摳踏踏踏”
“踏踏踏！”
幾天后，好幾匹快馬在京城大道上狂奔！
這些快馬身上都坐著風塵仆仆的信使，每個人的身上插著一根金色令牌，上面有六個明晃晃的大字！
“阻者死，逆者亡！”
這意味著這是朝廷最重要的情報，用最高級的八百里加急金牌護送！
一路之上，誰碰誰死，撞死人也不用負責！
在各個驛站不斷接力，換人換馬，絕不停歇！
而要是重要軍情，生怕被調包消息的，更是只換馬不換人！連續狂奔幾個晝夜！
往往消息送上，信使得跑個半死才行！
甚至有好幾次，信使都活活跑累死了。
聽起來殘酷，但正是用這種效率，才能讓朝廷管理如此廣大的疆域！
能最早發現邊疆的敵情！
“讓開！讓開！都讓開！”
“八百里加急！”
“八百里加急！！”
“直送太師府！”
自蜀地，滇南，隴西，關中……一道道染著煙塵與血色的緊急軍報，如同索命的符咒，接連不斷地砸進京城，送入了喜字都還沒有揭掉的太師府內！
一直送到蘇無忌的案頭！
“報……！魏國公徐鵬舉，偽監國攝政王趙如揩，起兵反叛！叛軍出劍閣，克漢中！關中衛所望風披靡，一戰即潰！就藩關中的秦王趙榛響應叛軍，開長安城門，陜地大部陷落！叛軍前鋒已抵潼關！”
“報……！滇南沐王沐天波，起兵五萬，攻入貴州！貴州衛所兵潰不成軍！播州土司楊應龍趁機響應，引苗兵助戰，貴州全境震動，貴陽危殆！”
“報……！西域三十六國聯軍，以‘清君側，討權閹’為名，悍然叩關！隴西衛所守將不戰而逃，武威，張掖接連失守！河西走廊……已落入敵手！西域商路斷絕！”
“報……！偽監國攝政王檄文傳至各地，楚王，晉王，齊王皆以‘響應大義，起兵勤王’為名，宣布藩鎮自治，拒繳賦稅，截留兵馬！天下兩京一十八省，已有陜，甘，黔，滇，蜀，楚，晉，齊及部分河西地域，陷入戰火或割據！烽煙席卷過半國土！”
“天下六大藩王，秦王，晉王，楚王，齊王，趙王，魏王，四位反叛！只有趙王，魏王由于靠近京城，暫時沒有動靜！”
一道道急報，如同一擊擊重錘，砸向九州大地！
聞者全部膽戰心驚！
即使是蘇無忌的鐵桿嫡系，東西二廠都是心頭一緊，難以置信！
天下，竟會亂成這樣！
迅速糜爛！
然而，處于風暴眼中心的太師府書房內，氣氛卻迥然不同。
蘇無忌將最后一封急報輕輕放在寬大的紫檀木書案上，神色平靜，甚至端起手邊的清茶，緩緩啜飲了一口。窗外隱隱傳來的京城喧囂與遠處隱約的戰鼓聲，但似乎都與他無關。
一身白衣如雪的白蓮圣女寧靈兒站在窗邊，清冷的眸子看著蘇無忌，終于忍不住開口，聲音帶著一絲不解與凝重：
“你怎么還這么淡定，外面都快亂成一鍋粥了！”
“你明知魏國公和安親王會反叛，為什么不早做打算？派自己的嫡系前去駐扎。各地衛所兵早已糜爛不堪，空額嚴重，軍械腐朽，將官貪墨，士卒羸弱，根本毫無戰力可言。為何之前不痛下決心，徹底整頓改革？坐視他們一觸即潰，丟城失地，致使叛軍氣焰如此囂張，半壁江山頃刻狼煙？”
這是她一直的疑惑。以蘇無忌的手段和權柄，若早下狠心整頓軍隊，何至于讓叛軍如此輕易地攻城略地？
蘇無忌放下茶杯，目光投向墻上那幅巨大的大昭疆域圖，上面已被朱筆標注出多處刺眼的紅色箭頭。他的聲音平靜無波，卻帶著一種穿透紛亂表象的冷酷洞察：
“靈兒，你可知大昭衛所制度，已綿延多少年？”
寧靈兒略一思索：“近二百年吧。”
