湯和沒有立刻回答。
而是慢條斯理地端起自己面前的茶杯，輕輕吹了吹熱氣，又呷了一小口，仿佛在品嘗無上美味。
這慢悠悠的姿態，與眾人心急火燎的樣子形成了鮮明對比！
直到眾人都快要按捺不住時，他才放下茶杯。
目光緩緩掃過在場每一張寫滿焦慮和困惑的臉，不答反問，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：
“諸位兄弟，難道你們到現在……還沒看出來嗎？”
他微微停頓，留給眾人思考的時間，然后才一字一頓地說道：
“陛下，早已不是當年在濠州，跟咱們一起大碗喝酒，大塊吃肉，有福同享，有難同當的上位了。”
這話如同冰錐，刺得眾人心中一凜！！
湯和繼續說著，語氣帶著一種看透世事的滄桑！
“他如今，是洪武皇帝，是大明的天子！”
“坐在那龍椅上，看著的是萬里江山，想著的是朱家萬世的基業！”
他的目光再次掃過眾人，尤其是在藍玉臉上停留了片刻，語氣變得沉重起來！
“若是大家都能安分守己，恪守臣道，或許還能像以前一樣，共享富貴。”
“可你們呢？”
湯和的聲音里帶上了一絲痛心！
“貪墨軍餉，結黨營私，縱容下屬，無法無天！”
“這些也就罷了，陛下或許還能念著舊情，睜一只眼閉一只眼。”
“可你們千不該，萬不該，不該將手伸得太長，不該去碰那些絕對不能碰的東西！”
他的眼神陡然變得銳利，直視著藍玉！
“甚至……膽大包天，敢將主意打到儲君的頭上！”
“你們知不知道，這是在干什么？！”
“這是在挖大明的根基！”
“是在挑戰陛下的逆鱗！是在自尋死路！！”
轟！
湯和這番話，如同驚雷般在客廳內炸響。
震得所有人臉色煞白！
尤其是藍玉，更是渾身一顫，下意識地避開了湯和那仿佛能洞穿一切的目光！
湯和看著他們驚懼的神色，語氣放緩了些。
但依舊帶著不容置疑的警告！
“陛下或許會念及你們往日的功勞，對你們一忍再忍，一讓再讓。”
“但你們能保證，陛下會永遠忍下去嗎？”
“你們能保證，下一次，當你們再次觸碰到他的底線時，他還會手下留情嗎？”
他深吸一口氣，說出了最終，也是最殘酷的話語！！
“若你們還想活著，還想保住家族的延續，眼下，便是最好的退身之機！”
“交出權柄，自請其罪，或許還能得一個善終。”
“否則的話……”
湯和的目光變得幽深，仿佛看到了某種可怕的未來：
“終有一日，難免……身死族滅，難以善終！”
“身死族滅”這四個字，如同重錘，狠狠砸在每個人的心上！
客廳內一片死寂。
只能聽到眾人粗重而壓抑的呼吸聲。
冷汗，不知不覺間已經浸濕了他們的后背。
放棄手中的權力？
交出經營多年的勢力？
這談何容易！
他們習慣了前呼后擁，習慣了生殺予奪，習慣了利用權力攫取無盡的財富和地位。
要他們主動放棄這一切，簡直比殺了他們還難受！
很多人臉上露出了掙扎和不甘的神色。
湯和將眾人的反應盡收眼底。
他心中明了。
該說的，他已經說了。
路，要由他們自己選！
他緩緩站起身，整理了一下衣袍。
目光平靜地掃過這些曾經一起出生入死的兄弟。
最后說道：“言盡于此。”
“該如何考量，何去何從……”
“你們，自己決定吧。”
說完，他不再停留，轉身，步履沉穩地離開了客廳。
將這一室凝重的死寂，和無數掙扎的思緒。
留給了那些呆坐在原地的淮西將領們。
