蘇墨接過(guò)信使遞上的密信，拆開(kāi)看了看。
信是曹文昭寫的，上面說(shuō)了三件事。
一是聽(tīng)說(shuō)蘇墨拿下了北燕，大為贊賞。
二是詢問(wèn)北伐軍下一步的計(jì)劃。
三是請(qǐng)?zhí)K墨回京，有要事相商。
蘇墨看完，把信遞給曹倩兒。
曹倩兒看完，抬起頭：
“你要回去？”
“嗯?！碧K墨點(diǎn)頭，“陛下召見(jiàn)，必須回去?！?br/>“那北燕……”
“交給你了?！?br/>蘇墨看著她。
“香皂和玻璃作坊的事，你按照我們今天說(shuō)的，開(kāi)始籌備。有什么不懂的，派人給我送信。”
曹倩兒有些不舍，但她知道這是正事，不能任性。
“那你什么時(shí)候走？”她問(wèn)。
“明天一早?！碧K墨說(shuō)，“越快越好?！?br/>曹倩兒點(diǎn)點(diǎn)頭：“我讓人給你準(zhǔn)備行裝?！?br/>第二天一早，蘇墨帶著十幾個(gè)親兵，騎馬離開(kāi)燕都。
曹倩兒送到城門口，一直看著他的背影消失在官道盡頭，才轉(zhuǎn)身回城。
回京的路上，蘇墨一直在思考。
北伐打了大半年，先后拿下了西秦和北燕。
大虞的疆域擴(kuò)大了一倍多，國(guó)力也大大增強(qiáng)。
但問(wèn)題也隨之而來(lái)。
怎么消化這些新得的疆域？
怎么安撫新歸附的百姓？
怎么應(yīng)對(duì)大乾的威脅？
還有，他自己接下來(lái)要做什么？
這些問(wèn)題，都需要和曹文昭好好談?wù)劇?br/>五天后，蘇墨抵達(dá)大虞都城。
京城依舊繁華，街道上車水馬龍，商鋪林立。
百姓們見(jiàn)到蘇墨，紛紛駐足行禮，高呼蘇相。
蘇墨一路點(diǎn)頭致意，直奔皇宮。
養(yǎng)心殿里，曹文昭正在批閱奏折。
聽(tīng)到太監(jiān)通報(bào)蘇墨求見(jiàn)，他立刻放下筆。
“快宣！”
蘇墨走進(jìn)殿中，單膝跪地：
“臣蘇墨，參見(jiàn)陛下?！?br/>“愛(ài)卿快快請(qǐng)起！”
曹文昭親自上前扶起他，上下打量。
“瘦了，也黑了。北伐辛苦了?！?br/>“為陛下分憂，是臣的本分。”蘇墨說(shuō)。
兩人落座，太監(jiān)奉上茶。
曹文昭看著蘇墨，眼里滿是贊賞：
“北燕的事，朕都聽(tīng)說(shuō)了。打得好，打得漂亮！”
“十萬(wàn)大軍壓境，一個(gè)月就拿下都城，這樣的戰(zhàn)績(jī)，古今少有。”
蘇墨謙虛道：
“都是將士們用命，臣不敢居功?！?br/>“你不用謙虛。”
曹文昭擺擺手。
“你的功勞，朕心里有數(shù)。這次召你回來(lái)，一是想聽(tīng)聽(tīng)北伐的具體情況，二是想問(wèn)問(wèn)，接下來(lái)你有什么打算?！?br/>蘇墨喝了口茶，整理了一下思路。
“陛下，北伐已經(jīng)告一段落?！?br/>他開(kāi)始匯報(bào)。
“西秦和北燕都已并入大虞，疆域擴(kuò)大了一倍多?，F(xiàn)在最重要的，是消化這些新得的疆域?！?br/>曹文昭點(diǎn)頭：
“朕也是這么想的。打下來(lái)容易，治理難。你有什么建議？”
“臣有三點(diǎn)建議?！?br/>蘇墨伸出三根手指。
“第一，修整。北伐打了大半年，將士們疲憊，需要休整。北燕和西秦也需要時(shí)間恢復(fù)元?dú)狻！?br/>“這是自然?！?br/>曹文昭說(shuō)。
“朕已經(jīng)下令，北伐軍主力撤回國(guó)內(nèi)休整，只留部分軍隊(duì)駐守邊境。”
“第二！”
蘇墨繼續(xù)說(shuō)。
“積蓄力量。大乾那邊，李凌薇收留了北燕皇帝孫乾，這是明擺著要和我們作對(duì)?！?br/>“我們必須做好準(zhǔn)備，隨時(shí)應(yīng)對(duì)可能的沖突?！?br/>提到李凌薇，曹文昭的臉色沉了下來(lái)。