“二百年。”蘇無忌緩緩的道：“二百年間，軍戶世襲，土地兼并，軍官世襲，利益早已盤根錯節，長成了一棵從根須到枝葉都已徹底腐朽的參天大樹。樹干里爬滿了蛀蟲，樹冠上棲息著禿鷲。”
他站起身，走到地圖前，手指虛點那些失陷的地區：“這些衛所的勛貴指揮使，千戶，百戶，哪個不是世代承襲？哪個不是與地方豪強，朝中勛貴有著千絲萬縷的聯系？他們吃的空餉，侵吞的軍田，倒賣的軍械，早已成為他們賴以生存的命脈。我要改革，就是要斷他們的財路，奪他們的權柄，甚至要他們的命！”
“這牽扯到的，不僅僅是幾十萬衛所兵，更是背后數以十萬計的既得利益者！其阻力之大，稍有不慎，便是整個軍方系統的反彈，甚至可能激起大規模的兵變！”
蘇無忌轉過身，看向寧靈兒，眼神銳利如刀：“所以，與其我親自動手，背負罵名，引發內亂，不如……就讓敵人來替我砍掉這棵朽木。”
他手指重重敲在地圖上那些紅色的箭頭：“就讓魏國公！讓安親王！讓沐王爺！讓西域聯軍，去攻打這些衛所！讓天下人親眼看看，他們每年耗費數百萬兩白銀養著的‘百萬大軍’，是如何的不堪一擊！如何的一觸即潰！如何的望風而逃！”
“只有當這腐朽徹底暴露在光天化日之下，當所有人都看到，衛所兵無能至極，叛軍長驅直入時——改革的時機，才算真正成熟。”蘇無忌的聲音帶著一種近乎殘酷的冷靜，道：“屆時，裁撤舊軍，編練新軍，阻力將會小得多。此謂——不破不立！”
歷朝歷代都有部隊戰斗力拉胯的問題。
像宋朝有三冗問題，其中第一冗就是冗軍，有大量的部隊卻戰斗力低下。
明朝后期的衛所，前朝后期的綠營，都是如此。
紙面上看有百萬大軍，但實際上戰斗力連五萬敵軍都不一定能擋住。
白白浪費朝廷的大量錢糧，但又難以裁撤。畢竟幾十萬上百萬人，一旦裁撤，必然天下大亂。
就是蘇無忌也不敢輕易裁撤衛所。
但若是衛所自己接連打敗仗，被消滅光或者說跑光了，自己消亡，那就好多了。
省下大量的糧倉可以讓蘇無忌訓練新軍，讓大昭改頭換面！
寧靈兒嬌軀微微一震，清冷的眼眸中閃過一絲恍然與震撼。她明白了。蘇無忌不是沒有看到危機，他是將這場席卷天下的叛亂，也當成了他棋盤上的一步棋！一步用以破除最深重積弊的狠棋！這份眼光，這份膽魄，這份……冷酷！
“可是……”寧靈兒壓下心中波瀾，看向地圖上那幾乎連成一片的紅色道：“眼下局面已然糜爛至此，四境皆敵，烽煙遍地。縱然你有不破不立之心，但若不能迅速平定叛亂，待其坐大，江山崩壞，再談改革也是空中樓閣。你……可有應對之策？”
蘇無忌走到沙盤前，俯瞰著大昭的山川地形。他的目光沉穩，沒有絲毫慌亂。
“應對之策？”他嘴角甚至勾起一絲淡到極致的弧度，道：“靈兒，你來看。”
他拿起代表各方勢力的旗幟，在沙盤上指點。
“秦王，楚王、晉王、齊王，還有那個按兵不動卻心懷鬼胎的魏王、趙王！”蘇無忌將幾面藩王旗幟撥到一邊，語氣帶著不屑道：
“這些藩王，被圈養了兩百年，早就成了只知享樂的肥豬。他們手上哪有什么像樣的兵馬？不過是借著檄文，借著所謂的衣帶詔，趁機扣留王府護衛，裹挾地方衙役鄉勇，最多再招募些地痞流民，便敢扯旗‘勤王’。”
“其目的，無非是想趁亂攫取一點實際兵權，割據一方，繼續作威作福罷了。一群跳梁小丑，鼠目寸光，不足為慮。他們現在跳得越高，日后我削藩的借口就越足。暫且放一放，讓他們先得意兩天。”
“反正給他們十個狗膽，也不敢攻打朝廷！”
