翌日
天邊剛泛起魚肚白，毛驤便已肅立在武英殿外等候召見。
他手中捧著一份厚厚的卷宗，臉上看不出絲毫一夜未眠的疲憊，只有一種完成重大任務后的凝重。
殿門開啟，毛驤快步走入，將卷宗恭敬地呈到朱元璋的御案之上。
“陛下，科場舞弊一案，涉事主要人犯已全部招供。”
“此乃詳細口供，請陛下過目。”
朱元璋早已迫不及待，一把抓過卷宗，迅速翻閱起來。
起初，他臉上還帶著一絲期待。
但隨著目光掃過那一行行觸目驚心的文字，他的臉色以肉眼可見的速度陰沉下去，最終化為一片鐵青！
卷宗之上，記錄得極其詳盡！
某月某日，蘇州知府通過運柴的方式，將三萬銀兩送至中書省林郎中手中，約定保其子侄上榜。
某次宴飲，幾位南方籍官員與負責謄錄的官吏如何密謀，利用筆畫暗號標記特定試卷。
甚至還有朝中幾位品階不低的官員，如何利用職權，向考官施壓，暗示照顧某些“關系戶”……
一樁樁，一件件！
時間、地點、人物、金額、手段…清晰得令人發指！
這已不是簡單的舞弊！
而是一張盤根錯節，滲透到科舉各個環節的巨大腐敗網絡！！
“混賬！！”
朱元璋猛地將卷宗狠狠摔在御案上，發出砰然巨響！
他胸膛劇烈起伏，眼中噴薄著足以焚毀一切的怒火！
“蛀蟲！全他娘的是蛀蟲！”
“喝著大明的血，挖著大明的根！該殺！統統該殺！”
他怒不可遏，猛地站起身，在御案前來回疾走，如同一頭被激怒的雄獅。
這怒火，不僅源于官員的貪腐。
更源于這種系統性、塌方式的腐敗，是對他這皇帝權威，最赤裸的挑釁！！
發泄了一通怒火后。
朱元璋才勉強壓下殺意。
看向一直垂手肅立的毛驤，語氣稍微緩和了些，帶著贊許。
“二虎啊，這次差事，你辦得不錯！”
“這么快就能撬開這么多硬骨頭的嘴，看來咱讓你去幫標兒，是去對了！”
然而，毛驤卻并未露出絲毫得意之色，反而將頭垂得更低，聲音平穩地回道：“陛下謬贊。”
“臣……不敢貪功。”
“此番能迅速取得如此詳盡口供，并非臣之手段高明。”
“哦？”
朱元璋聞言，腳步一頓，臉上露出詫異之色，“不是你的功勞？難道是…標兒他想出了什么妙法？”
他心中甚至升起一絲欣慰，覺得兒子終于開竅，懂得了帝王之術中冷酷的一面。
毛驤搖了搖頭，如實稟報：“回陛下，也非太子殿下之功。”
“殿下仁厚，起初審訊，那些頑固之輩皆抵死不認。”
“臣用盡常規之法，亦收效甚微。”
“眼看陷入僵局，是殿下…帶著臣，深夜去求助了葉先生。”
“葉先生？葉凡？！”
朱元璋臉上的詫異瞬間變成了震驚！
“他能有什么辦法？一個文人……”
毛驤抬起頭，臉上露出一絲心有余悸的復雜表情：“陛下，葉先生…他并未親至詔獄。”
“只是…只是聽聞情況后，隨口指點了臣幾種…審訊之法。”
“隨口指點？”
朱元璋的好奇心被徹底勾了起來，“他指點了什么法子？竟有如此奇效？”
毛驤深吸一口氣，開始復述昨夜的情形。
重點描述了葉凡提出的“滴水之刑”和“貼加官”等手段。
尤其是詳細解釋了這些刑罰如何不見血腥，卻能從心理上徹底摧垮犯人的意志！
隨著毛驤的講述，朱元璋臉上的表情從好奇，逐漸變為驚訝，再到一種難以言喻的驚嘆！！
他能想象出那永無止境的滴水聲！
能感受到那層層濕紙覆蓋下的窒息絕望！！
“滴水石穿…貼加官……”
朱元璋喃喃重復著這幾個詞，眼中精光閃爍。
半晌，他猛地一拍大腿，竟然暢快地大笑起來。
“哈哈哈！好！好一個葉凡！”
“好一個文人的刑罰！”
“妙啊！真是妙啊！！”
他笑得幾乎喘不過氣：“不見血，不傷筋骨，卻直攻人心最脆弱之處！”
“比咱們那些砍手砍腳，扒皮抽筋的笨辦法，高明何止百倍！”
“這小子…這小子腦子里到底還裝著多少這等鬼主意？！”
笑聲漸歇。
朱元璋的臉上重新籠罩上一層冰冷的寒霜。
他走回御案后，拿起那份沉重的口供卷宗，手指用力地捏著紙張，眼中殺機畢露！
“有了這些鐵證……”
朱元璋的聲音如同來自九幽寒淵，帶著凜冽的殺意。
“今日的早朝，也該見見血，讓這滿朝文武都清醒清醒了！”
他看向殿外漸漸亮起的天色。
那目光，已然是屠夫看向待宰羔羊的眼神！
……
奉天殿內。
空氣凝重得如同鉛塊，壓得人喘不過氣。
文武百官垂首肅立，連最細微的衣料摩擦聲都清晰可聞。
每個人都能感受到那來自龍椅方向的幾乎要凝成實質的冰冷怒意！
朱元璋高踞龍椅，臉色鐵青，一言不發。
