是時(shí)太醫(yī)院。
那處僻靜院落外。
空氣仿佛凍結(jié)了一般，壓抑得讓人喘不過(guò)氣！
朱標(biāo)來(lái)回踱步的腳步聲在青石板上顯得格外清晰。
每一次停頓，都伴隨著他焦灼地望向那扇緊閉房門的目光。
他的眉頭死死鎖著。
眼底布滿了血絲。
一夜未眠的疲憊和內(nèi)心的煎熬，讓他那張年輕俊朗的臉龐顯得格外憔悴！
“里面情況如何？熱度可退了些？”
他又一次拉住從院內(nèi)小心退出的太醫(yī)，聲音因急切而帶著一絲沙啞！
那太醫(yī)額上沁著冷汗，不敢直視太子殿下那灼人的目光，低著頭顫聲回稟！
“殿下……葉先生的高熱……仍未退去。”
“手臂接種之處紅腫蔓延，周身紅疹…有增無(wú)減，更多部分…已見(jiàn)膿液。”
每一個(gè)字都像冰錐！
狠狠扎進(jìn)朱標(biāo)的心口！
他猛地攥緊了拳，指節(jié)因用力而發(fā)出輕微的“咯咯”聲，一股混雜著恐懼和無(wú)力的寒意從腳底直竄頭頂！！
他幾乎能想象出老師此刻在屋內(nèi)承受著怎樣的痛苦！
“怎么會(huì)這樣……”
“不是說(shuō)牛痘反應(yīng)輕微嗎？”
“為何會(huì)如此兇險(xiǎn)？！”
他的聲音里帶著難以抑制的驚惶和質(zhì)問(wèn)。
太醫(yī)噗通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔！
“殿下恕罪！”
“此法……此法古籍未載，臣等實(shí)在……實(shí)在難以判斷吉兇啊！”
“葉先生這般反應(yīng)，遠(yuǎn)超尋常疔瘡范疇，臣等…臣等心中也無(wú)比惶恐！”
就在朱標(biāo)心亂如麻，幾乎要按捺不住沖進(jìn)去的沖動(dòng)時(shí)。
一名東宮的小太監(jiān)腳步匆匆地從宮道那頭跑來(lái)。
氣息未定，也顧不得禮儀，湊到守在外圍的侍衛(wèi)長(zhǎng)耳邊急速低語(yǔ)了幾句。
侍衛(wèi)長(zhǎng)臉色驟變，立刻快步上前，對(duì)著朱標(biāo)躬身一禮，聲音沉重：
“殿下，剛接到應(yīng)天府及戶部聯(lián)名急報(bào)！”
“金陵城內(nèi)及周邊州縣，多家藥行聯(lián)手，借疫病恐慌，大肆囤積黃連、黃芩、金銀花等清熱防疫之藥材，坐地起價(jià)！”
“平日不過(guò)十幾文一錢的藥材，如今已翻漲數(shù)倍乃至十?dāng)?shù)倍！”
“百姓怨聲載道，卻求藥無(wú)門！”
“什么？！”
朱標(biāo)聞言，瞳孔猛地一縮！
臉上的憂懼瞬間被一股滔天的怒火取代！
他額角青筋跳動(dòng)，幾乎是咬著牙從齒縫里擠出話來(lái)。
“他們……他們好大的狗膽！”
“竟敢發(fā)這等國(guó)難財(cái)！”
“視百姓性命如草芥，視朝廷法度如無(wú)物！”
他胸脯劇烈起伏，只覺(jué)得一股郁氣直沖頂門，猛地一腳踹在旁邊廊柱上，發(fā)出“咚”的一聲悶響！
嚇得周圍侍立的宮人太監(jiān)齊刷刷跪倒一片！
“查！”
朱標(biāo)的聲音冰冷刺骨，帶著儲(chǔ)君不容置疑的殺伐之氣！
“給孤立刻去查！”
“是哪些黑了心肝的商戶在背后操縱！”
“一個(gè)都不準(zhǔn)漏掉！名單給孤列清楚了！”
“是！！”
