“……軍爺明鑒，就、就是一股流竄的山匪，搶了些糧食，沒傷人，真沒傷人……”老漢的聲音干澀，繼續(xù)重復(fù)著如同背誦好的臺(tái)詞。
“山匪？”肖晨語氣平淡，聽不出喜怒，他隨手一指不遠(yuǎn)處院落外，擺放算得上整齊的鍋碗瓢盆，“不殺人，不擄人，搶完糧還讓你們把家伙什歸置好？這般講規(guī)矩的山匪，我倒是頭回見。”
老漢膝蓋一軟，幾乎要跪下去，嘴唇哆嗦著，再也說不出一個(gè)字，只剩下滿眼的恐懼。
肖晨不再看他，揮揮手，讓劉三將村民都帶下去。一旁的王賀這才走上前來，他臉上沒了往常的輕松，只剩下一種見鬼了的凝重。
“大人，此事……恐怕非同小可，卑職心中不安。”
肖晨感覺很詭異，轉(zhuǎn)身看到王賀的表情，疑惑的問道：“怎么了？”
王賀深吸一口氣，猛地蹲下身，用樹枝在地上狠狠劃出三道深溝！
“大人！我朝北疆防務(wù)，有三條線報(bào)體系，環(huán)環(huán)相扣，本應(yīng)萬無一失！”
他用樹枝重重點(diǎn)著第一條線：“其一為軍報(bào)一線：哨所、堡壘、衛(wèi)城、都司、府衙、巡撫行轅！烽火狼煙，塘馬飛馳，此為筋骨！”
接著劃向第二條：“其二為官報(bào)一線：巡檢司、里正保甲、縣衙、府衙、守備太監(jiān)！筆錄存檔，層層節(jié)制，此為血脈！”
最后，樹枝在第三條線上急促地點(diǎn)著：“其三為民報(bào)一線：商旅、驛使、行會(huì)腳夫，耳目遍布！消息往往更為迅捷，此為神經(jīng)！”
說罷，他“咔嚓”一聲將樹枝掰斷，聲音帶著一絲顫抖：“大人，如今這三條線……全斷了！能讓這筋骨、血脈、神經(jīng)一同麻痹的……這幕后之人，手眼已通天了啊！”
他說到這，肖晨就明白他的意思了。蠻子之前可是大乾的心腹大患，朝廷為了保證安全，特意設(shè)計(jì)了這種方式，就是為了防止軍情被壓住。
但是現(xiàn)在竟然有人能讓百姓閉嘴，那就代表著三條線全出了問題。
按照道理來說，北虜來了就來了，守軍打不過北虜很正常，他們正常上報(bào)、正常防守就行了，何必讓百姓閉嘴呢？
“你的意思是，衛(wèi)所、縣府、按察、布政……這數(shù)十衙門，最起碼的上百的官吏，都出了問題……”
肖晨閉上眼睛，將之前北虜?shù)漠惓Ｐ袆?dòng)、懷安的事情，再加上這個(gè)情況串聯(lián)起來。
“有這么一位手眼通天的大人物，既能讓北虜信服，也能讓這一群中下級(jí)官吏聽令，干這種誅九族的事情，咱們要是現(xiàn)在過去，那面對(duì)的就不是北虜了，而是河間府的地頭蛇。”
王賀點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒錯(cuò)，大人，我就是這個(gè)意思，搞不好的話，不少衛(wèi)所，也會(huì)和咱們?yōu)閿常@太危險(xiǎn)了。”
肖晨靜默片刻，王賀的分析在他心中勾勒出一張無形卻籠罩一切的巨網(wǎng)。隨即，他抬眼，非但沒有恐懼，反而閃過一絲找到目標(biāo)的興奮。
“老王啊，這是好事啊，你想想，咱們?yōu)槭裁床辉诩依锎糁堑门苓@么老遠(yuǎn)，追擊北虜，是因?yàn)槲沂侵页紗幔俊?/p>
說起這個(gè)肖晨自己都想笑，雖然肖晨沒明說，但是王賀也明白肖晨的意思，這是有了自立的心思，還忠臣？
肖晨繼續(xù)說道：“還不是如果讓北虜嘗到了甜頭，咱們寧城就沒有好日子過了，所以才必須打疼他們，這會(huì)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)大人物，只要干掉他，一切都解決了。”
“你別忘了，咱們可不是什么忠臣孝子，沒必要為什么規(guī)矩束縛住手腳，你聯(lián)系一下你的人脈，北虜入境，軍隊(duì)是第一責(zé)任人，他們不想要背鍋的話，肯定會(huì)幫忙，都不用多大，給點(diǎn)消息就行。到時(shí)候，你就光明正大的入城，把這個(gè)蓋子給掀起來。”
王賀渾身一震，臉上閃過恍然。
“是，大人，我明白您的意思了，那怎么找北虜？”
“既然官方不行，那就試試別的，陳格不是說，那個(gè)格物社的社長，是個(gè)商戶嗎？咱們就試試民間的情報(bào)，畢竟他們?cè)賲柡Γ驳蒙睿倘瞬豢赡懿恢馈！?/p>
