三天后，大乾皇宮，金鑾殿。
大乾女帝李凌薇此刻，她正與群臣商議今年的賦稅調(diào)整事宜。
戶部尚書王守仁正在匯報：
“陛下，今年江南豐收，糧食產(chǎn)量比去年增加了兩成。臣建議，適當降低江南地區(qū)的賦稅，以鼓勵百姓耕種，同時……”
話還沒說完，一個太監(jiān)匆匆忙忙跑進大殿。
“陛下！”太監(jiān)跪倒在地，聲音帶著幾分急切，“南楚使者求見！”
李凌薇皺了皺眉：
“南楚使者？何事如此著急？”
“使者說說有十萬火急之事，必須立刻面見陛下。”
李凌薇與群臣對視一眼，都看到了對方眼中的疑惑。
南楚與大乾雖然結(jié)盟，但平日里來往并不頻繁。這個時候派使者來，還如此著急，難道出了什么大事？
“宣。”李凌薇道。
“宣南楚使者覲見！”
太監(jiān)尖細的聲音在大殿里回蕩。
很快，一個中年男子快步走進大殿。他穿著南楚的官服，但衣衫不整，頭發(fā)散亂，臉上還帶著淚痕，一副狼狽不堪的樣子。
一進大殿，他就撲通一聲跪倒在地。
“陛下，救救我們南楚吧！”
他聲音嘶啞，帶著哭腔。
李凌薇眉頭皺得更緊了：
“使者請起。究竟出了何事，慢慢說。”
使者站起身，擦了擦眼淚，哽咽道：“陛下，我家陛下被大虞宰相蘇墨活捉了！”
這話一出，大殿里頓時一片嘩然。
“什么？”
“南楚皇帝被活捉了？”
“這怎么可能？”
李凌薇也愣住了。
她看著使者，沉聲問：
“你再說一遍？”
“陛下，”使者哭道，“三天前，大虞宰相蘇墨帶領百余人，趁夜?jié)撊胛夷铣蕦m，神不知鬼不覺地擄走了我家陛下和宰相秦溫。”
“現(xiàn)在他們已經(jīng)被帶到大虞京城，還被當街游街示眾，受盡羞辱！”
他頓了頓，繼續(xù)道：
“不光帶走了陛下，連丞相也被虜走了。現(xiàn)在南楚朝廷群龍無首，一片混亂。”
求大乾陛下看在兩國結(jié)盟的份上，給大虞施壓，讓他們放人吧！”
大殿里陷入了死寂。
群臣面面相覷，臉上都露出難以置信的表情。
百余人？
夜闖皇宮？
活捉皇帝和宰相？
這聽起來簡直像是天方夜譚。
兵部尚書李靖率先開口：
“使者，你確定消息屬實？會不會是誤傳？”
“千真萬確！”使者急道，“我南楚在京城有眼線，親眼看到了游街的場面。我家陛下和秦相被關(guān)在囚車里，滿城百姓圍觀，羞辱至極！”
禮部尚書張載也問：
“大虞為何要這樣做？總得有個理由吧？”
“理由？”使者苦笑。
“他們說是因為我南楚扣押了大虞商賈，沒收了大虞產(chǎn)業(yè)。”
“可這都是正常的邦交手段，他們卻以此為借口，公然擄掠一國君主，簡直是無法無天！”
群臣開始議論紛紛。
“這蘇墨膽子也太大了！”
“百余人就能潛入皇宮，活捉皇帝，這大虞的軍隊到底有多厲害？”
“若是大虞真有這樣的實力，那我們大乾……”
李凌薇聽著群臣的議論，臉色越來越凝重。
她抬手示意安靜。
大殿里立刻安靜下來。
“諸位愛卿，”她緩緩開口，“此事你們怎么看？”
宰相上前一步：
“陛下，臣以為，此事關(guān)系重大，必須慎重對待。若南楚使者所言屬實，那大虞的實力恐怕遠超我們的想象。”
“百余人就能完成這樣的任務，這已經(jīng)不是普通的軍隊了。”
戶部幾個官員也紛紛站出來：
“大虞此舉是對我大乾的挑釁。南楚是我們的盟友，大虞公然擄掠南楚皇帝，這是在打我們的臉。”
“若不做出反應，天下人會如何看待我大乾？”
但也有一些官員持不同意見。
“臣以為此事還需從長計議。大虞既然敢這樣做，必定有所倚仗。貿(mào)然介入，恐怕會引火燒身。”
戶部尚書也說：
“現(xiàn)在大乾國內(nèi)安定，百姓安居樂業(yè)，正是休養(yǎng)生息的好時候。若此時與大虞交惡，恐怕會影響國計民生。”
兩派意見爭執(zhí)不下，大殿里又響起了一陣議論聲。
李凌薇靜靜地聽著，手指在龍椅扶手上輕輕敲擊。
她在思考。
蘇墨這個人，她聽說過。據(jù)說是個難得的人才，短短幾年時間就從一介布衣做到大虞宰相，確實有過人之處。但沒想到，他居然敢做出這樣的事。
夜闖皇宮，活捉皇帝……
這需要多大的膽量，多強的實力？
她不禁想起了八年前，自己剛登基的時候。那時候大乾內(nèi)憂外患，她也是憑著過人的膽識和手段，才穩(wěn)住了局面。
這個蘇墨，倒是跟她有幾分相似。
“好了。”她開口，聲音不大，但帶著不容置疑的威嚴。
大殿里立刻安靜下來。
所有官員都看向她，等待著她的決定。
李凌薇看著南楚使者，緩緩道：
“使者，你先下去休息。此事朕會處理。”
使者還想說什么，但看到李凌薇的眼神，只好躬身道：“是，謝陛下。”
他退出大殿后，李凌薇看向群臣。
“諸位愛卿，”她緩緩道，“你們說得都有道理。大虞此舉確實是對我大乾的挑釁，但貿(mào)然介入也確實有風險。”
她頓了頓，繼續(xù)道：
“這樣吧，朕決定先發(fā)國書給大虞皇帝曹文昭，要求他對擄掠南楚皇帝一事做出解釋，并要求他盡快放人。同時，朕會下令邊境軍隊加強戒備，以防不測。”
她看向兵部尚書：
“邊境防務就交給兵部了。”
同一時間，晉國皇宮。
晉帝趙千秋坐在御書房里，手里拿著一份密報，臉色蒼白，手指微微發(fā)抖。
密報是從南楚傳來的，上面詳細記錄了蘇墨夜闖南楚皇宮、活捉孫構(gòu)和秦溫的經(jīng)過。
趙千秋看完，久久說不出話來。
“陛下，”站在一旁的宰相王振小心地問，“南楚那邊出什么事了？”
趙千秋將密報遞給他：
“你自己看吧。”
王振接過密報，仔細看了起來。
看著看著，他的臉色也變了。
“這怎么可能？”
他失聲道。
“蘇墨只帶了一百多人，就闖進了南楚皇宮，還活捉了皇帝和宰相？”
趙千秋苦笑：
“現(xiàn)在你明白，當初朕為何要答應他的條件了吧？”
王振沉默了。
他想起了幾個月前，蘇墨闖進晉國皇宮，用火器威脅陛下，還炸了城樓的事。
當時他還覺得陛下太過軟弱，現(xiàn)在才明白，陛下是明智的。
這個蘇墨，根本就不是常人能對付的。