等溶液稍微澄清后,魏靈兒用瓢將上層的清液舀到另一個(gè)鋪了好幾層細(xì)密濾布的大缸里進(jìn)行過(guò)濾。
這一步,可以過(guò)濾掉大部分不溶于水的固體雜質(zhì)。
過(guò)濾后的鹽水看起來(lái)清澈了不少。魏靈兒又將這鹽水倒入一個(gè)連接著冷凝管道的大鍋中進(jìn)行加熱。
加熱的目的,一個(gè)是蒸發(fā)水分,讓鹽結(jié)晶出來(lái)。
另一個(gè),是利用不同物質(zhì)沸點(diǎn)不同的原理。
有些有毒的雜質(zhì),加熱時(shí)會(huì)先揮發(fā)出去。
經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的加熱和冷凝處理后,鍋里的鹽水已經(jīng)變得非常濃稠。
而這些步驟,都是在不同的棚子里,在魏靈兒的指示下完成的。
所以確保了提煉技術(shù)的保密!
從始至終也都是魏靈兒一個(gè)人掌握技巧和關(guān)鍵。
魏靈兒將濃稠的鹵水轉(zhuǎn)移到幾個(gè)淺口的陶盆中,進(jìn)行自然冷卻和結(jié)晶。
完事之后,眾人屏息凝神地看著那幾個(gè)陶盆。
隨著時(shí)間的推移,盆底開始出現(xiàn)細(xì)小的、白色的結(jié)晶顆粒,而且越來(lái)越多,逐漸鋪滿了盆底。
當(dāng)魏靈兒將其中一個(gè)陶盆里雪白、細(xì)膩如同沙糖般的結(jié)晶倒在干凈的布上時(shí),所有人都驚呆了!
那鹽,潔白如雪,細(xì)膩如粉,在陽(yáng)光下閃爍著晶瑩的光澤,與他們之前見過(guò)的任何鹽都截然不同!
“這……這是鹽?”
在場(chǎng)的幾個(gè)老工匠瞪大了眼睛,聲音都在發(fā)抖,他簡(jiǎn)直不敢相信自己看到的。
“天啊!好白的鹽!我從來(lái)沒見過(guò)這么白的鹽!”
曹倩兒在捻起一小撮嘗過(guò)之后驚呼道。
娜蘭韻也捂住了嘴,眼中滿是震撼:
“這真的是從那些毒鹽里弄出來(lái)的?”
吳風(fēng)行和余鑒水對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了難以置信。
吳風(fēng)行小心翼翼地用手指沾了一點(diǎn)那雪白的細(xì)鹽,放入口中。
下一刻,他渾身一震,眼睛猛地亮了起來(lái):
“純!太純了!只有咸味,沒有一點(diǎn)苦澀和怪味。”
“公子,這鹽比我們現(xiàn)在吃的官鹽,好了不知道多少倍。”
余鑒水也嘗了嘗,連連點(diǎn)頭,激動(dòng)地說(shuō)道:
“沒錯(cuò)!這鹽的品質(zhì),堪稱極品!若是能大量生產(chǎn)。”
“天佑大虞!天佑大虞啊!”
幾個(gè)原本持懷疑態(tài)度的工匠,此刻也激動(dòng)得渾身顫抖,他們撲到那雪白的細(xì)鹽前,小心翼翼地用手捧起,看著那晶瑩的顆粒從指縫間滑落,一個(gè)個(gè)熱淚盈眶。
“神跡!這是神跡啊!”
“蘇相!您真是神人啊!”
“這要是以后能批量制備的話,我們大虞以后再也不缺鹽了。”
很快,消息就像長(zhǎng)了翅膀一樣,傳遍了整個(gè)黑石山工地。
當(dāng)工人們,看到這雪白細(xì)膩、毫無(wú)雜質(zhì)的細(xì)鹽時(shí),所有人都瘋狂了!
“天啊!真的是鹽,能吃的鹽!”
“是從我們挖的毒鹽礦里弄出來(lái)的。”
蘇墨趁熱打鐵,站在一塊高地上,對(duì)下面黑壓壓的工人們高聲宣布:
“諸位,你們辛苦了。”
“從今日起,所有參與鹽礦開采和提煉的工人,工錢翻三倍。”
蘇墨知道,眼下江南府缺鹽,要加快進(jìn)度制備出足夠的鹽。
那就要辛苦這些工人了。
接下來(lái),蘇墨進(jìn)行了周密的安排。
蘇墨讓魏靈兒暫時(shí)留在黑石山,負(fù)責(zé)指揮初期的小規(guī)模精細(xì)提。
“靈兒,這細(xì)鹽的提煉工藝,乃是我大虞的最高機(jī)密,絕不容有失!”