交代完之后，肖晨帶著幾個(gè)親兵，去了河間府。
越靠近河間府，沿途的村莊看著倒是齊整了些，可那股子惶惶不安的氣息卻愈發(fā)濃重。
肖晨一行人的馬蹄聲所過之處，但聞“砰砰”幾聲，家家戶戶門窗緊閉，偶有膽大的從門縫里偷瞄幾眼，眼神里也全是驚懼。
不少人家的院門口還散落著來不及完全收拾的細(xì)軟包袱，顯然早已做好隨時(shí)棄家逃難的準(zhǔn)備。
待到了河間府城下，竟是另一番光景。城門處人聲鼎沸，等著進(jìn)城的隊(duì)伍排出半里地去，挑著擔(dān)子的小販在人群中鉆來鉆去，扯著嗓子叫賣時(shí)鮮瓜果，熱鬧得仿佛太平盛世。
肖晨勒住馬，隨手從一個(gè)老農(nóng)筐里買了幾個(gè)沙果，在衣服上蹭了蹭土，咔嚓咬了一大口，酸甜的汁水在嘴里炸開。
他一邊嚼著，一邊豎起耳朵，零碎的議論聲便混在嘈雜中飄了過來。
“哎！你聽說了嗎？我有個(gè)親戚在北山村，聽說都空了……”
“天殺的，最近這糧食怎么漲價(jià)了？”
“你不知道啊？我三姨家二舅的表外甥的發(fā)小在商行，說是鹽和藥材都漲價(jià)了……”
那說話的人聲音忽然壓低，后半句便聽不真切了。旁邊有人緊張地四下張望，趕緊扯了扯那人的袖子。
肖晨立刻頓住了，你要是說糧食漲價(jià)，還可以說是奸商的事情，但是這個(gè)鹽和藥材，一般情況下可都是軍用的。
北虜啊，藏不了多久了。
等一行人進(jìn)了城，直接去往了格物社。
“大人，前面就是格物社了。”陳格指著前方，語氣有些窘迫。
肖晨望去，發(fā)現(xiàn)這地方著實(shí)偏僻，幾間歪歪扭扭的土房藏在齊腰深的雜草里，墻皮剝落，一副年久失修的模樣。
然而，當(dāng)他的目光掃過院內(nèi)的景象時(shí)，卻不由得一亮。
只見破敗的屋檐下，密密麻麻掛滿了各種手工繪制的圖紙，院子里還有不少加工好的物件和零件。
有結(jié)構(gòu)巧妙的省力杠桿組，甚至還有一個(gè)利用水流自轉(zhuǎn)的小型自動(dòng)錘搗模型，正在不知疲倦地工作著，“噠、噠”的輕響仿佛在訴說著此地的與眾不同。
最讓他驚訝的是，他竟然看到了一個(gè)用硬木制作出來的簡陋設(shè)備，看起來有幾分后世車床的影子，也有虎鉗，只是用的還是人力操作，不過就算是這樣，在這個(gè)時(shí)代也算的上是極其先進(jìn)的了。
“有點(diǎn)意思……”以這個(gè)時(shí)代的眼光看，這已經(jīng)是相當(dāng)精巧的工業(yè)思維了。
陳格見肖晨對(duì)這些“破爛”感興趣，連忙解釋：“讓大人見笑了。這些都是社里同好們平日瞎琢磨的，上不得臺(tái)面……李社長常說，知其理，便要試其行。”
肖晨覺得自己真是挖到寶了，本來想著還需要自己去引導(dǎo)，但是人家已經(jīng)入門了。他轉(zhuǎn)頭問道：“看來你們那位對(duì)頭劉大人，打壓你們，不單單是因?yàn)槟銈冄芯窟@些‘上不得臺(tái)面’的東西吧？”
陳格臉上掠過一絲憤懣與無奈，嘆了口氣道：“大人明鑒。起初，只是理念之爭，他斥我等雜學(xué)為‘奇技淫巧’，壞了他學(xué)社‘清談高論’的風(fēng)氣。但真正的禍根，還是出在一個(gè)‘利’字上。”
他指向院內(nèi)那些工具和圖紙：“大人您想，能送來讀書的，除了真有意功名的寒門，更多是本地富商子弟。他們家中本就需要人打理田產(chǎn)、商鋪。科舉畢竟只有少數(shù)人才能中，在劉氏學(xué)社，他們除了學(xué)些虛文，攀附關(guān)系，于家業(yè)并無實(shí)益。”
“但在我格物社則不同，他們能學(xué)以致用！”
陳格語氣帶上了一絲自豪，“李社長帶我們改良織機(jī)、研究水車、核算賬目，這些都是能立刻讓家中產(chǎn)業(yè)受益的真本事！一來二去，許多商家便不愿再花冤枉錢去劉氏學(xué)社虛耗光陰，轉(zhuǎn)而將子弟送來我們這里。這無疑是斷了劉文鏡的一條重要財(cái)路，更是動(dòng)搖了他經(jīng)營的人脈根基。”
