殿下文武百官早已吵翻了天，如同沸騰的油鍋。
“陛下！”
一名須發皆白、身著紫袍的老臣出列，他是當朝太尉，聲如洪鐘，滿臉激憤。
“西秦滅國，唇亡齒寒??！當初老臣就力主應西秦之請，速發援兵，至少陳兵邊境以為威懾。”
“可恨某些人短視畏戰，一味主張靜觀其變，說什么讓西秦與虞國兩敗俱傷?！?br/>“如今呢？西秦月余即亡，虞國未傷筋動骨，反而盡得西秦之土地百姓和財富。”
“此消彼長，大虞已成心腹大患！當初主張不出兵者，誤國誤君，當以死謝罪?！?br/>他話音未落，另一派大臣立刻激烈反駁。
“太尉此言差矣！西秦之敗，敗于其主昏庸，軍無戰心，豈是援兵可救？”
“且我大乾若倉促出兵，糧草轉運艱難，勞師遠征，勝負難料。”
“更可能與大虞徹底撕破臉，陷入曠日持久的消耗戰中，豈非正中蘇墨下懷？”
“他巴不得將反虞聯盟各國一一拖入泥潭。”
“荒謬！”
一名武將模樣的官員吼道。
“難道就眼睜睜看著大虞坐大？今日是西秦，明日就可能是我大乾?！?br/>“蘇墨狼子野心，世人皆知?！?br/>“他發往各國的檄文何等囂張？”
“限我軍后撤二十里！這是赤裸裸的威脅。”
“我大乾天朝上國，豈能受此侮辱？”
“威脅？”
另一位文臣冷笑。
“他有囂張的本錢！三百門新式火炮，數千裝備精良的火銃兵，半月滅國?！?br/>“這份戰力，你拿什么去擋？靠你的一腔熱血嗎？當初若不是……”
他話說到一半，似乎意識到什么，瞥了龍椅上的女帝一眼，沒再繼續。
但意思很明顯。
當初若不是女帝放走了蘇墨，何至于有今日之患？
這話雖未明說，卻在殿內許多人心頭掠過。不少目光隱晦地投向御座。
李凌薇敏銳地捕捉到了這些目光和未盡之言，心中微微一刺。
這時，宰相出列，沉穩道：
“陛下，諸位同僚。事已至此，追悔無益，互相指責更是徒亂人意。當務之急，是議定應對之策?！?br/>“蘇墨檄文要求我邊境大軍后撤二十里，是撤，還是不撤？”
“不能撤！”
主戰派吼道。
“一撤示弱，軍心士氣何在？國威何在？”
“必須撤！”
“西秦新滅，虞軍氣勢正盛，鋒芒不可直攖！暫避其鋒，觀察其動向，方為上策?！?br/>“二十里不過緩沖之地，無礙大局。”
“若此時強硬對抗，蘇墨正愁沒有借口開啟戰端！”
雙方再次吵成一團。
李凌薇終于開口，聲音清冷，帶著不容置疑的威嚴，瞬間壓下了所有嘈雜：
“夠了?！?br/>殿內立刻安靜下來。
她緩緩站起身，目光掃過群臣：
“西秦已亡，這是事實?！?br/>“大虞得西秦之地，國力暴漲，已成我國西方最大威脅，這也是事實?！?br/>“爭論當初該不該出兵，于事無補。蘇墨要求撤軍二十里……”
她頓了頓，鳳眸微瞇，閃過一絲銳利的光芒：
“傳朕旨意，命西境都督所部大軍，后撤二十里?！?br/>“加強戒備，多派斥候，嚴密監視虞軍動向。”
“陛下！”主戰派大驚，想要勸阻。
李凌薇抬手制止，繼續道：
“但同時，傳令兵部、戶部，即日起，全力整軍備戰，囤積糧草軍械?！?br/>“令工部加緊研制，務必摸清大虞新式火器之奧妙?！?br/>“令鴻臚寺，秘密遣使前往反虞聯盟各國。”
“告訴各國君上，大虞吞并西秦，胃口絕不會滿足?！?br/>“今日是西秦，明日就可能輪到我們中的任何一個！合則存，分則危！”
李凌薇坐回龍椅，心中卻遠不如表面平靜。
南楚王廷。
楚王聽著大臣們關于大虞軍隊的厲害，以及火炮之威的爭論。
最終拍板：
“撤！先把邊境軍隊撤下來！另外，給大乾女帝去信，聯盟之事，需從長計議，共商對策?！?br/>大燕朝廷，燕帝性格剛烈，本想強硬回擊，但看了更多關于虞軍火炮威力和西秦潰敗細節的戰報后，冷汗涔涔，不得不咬牙道：
“暫避鋒芒，撤軍！還有，派人去大乾，問問李凌薇，她當初放走的人，如今成了大患，她有什么說法？”
齊國、代國等小國更是惶恐，幾乎在接到檄文和滅國消息的同時，就急令邊境軍隊后撤。
生怕晚了一步就成了下一個西秦，同時拼命向大乾、南楚等大國派遣使者，哭訴求助，請求聯盟務必團結。
西秦都城，蘇墨行營。
蘇墨在初步穩定西京秩序、賑濟流民、啟動吏治清查后。
并未有絲毫停歇。
書房內，蘇墨召見了第一批從大虞緊急調派過來的新政干吏，以及少數經過甄別、表示愿意配合的西秦舊吏。
蘇墨看著眾人：
“諸位，西秦已為大虞疆土，此地的百姓，亦是我大虞子民?！?br/>“陛下厚望，委我以重任，治理此地，首要之務，便是推新政?！?br/>他點了點地圖上幾個主要州郡的位置：
“新政條目，與大虞本土一致。……”
文言，一位從大虞來的年輕干吏興奮道：
“相爺，如此一來，西秦百姓必如久旱逢甘霖?！?br/>“不出三年，此地必能如我大虞腹地一般，生機勃勃，賦稅大增！”
一位年紀較大的西秦留用文官卻面露憂色，欲言又止。
蘇墨看到了，直接點名：
“陳主事，你曾任西秦戶部度支，熟悉地方情弊，有何看法，但說無妨?！?br/>陳主事起身，恭敬行禮，斟酌著詞句道：
“相爺，新政自是良法，利國利民。只是，西秦之地，與當初的大虞，情形或有不同。”
“此地世家林立，盤根錯節，勢力深入鄉里?！?br/>“清丈田畝，觸其根本，整頓專賣，斷其財路，下官只怕推行起來，阻力非比尋常?！?br/>蘇墨點點頭，臉上并無意外之色：
“我知道。所以，才需要諸位齊心合力。”
他語氣轉冷：
“本相的王命旗牌和先斬后奏之權，不是擺設?！?br/>眾人心中一凜，齊聲稱是。
就在新政告示貼出的第三天，麻煩就來了。