也算見過世面，可從未見過如此利器。”
“何止是利器。”
大燕使者一臉后怕。
“那就是滅國之器！你們算算，一百門炮同時開火，什么城墻擋得住？”
“天下又有哪一支大軍能扛得住？”
齊國使者擦著額頭的汗：
“這要是讓大虞繼續坐大，以后咱們的日子就難過了。”
“今天他們打西秦，明天說不定就打南楚，后天就打大燕，再往后，可就說不好了！”
他沒說下去，但意思誰都明白。
代國使者咳嗽兩聲：
“老夫來之前，我家大王交代，務必探明大虞虛實。”
“如今看來，這虛實是探明了，可探得太明白了，反而讓人睡不著覺。”
北周使者此時苦著臉，從回到驛站到現在，一句話也不說。
“咱們北周國力最弱，要是大虞哪天想擴張，第一個遭殃的就是我們。”
房間里安靜下來。
燭火噼啪作響，映得眾人臉色陰晴不定。
最后，所有人的目光都看向了西秦使者。
因為西秦是真正和大虞交手過的！
“張大人，”孫若薇看向他，“你們西秦是吃過虧的，你說說，大虞下一步會如何？”
西秦使者張謙深吸一口氣，聲音沙啞：
“蘇墨此人，野心極大。他在校場上說的那些話，諸位都聽到了。”
“他要建立新秩序，什么新秩序？就是他大虞說了算的秩序！”
“今日是我西秦，明日就可能是諸位中的任何一位。”
這話說得直白，刺得眾人心里一凜。
“那依張大人之見，該如何應對？”南楚陳使者問。
張謙還沒說話，孫若薇先開口了：
“其實不瞞諸位，在來大虞之前，我家陛下交代了。”
眾人看向她。
“若大虞真有坐大之勢，便聯合中州列國，結成一個反虞聯盟。”
“反虞聯盟？”
北周使者眼睛一亮。
“這主意好！咱們七國聯合，兵力加起來超過百萬，還怕他大虞？”
“不是怕不怕的問題。”孫若薇搖頭，“而是要遏制大虞的擴張勢頭。”
“諸位想想，若是讓大虞繼續發展，再過幾年，他們有了更多的火炮，更多的精兵。”
到時候就不是聯盟不聯盟的問題了，而是咱們一個個被吞并的問題。”
“要知道，幾日前，他大虞還是一個中州之外，需要看我等眼色的小國！”
“化外之國，豈能讓他上座？”
這話說到了眾人心坎上。
“孫大人說得對。”南楚陳使者點頭。
“必須現在就把勢頭扼殺。我建議，咱們七國簽訂盟約，共同進退”
“大虞若敢攻打任何一國，其余六國便一齊出兵。”
“光出兵還不夠。”
大燕擺擺手。
“還得在商貿上制裁。斷絕與大虞的商貿往來，看他們還怎么發展。”
“對！”齊國田使者附和，“大虞需要咱們的鐵礦、戰馬、糧食。”
“要是咱們都不賣給他們，他們的火炮造不出來，軍隊也養不起來。”
代國使者咳嗽兩聲：
“老夫覺得，還可以從內部下手。大虞不是鐵板一塊，我聽說他們朝中就有反對蘇墨的人。”
“你是說葉林淵？”
孫若薇問。
“正是。”代國使者點頭。
“此人原是大虞首輔，被蘇墨扳倒后關在天牢。”
“若是能把他放出來，讓他重新掌權，大虞內部必生亂子。”
“到時候內外夾擊，蘇墨就是有三頭六臂也應付不過來。”
張謙聽到這話，眼睛一亮：
“這個主意好！葉林淵與蘇墨是死敵，若能救他出來，他必定感恩戴德。”
“到時候在朝中給蘇墨使絆子，咱們在外施壓，不怕大虞不低頭。”
孫若薇沉吟片刻：
“不過此事需周密計議。”
“葉林淵畢竟是大虞的欽犯，要救他出來，得有個合適的理由。”
“理由現成的。”
南楚陳使者笑道。
“咱們明日咱們就去見曹文昭，以斷絕商貿、結成聯盟為威脅，要求他釋放葉林淵，并官復原職。”
“曹文昭若是識相，就該知道怎么做。”
“他要是不識相呢？”北周使者擔心。
“那咱們就真的斷絕商貿，結成聯盟。”
孫若薇冷聲道。
“看看是大虞的腰桿硬，還是咱們七國的拳頭硬。”
眾人對視一眼，都點了點頭。
“就這么辦。”
“明日一早，咱們就去皇宮。”
“對了！”
西秦使者張謙忽然想起一事。
“還有那火炮的制造方法。”
“若是能逼大虞交出來，咱們各國都造，到時候就不怕他們了。”
孫若薇眼睛一亮：
“張大人提醒得好。這可以作為一個附加條件，大虞若想平息事端，就必須交出火炮制造之術。”
“妙！”
齊國田使者拍手。
“這樣既削弱了大虞，又壯大了咱們，一舉兩得。”
七個人又商議了一會兒細節，直到深夜才各自回房。
而蘇墨從皇宮出來時，天已經黑了。
不過蘇墨很清楚，今天他展示的實力越強，列國就越恐懼，越會想辦法對付大虞。
反撲是必然的，只是時間問題。
所以必須抓緊時間，發展國力，訓練軍隊，擴大火炮生產。
正想著，馬車停下了。
蘇墨掀開車簾，鎮國公府就在眼前。
府門大開，門口掛著紅燈籠，映得一片喜慶。
那是昨天大婚時掛的，還沒來得及摘。
“大帥回來了！”
門房看見馬車，連忙跑進去通報。
蘇墨剛下車，府里就涌出一群人來。
為首的是魏靈兒，后面跟著柳玉茹、柳玉姝，再后面是趙萍兒、宋巧巧、蕓娘、娜蘭韻、周瑩……
全是他的女人。
“相公回來了！”
“相公辛苦了！”
“餓不餓？廚房備了夜宵。”
女人們圍上來，七嘴八舌，香氣撲鼻。
蘇墨看著這一張張俏臉，心里的疲憊忽然散了不少。
“這么晚了還不睡？”
“等你呢。”
柳玉姝湊上來挽住他的胳膊；
“相公今天在朝堂上威風，我們都聽說了。那些使者是不是被你說得啞口無言？”
“你消息倒靈通。”
蘇墨捏了捏她的鼻子。
“那當然。”柳玉姝得意。
魏靈兒走過來，溫聲道：“相公累了吧，進去說話，別站在門口。”
一群人簇擁著蘇墨進了府。
正廳里，燈火通明，桌上擺著瓜果點心，還有熱茶。
蘇墨在主位坐下，女人們圍坐四周。
“相公，喝茶。”柳玉茹遞過一杯茶。
蘇墨接過，喝了一口，是上好的龍井，溫度正好。
“今天到底怎么回事？”娜蘭韻問，她性子直爽，“聽說那些使者來者不善？”
“是不善。”蘇墨放下茶杯，“想給我大虞扣帽子，說我窮兵黷武，破壞和平。”
“放屁！”周瑩忍不住罵了一句，隨即意識到失言，臉一紅，“我是說，他們胡說八道。”
眾女都笑了。
正說著，丫鬟端來夜宵。
“相公一天沒好好吃飯，快吃點。”柳玉茹把碗推過來。
蘇墨心里暖暖的。
這些女人，雖然性格各異，但都真心對他好。
吃完面，蘇墨擦了擦嘴，看向眾女：
“這幾天我不在家，你們可好？”
“好著呢。”柳玉姝搶著說，“就是想念相公。”