時(shí)間如掌中之水，握不住，終流逝。
對(duì)于考生而言，六日九夜的煎熬終于過(guò)去，春闈徹底結(jié)束，貢院沉重的大門再次緩緩開啟，發(fā)出“嘎吱嘎吱”的聲音。
三千多名舉子如同潮水般涌出，只是大家進(jìn)去時(shí)的期待與興奮，大多已化為臉上的疲憊，茫然與難以抑制的憤懣。
貢院外的空氣仿佛都帶著火藥味，不少人都是滿腔怒火！
“荒謬！簡(jiǎn)直是荒謬絕倫！”一個(gè)身著錦袍的年輕舉子剛出大門，便忍不住揮舞著雙臂，對(duì)著同伴高聲抱怨道：“首場(chǎng)不考八股考策論也就罷了！第二場(chǎng)竟考算學(xué)！第三場(chǎng)又成了刑名訟獄！這……這哪是科舉取士？這分明是選拔胥吏！”
“是啊！我等十年寒窗，苦讀圣賢書，鉆研八股精義，到頭來(lái)竟考這些雜學(xué)！這主考官蘇無(wú)忌，簡(jiǎn)直是在羞辱天下讀書人！”另一人捶胸頓足，臉色鐵青。
“我就知道，太監(jiān)當(dāng)主考官就不是什么好事！眼下果然如此，簡(jiǎn)直胡亂行事！我等當(dāng)聯(lián)名上書！告他擅改祖制，擾亂科場(chǎng)！”有人激憤地提議，立刻引來(lái)一片附和之聲。群情洶涌，許多自恃八股功底深厚卻在此次考試中感到無(wú)所適從的舉子，仿佛找到了情緒的宣泄口。
當(dāng)然，也有替蘇無(wú)忌說(shuō)話的，其中一名瘦弱書生便忍不住說(shuō)道：“我倒覺得本次考試內(nèi)容挺新穎的，而且每道題都直指關(guān)節(jié)，是為官之道所必須的啊。”
但是這種人太少了，很快便被唾沫星子給淹沒(méi)！
“放屁！當(dāng)官哪需要懂這些！那錢糧問(wèn)題有錢糧師爺！刑名問(wèn)題有刑名師爺！我等垂拱而治便可！”
“就是！我等讀圣賢書，教化百姓即可！那些俗事，自有胥吏去干。與我等何干！”一名名書生破口大罵道。
然而，就在喧囂即將演變成集體行動(dòng)之時(shí)，一個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)，面色沉穩(wěn)的舉子站了出來(lái)，朗聲道：“諸位同年，稍安勿躁！”
眾人目光投向他。那舉子環(huán)視一圈，壓低聲音道：“眼下榜單未出，勝負(fù)未分。我等在此鬧事，若是沖撞了考官，被扣上個(gè)‘?dāng)_亂科場(chǎng)’的罪名，輕則革除功名，重則下獄問(wèn)罪，豈不是自毀前程？萬(wàn)一……萬(wàn)一我等之中有人運(yùn)氣好，恰合了那蘇主考的心意，得以高中，此刻鬧事，豈不是自絕于座師？”
他頓了頓，看著眾人稍霽的臉色，繼續(xù)道：“依在下愚見，不如暫且忍耐。待放榜之日，若是我等大多名落孫山，而高中者皆是些不通經(jīng)義的庸才，那時(shí)再行‘公車上書’，證據(jù)確鑿，天下響應(yīng)，方是正道！此刻沖動(dòng)，徒惹禍端耳！”
這番話如同冷水澆頭，讓不少被憤怒沖昏頭腦的舉子冷靜下來(lái)。是啊，萬(wàn)一自己考中了呢？現(xiàn)在鬧事，豈不是把到手的功名往外推？就算自己沒(méi)中，等榜單一出，落榜者眾，那時(shí)再鬧，聲勢(shì)更大，也更占理。
“王兄所言有理！”
“是我等孟浪了！”
“且等放榜再說(shuō)！”
“哼！老子寒窗苦讀幾十年，若是不錄取我，到時(shí)候我把這貢院都掀翻！”
躁動(dòng)的人群終于漸漸平息下來(lái)，但那股不滿和怨氣，卻如同暗流，在舉子們中間涌動(dòng)，積蓄，只待一個(gè)爆發(fā)的契機(jī)！
……
