樓下的人群頓時騷動起來，議論聲此起彼伏。
“是馬神童，五歲便能誦詩百篇的那個。”
“聽說他三歲識千字，七歲能作文，傳說是咱們定南府文曲星下凡。”
“有馬神童出馬，說不定真能跟劉詩魁掰掰手腕。”
“我看懸，劉天衣那是何等人物……”
“總得試試嘛，萬一呢？”
魏靈兒和趙萍兒也屏住了呼吸，兩雙美眸一眨不眨地盯著畫舫，充滿了好奇與期待。
魏靈兒更是下意識地靠近了蘇墨一些，衣袖相觸，傳來淡淡的馨香。
蘇墨心態放松，純粹以欣賞和評判的眼光看待。
天下哪里有那么多的神童，更多的不過包裝而已。
時間一點點過去，畫舫上綠光瑩瑩。約莫一刻鐘后，船頭綠光熄滅，紅光再次亮起。
“紅燈籠掛起！馬天賜輸了！”
謝銅盆叫道，語氣里帶著一絲惋惜。
緊接著，兩幅巨大的卷軸從畫舫船舷兩側垂落下來。
左邊是劉天衣的詩，筆力雄健，氣象開闊。
右邊是馬天賜的詩，辭藻也算華麗，對仗工整。
蘇墨遠遠望去，快速掃過兩首詩。
劉天衣的詩自不必說，意境、格律、氣韻皆屬上乘，不愧是詩魁之作。
而馬天賜那首，乍看之下頗為亮眼，用典精巧，但細品之下，卻覺得匠氣過重。
簡單說就是乍一看像那么回事，細細一看，狗屎一坨。
緊接著登船的是馮忠，知府侯語堂的女婿。
而知府侯語堂這邊，此刻所有官員都伸長了脖子，期待之色溢于言表。
書院這邊，周其玉、李青山等人也凝神關注。
然而，結果依舊令人失望。
不到一刻鐘，紅燈再亮。
馮忠的詩被掛出來，比馬天賜的稍好一些，但在劉天衣的作品面前，依舊顯得稚嫩和刻意。
侯語堂臉上的笑容淡了下去，端起茶杯掩飾失望。
隨后，王文法以及青云書院其他幾位頗有名氣的學子接連登船，結果無一例外，全是紅燈落下，鎩羽而歸。
定南府本地才子，全軍覆沒。
岸邊的議論聲從最初的熱情高漲，漸漸變得低沉，甚至帶上了幾分沮喪。
而接下來登場的是從其他州府趕來的才子。
這些外地而來的，顯然是有備而來。
詩作水平明顯要比定南府這幾個好上不少，但在蘇墨看來，這些詩作與劉天衣相比，總感覺差了那么一口氣。
始終無法真正撼動詩魁的地位。
就在蘇墨覺得有些審美疲勞，盤算著是不是該提前離開的時候。
下一名登船者讓他精神微微一振。
只見一位身著淺紫色留仙裙的女子，在一位侍女的攙扶下，裊裊婷婷地登上了小舟。
她身姿曼妙，行走間如弱柳扶風。
雖以薄紗遮面，但露出的那雙眼睛，卻如秋水寒星，自有一股清冷孤高的氣質。
河風拂過，勾勒出她裙下起伏有致的動人曲線，引得兩岸無數目光聚焦。
這也是今日為數不多的參加斗詩的女子之一。
“是江南來的娜蘭韻！”有人驚呼。
“江南第一才女！據說詩書畫三絕，容貌更是傾國傾城。”
“沒想到她也來了，這下有看頭了。”
蘇墨也微微點頭，此女風姿確非凡俗。更讓他意外的是，這位娜蘭韻并非徒有虛名。
她登船后不久，船頭便掛出了她的詩作。
在蘇墨看來，水平已然超過了之前所有挑戰者，甚至比馬天賜、馮忠之流強了不止一籌。
可惜……
蘇墨心中評判，這女人的詩與劉天衣相比，仍是遜色。
果然，和蘇墨所料無差，一刻鐘后，紅色的燈籠掛起。
娜蘭韻默然立于船頭片刻，方才在小舟上向畫舫微微一禮，轉身下船，那背影帶著幾分難以掩飾的失落。
而緊接著即將登船的，便是此次詩會開始前就被寄予厚望的壓軸人物。
“下一位，京城，公孫家世子，公孫天縱。”
