“……軍爺明鑒,就、就是一股流竄的山匪,搶了些糧食,沒傷人,真沒傷人……”老漢的聲音干澀,繼續(xù)重復(fù)著如同背誦好的臺(tái)詞。
“山匪?”肖晨語氣平淡,聽不出喜怒,他隨手一指不遠(yuǎn)處院落外,擺放算得上整齊的鍋碗瓢盆,“不殺人,不擄人,搶完糧還讓你們把家伙什歸置好?這般講規(guī)矩的山匪,我倒是頭回見。”
老漢膝蓋一軟,幾乎要跪下去,嘴唇哆嗦著,再也說不出一個(gè)字,只剩下滿眼的恐懼。
肖晨不再看他,揮揮手,讓劉三將村民都帶下去。一旁的王賀這才走上前來,他臉上沒了往常的輕松,只剩下一種見鬼了的凝重。
“大人,此事……恐怕非同小可,卑職心中不安。”
肖晨感覺很詭異,轉(zhuǎn)身看到王賀的表情,疑惑的問道:“怎么了?”
王賀深吸一口氣,猛地蹲下身,用樹枝在地上狠狠劃出三道深溝!
“大人!我朝北疆防務(wù),有三條線報(bào)體系,環(huán)環(huán)相扣,本應(yīng)萬無一失!”
他用樹枝重重點(diǎn)著第一條線:“其一為軍報(bào)一線:哨所、堡壘、衛(wèi)城、都司、府衙、巡撫行轅!烽火狼煙,塘馬飛馳,此為筋骨!”
接著劃向第二條:“其二為官報(bào)一線:巡檢司、里正保甲、縣衙、府衙、守備太監(jiān)!筆錄存檔,層層節(jié)制,此為血脈!”
最后,樹枝在第三條線上急促地點(diǎn)著:“其三為民報(bào)一線:商旅、驛使、行會(huì)腳夫,耳目遍布!消息往往更為迅捷,此為神經(jīng)!”
說罷,他“咔嚓”一聲將樹枝掰斷,聲音帶著一絲顫抖:“大人,如今這三條線……全斷了!能讓這筋骨、血脈、神經(jīng)一同麻痹的……這幕后之人,手眼已通天了啊!”
他說到這,肖晨就明白他的意思了。蠻子之前可是大乾的心腹大患,朝廷為了保證安全,特意設(shè)計(jì)了這種方式,就是為了防止軍情被壓住。
但是現(xiàn)在竟然有人能讓百姓閉嘴,那就代表著三條線全出了問題。
按照道理來說,北虜來了就來了,守軍打不過北虜很正常,他們正常上報(bào)、正常防守就行了,何必讓百姓閉嘴呢?
“你的意思是,衛(wèi)所、縣府、按察、布政……這數(shù)十衙門,最起碼的上百的官吏,都出了問題……”
肖晨閉上眼睛,將之前北虜?shù)漠惓P袆?dòng)、懷安的事情,再加上這個(gè)情況串聯(lián)起來。
“有這么一位手眼通天的大人物,既能讓北虜信服,也能讓這一群中下級(jí)官吏聽令,干這種誅九族的事情,咱們要是現(xiàn)在過去,那面對(duì)的就不是北虜了,而是河間府的地頭蛇。”
王賀點(diǎn)點(diǎn)頭,“沒錯(cuò),大人,我就是這個(gè)意思,搞不好的話,不少衛(wèi)所,也會(huì)和咱們?yōu)閿常@太危險(xiǎn)了。”
肖晨靜默片刻,王賀的分析在他心中勾勒出一張無形卻籠罩一切的巨網(wǎng)。隨即,他抬眼,非但沒有恐懼,反而閃過一絲找到目標(biāo)的興奮。
“老王啊,這是好事啊,你想想,咱們?yōu)槭裁床辉诩依锎糁堑门苓@么老遠(yuǎn),追擊北虜,是因?yàn)槲沂侵页紗幔俊?/p>
說起這個(gè)肖晨自己都想笑,雖然肖晨沒明說,但是王賀也明白肖晨的意思,這是有了自立的心思,還忠臣?
肖晨繼續(xù)說道:“還不是如果讓北虜嘗到了甜頭,咱們寧城就沒有好日子過了,所以才必須打疼他們,這會(huì)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)大人物,只要干掉他,一切都解決了。”
“你別忘了,咱們可不是什么忠臣孝子,沒必要為什么規(guī)矩束縛住手腳,你聯(lián)系一下你的人脈,北虜入境,軍隊(duì)是第一責(zé)任人,他們不想要背鍋的話,肯定會(huì)幫忙,都不用多大,給點(diǎn)消息就行。到時(shí)候,你就光明正大的入城,把這個(gè)蓋子給掀起來。”
王賀渾身一震,臉上閃過恍然。
“是,大人,我明白您的意思了,那怎么找北虜?”
