陸明淵點了點頭，提起桌上的紫砂茶壺，為兩人面前那已經空了的茶盞，各自續上了一杯澄黃透亮的茶湯。
茶水注入盞中，發出清悅的聲響，裊裊升起的熱氣，帶著一股清冽的茶香，在書房內彌漫開來。
“起來吧。”
陳遠洲與沈子墨對視一眼，都在對方的眼中看到了同樣的決絕與慶幸。
他們都是在刀口上舔血、在驚濤駭浪里闖蕩了幾十年的老江湖，自然明白這杯茶的意義。
這杯茶，不是普通的解渴之物。
它是一份契約，一道門檻，一個身份的確認。
喝了，從此他們便是陸明淵的擁簇，便是鎮海司的一份皇商。
他們的榮華富貴，他們的身家性命，都將與眼前這位少年伯爺緊緊捆綁在一起。
從此之后，風雨同舟，生死與共。
若是不喝……
兩人不敢想，也不愿去想那個后果。
那條剛剛向他們敞開的金光大道，會瞬間關閉，取而代之的，或許便是萬丈深淵。
沒有絲毫的猶豫，兩人幾乎是同時直起身子，雙手鄭重地捧起那溫熱的茶盞，一飲而盡。
溫熱的茶水順著喉嚨滑入腹中，一股暖意瞬間傳遍四肢百骸，驅散了他們心中最后一絲惶恐與不安。
“好。”
陸明淵見狀，臉上終于露出了一絲真正的笑意。
他輕輕拍了拍手，門外立刻有親衛進來。
“送兩位家主回去。”
“是，伯爺。”
陳遠洲與沈子墨再次躬身行禮，這才隨著親衛，腳步沉穩地退出了書房。
當他們重新踏入庭院，沐浴在午后的陽光下時，只覺得恍如隔世。
今日這一趟鎮海司之行，他們失去了一筆巨款，卻仿佛贏得了整個世界。
書房內，隨著外人的離去，氣氛陡然一松。
一直默默侍立在旁的譚倫與裴文忠，再也按捺不住心中的激動。
兩人的目光灼灼地望向陸明淵，那眼神里充滿了期待與狂熱。
“伯爺，這……這海貿當真如此……如此……”
裴文忠出身文吏，一時間竟找不到合適的詞語來形容心中的震撼，憋了半天，才吐出兩個字：“暴利！”
譚倫亦是深吸一口氣，努力平復著激蕩的心緒。
他是裕王府的參政，見識過朝廷的度支賬目，對大乾的財政狀況了如指掌。
“何止是暴利！”譚倫的聲音帶著一絲顫抖。
“伯爺，五十萬兩的本金，一趟來回，便獲利二百一十萬兩！”
“方才陳、沈二人獻銀，下官還在心中盤算，這加起來便是二百一十萬兩，幾乎是我大乾朝近一個半月的稅賦總額啊！”
裴文忠在一旁連連點頭，他已經開始不自覺地掰著手指計算。
“這還僅僅是五十萬兩的貨物，若是……若是咱們能湊齊五百萬兩的本金出海，那一趟的利潤豈不是……兩千一百萬兩？”
這個數字一出口，連裴文忠自己都嚇了一跳。
兩千一百萬兩！
大乾朝一年的稅賦總額，風調雨順的豐年，也不過一千五百萬兩左右。
這海上一趟的利潤，竟然比整個王朝一年的收入還要多出數百萬兩！
這已經不是簡單的賺錢了，這簡直是在海上撈銀子！
看著兩人那副被巨大財富沖擊的有些失態的模樣，陸明淵淡然一笑，示意他們坐下說話。
“坐吧，別站著了。”
待兩人落座，陸明淵才緩緩開口。
“這一次試航，總獲利應當不止，但多，也多不了多少，撐死了便是二三十萬兩。”
“按照我方才的處置，陳、沈二人‘獻’上來的，連本帶利，剛好湊夠二百萬兩。”
“余下的那些，便算是他們第一趟出海的辛苦錢”
“其中一百萬兩，入鎮海司公賬”
“至于送往京城的那一百萬兩。名義上是陳、沈兩家感念天恩，為國分憂。”
“有了這一百萬兩送入國庫，想必今年陛下也能過個好年了。”
“更重要的是，要讓朝中那些袞袞諸公，無論是嚴黨還是清流，都親眼看看。”
“我鎮海司，我這‘漕海一體’的國策，究竟能為大乾帶來什么！”
“這僅僅是第一步。當他們看到這雪花花的銀子時，那些反對的聲音自然會小下去。”
“等到日后，咱們的海路徹底通暢，再將漕運的運河一路延伸，與沿海的碼頭連接起來。”
“到了那時，貨船從內陸腹地便可揚帆起航，直入大洋，那才是真正的萬帆來朝，四海通商！”
陸明淵的語調不高，卻讓譚倫與裴文忠二人心神俱震，呼吸都變得急促起來。
漕海一體！
譚倫的腦海中，瞬間浮現出那樣的畫面。
寬闊的運河之上，不再僅僅是運送漕糧的官船，更有無數滿載著絲綢、瓷器、茶葉的商船。
它們從江南水鄉，從中原腹地出發，順流而下，直達沿海的巨大港口。
在那里，它們將貨物轉運到更龐大的海船之上，揚帆遠航，去往那未知的、充滿財富的異域。
而從海外歸來的海船，又將滿船的香料、珍寶、金銀，通過同樣的渠道，逆流而上，輸送到大乾的每一個角落。
這其中蘊含的商機，這其中能夠產生的利潤，簡直無法估量！
“伯爺……”譚倫的聲音干澀。
“若真能做到那一步，朝廷光是收取商稅，恐怕就能收到手軟！”
“沿途州府縣城，無數百姓將因此而活，無數產業將因此興盛……這……這是何等經天緯地的大手筆！”
“海上的貨物能直接運抵內地，內地的特產也能直接銷往海外，省去了中間無數關卡的層層盤剝和轉運的耗損。”
“商賈的利潤高了，貨物的價格反而能降下來，于國于民，皆是天大的好事！”
“這其中的利潤……下官……下官不敢想，簡直想都不敢想！”
看著兩人激動不已的樣子，陸明淵的嘴角閃過一抹淡淡的弧度。
他心中想的，卻比他們更遠。
漕海一體，打通的不僅僅是商路，更是人心。
它將把整個大乾王朝，從一個封閉的內陸帝國，變成一個兼具陸權與海權的龐然大物。
當無數人的身家性命都與這片大海捆綁在一起時，開海，便再也無法逆轉。
這片蔚藍色的海洋，將成為大乾新的疆土，新的糧倉，以及……新的戰場。
而他，陸明淵，將是這一切的開啟者與執棋人。
他收回思緒，目光重新落在眼前的輿圖上。
眼神深邃如海，仿佛已經看到了數十年后，那千帆競渡，萬國來朝的輝煌景象。
“這只是一個開始。”
“未來的路，還很長。”