與此同時(shí)，貢院內(nèi)的考官房間內(nèi)，另一場(chǎng)沒(méi)有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)才剛剛開始……那便是閱卷。
所有的試卷已被收攏、糊名、謄錄完畢，堆放在大堂中央。按照慣例，應(yīng)由主考官與副主考官共同批閱，商議定奪。
然而，蘇無(wú)忌剛宣布開始閱卷，禮部侍郎李明輔便率先發(fā)難。他拂袖而起，臉上帶著毫不掩飾的倨傲與抵觸，冷冷道：“蘇主考，這卷在下閱不了！”
“非是下官推諉。只是本屆考題……聞所未聞，見所未見！什么賦稅策略，算學(xué)應(yīng)用，律法判例，與我等平日所學(xué)經(jīng)義文章相去甚遠(yuǎn)，實(shí)在不知該如何評(píng)判優(yōu)劣。所以這卷，下官批不了！”
國(guó)子監(jiān)祭酒張孟德和都察院右副都御史王守澄立刻附和道：
“李大人所言極是！此等題目，標(biāo)準(zhǔn)何在？如何定等？下官亦無(wú)從下手。”
“若按經(jīng)義標(biāo)準(zhǔn)，這些卷子大多離題萬(wàn)里；若按實(shí)務(wù)標(biāo)準(zhǔn)，我等又非胥吏賬房，如何評(píng)判？還請(qǐng)?zhí)K主考明示！”
三人抱臂而立，擺明了要罷工看笑話。他們料定蘇無(wú)忌自己也拿不出像樣的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)，屆時(shí)要么他一個(gè)人胡亂判卷坐實(shí)罪名，要么就只能向他們低頭求助。
而就算蘇無(wú)忌低頭，他們也只會(huì)裝腔作勢(shì)的亂改一通，讓蘇無(wú)忌去承擔(dān)春闈大亂的罪名！
然而，蘇無(wú)忌只是淡淡一笑，仿佛早已料到這一幕。他輕輕擊掌，幾名西廠番子立刻抬上幾個(gè)密封的木箱。
“諸位大人批不了？”蘇無(wú)忌語(yǔ)氣平和，卻帶著一絲若有若無(wú)的嘲諷道：“無(wú)妨，本官早已備好各題之‘參考答案’與評(píng)分細(xì)則。”
箱子打開，里面是厚厚一疊裝訂成冊(cè)的文書。蘇無(wú)忌將其分發(fā)給三位副主考及部分可信賴的同考官。
“諸位只需依樣畫葫蘆，對(duì)照參考答案與評(píng)分細(xì)則，核對(duì)應(yīng)試者卷中之要點(diǎn)，計(jì)算之正誤，判罰之依循，酌情給分即可。”
李明輔等人見狀頓時(shí)臉色一變，沒(méi)想到這蘇無(wú)忌出手竟如此老謀深算，連答案都提前準(zhǔn)備好了，早有準(zhǔn)備！
看來(lái)，他這些題還真不是亂來(lái)！
蘇無(wú)忌看著臉色微變的李明輔等人，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷道：“若連這等對(duì)照批閱之事都覺為難……那本官只好奏請(qǐng)?zhí)螅{(diào)派一些精通文書算學(xué)的吏員前來(lái)協(xié)助了。只是屆時(shí)，諸位大人這‘不諳實(shí)務(wù)’之名，怕是就要坐實(shí)了。”
李明輔三人被噎得面色一陣青白。他們本想將蘇無(wú)忌一軍，卻沒(méi)料到對(duì)方準(zhǔn)備得如此充分，反將他們置于“無(wú)能”的境地。
無(wú)奈之下，他們只得悻悻然拿起那所謂的“參考答案”，準(zhǔn)備隨便翻翻，再找機(jī)會(huì)抨擊其荒謬之處。
畢竟，別的不說(shuō)，就那三道策論，他們自認(rèn)為都是無(wú)解之題，根本難以解決。
這種積重難返的難題，就是當(dāng)了幾十年官的他們都難以有頭緒，更何況蘇無(wú)忌一個(gè)混在后宮，從未處理過(guò)政務(wù)的太監(jiān)了！