他只是用那雙深不見底，寒光凜冽的眸子，緩緩掃視著底下這群道貌岸然的臣子。
那目光所及之處，官員們無不頭皮發麻，脊背發涼，仿佛被毒蛇盯上一般。
這死寂的壓抑持續了許久，直到朱元璋終于徐徐開口，聲音不高，卻像冰碴子一樣砸在每個人的心上：
“昨兒個夜里，詔獄那邊，總算把該吐的東西，都吐干凈了。”
他拿起御案上那份毛驤呈上的卷宗，隨意地翻了翻，嘴角勾起一抹極其冷酷的弧度。
“這審訊結果，還真是讓咱…對你們刮目相看啊！”
他猛地將卷宗摔在案上，聲音陡然拔高，如同驚雷炸響！
“勾結地方！收受賄賂！偷梁換柱！結黨營私！”
“甚至連他娘的暗號都用上了！”
“你們可真是能耐啊！把這開國恩科，當成了你們自家的菜園子，想怎么摘就怎么摘？！”
“還把咱這大明律法，當成了擦屁股的紙？！”
他每說一句，就點出一個或幾個涉案官員的名字和罪行。
那些被點名的官員，頓時面如死灰，雙腿發軟，幾乎要癱倒在地！
而未被點名的，也是心驚肉跳，生怕下一個就輪到自己。
整個大殿，被一股巨大的恐懼所籠罩。
站在文官前列的李善長，袖口中緊緊攥著那份早已寫好的請辭奏本，手心全是冷汗。
他只待皇帝將矛頭指向自己，便立刻出列請罪，交出權柄，以求全身而退。
朱元璋將主要涉案人員的罪狀厲聲斥責了一遍后，目光如同兩道冰錐，射向站在武官隊列前的朱標：
“標兒！”
“兒臣在！”朱標心頭一凜，連忙出列躬身。
“此次科場舞弊，影響極其惡劣，不殺不足以平民憤，不足以正、國法！”
朱元璋的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的殺意，“所有涉案官吏，以及那些靠著舞弊上榜的學子，有一個算一個，全部給咱拉到鬧市口——”
他頓了頓，吐出的每一個字都帶著血腥氣：
“斬首示眾！！”
“由你，親自監斬！”
“父皇！”
朱標聞言，臉色瞬間煞白。
他想到那些學子，或許其中真有少數是被家族牽連，或是年少無知，罪不至死。
他下意識地就想開口求情，“那些學子，或許……”
“嗯？！”
朱元璋猛地一個眼神瞪了過來！
那眼神中充滿了警告、失望和一種“你敢再多說一個字試試”的凌厲威壓！
朱標被這眼神瞪得渾身一顫。
到了嘴邊的話硬生生咽了回去，只剩下無聲的苦澀。
他知道，父皇這是要用最血腥的方式，最快地平息輿論，最狠地震懾百官！
他此刻的仁慈，只會被視作軟弱。
“……兒臣，領旨。”
朱標低下頭，聲音干澀地應道。
處置了主犯，朱元璋的目光又轉向一旁早已嚇得魂不附體的主考官宋濂。
“宋濂！”
“老…老臣在！”宋濂連滾帶爬地出列跪倒。
“你身為主考官，失察之責，難辭其咎！”
朱元璋冷冷地看著他，“若非太子一再為你求情，你以為你還能跪在這里跟咱說話嗎？”
宋濂涕淚橫流，連連磕頭：“陛下開恩！老臣知罪！老臣知罪啊！”
“咱這次不殺你，是看在太子的面子上！”
朱元璋語氣冰冷，“但從今日起，你這翰林學士，也別干了。”
“降職三級，罰俸一年！”
“以后，就給咱老老實實待在宮里，編修你的史書去吧！”
這等于剝奪了宋濂的所有實權，將其徹底邊緣化。
但對于此刻的宋濂來說，能保住性命已是萬幸。
他連忙磕頭謝恩：“謝陛下不殺之恩！老臣…老臣領旨！”
處理完宋濂。
朱元璋似乎意興闌珊。
他再次掃視了一圈噤若寒蟬的百官，竟沒有再提及其他任何人。
包括那位總攬恩科，理論上責任最大的中書省丞相李善長！
他只是淡淡地宣布：“此事，就此了結！退朝！”
說罷，竟直接起身，拂袖而去。
留下滿殿目瞪口呆，心思各異的文武百官。
楊憲站在隊列中，臉上寫滿了錯愕和不解！
宋濂都被罷黜實權了，為何陛下對李善長卻連一句斥責都沒有？
這完全不合常理！
李善長作為恩科總監，出了這么大的纊漏，怎么可能置身事外？
而李善長本人，在最初的驚愕過后，心中卻是一片冰涼的清明。
他緩緩松開了袖中那份請辭奏本。
嘴角泛起一絲苦澀至極的笑容。
陛下哪里是忘了追究他？
這分明是…不愿親自下旨罷黜他這位功勛老臣，免得背上“鳥盡弓藏”的惡名。
這是在用無聲的壓力，逼著他自己識趣，主動上表請辭啊！
陛下這是……
連最后的體面，都要他自己來“爭取”了。
朝會散去，百官懷著劫后余生的慶幸和更深的不安，默默退出奉天殿。