他又指向西南：“滇南沐王府，沐天波此人，野心有余，氣量不足。他出兵貴州，看似響應安親王，實則是想將滇黔連成一片，做個西南土皇帝。西南地形復雜，民風彪悍，他想消化貴州，沒個一年半載絕無可能。且他內部并非鐵板一塊，與當地土司矛盾重重。此路，亦是疥蘚之患，可暫緩圖之。”
隨后蘇無忌再指向西北：“至于西域三十六國？呵呵，一群烏合之眾！他們不過是眼饞河西走廊的商路之利，想趁機占些地盤，撈取好處罷了。真正能打硬仗的西域強軍，不會傾巢而來。他們占了河西，首先要面對的是如何消化，如何分贓。足足三十六國，光分贓都能自己打起來！只要我大軍不露敗象，他們絕不敢深入腹地。此路，更不足懼。”
最后，蘇無忌的手指，重重地落在了從漢中指向潼關，乃至整個關中平原的那枚最大、最刺眼的紅色箭頭上。
三個和尚挑水尚且會沒水喝呢，別說三十六個國家了。
到時候他們自己都能把狗腦子打出來，根本沒什么鳥用！
“縱觀天下英雄，真正能對我大昭產生危險的，只有兩位！”
“草原，也先大汗！一統草原十八部，號稱帶甲三十萬，不可小覷！不過現在已經跟我們聯姻，暫時安全！”
“遼東遼族的拓跋熊！遼族崛起已經兩代，第一代拓跋野豬皮便勇猛無比。第二代拓跋熊更是青出于藍而勝于藍！已經開國建制，擁兵二十萬！大昭屢次和遼族大戰，舉全國之力尚且消滅不了他們，著實難以對付！”
“不過，遼東有關寧鐵騎和山海關阻擋！他們過不了，暫時也無妨！”
“因此，我們的敵人，自始至終，只有一路！”蘇無忌的聲音陡然轉冷，帶著金鐵般的鏗鏘，道：“魏國公徐鵬舉，安親王趙如揩！”
“徐鵬舉，外禁軍余孽，通曉軍務，是為勁敵。趙如揩，趙氏嫡長，有名分大義，是為招牌。二人結合，確有威脅。他們占據蜀地錢糧，又得秦王內應，拿下關中，看似聲勢浩大。”
蘇無忌臉上露出毫不掩飾的譏誚：“然而，據我西廠密報，徐鵬舉從蜀地帶出的真正精銳，不過四萬！加上沿途收攏的潰兵，裹挾的壯丁，對外號稱十萬，不過是虛張聲勢，可笑至極！至于關中的秦王衛隊和那些一觸即潰的衛所兵？更是土雞瓦狗！”
他直起身，負手而立，玄色衣袍無風自動，一股睥睨天下的氣勢沛然而生。
“任他八方起火，十面埋伏！”蘇無忌的聲音不大，卻帶著斬釘截鐵的決斷與絕對的自信，道：“我自一拳攻之！”
“兵法有云：傷其十指，不如斷其一指！諸路叛軍，看似聲勢相連，實則各懷鬼胎，互不統屬。只要我以雷霆之勢，擊潰最強、最具威脅的魏國公一路，擒殺徐鵬舉與趙如揩，則其余各路，必然震恐！西南沐王必生怯意，西域聯軍定會觀望，那些跳出來的藩王，恐怕會第一時間上表請罪！”
“最重要的是，天下賦稅，在東南半壁！”
“而這半壁，眼下都無比安全！鎮守東南的南京留守，浙閩總督，兩江總督，湖廣總督等，都已經被我籠絡！”
“只要東南安全，朝廷便有錢和他們打！”
“就讓他們攪吧攪吧，攪的天下越亂，才能大治！”
“現在勛貴跳出來，藩王也跳出來，土司也跳出來！”
“那本太師便可以，殺勛貴，除藩王，改土歸流！”
“他們想打的天下大亂，本太師偏偏要打的天下大治！”
“打的百姓身上沒有枷鎖，打的百姓頭上沒有老爺，打的我大昭子民人人都能頂天立地，不受勛貴藩王之欺！”
“此為，本太師之道！”蘇無忌侃侃而談！而一旁的圣女寧靈兒已然雙目發光！
她，就是喜歡眼下的蘇無忌。
運籌帷幄之中，決勝千里之外！