沒有人說話，也沒有人離開。
每個人都在消化著湯和那番石破天驚的話語，權衡著權力與性命，掂量著未來那深不見底的風險。
夜色，愈發深沉了。
……
同時。
燕王府。
書房內的燭火同樣亮至深夜。
朱棣獨自一人坐在案前，手指無意識地敲擊著桌面。
濃密的劍眉緊緊鎖住。
深邃的眼眸中閃爍著思索，以及一種難以言喻的驚異。
今日，奉天殿內發生的一切，如同走馬燈般在他腦海中反復回放。
父皇那石破天驚的任命，直接將一個六品主事擢升為右相。
大哥朱標那沉穩中帶著凌厲的姿態，以及呈上罪證時那份不容置疑的決斷。
還有藍玉等人那惶惶如喪家之犬的狼狽……
這一切，都指向了一個核心——
太子大哥，變了。
不，或許不是變了。
而是他身邊出現了一個足以扭轉乾坤的人物！
朱棣的思緒不由得向前追溯！
從何時開始，大哥的行事風格開始變得不同？
是那場看似不起眼，卻悄然改變了朝廷與民間財富流向的“國債”？
是那尚在醞釀，卻已顯露出驚人潛力的“一條鞭法”和“攤丁入畝”的構想？
是大哥一反常態，開始對枯燥的政務展現出濃厚興趣，甚至親自過問、訓練三大營，督造海船，力排眾議推動“開海”之策？
還是這次，他竟敢親涉險地，直面天花這等絕癥，并且……
竟然真的成功了！
這一樁樁，一件件。
單獨看來或許只是太子的勤勉或偶爾的奇思妙想。
但將它們串聯起來。
朱棣感受到的是一種清晰連貫的，極具前瞻性和魄力的施政思路！
這絕非大哥以往那種寬厚仁德，循規蹈矩的風格所能涵蓋！
“國債斂財于民而用于國，一條鞭、攤丁入畝意在梳理稅賦，減輕貧戶之壓，練兵造船，開海則是志在遠方，拓土開源……”
“甚至這天花防治，更是收攏民心，穩固根基的潑天之功！！”
朱棣喃喃自語，越分析，心中的驚駭就越甚！
“環環相扣，步步為營……”
“這背后若無人指點謀劃，絕無可能！”
而這個人，幾乎可以肯定。
就是今日被父皇一步推到臺前，站在了風口浪尖之上的——
葉凡！
“葉凡……”
朱棣低聲念著這個名字，眼神變得無比銳利！
一個出身淮西的寒門子弟，曾經的都察院御史，因陳懷義案被貶，沉寂數月。
突然以這樣一種石破天驚的方式重返朝堂核心！
并且，是以如此年輕的年紀，坐上了無數人夢寐以求的右相之位！
這不僅僅是簡在帝心。
這簡直是……
被父皇當成了足以攪動整個朝局，甚至可能用來制衡，乃至清洗淮西勛貴集團的一柄利劍！
而大哥，顯然就是這柄劍的執掌者！！
朱棣感到一股寒意從脊背升起！
他不是嫉妒大哥得了能人輔佐。
而是真切地感受到了這個名叫葉凡的人，其智謀之深，眼光之遠，手段之奇，所帶來的巨大威脅和機遇。
如此人物，若能為其所用……
不，哪怕只是與之交好，了解其想法。
也必將對未來的局勢產生難以估量的影響！
大哥能有今日之氣象，與此人定然脫不了干系！！！
他猛地站起身，在書房內踱了幾步，眼中閃過一絲決斷。
“不能再等了。”
朱棣對自己說道。
明日，必須要去會一會這位新任的右相。
這位隱藏在太子身后，卻已然攪動風云的神秘人物。
他要去親眼看看，這個葉凡，究竟是何方神圣？
他的肚子里，到底還裝著多少足以改變大明命運的奇謀詭策！
是敵是友，尚不可知。
但如此人物，絕不能視而不見。
他燕王朱棣，也必須盡早看清風向，才能在這變幻莫測的朝局中，為自己的未來，謀得一席之地！