“從現(xiàn)在開始,一邊從臨時(shí)的作坊加工細(xì)鹽,一邊建造正式的提煉作坊。”
“新的作坊,要將所有工序,全部拆分開。”
“溶解、過(guò)濾、加熱、結(jié)晶,每一道工序的工人,必須來(lái)自不同的州府,彼此不能相識(shí),平時(shí)更不能有任何接觸。”
“所有核心步驟,由你和你帶來(lái)的云天樓弟子親自掌控,絕不能讓工藝外泄。”
魏靈兒鄭重點(diǎn)頭:
“相公放心,靈兒明白其中利害,定會(huì)嚴(yán)守秘密,萬(wàn)無(wú)一失!”
安排好黑石山的事宜,蘇墨立刻帶著第一批生產(chǎn)出來(lái)的少量雪白細(xì)鹽返回了江南府城。
回去后,蘇墨做的第一件事,就是讓周正明安排人手,在府衙門口以及城內(nèi)幾個(gè)主要街區(qū),設(shè)立官鹽銷售點(diǎn),以之前正常鹽價(jià)的價(jià)格,公開銷售這種雪白細(xì)膩的新鹽。
消息一出,全城轟動(dòng)!
起初,百姓們還將信將疑。
畢竟之前鹽價(jià)高得離譜,現(xiàn)在突然冒出這么便宜、這么好看的鹽,難免讓人懷疑是不是又是官府的什么把戲,或者是那種不能吃的毒鹽。
但當(dāng)?shù)谝粋€(gè)膽大的百姓,花十文錢買了一小包。
回家嘗過(guò)之后,所有的疑慮都煙消云散了!
而且蘇墨還親自帶著所有江南府的官員,當(dāng)眾試吃這細(xì)鹽。
百姓們看過(guò)之后,這才徹底打消顧慮。
“是真的!是能吃的鹽。”
“而且一點(diǎn)不苦不澀,只有咸味。”
“這鹽雪白雪白的,比我以前買的官鹽不知道好了多少。”
“如今鹽價(jià)飛漲,這鹽才十文錢,要買肯定買這鹽。”
口碑迅速發(fā)酵,官鹽銷售點(diǎn)前立刻排起了長(zhǎng)龍。
百姓們爭(zhēng)先恐后地購(gòu)買這種前所未見的雪花鹽,臉上洋溢著喜悅和激動(dòng)。
之前對(duì)朝廷、對(duì)蘇墨的怨氣,瞬間被這實(shí)惠又好用的新鹽沖的煙消云散。
“我就說(shuō)蘇相是好人吧!”
“都是那些奸商在囤積居奇,不過(guò)要是沒有他們囤貨,咱們也吃不到這么好的鹽。”
“那些黑心的鹽商,活該!讓他們囤,現(xiàn)在他們的鹽爛在手里也沒人要了。”
街頭巷尾,百姓們的議論風(fēng)向徹底轉(zhuǎn)變。
之前還在罵蘇墨和新政的人,現(xiàn)在紛紛調(diào)轉(zhuǎn)槍口,開始痛斥那些哄抬鹽價(jià)的世家鹽商。
與此同時(shí),蘇墨親自寫了一封奏折,并讓人快馬加鞭,將一罐精心包裝的雪白細(xì)鹽,一同送往京城,呈報(bào)給皇帝曹文昭。
在奏折中,蘇墨詳細(xì)稟明了江南鹽價(jià)風(fēng)波的前因后果,以及自己如何利用原本被視為廢物的毒鹽礦,成功提煉出無(wú)毒上乘細(xì)鹽的經(jīng)過(guò)。
并且蘇墨還信心滿滿地保證。
以此法,江南府之鹽礦,一年之內(nèi),足可供給整個(gè)江南。
若推廣至全國(guó),三年之內(nèi),大虞將鹽鐵自足,無(wú)需再仰賴外邦。
屆時(shí),非但我大虞無(wú)缺鹽之憂,此等品質(zhì)上乘之細(xì)鹽,更可反售中州列國(guó),為國(guó)庫(kù)開辟新的財(cái)源……