樓下人群瞬間炸開了鍋。
“公孫世子要登船了！”
“聽說他游歷中州列國數年，詩才廣受贊譽，很多人都說他已超越劉天衣。”
“京城公孫家的世子啊，其父官居三品，真正的天之驕子，書香世家。”
“今日這詩魁之位，怕是真的要易主了。”
在萬眾矚目之下，公孫天縱整理了一下衣袍，從容不迫地登上了前往畫舫的小舟。
蘇墨看得分明，此人正是之前那個在樓下窺視魏靈兒的男子。
他注意到，身旁的魏靈兒在公孫天縱出現時，身體似乎微微僵了一下，目光低垂，纖長的手指無意識地絞著衣角。
公孫天縱登船，不僅吸引了所有百姓的目光，連知府侯語堂、學政崔文彥、書院山長周其玉等一眾官員和大儒，也都紛紛從各自的樓館中走出。
來到岸邊，以示對這位京城才俊的重視。
場面一時極為隆重。
所有人都翹首以盼，認為這將是今日最精彩，也最有可能改變詩壇格局的一戰。
然而，結果卻出乎大多數人的預料。
兩刻鐘后，畫舫上的燈籠，依舊是刺眼的紅色。
當公孫天縱和劉天衣的詩作被并列掛出時，岸上陷入了一片詭異的寂靜。
眾人仔細品讀，公孫天縱的詩確實才華橫溢，氣勢不凡。
但劉天衣的那首詩，卻仿佛洗盡鉛華，返璞歸真，穩穩地壓了公孫天縱一頭。
高下立判。
公孫天縱臉色難看地下了船，甚至沒有與岸邊的官員們多作寒暄，便在隨從的簇擁下匆匆離去。
至此，再無人敢輕易登船挑戰。
場面一度十分尷尬，整整一刻鐘過去，河面上再無小舟駛向畫舫。
夕陽西斜，已近酉時。
知府侯語堂清了清嗓子，準備上前說幾句場面話，宣布詩會圓滿結束。
雖然定南府乃至各地才子全軍覆沒，面子上不太好看。
但劉天衣詩魁之位穩如泰山，也算保全了朝廷和大虞文壇的顏面。
就在這時，馮忠和馬天賜互相使了個眼色，一起越眾而出，攔在了侯語堂面前。
馮忠躬身道：
“岳父大人，且慢，其實還有一人，未曾登船，或可與詩魁一戰。”
馬天賜立刻接口，聲音洪亮，確保周圍人都能聽見：
“不錯，此人便是陛下親封白衣博士，我青云書院李青山李講書之高足，蘇墨，蘇相公。”
侯語堂一愣：
“白衣博士蘇墨？他今日來了嗎？”
馬天賜伸手直指蘇墨所在的二樓，高聲道：
“蘇相公就在那雅間之中！”
霎時間，所有人的目光，包括知府、學政、山長、各位講書，以及岸邊成千上萬的百姓，齊刷刷地聚焦到了正憑窗而立的蘇墨身上。
蘇墨猝不及防，心中暗罵這兩個家伙果然沒安好心，非要把他架在火上烤。
但眾目睽睽之下，他不能失禮，只得站起身，朝著樓下的侯語堂等人躬身行了一禮。
侯語堂看著蘇墨，雖然對他了解不多，但白衣博士的名頭還是很有分量的。
他沉吟片刻，朗聲道：
“蘇博士，你既蒙陛下欽賜殊榮，便代表著我大虞年輕一代的才學標桿。”
“如今劉詩魁設擂求才，各方才俊皆已盡力，你何不登船一試，也好讓我等見識一下白衣博士的風采？”
這話說得冠冕堂皇，直接把蘇墨推到了不得不上的位置。
馬天賜和馮忠在下面一唱一和：
“蘇師兄，你可是陛下親封的白衣博士，此刻正該為我定南府文壇爭光啊。”
“是啊蘇相公，你若不出手，豈不讓人以為我定南府無人。”
遠處的李青山見狀，眉頭緊鎖，他豈能看不出這是馬天賜等人故意要讓蘇墨出丑？
蘇墨擅長策論他知道，詩才如何他并不清楚。
但劉天衣連公孫天縱都贏了，蘇墨上去，勝算，可以說為零。
他心中替蘇墨焦急，卻也無可奈何。