“這個(gè)女人！”他哼了一聲。
“野心不小。朕聽(tīng)說(shuō)，她還派使者去南楚，想和南楚結(jié)盟，共同對(duì)付我們。”
“確有此事。”
蘇墨點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“不過(guò)南楚皇帝孫構(gòu)拒絕了。他是個(gè)保守的人，不想摻和進(jìn)來(lái)?！?br/>“那就好?！?br/>曹文昭松了口氣。
“如果南楚和大乾結(jié)盟，南北夾擊，我們就麻煩了?！?br/>“所以現(xiàn)在是最好的時(shí)機(jī)?！?br/>“趁大乾還沒(méi)準(zhǔn)備好，我們要盡快壯大自己?！?br/>“怎么壯大？”曹文昭問(wèn)。
死后蘇墨詳細(xì)解釋了自己的計(jì)劃。
在西秦發(fā)展細(xì)鹽產(chǎn)業(yè)，在北燕發(fā)展香皂、玻璃等新興產(chǎn)業(yè)，同時(shí)打通商路，吸引各國(guó)商賈前來(lái)貿(mào)易。
曹文昭聽(tīng)得連連點(diǎn)頭。
“這些想法很好。”
蘇墨拱手。
“不過(guò)還有一件事，比這些更重要?！?br/>“什么事？”
“北蠻?！?br/>曹文昭坐直了身體：“北蠻怎么了？”
“北蠻現(xiàn)在的情況，陛下應(yīng)該知道?！?br/>蘇墨說(shuō)。
“我哦之前雖然幫助阿茹娜拿下了整個(gè)北蠻，但是背地里，因?yàn)榘⑷隳仁莻€(gè)女人，很多部落其實(shí)不服她！”
曹文昭點(diǎn)頭：
“朕有所耳聞。你的意思是……”
“這是我們的機(jī)會(huì)?！?br/>蘇墨目光炯炯。
“如今臣和這阿茹娜關(guān)系尚好?！?br/>“而且北蠻土地遼闊，資源豐富，人口雖少，但民風(fēng)彪悍，騎兵驍勇。如果能把北蠻并入大虞，那大虞就是名副其實(shí)的天下第一大國(guó)?！?br/>曹文昭呼吸急促起來(lái)：
“天下第一大國(guó)……”
“對(duì)?！碧K墨繼續(xù)道。
“而且北蠻的地理位置重要。它位于大虞北部，如果能控制這里，就相當(dāng)于在大乾的側(cè)翼插了一把刀?！?br/>“到時(shí)候，大乾如果想對(duì)我們動(dòng)手，就得三思了?！?br/>曹文昭激動(dòng)地站起來(lái)，在殿中踱步。
“你說(shuō)得對(duì)，說(shuō)得對(duì)！”他停下腳步，看著蘇墨。
“那……你有把握嗎？”
“有幾分把握?！?br/>蘇墨實(shí)話實(shí)說(shuō)。
“阿茹娜算是老相識(shí)。我想親自去一趟北蠻，和她談?wù)??！?br/>“你要去北蠻？”
曹文昭有些擔(dān)心。
“不入虎穴，焉得虎子?！?br/>蘇墨說(shuō)。
“而且現(xiàn)在是最好的時(shí)機(jī)?！?br/>“阿茹娜繼位這么久，眼下她手下各部落動(dòng)搖，急需外援。”
“如果我能支持她，她很可能愿意歸附?！?br/>曹文昭沉吟片刻，終于點(diǎn)頭：
“好，你去。需要帶多少人？”
“不用帶太多。”
“帶多了反而顯得有敵意。十幾個(gè)護(hù)衛(wèi)就行，主要是去談判，不是去打仗。”
“那什么時(shí)候出發(fā)？”
“就這幾日！”
曹文昭看著他，眼里滿是感慨。
“蘇墨啊蘇墨，”他嘆道，“朕得你，真是大虞之幸。”
“陛下言重了?！?br/>蘇墨躬身，“臣只是盡本分?！?br/>“你的本分，比別人盡得好?！辈芪恼雅呐乃募?。
“去吧，朕在京城等你消息，等你回來(lái)，朕這里還有一個(gè)好消息！”
“謝陛下。”