此刻侯語堂看著走到魏王面前的高通，只感覺眼前兩眼一抹黑。
他怎么也沒想明白，平日里對自己低眉順眼，言聽計從的。
竟然會在這么關鍵的時候，背叛自己？
站出來幫蘇墨說話？
這蘇墨不就是一個窮秀才嗎？
聽著高通倒豆子一般的指控，侯語堂覺得自己整個人都不好了。
他指著高通，手指顫抖，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來，只有喉嚨里發出嗬嗬響聲，仿佛隨時都會背過氣去。
而一旁挨了巴掌半天沒緩過來的公孫天縱也傻眼了。
他沒想到侯語堂手下的官員，竟然會在這個關鍵時刻反水，站出來替蘇墨說話。
不光是侯語堂和公孫天縱，在場的李青山等人也都覺得不可思議。
但是最氣憤的，還是在場圍觀的百姓們。
“狗官，侯語堂是狗官。”
“定南府餓死不下于七八萬人，你還在這里為了一己之私，要拿今榜解元，不得好死。”
“請王爺嚴懲貪官，還我定南府公道。”
“蘇解元蘇青天為我等請命，誰要拿蘇解元，就先拿了我。”
“把侯語堂的頭剁了！”
如今這大災之年，圍觀的百姓們早已積怨已久。
平日里，誰都心照不宣，大災之年定南府衙門賑災不濟，肯定是被人貪墨了。
無數人指著侯語堂等人，怒罵聲、哭喊聲、懇求聲匯成一片，聲浪震天。
甚至有人直接跪了下來，朝著魏王和蘇墨的方向磕頭。
民心所向，眾怒難犯。
侯語堂看著這如同洪水猛獸般的民怨，最后一絲僥幸心理也徹底破滅。
魏王曹燁看著眼前的一幕，心中亦是感慨萬千。
他深吸一口氣，目光轉向了方才被侯語堂拉來準備作證的考生。
魏王的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，清晰地壓過了現場的喧鬧：
“你們幾個方才信誓旦旦，指證蘇墨科舉舞弊。”
“現在，本王再給你們一次機會，想清楚，回答本王，你們方才的證詞，是否屬實？”
“若有一字虛言，待本王查清侯語堂貪墨一案，爾等作偽證，便是這侯語堂的從犯，到時候，你們幾人與他連坐便是。”
“說真話，還是說假話，可要想清楚了。”
魏王這番話，如同最后一根稻草，壓垮了幾個考生本就脆弱的防線。
其中一人當即就跪了下來，哭喊道：
“王爺饒命啊！是侯知府，是他逼我這么說的，還許諾給我們銀子。”
“蘇解元根本沒有舞弊，小的……小的更沒看見他有什么小抄……”
一時間，其他幾個考生也紛紛磕頭如搗蒜，爭先恐后地招認，口徑一致，都是受侯語堂威逼利誘，才出來作偽證誣陷蘇墨。
此刻，侯語堂懸著的心徹底死了。
魏王眼中寒光一閃，不再猶豫。
他直接拔出腰間佩劍，持劍指向以侯語堂為首的那一群面無人色的官員：
“侯語堂！你這般貪贓枉法，還敢誣陷本朝及誒元，如今罪證確鑿，天理難容。”
“本王奉旨欽差，持節行事，有權處置一切緊急事務，現在，本王給你們最后一個機會。”
魏王掃過侯語堂身后一眾瑟瑟發抖的官員：
“所有參與貪墨賑災錢糧、構陷蘇墨之人，現在自己站出來，坦白罪行，交出贓款贓物，本王都可以酌情寬大處理。”
“若有心存僥幸死不承認著……”
魏王手腕一抖，劍鋒發出輕鳴：
“那就休怪本王手中這柄劍，不講情面。”
然而，就在這大局似乎已定的時刻，公孫天縱再次站了出來。
“王爺！”
“我以為，王爺此舉，恐有不妥！”
他伸手指向地上的侯語堂，又環視一周：
“侯知府，乃是朝廷正四品命官，即便真如蘇墨所言，有貪墨嫌疑，那也應當由督察院風聞奏事，由刑部、大理寺依律審理定罪。”
