奉天殿內。
火通明，卻照不透那御座之上彌漫的深沉寒意。
朱元璋端坐在龍椅上，身子微微前傾，如同蟄伏的猛虎，目光如兩道實質的冰錐，釘在下方跪伏顫抖的太醫身上。
“咱問你。”
他的聲音低沉，壓得極穩，卻每一個字都帶著千鈞的重量，砸在空曠的大殿里，帶回令人心悸的回音。
“太醫院，可曾給太子瞧過病？”
那太醫頭幾乎要磕到冰冷的金磚上，聲音發顫。
“回…回陛下，確…確有此事。”
“殿下時有胸悶氣短，夜不安枕之癥，經院判諸位大人共同診視，斷為…心血略有虧虛，已…已開了溫養調理的方子，殿下一直在用……”
“心血虧虛……”
朱元璋重復了一遍這四個字，語調平直，聽不出喜怒，但那目光卻驟然銳利了三分。
“咱再問你，若是這心血之疾，再加上長年累月，遭受莫大的憂懼驚惶，不得舒緩。”
“可能……危及性命？”
最后四個字，他幾乎是一字一頓從牙縫里擠出來的！
那其中蘊含的冰冷意味，讓殿內所有侍立的太監宮女都下意識地縮緊了脖子，大氣不敢出。
太醫的身子猛地一抖！
額頭上瞬間沁出豆大的冷汗！
他感受到了那幾乎凝成實質的殺意，如同冰刃刮過脖頸，牙齒咯咯作響，幾乎要癱軟下去，勉強支撐著回道。
“陛…陛下明鑒！若…若心疾深重，再兼五志過極，情志不舒，長久郁結于心！”
“確…確會耗損根本，以致…以致……”
“說！”
朱元璋猛地一拍龍案，發出“砰”的一聲巨響，震得燭火都為之一晃！
太醫魂飛魄散，脫口而出：“亦有性命之危！！”
“性命之危……”
朱元璋喃喃重復。
那一瞬間，他臉上所有的凌厲和威嚴仿佛被一只無形的大手猛地抹去。
只剩下猝不及防的蒼白，和一種近乎孩童般的慌亂。
他甚至下意識地向前探了探身子，像是沒聽清，又像是被這四個字狠狠砸懵了。
他的標兒……
他傾注了全部心血的兒子……
真的可能會…死？
下一刻。
比之前兇猛十倍的暴怒和殺意如同火山般從他眼底轟然噴發！
他豁然起身，龍袍帶起一陣冷風！
“為何？！”
“為何此等大事！咱從未聽太醫院稟報過？！”
“你們是覺得咱的刀不利了？！還是覺得太子的命不值錢？！”
“陛下恕罪！陛下恕罪啊！”
太醫徹底崩潰，涕淚橫流，只會拼命磕頭。
“殿下…殿下不讓說！臣等…臣等萬萬不敢……”
“庸醫！廢物！”
朱元璋根本聽不進任何解釋，他額角青筋暴跳，眼中是一片赤紅的血色。
“咱的標兒！就是被你們這群畏首畏尾，欺上瞞下的庸醫給耽誤的！”
他手臂猛地一揮，指向殿外，聲音斬釘截鐵，帶著碾碎一切的冷酷。
“拖下去！！”
“砍了！”
話音落下，立刻有如狼似虎的侍衛沖入殿內，不顧那太醫殺豬般的哀嚎求饒，將其直接拖了出去。
凄厲的聲音迅速消失在遠處的黑暗里。
朱元璋胸口劇烈起伏，眼中的赤紅卻未消退分毫。
他猛地轉向一直如同影子般侍立在側的毛驤，聲音冷得能凍結血液。
“二虎！傳令太醫院！給咱聽著——”
“不惜一切代價！用最好的藥，想盡一切辦法！”
“必須把太子的心血之疾給咱治好！”