“哦？斷人財(cái)路，如殺人父母。”肖晨點(diǎn)點(diǎn)頭，這理由很充分，但他覺得還有下文，“不過，若只是這樣，他大可自己另開一個(gè)‘格物分社’與你們競爭。如此趕盡殺絕，怕是還有別的原因吧？”
“后來，劉家名下的一些工坊、田莊，似乎開始偷偷用上我們流傳出去的一些改良法子，效率大增，獲利頗豐。那劉文鏡便不再滿足于打壓，而是派了人來，威逼利誘，要我們將所有圖紙、技藝‘獻(xiàn)’給他，由他家的商號(hào)來‘經(jīng)營’。”
肖晨點(diǎn)點(diǎn)頭，“走吧，去見見這位李社長吧。”
陳格帶著肖晨進(jìn)去，李社長正在工具臺(tái)上調(diào)試著零件，一旁的助手看到陳格后，立刻熱情的迎上來。
“這幾位是新學(xué)員嗎？”
“不……”陳格剛剛要說話，就被肖晨拉到一邊。
“沒錯(cuò)，聽說你們這很有意思，過來看看。”
一聽到有新學(xué)員，李社長立刻停下了手里的動(dòng)作，刷的一下跳到了肖晨面前。
“歡迎！我們學(xué)社收費(fèi)少，只需要十五兩，而且包教包會(huì)，內(nèi)容多樣，不論你是什么商行，都能給你帶來好處。”
肖晨看著他，工作服破破爛爛的，雙手布滿了老繭，好好的一個(gè)富二代，一見到新學(xué)員，竟然激動(dòng)成這樣。
“還行，不算貴，給我介紹一下吧。”
“沒問題，您請(qǐng)。”說著來到里屋，指著五錠腳踏紡車。
“這是我借鑒黃道婆改良的五錠腳踏紡車，讓操作更加的簡單，而且我還特意對(duì)每個(gè)零件做了精心的設(shè)計(jì)，可以做到通用，到時(shí)候您商行用的時(shí)候，也能節(jié)約成本。”
“還有這個(gè)……”
肖晨拿起一個(gè)紡好的紗錠，手感均勻而結(jié)實(shí)。他的心臟劇烈地跳動(dòng)起來，這不僅僅是紡車，這背后代表的標(biāo)準(zhǔn)化、通用化的生產(chǎn)思路，簡直就是一只能為他的霸業(yè)下金蛋的母雞！
他看著眼前這個(gè)復(fù)雜的腳踏紡車，能獨(dú)立復(fù)原出來已經(jīng)堪稱天才，而李社長竟然自發(fā)地想到了零件通用和標(biāo)準(zhǔn)化！
這套思想若是用在武器生產(chǎn)上，意味著他可以像生產(chǎn)紡車零件一樣，大規(guī)模、低成本地為軍隊(duì)裝備制式弓弩、火銃，甚至更復(fù)雜的機(jī)械！
他強(qiáng)壓下心中的狂喜，用盡可能平靜的語氣問道：“你是怎么解決不同工匠制作，尺寸卻分毫不差這個(gè)問題的？”
一聽肖晨問到最關(guān)鍵的技術(shù)核心，李振之非但沒有戒備，反而像是遇到了知音，眼中放出光來：“您問到點(diǎn)子上了！我們有一套自定的‘規(guī)矩’，也就是標(biāo)準(zhǔn)。所有關(guān)鍵零件，都依此制作，并用我設(shè)計(jì)的‘規(guī)’和‘矩’反復(fù)校驗(yàn)，務(wù)求一致。”
肖晨深吸一口氣，目光灼灼地看向李社長。
人才！這才是他夢寐以求的、能奠定工業(yè)根基的頂尖人才！
他不再猶豫，決定結(jié)束這場“微服私訪”。
肖晨的聲音帶上了一份鄭重，“李社長，我并非前來求學(xué)的商賈。本官乃鷹揚(yáng)衛(wèi)游擊將軍，肖晨。”
這話如同平地驚雷，李振之和周圍幾位格物社成員都愣住了。將軍？一個(gè)將軍怎么會(huì)對(duì)他們這些“奇技淫巧”如此了解且推崇備至？
肖晨繼續(xù)說道：“我麾下正需你這等務(wù)實(shí)創(chuàng)新之才。寧城有充足的工坊、銀錢和物料，可供你盡情施展所長。你所追求的‘標(biāo)準(zhǔn)’與‘規(guī)矩’，在我那里，將成為萬千器物的根基。我欲聘你為我軍中官員，你格物社同仁，皆可同往，一展抱負(fù)。不知李社長意下如何？”
巨大的驚喜砸暈了李振之。他夢寐以求的研究環(huán)境和官方認(rèn)可，竟然以這樣一種方式從天而降。他激動(dòng)得有些語無倫次：“將軍！將軍知遇之恩，振之……振之與格物社同仁，愿效犬馬之勞！”
就在這時(shí)，陳格悄悄拉了一下李振之的衣袖，對(duì)他使了個(gè)眼色，和那位面相油滑的王兄一起，三人借故“去里間取一份關(guān)鍵圖紙”，暫時(shí)離開了肖晨的視線。