侍衛(wèi)長(zhǎng)毫不遲疑，領(lǐng)命后即刻轉(zhuǎn)身安排人手！
發(fā)完這道命令，朱標(biāo)劇烈地喘息著，努力平復(fù)翻騰的氣血。
他的目光再次落回那扇緊閉的房門，眼神復(fù)雜萬(wàn)分。
一邊是生死未卜，亟待守護(hù)的老師，一邊是關(guān)乎萬(wàn)千黎民性命，刻不容緩的國(guó)事。
他臉上閃過(guò)一絲極其艱難的掙扎和遲疑！
進(jìn)去守著？
可里面的情況他無(wú)能為力，反而可能添亂。
更何況，藥材之事，關(guān)乎防疫大局。
若不能及時(shí)遏制這股歪風(fēng)，不知有多少百姓會(huì)因?yàn)槿贬t(yī)少藥而枉送性命！
那將是動(dòng)搖國(guó)本的大禍！！
短暫而激烈的內(nèi)心交鋒后，朱標(biāo)眼中終于閃過(guò)一絲決絕。
他猛地一跺腳，像是下定了某種決心。
“備轎！孤要立刻入宮，面見(jiàn)父皇！”
他的聲音帶著破釜沉舟的堅(jiān)定，“此等國(guó)之蠹蟲(chóng)，若不嚴(yán)懲，天理難容！”
“孤要請(qǐng)父皇下旨，以雷霆手段，平息藥價(jià)，安定民心！”
他又深深地看了一眼那寂靜的院落，仿佛要將所有的擔(dān)憂和牽掛都暫時(shí)壓下。
老師，您一定要撐住……
等學(xué)生處理完這迫在眉睫的禍?zhǔn)拢倩貋?lái)守著你！
想到這里，朱標(biāo)不再猶豫，猛地轉(zhuǎn)身，袍袖帶風(fēng)，大步流星地朝著皇宮的方向疾步而去。
……
是時(shí)！
朱標(biāo)腳步生風(fēng)，幾乎是沖進(jìn)了御書(shū)房。
他顧不得平復(fù)急促的呼吸，也來(lái)不及行全禮，便對(duì)著那伏在案前，眉頭緊鎖的魁梧身影急聲道：“父皇！”
“兒臣有緊急要事奏稟！”
朱元璋抬起頭，那雙銳利如鷹隼的眼睛里布滿了血絲！
顯然也為天花疫情和葉凡的狀況憂心不已。
他見(jiàn)兒子這般失態(tài)，心頭一凜，沉聲道：“慌什么？天塌不下來(lái)！說(shuō)，什么事？”
“父皇，剛得急報(bào)！”
朱標(biāo)語(yǔ)速極快，帶著壓抑不住的憤怒！
“金陵城內(nèi)及周邊州縣，多家藥行聯(lián)手，囤積居奇，將防疫所需藥材價(jià)格哄抬數(shù)倍乃至十?dāng)?shù)倍！”
“百姓欲購(gòu)無(wú)門，怨聲載道！”
“什么？！”
朱元璋猛地從龍椅上站起，那高大的身軀瞬間爆發(fā)出駭人的氣勢(shì)！！
他蒲扇般的大手“砰”一聲重重拍在御案上，震得筆架硯臺(tái)齊齊一跳！
“他娘的！這幫黑了心肝的雜碎！”
“咱還在憂心著疫情，想著怎么救民于水火，他們倒好！在后方吸百姓的血，發(fā)這種國(guó)難財(cái)！！”
他胸膛劇烈起伏，眼中殺意幾乎凝成實(shí)質(zhì)，猛地扭頭看向殿外，厲聲喝道：“來(lái)人！來(lái)人！！”
“父皇息怒！”
朱標(biāo)見(jiàn)狀，連忙上前一步，拱手道：“兒臣已命人去查探具體是哪些商戶在背后操縱。”
朱元璋喘著粗氣，一雙虎目死死盯著兒子，顯然怒氣未消。
而朱標(biāo)則深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。