“既然官方不行,那就試試別的,陳格不是說,那個(gè)格物社的社長,是個(gè)商戶嗎?咱們就試試民間的情報(bào),畢竟他們?cè)賲柡Γ驳蒙睿倘瞬豢赡懿恢馈!?/p>
交代完之后,肖晨帶著幾個(gè)親兵,去了河間府。
越靠近河間府,沿途的村莊看著倒是齊整了些,可那股子惶惶不安的氣息卻愈發(fā)濃重。
肖晨一行人的馬蹄聲所過之處,但聞“砰砰”幾聲,家家戶戶門窗緊閉,偶有膽大的從門縫里偷瞄幾眼,眼神里也全是驚懼。
不少人家的院門口還散落著來不及完全收拾的細(xì)軟包袱,顯然早已做好隨時(shí)棄家逃難的準(zhǔn)備。
待到了河間府城下,竟是另一番光景。城門處人聲鼎沸,等著進(jìn)城的隊(duì)伍排出半里地去,挑著擔(dān)子的小販在人群中鉆來鉆去,扯著嗓子叫賣時(shí)鮮瓜果,熱鬧得仿佛太平盛世。
肖晨勒住馬,隨手從一個(gè)老農(nóng)筐里買了幾個(gè)沙果,在衣服上蹭了蹭土,咔嚓咬了一大口,酸甜的汁水在嘴里炸開。
他一邊嚼著,一邊豎起耳朵,零碎的議論聲便混在嘈雜中飄了過來。
“哎!你聽說了嗎?我有個(gè)親戚在北山村,聽說都空了……”
“天殺的,最近這糧食怎么漲價(jià)了?”
“你不知道啊?我三姨家二舅的表外甥的發(fā)小在商行,說是鹽和藥材都漲價(jià)了……”
那說話的人聲音忽然壓低,后半句便聽不真切了。旁邊有人緊張地四下張望,趕緊扯了扯那人的袖子。
肖晨立刻頓住了,你要是說糧食漲價(jià),還可以說是奸商的事情,但是這個(gè)鹽和藥材,一般情況下可都是軍用的。
北虜啊,藏不了多久了。
等一行人進(jìn)了城,直接去往了格物社。
“大人,前面就是格物社了。”陳格指著前方,語氣有些窘迫。
肖晨望去,發(fā)現(xiàn)這地方著實(shí)偏僻,幾間歪歪扭扭的土房藏在齊腰深的雜草里,墻皮剝落,一副年久失修的模樣。
然而,當(dāng)他的目光掃過院內(nèi)的景象時(shí),卻不由得一亮。
只見破敗的屋檐下,密密麻麻掛滿了各種手工繪制的圖紙,院子里還有不少加工好的物件和零件。
有結(jié)構(gòu)巧妙的省力杠桿組,甚至還有一個(gè)利用水流自轉(zhuǎn)的小型自動(dòng)錘搗模型,正在不知疲倦地工作著,“噠、噠”的輕響仿佛在訴說著此地的與眾不同。
最讓他驚訝的是,他竟然看到了一個(gè)用硬木制作出來的簡陋設(shè)備,看起來有幾分后世車床的影子,也有虎鉗,只是用的還是人力操作,不過就算是這樣,在這個(gè)時(shí)代也算的上是極其先進(jìn)的了。
“有點(diǎn)意思……”以這個(gè)時(shí)代的眼光看,這已經(jīng)是相當(dāng)精巧的工業(yè)思維了。
陳格見肖晨對(duì)這些“破爛”感興趣,連忙解釋:“讓大人見笑了。這些都是社里同好們平日瞎琢磨的,上不得臺(tái)面……李社長常說,知其理,便要試其行。”
肖晨覺得自己真是挖到寶了,本來想著還需要自己去引導(dǎo),但是人家已經(jīng)入門了。他轉(zhuǎn)頭問道:“看來你們那位對(duì)頭劉大人,打壓你們,不單單是因?yàn)槟銈冄芯窟@些‘上不得臺(tái)面’的東西吧?”
陳格臉上掠過一絲憤懣與無奈,嘆了口氣道:“大人明鑒。起初,只是理念之爭,他斥我等雜學(xué)為‘奇技淫巧’,壞了他學(xué)社‘清談高論’的風(fēng)氣。但真正的禍根,還是出在一個(gè)‘利’字上。”
他指向院內(nèi)那些工具和圖紙:“大人您想,能送來讀書的,除了真有意功名的寒門,更多是本地富商子弟。他們家中本就需要人打理田產(chǎn)、商鋪。科舉畢竟只有少數(shù)人才能中,在劉氏學(xué)社,他們除了學(xué)些虛文,攀附關(guān)系,于家業(yè)并無實(shí)益。”
“但在我格物社則不同,他們能學(xué)以致用!”
陳格語氣帶上了一絲自豪,“李社長帶我們改良織機(jī)、研究水車、核算賬目,這些都是能立刻讓家中產(chǎn)業(yè)受益的真本事!一來二去,許多商家便不愿再花冤枉錢去劉氏學(xué)社虛耗光陰,轉(zhuǎn)而將子弟送來我們這里。這無疑是斷了劉文鏡的一條重要財(cái)路,更是動(dòng)搖了他經(jīng)營的人脈根基。”
“哦?斷人財(cái)路,如殺人父母。”肖晨點(diǎn)點(diǎn)頭,這理由很充分,但他覺得還有下文,“不過,若只是這樣,他大可自己另開一個(gè)‘格物分社’與你們競爭。如此趕盡殺絕,怕是還有別的原因吧?”