“若是標兒出了半點閃失……”
“咱讓他們整個太醫院……陪葬！！”
毛驤心頭巨震，毫不遲疑地躬身：“臣遵旨！”
旋即快步轉身而出，腳步迅疾如風。
殿內再次陷入死寂，只剩下朱元璋粗重得有些駭人的呼吸聲。
他站在原地，煞氣騰騰，目光掃過空蕩蕩的殿門，忽然厲聲喝問：“朱棣呢？！燕王為何還沒到？！”
一個小太監連滾爬爬地撲到殿中，聲音抖得不成樣子。
“稟…稟陛下…宮門來報，燕王殿下已…已至洪武門外，正…正快步趕來！”
……
皇宮的青石路在清冷月色下泛著幽光。
燕王朱棣步履如風，心中卻如同壓著一塊巨石。
父皇深夜急召，宮門落鑰后仍命他即刻入宮，這絕非尋常。
他眉頭緊鎖，腦中飛速掠過近日朝堂動向，邊關軍報。
卻無一能與此等急切相符。
正當他心神不寧之際。
前方宮道旁隱約的景象讓他腳步猛地一滯！
只見幾名侍衛正沉默地收拾著一具無頭的尸身，那身熟悉的太醫官服被鮮血染得暗紅刺目。
一旁的地上，一顆頭顱面目扭曲地躺著，雙眼兀自圓睜，滿是驚恐！
朱棣心頭猛地一沉，一股寒意自腳底竄起。
他目光急掃，立刻看到了佇立在一旁，面色冷硬如鐵的錦衣衛指揮使毛驤。
“二虎！”
朱棣快步上前，聲音因急切而略顯沙啞，他指著那慘狀，厲聲問道。
“這是怎么回事？！何人如此大膽，竟在宮內行刑？！”
毛驤轉過身，面對燕王，依舊是那副波瀾不驚的模樣，只是眼神深處掠過一絲極復雜的情緒。
他拱手沉聲道：“燕王殿下，此乃太醫院當值太醫，因隱瞞太子殿下病情，未曾及時奏稟陛下，方才…已被陛下下旨處決。”
“大哥的病？”
朱棣瞳孔驟然收縮，臉上那點因匆忙趕路帶來的紅潤瞬間褪盡，變得一片煞白。
擔憂如同冰冷的潮水瞬間淹沒了他。
“大哥病情如何？很嚴重嗎？！”
毛驤微微搖頭，語焉不詳。
“臣不便多言，陛下正在盛怒之中。”
盛怒……
處決太醫……
朱棣的心跳得如同擂鼓，一個清晰的念頭砸進腦海。
父皇深夜召見，定然與此事相關！
是為了大哥的病，更是因這隱瞞不報之罪而遷怒？
還是……另有深意？
他深吸一口氣，強行壓下翻涌的心緒，那屬于軍人的剛毅迅速取代了瞬間的慌亂。
他猛地抬頭，看向奉天殿的方向，眼神變得堅定而急切，對毛驤道：“有勞指揮使即刻通稟父皇，兒臣朱棣，求見！”
……
殿內。
燭火搖曳，將朱元璋的身影拉得巨大而沉重，投在冰冷的金磚上，仿佛一頭隨時欲擇人而噬的猛獸。
毛驤悄無聲息地步入，低聲道：“陛下，燕王殿下到了。”
“讓他進來。”
朱元璋的聲音聽不出喜怒，卻帶著一種金屬般的冷硬。
朱棣大步走入殿內，甲胄未卸，帶著一身夜間的寒氣和匆匆趕路的微塵。
他撩起衣擺，恭敬跪拜。
“兒臣朱棣，叩見父皇！”
朱元璋沒有立刻讓他起身，目光如同鷹隼般落在他低垂的頭頂，沉默了片刻，才緩緩開口，聲音低沉。
“你大哥的事，你聽到了？”
朱棣抬起頭，臉上寫滿了真切的不安與焦慮。
“兒臣來時，略有耳聞。”
“父皇，大哥他既身患疾病，詔獄之中陰冷潮濕，條件艱苦，兒臣懇請父皇，念在大哥玉體欠安，能否……”
