而與此同時。
貢院門前。
氣氛原本莊嚴肅穆。
此刻，卻被一陣激烈的爭執聲打破。
一眾考官噤若寒蟬，圍在中間的是面色鐵青的李善長和一臉倨傲，步步緊逼的楊憲。
“李相國！下官并非有意頂撞！”
楊憲聲音拔高，帶著一種刻意彰顯的“正氣”，手指卻幾乎要戳到地上跪著的一名年輕士子。
“只是科舉重地，國之掄才大典，豈容此等罪眷之后在此喧嘩乞憐，玷污圣潔？！”
“馬三刀貪墨工程，罪證確鑿，陛下明正典刑，其頭顱埋于磚下，警示后人！”
“此子李進，乃馬三刀親侄，竟敢妄圖入院參考，豈非笑話？”
“若允了他，國法威嚴何在？”
“陛下天威何存？！”
他這番話說得冠冕堂皇，更是直接將“罪眷”、“陛下天威”的大帽子扣下來，絲毫不給李善長留半分情面。
當著這么多下屬的面，被一個昔日學生，新晉左丞如此駁斥，李善長只覺得老臉火辣。
胸中氣血翻涌！
但他城府極深，深知此時與楊憲爭執只會更失體統。
只是陰沉著臉，死死攥著袖中的拳頭，一言不發。
楊憲見李善長啞火，心中更是得意萬分，自覺威風八面，仿佛已將這淮西魁首踩在腳下。
他冷哼一聲，轉向那跪地不起，面色慘白卻咬緊牙關的李進，厲聲道：
“還不將這罪眷之后拖出去！”
“革除其功名，永世不得參加科舉！”
左右衙役正要上前，忽聽得一聲清朗卻帶著不容置疑威儀的聲音傳來：
“何事喧嘩？”
眾人循聲望去。
只見太子朱標不知何時已來到場中，身著儲君常服，面色平靜，目光卻銳利地掃過在場每一個人。
他身后跟著幾名東宮屬官，氣場沉穩，不怒自威。
所有官員立刻躬身行禮：“參見太子殿下！”
楊憲一見太子，如同見了主人的獵犬，臉上瞬間堆起諂媚的笑容，搶步上前，躬身道：“殿下您來得正好！”
“您快給評評理！”
他迫不及待地將事情“添油加醋”地說了一遍。
重點強調李進乃罪臣馬三刀之侄。
其行為如何“挑釁國法”、“玷污科舉”，而自己如何秉公執法，維護陛下威嚴。
說到最后。
他幾乎是在表功！
期待著太子殿下對他這忠直敢言的行為大加贊賞。
朱標安靜地聽著，臉上沒有任何表情。
直到楊憲說完，他才將目光投向那跪在地上，身體微微發抖，卻依舊倔強地挺直脊背的李進。
“李進，”
朱標開口，聲音平穩，“楊左丞所言，可是實情？”
“你為何定要從此門入院？”
李進抬起頭，眼中含著淚光，卻努力不讓它流下來，聲音哽咽卻清晰。
“回殿下！學生…學生并非有意違逆法度，驚擾考場！”
“只是…只是這磚下，埋的是學生的叔父！”
“他…他縱然有罪伏誅，于國法而言，罪有應得！”
“可于學生而言，他亦是血脈長輩！”
“昔日家貧，若非叔父資助，學生絕無讀書識字之可能，更無今日赴考之機！”
“此恩……學生不敢忘！！”
他重重磕了一個頭，額頭抵在冰冷的石板上，聲音悲愴而堅定！
“讓學生從叔父埋骨之處踏過，學生…實難做到！”
“學生情愿從此放棄功名，長跪于此，也絕不行此忘恩負義，踐踏先人之事！”
“求殿下明鑒！！！”
一番話，說得在場不少出身寒微的官員都為之動容，暗暗唏噓！
楊憲卻聽得眉頭大皺，忍不住插嘴道：“殿下！休聽他巧言令色！”
“此乃迂腐之見！國法豈容私情……”
“夠了！”
朱標猛地打斷他，聲音并不高昂，卻帶著一種冰冷的威嚴，讓楊憲瞬間閉嘴，驚愕地看向太子。
只見朱標目光如電，直視楊憲，語氣沉緩卻字字千鈞，如同重錘般敲打在每個人心上！
“楊憲！你口口聲聲國法、天威，可知這世間，除國法之外，尚有天理人倫？！”
他踏前一步，無形的威壓讓楊憲不由自主地后退了半步！
“馬三刀有罪，伏法受誅，是罪有應得！”
“這磚下埋其頭顱，警示后人，亦是父皇的恩威！”
“天下人皆可從此踏過，銘記教訓！”
“可唯獨他李進——不能！”
朱標的聲音陡然提高！
帶著一種凜然不可侵犯的氣勢！！
“為何？”
“只因馬三刀于他，有授業解困之恩！”
“于私，他是馬三刀的侄兒！”
“晚輩從先人埋骨之處踐踏而過，試問忠孝節義何在？人倫綱常何在？！”
“若我大明選拔的官員，皆是這等忘恩負義，冷酷無情之輩，這江山社稷，還能指望他們心存仁念，體恤百姓嗎？！”
這一連串的質問！
如同驚雷炸響，震得楊憲臉色煞白，啞口無言！
額頭上瞬間冒出冷汗，再也不敢有半分辯駁！
朱標不再看他，目光轉向李進，語氣緩和了些許，卻依舊帶著儲君的決斷。
“李進，念你心存孝義，不忘根本，尚有可取之處。”
“孤準你入院參考。”
“望你好生作答，若真有才學，朝廷自不會因你叔父之罪而埋沒你！”
“若才學不濟，亦是你自身之過。”
“進去吧！”
李進聞言，簡直不敢相信自己的耳朵！
愣了片刻，才猛地反應過來，瞬間熱淚盈眶，重重地連磕三個響頭，聲音哽咽！
“謝……謝殿下隆恩！”
“學生…學生定當竭盡全力，不負殿下厚望！”
說完，他站起身，深深吸了一口氣，在眾人復雜的目光中，挺直腰板，從側門步入了貢院。
……
消息，很快便傳到了武英殿。
朱元璋正批閱奏章，聽聞毛驤低聲稟報完貢院門前發生的一切。
尤其是太子如何訓斥楊憲，如何維護人倫綱常，如何恩準李進入院的過程后，他先是愣了一下，隨即猛地放下朱筆！
“好！好啊！哈哈哈哈！”
洪亮暢快的笑聲瞬間充滿了大殿！
朱元璋撫掌大笑，臉上洋溢著毫不掩飾的興奮和自豪！
“說得好！罵得好！做得更好！”
“忠孝節義！人倫綱常！”
“這才是咱老朱家的種該說的話！該做的事！”
他興奮地站起身，在殿內來回踱步，眼中精光四射！
“面對楊憲那等酷吏，不懼不讓，據理力爭！”
“既全了孝義人倫，又彰顯了儲君氣度！”
“恩威并施，分寸拿捏得恰到好處！”
“太好了！咱的標兒，總算有點帝王的樣子了！”
“這王者之風，總算出來了！哈哈哈哈！”
他笑得無比開懷，仿佛比打了一場大勝仗還要高興。