那簡(jiǎn)直是癡人做夢(mèng)！
然而，這一看之下，三人卻再也移不開眼睛，臉上的不屑與嘲諷漸漸被震驚與凝重所取代。
只見那策論參考答案上，對(duì)于“賦稅日減，民生愈艱”之題，赫然提出了“一條鞭法”之構(gòu)想，將繁雜的田賦、徭役等合并折銀征收，簡(jiǎn)化流程，減少中間盤剝！
更有“攤丁入畝”之策，將丁銀并入田賦，減輕無(wú)地少地貧民之負(fù)擔(dān)……每一條都直指時(shí)弊核心，思路清晰，操作性強(qiáng)得讓他們心驚！
幾人都是多年官僚，一眼就看出這辦法老成持重，不是空談！
對(duì)于“吏治腐化”之題，答案中提出了嚴(yán)密的“考成法”以監(jiān)督官員政績(jī)，明確賞罰；建議“佐貳分治”以分散地方主官權(quán)力，相互制衡……這些都是他們聞所未聞，卻又覺得切中要害的良策！
幾人本想找出蘇無(wú)忌的漏洞，但仔細(xì)看這答案，卻有一種恍然大明白的感覺，只感覺這些計(jì)策確實(shí)能行，真是千古奇策！
即便是算學(xué)題和律法題，其參考答案也并非簡(jiǎn)單給出數(shù)字或法條，而是闡述了為何如此計(jì)算，如此判決的道理，邏輯嚴(yán)謹(jǐn)，令人信服。
他們?cè)詾樘K無(wú)忌如此亂搞科舉，到時(shí)候肯定會(huì)弄出大亂子，選拔一批狗屁不通的人當(dāng)進(jìn)士。
但若真按此標(biāo)準(zhǔn)選拔……恐怕還真能選拔出一批通曉實(shí)務(wù)，具備干才之人！這蘇無(wú)忌，他腦子里裝的都是些什么？這些驚世駭俗卻又鞭辟入里的策略，他是如何想出來(lái)的？
李明輔與張孟德、王守澄交換了一個(gè)眼神，都從對(duì)方眼中看到了同樣的震驚與一絲不易察覺的忌憚。他們?cè)鞠肟刺K無(wú)忌的笑話，此刻卻隱隱覺得，事情的發(fā)展，似乎開始偏離他們預(yù)設(shè)的軌道了。
真要是這么批改，怕是真能給蘇無(wú)忌選出一批人才！
而這些人才若是成了蘇無(wú)忌的門生，那后果簡(jiǎn)直不堪設(shè)想！
要知道太監(jiān)和文官相互敵對(duì)，相互制衡，彼此都有自己的權(quán)力界線！
當(dāng)初的曹德貴也是權(quán)傾后宮，但都沒(méi)把手伸到前朝！
即使是歷史上的那位九千歲魏公，也只是靠收買弄了個(gè)紙糊的閹黨而已。
可蘇無(wú)忌卻硬是要自己收門生，控制朝堂！
真若是給他搞成了，他怕是要權(quán)傾朝野，成為自古以來(lái)太監(jiān)第一人了！
不行！
絕不能讓這死太監(jiān)得逞！
“按老計(jì)劃進(jìn)行！故意選一批文墨不通的上來(lái)！”李明輔頓時(shí)用眼神給張孟德、王守澄示意！
“諸位，開始閱卷吧。”這時(shí)，蘇無(wú)忌平靜的聲音打破了沉默，帶著不容置疑的決斷。
“幾位大人還請(qǐng)認(rèn)真一些，等下本官還會(huì)讓我東西二廠的文書進(jìn)行復(fù)查。若是復(fù)查結(jié)果是諸位大人不仔細(xì)，濫竽充數(shù)的選了一批偏離答案的考生。那可別怪本官無(wú)情了！”蘇無(wú)忌威脅道。
“好吧……”李明輔等人聞言只得嘆息一聲，放棄了這個(gè)亂來(lái)的計(jì)劃，老老實(shí)實(shí)的按答案批改。
不過(guò)，他們也沒(méi)有徹底認(rèn)輸。
他們堅(jiān)信，就算蘇無(wú)忌選出了一批通曉事務(wù)的人才。但讓那些通曉八股的人落選，絕對(duì)也會(huì)掀起一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的動(dòng)亂！