他聲音放緩，但語(yǔ)氣卻異常清晰堅(jiān)定：“父皇，請(qǐng)聽(tīng)兒臣一言。”
“商賈逐利，乃是天性。”
“此次疫病爆發(fā)，道路封鎖，物流不暢，藥材采購(gòu)，運(yùn)輸成本增加，價(jià)格有所上浮，也……也屬情有可原。”
朱元璋眉頭一擰，似乎想反駁！
但朱標(biāo)沒(méi)給他機(jī)會(huì)，繼續(xù)道：“兒臣以為，當(dāng)務(wù)之急，并非立刻動(dòng)用雷霆手段抓人殺人。”
“首要之事，是盡快將藥價(jià)平抑，控制在一個(gè)百姓能夠承受，商賈亦有利可圖的合理范圍之內(nèi)！”
“否則，藥價(jià)飛漲，民心必然惶惶，恐生大亂！”
“屆時(shí)，疫情未平，內(nèi)亂又起，后果不堪設(shè)想啊父皇！”
他抬起頭，目光坦誠(chéng)而懇切地看著朱元璋！
“請(qǐng)父皇明鑒！”
“穩(wěn)定市價(jià)，安定民心，方是眼下遏制疫情，穩(wěn)固大局之根本！”
朱元璋聽(tīng)著兒子這番條理清晰，切中要害的分析，臉上的暴怒漸漸收斂。
取而代之的是一種審視和驚訝。
他上下打量著朱標(biāo)，仿佛第一次真正認(rèn)識(shí)自己這個(gè)一向仁厚的兒子。
在如此突發(fā)噩耗和自身焦慮的雙重壓力下。
標(biāo)兒竟沒(méi)有像往常一樣因憤怒而失據(jù)，或因仁弱而猶豫。
反而展現(xiàn)出了難得的冷靜和決斷力！
半晌。
朱元璋緊繃的臉部線條柔和了些許。
他緩緩坐回龍椅，鼻腔里發(fā)出一聲意味不明的輕哼：“嗯……”
他用手指有節(jié)奏地敲擊著扶手，目光深沉地看著朱標(biāo)。
忽然，他嘴角扯出一抹帶著贊許和復(fù)雜意味的笑容，連說(shuō)了三個(gè)“好”字：
“好！好！好！”
“標(biāo)兒，你能在臨危之時(shí)，看到這一層，想到穩(wěn)定壓倒一切，沒(méi)有被怒火沖昏頭腦，也沒(méi)有因婦人之仁而放任不管……”
“好！咱很欣慰！你長(zhǎng)大了！”
他的語(yǔ)氣帶著一種發(fā)現(xiàn)璞玉經(jīng)過(guò)打磨后綻放光彩的滿意！
“咱以前總覺(jué)得你太過(guò)仁厚，缺了咱當(dāng)年的那股子殺伐決斷。”
“現(xiàn)在看來(lái)，是咱小瞧你了！”
“你這不是懦弱，是沉得住氣！是能分清主次！”
“這才像咱朱元璋的兒子！像個(gè)大明的儲(chǔ)君！”
朱元璋大手一揮，做出了決斷：“就依你所言！”
“此事，交由你全權(quán)處置！”
“你即刻去與戶部、中書(shū)省商議，給咱擬定出一個(gè)藥材價(jià)格的規(guī)范章程來(lái)！”
“要快！”
“既要讓百姓買得起藥，也不能把那些商人一下子逼得撂挑子不干！”
“這個(gè)度，你給咱拿捏準(zhǔn)了！”
“兒臣領(lǐng)旨！定不負(fù)父皇所托！”
朱標(biāo)心中大定，重重一揖，臉上也因父皇的肯定而泛起一絲激動(dòng)的紅暈。
他不再耽擱，立刻轉(zhuǎn)身，步履沉穩(wěn)而迅速地退出了御書(shū)房。
看著兒子離去的背影消失在殿門外，朱元璋臉上的贊許之色慢慢褪去，重新變得深沉難測(cè)。
他沉默了片刻，對(duì)著門外，低沉地喚了一聲：“把二虎給咱叫來(lái)。”