“此乃國朝法度！”
“王爺您雖是親王之尊，位高權重，但并無直接處置四品地方大員之權。”
“您如今持劍威逼，這豈不是置朝廷法度于不顧？”
“我公孫天縱敬您是王爺，方才一直以禮相待。可王爺若執意要越權行事，罔顧朝廷體制，我公孫家世代忠良，深受皇恩，絕不能坐視不管。”
蘇墨在一旁冷眼旁觀，心中不由覺得有些好笑。
這公孫天縱大概以為，抬出家族背景，就能讓魏王投鼠忌器。
畢竟，公孫家不僅有個禮部尚書公孫冶在朝，更重要的是，他們幾乎把持了大虞朝近半的財政和商貿命脈，樹大根深，盤根錯節，能量確實不容小覷。
而當今陛下據說常年深居簡出，多年不臨朝，朝廷大事多由內閣和幾位重臣協理，魏王雖是皇叔，但在朝中的實權恐怕也有限。
魏王曹燁聽著公孫天縱的話，臉上沒有任何表情。
“本王給你臉，是看在你公孫家祖上曾為朝廷立過功的份上。”
“你真以為，抬出你公孫家的名頭，就能壓得住本王？就能讓本王對這滔天罪惡視而不見？”
話音未落，魏王猛地抬手。
啪！
又是一記清脆響亮的耳光，結結實實地扇在公孫天縱的臉上。
魏王收回手，看都沒看地上懵掉的公孫天縱。
猛地一揮手臂，對身后早已按捺不住的王府親兵下令：
“眾將士聽令！”
“即刻將貪官侯語堂，及其同黨等一干人犯，全部拿下，若有反抗，格殺勿論。”
“得令！”
如狼似虎的王府親兵立刻行動，兩人一組，迅速上前，將面如死灰、毫無反抗之力的侯語堂，以及名單上被點名的七八名官員，粗暴地反剪雙手。
公孫天縱一時間急了。
“王爺，你打我，回京之后，我公孫家絕對要討要一個公道！”
“你擅自處置四品官員，我會讓給我爹好好參你一本。”
魏王冷哼一聲，轉過身，看向在場的百姓：
“本王此番奉陛下之命，前來定南府主考秋闈，另有陛下旨意帶到。”
此言一出，在場眾人又是一番震驚。
特別是公孫天縱！
隨著魏王拿出圣旨。
在場無論是官員、學子還是百姓，全都齊刷刷地跪倒在地，山呼萬歲。
“奉天承運皇帝，制曰：”
“國家取士，務求得人。文章華國，詩禮傳家。茲有定南士子蘇墨，性資敏慧，學識宏通。前以白衣之身，獻六國之論，朕心嘉悅，特賜白衣博士。”
“后于定南文會，連作絕篇，力壓群倫，堪為士林表率，晉為大虞詩魁。”
“今蘇墨于定南秋闈，中為舉人，朕心甚慰，蘇墨既登舉人之列，加之詩魁之名。”
“特擢升蘇墨為翰林院侍讀學士，賜從四品冠帶，賞銀百兩，望其篤志學問，再為朝廷效力。”
“欽此！”
圣旨宣讀完畢，整個放榜現場，陷入了一種詭異的寂靜之中。
所有人都懵了，包括跪在地上的蘇墨自己。
這……這圣旨的內容，實在是太過于驚世駭俗。
榜是前腳放的，后腳魏王就帶來了圣旨。
很明顯，這圣旨是提前擬好的。
而且自古鐵律，非進士不入翰林。
蘇墨這才剛中舉人，連進士都還不是，皇帝竟然直接將他擢升為翰林院侍讀學士。
雖然這更多是個榮譽性的清貴官職，但品級實打實是從四品啊。
多少官員奮斗一輩子都未必能摸到從四品的門檻。
蘇墨這才剛放榜，官身就到手了？
蘇墨跪在地上，不禁開始思索。
這翰林學士，最低的門檻都是進士，而現在自己只不過是一個舉人，就被選入翰林，由此可見這封圣旨非同尋常。
而且蘇墨推測，這圣旨只怕是有兩份。
自己如今中舉了，便是如今看到的這一份。
倘若自己沒中，那這魏王拿出來的，或許就是另一份圣旨。
一時間，蘇墨不禁開始對當今這個大虞皇帝開始好奇起來。