“能否先讓大哥回東宮調養？”
“如此環境，兒臣實在擔心大哥承受不住啊！！”
朱元璋依舊沒有立刻回答。
他那雙深不見底的眼睛細細地，一寸寸地掃過朱棣的臉，不放過任何一絲細微的表情變化。
那緊蹙的眉頭，眼中毫不作偽的焦灼，以及語氣里那份幾乎要溢出的兄弟情誼。
殿內靜得可怕。
只有燭火燃燒的噼啪聲，和朱元璋手指無意識敲擊龍椅扶手的輕微嗒嗒聲。
在這令人窒息的沉默和父皇那審視的，帶著一絲冰冷陌生的目光下。
朱棣感到一股莫名的壓力如山般壓下！
后背漸漸沁出冷汗。
往日父皇雖嚴厲，卻從未有過這般純粹的屬于帝王審視臣子般的冷意。
他下意識地將頭埋得更低了些。
良久，朱元璋眼底那抹極致的冰冷似乎稍稍融化了一絲。
他鼻腔里發出一聲極輕，意味不明的哼聲，聲音放緩了些，卻依舊帶著不容置疑的威嚴。
“標兒的事，咱自有主張，你不必操心。”
他話鋒一轉，仿佛隨口問道。
“你在軍中這些年，跟著徐達，他的本事，你學了幾成啊？”
朱棣心中稍定，謹慎答道：“回父皇，魏國公用兵如神，兒臣愚鈍，只習得些許皮毛，不敢妄言領悟精髓，唯勤學苦練，不敢懈怠。”
“嗯。”
朱元璋意味不明地應了一聲，身子微微向后靠向龍椅，目光卻依舊沒有離開朱棣。
“徐達、常遇春他們留下的那些老部下，都是跟著咱打天下的驕兵悍將，個個眼高于頂，悍勇難馴。”
“你大哥…性子仁厚，將來這大明的江山，終究要靠你們這些親兄弟替他看著，替他穩住。”
他頓了頓，聲音陡然加重了幾分，目光如炬。
“老四，咱問你，若有朝一日，讓你來統領這些軍中舊將，你有多少把握，能震懾住他們，讓他們如臂指使？”
朱棣聞言，心頭一凜，仔細思忖片刻，才沉穩答道：
“回父皇，軍中只服強者。”
“若論資歷威望，兒臣自然遠不及諸位叔伯。”
“但若單論行軍布陣，戰場對決，兒臣潛心研習諸位叔伯戰法，對其風格習慣皆有心得了然！”
“若真臨陣對壘，兒臣有把握，絕不落敗！！”
絕不落敗！
這四個字如同重錘，狠狠砸在朱元璋的心上！
剎那間，葉凡那尖銳的聲音仿佛又一次在他耳邊炸響！
“能力，即是罪過！”
“他擁有了能造、反的實力和威望！”
“這就是潛在的威脅！”
朱元璋的目光驟然變得無比銳利，之前那稍稍緩和的氣氛瞬間蕩然無存。
取而代之的是一種更加深沉，更加令人膽寒的威嚴。
他身體猛地前傾，那雙看透人心世情的眼睛死死鎖住朱棣。
整個大殿的空氣仿佛都凝固了！
“老四。”
“咱現在問你一句話，你給咱如實回答，不得有半分隱瞞！”
朱棣被這突如其來的劇變壓得幾乎喘不過氣，心中警鈴大作，立刻拱手，聲音都繃緊了幾分。
“請父皇圣示！兒臣定當知無不言，言無不盡！”
朱元璋盯著他，目光如同兩道冰冷的利劍，仿佛要直接刺入他的靈魂最深處。
緩緩地，一字一頓地問道。
“咱問你，若是有朝一日…天不假年，你大哥不幸離世……”
“你認為，這大明的江山，這皇帝的寶座，應由何人…來擔此大位？！”