“后來,劉家名下的一些工坊、田莊,似乎開始偷偷用上我們流傳出去的一些改良法子,效率大增,獲利頗豐。那劉文鏡便不再滿足于打壓,而是派了人來,威逼利誘,要我們將所有圖紙、技藝‘獻(xiàn)’給他,由他家的商號(hào)來‘經(jīng)營’。”
肖晨點(diǎn)點(diǎn)頭,“走吧,去見見這位李社長吧。”
陳格帶著肖晨進(jìn)去,李社長正在工具臺(tái)上調(diào)試著零件,一旁的助手看到陳格后,立刻熱情的迎上來。
“這幾位是新學(xué)員嗎?”
“不……”陳格剛剛要說話,就被肖晨拉到一邊。
“沒錯(cuò),聽說你們這很有意思,過來看看。”
一聽到有新學(xué)員,李社長立刻停下了手里的動(dòng)作,刷的一下跳到了肖晨面前。
“歡迎!我們學(xué)社收費(fèi)少,只需要十五兩,而且包教包會(huì),內(nèi)容多樣,不論你是什么商行,都能給你帶來好處。”
肖晨看著他,工作服破破爛爛的,雙手布滿了老繭,好好的一個(gè)富二代,一見到新學(xué)員,竟然激動(dòng)成這樣。
“還行,不算貴,給我介紹一下吧。”
“沒問題,您請(qǐng)。”說著來到里屋,指著五錠腳踏紡車。
“這是我借鑒黃道婆改良的五錠腳踏紡車,讓操作更加的簡單,而且我還特意對(duì)每個(gè)零件做了精心的設(shè)計(jì),可以做到通用,到時(shí)候您商行用的時(shí)候,也能節(jié)約成本。”
“還有這個(gè)……”
肖晨拿起一個(gè)紡好的紗錠,手感均勻而結(jié)實(shí)。他的心臟劇烈地跳動(dòng)起來,這不僅僅是紡車,這背后代表的標(biāo)準(zhǔn)化、通用化的生產(chǎn)思路,簡直就是一只能為他的霸業(yè)下金蛋的母雞!
他看著眼前這個(gè)復(fù)雜的腳踏紡車,能獨(dú)立復(fù)原出來已經(jīng)堪稱天才,而李社長竟然自發(fā)地想到了零件通用和標(biāo)準(zhǔn)化!
這套思想若是用在武器生產(chǎn)上,意味著他可以像生產(chǎn)紡車零件一樣,大規(guī)模、低成本地為軍隊(duì)裝備制式弓弩、火銃,甚至更復(fù)雜的機(jī)械!
他強(qiáng)壓下心中的狂喜,用盡可能平靜的語氣問道:“你是怎么解決不同工匠制作,尺寸卻分毫不差這個(gè)問題的?”
一聽肖晨問到最關(guān)鍵的技術(shù)核心,李振之非但沒有戒備,反而像是遇到了知音,眼中放出光來:“您問到點(diǎn)子上了!我們有一套自定的‘規(guī)矩’,也就是標(biāo)準(zhǔn)。所有關(guān)鍵零件,都依此制作,并用我設(shè)計(jì)的‘規(guī)’和‘矩’反復(fù)校驗(yàn),務(wù)求一致。”
肖晨深吸一口氣,目光灼灼地看向李社長。
人才!這才是他夢寐以求的、能奠定工業(yè)根基的頂尖人才!
他不再猶豫,決定結(jié)束這場“微服私訪”。
肖晨的聲音帶上了一份鄭重,“李社長,我并非前來求學(xué)的商賈。本官乃鷹揚(yáng)衛(wèi)游擊將軍,肖晨。”
這話如同平地驚雷,李振之和周圍幾位格物社成員都愣住了。將軍?一個(gè)將軍怎么會(huì)對(duì)他們這些“奇技淫巧”如此了解且推崇備至?
肖晨繼續(xù)說道:“我麾下正需你這等務(wù)實(shí)創(chuàng)新之才。寧城有充足的工坊、銀錢和物料,可供你盡情施展所長。你所追求的‘標(biāo)準(zhǔn)’與‘規(guī)矩’,在我那里,將成為萬千器物的根基。我欲聘你為我軍中官員,你格物社同仁,皆可同往,一展抱負(fù)。不知李社長意下如何?”
巨大的驚喜砸暈了李振之。他夢寐以求的研究環(huán)境和官方認(rèn)可,竟然以這樣一種方式從天而降。他激動(dòng)得有些語無倫次:“將軍!將軍知遇之恩,振之……振之與格物社同仁,愿效犬馬之勞!”
就在這時(shí),陳格悄悄拉了一下李振之的衣袖,對(duì)他使了個(gè)眼色,和那位面相油滑的王兄一起,三人借故“去里間取一份關(guān)鍵圖紙”,暫時(shí)離開了肖晨的視線。